Люк притянул к себе Мару и крепко ее обнял.
– Я тебя очень люблю, Мара. За все.
– Я знаю, Люк, - Мара слегка отодвинулась, а затем прижалась лбом ко лбу мужа, так что их носы соприкоснулись. - Каждый из нас сделает все, чтобы победить йуужань-вонгов. Можешь не сомневаться.
– Не сомневаюсь, - Люк поцеловал ее и прижал к себе, не желая отпускать, будто бы они виделись в последний раз. - Да пребудет с тобой Великая сила.
– И с тобой, любимый, - она подмигнула ему, высвободилась из его объятий и махнула в сторону центральной части лагеря. - Если я тебе понадоблюсь, ты сможешь найти меня там.
Люк кивнул и побежал к южной границе лагеря. Там он быстро нашел полковника Брил'нилима, тви'лекка, командующего десантниками Новой Республики, который изучал местность в макробинокль. Люк сразу же почувствовал, что полковник чем-то рассержен, и решил его не беспокоить.
Но тви'лекк обернулся и протянул ему прибор.
– Может быть, вы сумеете разглядеть больше, чем я.
Люк отвел макробинокль в сторону.
– Там йуужань-вонги, но это и так не вызывает сомнений. Скорее всего, они пустят вперед рабов, чтобы снизить свои потери. Где бы вы хотели меня видеть?
Брил'нилим показал, на юго-восток.
– Я бы хотел, чтобы вы заняли место там, а ваши племянники - на юго-западе. И дайте мне знать, если почувствуете что-то необычное, чтобы я мог выслать разведчиков.
– Как прикажете, полковник, - он развернулся и обнаружил у себя за спиной обоих племянников. - Вы все слышали?
Джейсен кивнул.
– Да. Мы с Анакином отправимся на юго-запад, а ты в ту сторону. И нам следует сразу же сообщить, если мы заметим что-то необычное.
– Хорошо. Не пытайтесь сами ничего разведывать, понятно?
Полковник Брил'нилим развернулся к ним, его лекку слегка подрагивали.
– И учтите, никакого геройства. Мои солдаты будут стрелять во все, что покажется им странным, даже в крадущегося джедая. Вы меня поняли?
– Да, сэр, - в унисон ответили оба юных рыцаря.
Люк и полковник обменялись улыбками.
– Вот и отлично. Я рад, что среди моих солдат будет трое джедаев. Но, надеюсь, этот бой не будет слишком долгим.

***
– Это Лихач-7. Кто-нибудь, прикройте мою задницу!
Джейна нажала кнопку комлинка.
– Проныра-11 с тобой, "семерка".
– Спасибо, Прутик.
Джейна развернула "крестокрыл" через левую плоскость, заняв позицию сзади и справа от "уродца", направившегося прямо на наземные соединения противника. С крыльев, когда-то принадлежащих ДИ-перехватчику, а теперь насаженных на корпус "крестокрыла", срывались лазерные стрелы и успешно косили ряды пехоты йуужань-вонгов. Это чудо конструкторской мысли - гибрид "жмурика" и "крестокрыла" - пилоты часто называли "жмурокрылом". И хотя у Джейны не получалось в зеленом свете лазеров разглядеть подробностей, ей удалось заметить, что ни один из солдат противника не обратился в бегство.
Какие-то они маленькие и коренастые, совсем не похожи на вонгов, которых описывал ДжегЧсен.
Коралл-прыгун устремился наперерез "жмурокрылу". Джейна переместила ручку управления чуть вперед и обрушила красные лазерные лучи на "прыгуна". Тот сразу же создал черную дыру, поглотившую смертоносные лазерные лучи. Но Джейна продолжала стремительно приближаться к противнику, не переставая вести ураганный огонь из четырех пушек одновременно, и вынудила пилота "прыгуна" уйти в сторону. Джейна не стала его преследовать и вновь пристроилась в хвост Лихача-7.
Мне не нравится работать щитом, но я должна дать ему сделать этот выстрел.
На носу "уродца" расцвел огненный цветок, когда он выпустил протонную торпеду. Джейна бросила машину вверх и немного набрала высоту. Торпеда устремилась к первой огромной движущейся тени и через несколько мгновений взорвалась, превратившись в блестящий серебристый шар, озаривший все вокруг.
Мгновенно включились световые фильтры "крестокрыла", это снизило яркость вспышки, и Джейна смогла увидеть результат выстрела. Торпеда взорвалась на расстоянии метров ста от цели, и черная дыра сумела поглотить немалую часть энергии, но оставшаяся часть полностью опустошила окружающий участок земли. В мгновение ока были уничтожены целые роты солдат противника. Оставшиеся разлетелись в стороны, словно детские игрушки под ногами капризного ребенка. Взрывная волна перевернула несколько малых транспортов, напомнивших Джейне костяные бронированные купола, ощетинившиеся множеством ножек, похожих на реснички. Некоторые перевернулись на спины, и их маленькие ножки беспомощно болтались в воздухе, другие резко остановились, потому что большую часть их ножек сожгло взрывом.
Но самое сильное впечатление производил большой транспорт, в который метил Лихач-7. Как и у маленьких созданий, у него была костяная броня. Вдоль спины и местами по краям виднелись рогообразные наросты. Сгустки плазмы вылетали именно из этих рогов, и, хотя пока Джейна не смогла определить, могут ли рога вращаться, их все равно было так много, что они контролировали практически все направления.
Девушка вздрогнула - транспорт напоминал гигантского бронированного слизня, отрастившего шипы.
Джейна резко перевернулась через правый борт, затем ушла влево, после чего дала залп по чудовищному существу, которое про себя решила называть кряжем - от горного кряжа. Черная дыра поглотила ее выстрелы, а в ответ кряж выплюнул в ее сторону сгустки плазмы. Джейне удалось уклониться от основного удара, а остальное поглотили щиты. Сенсоры сообщали о нескольких гравитационных аномалиях, и Джейна предположила, что довины-тягуны пытаются сдернуть ее щиты, но радиус действия компенсатора увеличился, защитив истребитель от этой угрозы.
Джейна направилась вверх от поверхности и увеличила мощность реактора, чтобы присоединиться к бою у конвоя. Как только ее истребитель начал набирать высоту, она успела заметить, как у земли взрываются другие протонные торпеды. Джейна отметила, что они взрывались, не долетая до цели, что позволяло уничтожать пехоту противника и переворачивать малые транспорты. Девушка обрадовалась, что предложенная ею стратегия работает, но испугалась, что этого не будет достаточно, чтобы отразить натиск врага.
– Спарки, каково расстояние между самым ближним и самым дальним взрывами на поверхности?
Лроид тут же вывел ответ на втором мониторе.
По спине Джейны пробежал холодок. Получалось, что длина колонны йуужань-вонгов составляет по меньшей мере пять километров.
Не имеет никакою значения, насколько метко мы стреляем. Если мы не сумеем уничтожить кряжи, то ничто не помешает вонгам проникнуть в лагерь. Ну а если это случится…

***
Лейя вздрогнула, почувствовав на плече чью-то руку. Она резко развернулась, а ее пальцы схватили висевший на бедре бластер, но Мара легко толкнула ее обратно в тень грузового корабля. Лейя вздохнула и поднесла руку к шее.
– Ты меня напугала…
– Прости. Люк послал меня к тебе на помощь.
– Ты уверена? А разве тебе не нужно…
– Отдыхать? - Мара отрицательно покачала головой. - Мне никогда не нравилось чувствовать себя беспомощной, поэтому лучше я буду с тобой. Что ты здесь делаешь?
Лейя указала в сторону северо-восточной границы лагеря.
– Беженцы собираются в центре лагеря, но пара семей задержалась. Я хотела их проведать… Я направилась сюда, а потом… Не знаю, я почувствовала…
Мара выглянула из-за корабля.
– Что-то не так?
– Ничего такого…
Мара кивнула и сняла с пояса меч.
– Ты никого не почувствовала, верно?
– О чем ты?
Мара показала на одну из палаток. Внутри что-то двигалось, но когда Лейя потянулась туда Силой, она ничего не обнаружила.
– Это невозможно.
– Не думаю.
Мара прыгнула вперед, и ее голубой клинок описал в воздухе короткую дугу. Она легко перерубила растяжки, которые поддерживали палатку. Красный брезент рухнул на землю, и через несколько секунд из-под него выбрались три фигуры.
На мгновение трое воинов йуужань-вонгов замерли на месте. Они казались высокими, но совсем не походили на тех худых бойцов, которых описывали другие. Их полностью покрывала бледная псевдоплоть, свисавшая с голов, словно капюшоны, лишь клыки торчали наружу. Кроме того, они были в одежде. У их ног Лейя заметила три обнаженных и залитых кровью тела.
Она тут же все поняла. Нескольким вонгам удалось проникнуть в лагерь, они убили беженцев, и при помощи углитхов-маскунов рассчитывали сойти за людей.
Если другим удалось смешаться с настоящими беженцами, может погибнуть ничего не подозревающий народ. Ей ужасно захотелось убежать и поднять тревогу, но трое воинов уже повернулись к Маре, которая выставила перед собой меч. Я должна защищать беженцев, но я не могу оставить Мару. Что же делать?
29
Корран притаился в скалах недалеко от лагеря йуужань-вонгов. Он взглянул на Дженс, прислонившуюся спиной к большому камню. На притянутых к груди коленках студентки покачивался пульт дистанционного управления. Она щелкнула несколькими тумблерами, и маленький сферический зонд с тихим гудением поднялся в воздух. Вверх выдвинулась антенна, а снизу раскрылся небольшой сенсорный блок.
Корран утвердительно кивнул, и Дженс направила зонд по дуге налево, чтобы он подлетел к лагерю с севера. Небольшой черный шар осторожно проник в лагерь, обогнул несколько маленьких раковин, а потом свернул к двум более крупным. Перед одной из них, где обитали двое йуужань-вонгов, Дженс с помощью яркой вспышки осветила территорию, а затем быстро увела зонд на север.
Оба воина выскочили из своего жилища и принялись махать руками, показывая друг другу на удаляющийся зонд. Один бросился обратно в раковину и вернулся с броней, оружием и неким аналогом пескоступов. Воин принялся быстро облачаться в доспехи, продолжая наблюдать за зондом и давая тем самым возможность напарнику заскочить в раковину и тоже вооружиться. Когда тот вернулся, они вдвоем ринулись вслед за зондом, исчезнувшим в дюнах к северу от высохшего озера.
Корран посмотрел на Дженс.
– Постарайся хорошенько их отвлечь. Как только мы войдем в большую раковину, передай Тристе, чтобы взлетала. Она будет здесь через пять минут, разбросает бомбы с охотничьим запахом и подберет тебя, а потом мы все смоемся. Если мы к этому времени не выйдем из раковины, считайте, что мы погибли, и улетайте. Вопросов нет?
– Все ясно. Удачи, - ответила Дженс.
– Спасибо, тебе тоже. Корран повернулся к Ганнеру.
– Ты готов?
Ганнер кивнул и перепрыгнул через валун, за которым они скрывались. Корран обогнул камень сбоку и со всех ног бросился вперед, насколько это позволяли пескоступы. Ганнер выбрался на твердую почву первым и наклонился, чтобы освободить ноги. Сбросив пескоступы, он побежал к большой раковине. Ганнер взял в руку меч, но не стал пока его активировать.
Корран освободился от пескоступов и подхватил их левой рукой. Он помчался вслед за Ганнером и добрался до большой раковины, отстав от напарника всего на пару шагов. Бросив пескоступы рядом с входом, Корран схватился за меч. Он тоже не стал его включать, но положил палец на кнопку активации.
Ганнер остановился у входа. Стены и пол были гладкими, а их цвет различался от темно-желтого до розового. Стены испещряли темно-серые пятна, но Корран не обнаружил в них никакой закономерности. Кроме того, от стен шло слабое свечение, и он предположил, что это солнечный свет, который каким-то образом проникает внутрь.
Ганнер решительно двинулся внутрь по ступенькам, ведущим в главную комнату. Из нее выходило несколько туннелей; Корран решил, что они ведут в другие помещения, и в очередной раз удивился существу, вырастившему эту раковину. Пол был очень гладким, но не скользким. Здесь царила почти абсолютная тишина, нарушаемая лишь звуками их дыхания и шорохом шагов.
Спустившись по ступенькам, они сумели разглядеть всю комнату. Ганнер ахнул и невольно отступил назад. Глаза Коррана сузились, но он заставил себя шагнуть вперед. Его взгляд упал на двух студентов. Уж лучше бы они умерли…
Оба свисали с крюков, их лодыжки, колени и запястья были связаны. Головы находились ниже ног, конечности были мучительно вывернуты. На пленниках не было никакой одежды. Белесые крабообразные существа размером с колоду для игры в сабакк расхаживали по их спинам, щипая клешнями или погружая тонкие, похожие на иглы отростки в плоть пленников. Маленькие струйки крови стекали по обнаженным телам, обагряя пол.
Под ними находилось нечто похожее на язык, медленно, словно червь, ползающее по полу, очищая его от крови.
Корран обратился к Силе, чтобы понять ощущения студентов. Они испытывали боль, но их связь с Силой была прочной и четкой. Вероятно, их избивали и пытали, но смерть им пока не грозила.
Ганнер шагнул вперед и махнул рукой в сторону Вила. Крабообразные существа отлетели с его спины, с хрустом ударились о стену и медленно сползли на пол, превратившись в блестящую слизистую массу. Ганнер активировал меч и занес для удара, чтобы перерубить крюк, на котором висел Вил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44