Люк понимал, что его представления о том, в какой ярости они находились, выходят за рамки разумного, поскольку он не чувствовал ее следов при помощи Силы. В прошлом, когда ему доводилось попадать в места страшных разрушений, он всегда мог уловить следы гнева, которые словно витали в воздухе. Благодаря этому ему удавалось определить глубину чувств тех, кто участвовал в событиях Корран как-то раз заметил, что различие между таким восприятием происшедшего и материальными свидетельствами насилия могут указать на то, попытался ли преступник выдать самое обычное убийство за вооруженное ограбление.
Впрочем, здесь никто никого не собирался обманывать
Скайуокер медленно выпрямился и посмотрел на Джейсена.
– Нашел что-нибудь полезное? Племянник показал ему куклу без головы.
– Это одна из тех игрушек, внутри которых имеется устройство, заставляющее их реагировать на определенные фразы или действия. Она совершенно безобидная, но они разбили ее так же, как компьютеры.
Р2Д2, который осторожно пробирался среди обломков приборных панелей, тихо и нервно что-то прощебетал.
– Йуужань-вонги, судя по всему, не посчитали игрушку безобидной, - Люк покачал головой. - С их точки зрения, она еще хуже, чем любая другая машина, имеющаяся здесь.
Джейсен нахмурился и несколько секунд обдумывал его слова, затем кивнул.
– Если они считают машины злом, значит, по их мнению, эта игрушка сделана для того, чтобы развратить самых юных. А в результате мы видим всего лишь сломанную куклу, предназначенную для ребенка, который уже никогда не сможет в нее поиграть.
Он выпустил куклу из рук, и она упала на кучу каких-то обломков.
Люк погладил подбородок.
– Я не вижу здесь никаких указаний на экологическую катастрофу, которую устроили на планете йуужань-вонги. То вьющееся растение сюда не добралось…
– Может, еще не успело, - Джейсен пнул ногой очередные куски какой-то машины. - На юг и запад тянется большая территория больных растений. Станция находится как раз между ними и нашим кораблем.
Люк обдумал его слова и постарался скрыть улыбку. То, как непринужденно Джейсен сказал "наш корабль", означало, что он намерен принять участие в предстоящих разведывательных акциях. Люк предпочел бы оставить его с Р2Д2, но прекрасно понимал, что не может знать, есть ли поблизости йуужань-вонги, и, следовательно, гарантировать безопасность мальчика.
– Ладно, но сначала предпримем определенные меры безопасности. Проверим коммуникационную башню. Нужно выяснить, может ли она передавать сообщения. Если может, мы свяжем ее с кораблем и используем наши комлинки, чтобы докладывать обо всем, что увидим. Корабль сохранит данные, а Р2 передаст дальше, если мы будем отрезаны или произнесем какое-либо кодовое слово.
Джейсен осторожно улыбнулся.
– Мне бы такое не пришло в голову.
– Мы здесь для того, чтобы узнать все, что сможем, для обеспечения безопасности Новой Республики.
Джейсен поднял голову.
– И попытаться найти лекарство, которое вылечит Мару, верно?
– Да, - согласился Люк. - Наша миссия гораздо важнее, чем наша собственная безопасность. Мы не будем зря рисковать, но и долг свой выполним. Понимаешь?
Юноша кивнул.
– Понимаю, мастер Скайуокер.

***
Наладив передачу данных при помощи Р2Д2, они сняли свои костюмы джедаев и облачились в боевые комбинезоны А/КГ. Плотно облегающий, без единого шва, он напомнил Люку его летный комбинезон, хотя этот был темно-зеленого, почти черного, цвета. На локтях и коленях имелись мягкие подушечки, а на спине, груди, руках и ногах - специальные уплотнители, защищающие от травм. Люк не забыл рассказ Мары о том, с какой дикой яростью сражался йуужань-вонг, и не хотел рисковать.
Если они будут иметъ защиту от нас, мы тоже должны о себе позаботиться.
Люк подтянул лямки, чтобы костюм сидел как можно плотнее, и надел шлем, перчатки и очки. В самую последнюю очередь он прикрепил на пояс бластер и повесил световой меч на специальное крепление на костюме.
– Я готов. Джейсен кивнул.
– Я тоже.
Костюм Джейсена отличался от комбинезона Люка только цветом. Он был темно-красным, темнее, чем высохшая кровь. Неожиданно Люк подумал, что на таком фоне не сможет увидеть, ранен ли Джейсен, и ему стало не по себе. Впрочем, он заставил себя успокоиться, зная, что Сила подскажет ему, если с племянником что-нибудь случится. Кроме того, мальчик умен и не станет делать глупостей.
– Мы здесь, чтобы собрать факты, Джейсен. Никакого геройства.
– Я понял.
Они вышли со станции и направились на юго-запад, через невысокие холмы. Зеленый ковер тянулся довольно далеко, вьющиеся растения погребли под собой деревья, погибшие во время экологической атаки йуужань-вонгов.
Кое-где местные растения пытались вернуться к жизни, но зеленые захватчики не дали им ни единого шанса. Обратившись к Силе, Люк выяснил, что растения йуужань-вонгов абсолютно нормальные и здоровые, но назвать их распространение мирным и безобидным было нельзя.
Местная растительность не готова справиться с незваными гостями, поэтому они захватывают все большие и большие территории, поступая так, как они обычно поступают.
Неожиданно до него дошел смысл этих рассуждений, и внутри у него все похолодело. Йуужань-вонги похожи на растения, которые они привезли на Белкадан. Если Новая Республика не будет готова дать им отпор, они захватят всю Галактику. Они поступят так, как поступают всегда.
Как обычно поступают йуужань-вонги, стало ясно Люку, когда он очень остро ощутил, что стало с местной флорой. Они с Джейсеном пробирались по погибшему лесу. Упавшие или накренившиеся деревья заросли зелеными вьющимися захватчиками, и вокруг царила такая тень, что джедаи легко в ней прятались. Они медленно взобрались на холм, сползли по противоположному склону и укрылись за поваленным стволом.
Заглянув вниз, в широкую, но не слишком глубокую долину, где пробегал довольно бурный ручей, они увидели, что инопланетное растение захватило все вокруг, хотя кое-где остались небольшие круглые проплешины черного песка. В центре кругов стояли невысокие столбы, уставившиеся своими острыми носами в небо.
А посреди долины они разглядели несколько домов. По периметру вокруг них росли какие-то зеленые растения, верхушки которых походили на кусты. От хижин до столбов вели тропинки, проложенные среди буйной растительности. Если бы кто-нибудь захотел убежать из деревни, он непременно запутался бы в ветках и не смог сделать ни шага.
Впрочем, не очень похоже, чтобы жители этой деревни могли бегать.
Люк вытащил из кармана на левом боку макробинокль и навел его на центр деревни. Он разглядел пару трандошанов, родианца, около полудюжины людей и тви'лекка, которые куда-то брели, с трудом передвигая ноги. Все были босяком и двигались неуклюже и не слишком уверенно, словно им сломали колени, а потом залечили, но не до конца.
Люк присмотрелся повнимательнее, стараясь разглядеть следы ранений или травм, но не увидел никаких видимых шрамов, только какие-то странные окостенения на ногах, открытых участках рук и даже на головах несчастных. Сосредоточившись, Люк при помощи Силы почувствовал, что течение жизненной энергии в них приглушено; именно эти существа являлись теми самыми угнетенными жизненными формами, присутствие которых он ощутил раньше. Казалось, энергия обтекает диковинные наросты, торчащие у некоторых рабов из черепов и отдельных частей тел. Люк передал бинокль Джейсену.
– Что ты видишь?
Джейсен настроил бинокль и несколько минут разглядывал деревню.
– Эти штуки, наросты… они действуют, как блоки послушания на дроидов?
– Думаю, да, - Люк прищурился. - А пленники… как ты думаешь, откуда они? Джейсен снова посмотрел в бинокль.
– Одежда истрепалась, но кое-где я вижу пиратские знаки отличия. Видимо, они промышляли во Внешних территориях, а вонги захватили их и превратили в рабов.
– Похоже на то. Джейсена передернуло.
– Они как-то неправильно ощущаются в Силе.
– Да. Такое ощущение, будто они медленно умирают.
– Зачем они убивают тех, кто на них работает?
– Если йуужань-вонгам удалось без проблем захватить их во Внешних территориях, - пожав плечами, ответил Люк, - возможно, они думают, что могут легко пополнять запасы рабочей силы. Или оттачивают технологию управления рабами, которую потом собираются применить к жителям нашей Галактики. Может быть, они не собираются их убивать, но им нужно усовершенствовать свои приспособления. Я не знаю.
– Не важно, что здесь происходит, но впечатление это производит ужасное, - Джейсен лег на живот и, опустив бинокль, посмотрел на дядю. - А что они здесь делают?
Люк показал на столбы.
– Они тебе ничего не напоминают?
– Да нет.
– Хорошо, используй Силу. Сосредоточься на течении жизни в долине.
Джейсен закрыл глаза, сделал глубокий вдох, затем медленно выдохнул.
– Все движение направлено в сторону столбов, вдоль вьющихся растений, - он на мгновение раскрыл от изумления рот, затем посмотрел на дядю. - Растения - это что-то вроде больших коллекторов солнечной энергии. Они переносят ее и питательные вещества, которые всасывают в себя, в долину, к этим штукам. А песок черный, потому что в него стекает нектар.
– Я почувствовал то же самое, - Люк показал на столбы. - Если я не ошибаюсь, это кораллы-прыгуны - только в младенчестве. Мы с тобой смотрим на корабельный док. Йуужань-вонги выращивают здесь новую эскадрилью и используют труд рабов.
Юноша еще раз заглянул в долину и покачал головой.
– Выращивают истребители? Насколько они могут быть эффективны?
Люк взял у него бинокль и открыл на его корпусе маленькое отделение. Вытащив тонкий провод, он подсоединил его к своему комлинку.
– Корабли выглядят почти готовыми, а Белкадан находится в руках йуужань-вонгов меньше месяца. Совершенно очевидно, что они производят больше своих кораблей, чем заводы "Инкома" - "крестокрылов". А поскольку у них корабли живые и могут заживлять свои ранения, они несут меньше потерь, чем мы. Поражает скорость, с которой они их выращивают. Да, кажется, у нас серьезные проблемы.
Он отключил макробинокль, отсоединил комлинк и убрал его в карман.
– У нас получились отличные снимки. Пошли.
– Разве мы не дождемся темноты, чтобы освободить рабов? - удивленно спросил Джейсен.
– Сначала мы должны сделать кое-что еще, - Люк показал на запад. - Там тоже есть рабы. Они либо выращивают кораллов-прыгунов, либо детали для кораблей. Мы должны посмотреть, что именно там происходит.
Джейсен осторожно следовал за ним, когда они, стараясь оставаться незамеченными, пробирались на запад. Вскоре они вышли к долине, которая как две капли воды походила на первую, только здесь вместо столбов из земли торчали маленькие камешки. Деревня полностью заросла, и Люк не заметил никаких признаков пребывания тут рабов.
Впрочем, кое-какое различие он все-таки обнаружил: кусок камня, похожий на безжизненный обсидиан, высотой примерно метров десять. По форме он напоминал коралла-прыгуна, но в том месте, где у него должна была быть кабина - как у того, что он изучил на Дубриллионе, - оставался гладкий камень. Люк провел рукой по истребителю, легко касаясь пальцами неровностей на поверхности.
– Не понимаю, - нахмурившись, проговорил Джейсен. - Почему они оставили тут корабль?
– Врожденный дефект? - Люк провел пальцем вдоль линии, где должна была начинаться кабина. - Он вырос без разделительной линии. Может, виноват какой-нибудь местный вирус или генетический сбой. Возможно, ксеноформирование планеты было направлено на стерилизацию мест, где они выращивают корабли, затем на следующем этапе появились питательные вещества, при помощи которых растения кормят будущие истребители. Но здесь что-то пошло не так, и его бросили. Получается, что они выращивают другие компоненты кораблей где-то еще. Я не вижу существ, которые заменяют им двигатель.
Джейсен присел на корточки в тени коралла-прыгуна и раздвинул в стороны чужеродное растение, чтобы посмотреть на землю.
– Ты только взгляни сюда. Земля больше не черная, - он взял горсть в левую руку и растер ее пальцами. - Она абсолютно стерильная.
Люк опустился на одно колено рядом с Джейсеном.
– Интересно…
– Что?
– Как-то раз иторианин рассказывал мне про растения, которые истощают почву. Возможно, здесь йуужань-вонги сделали то же самое, слишком быстро вырастив урожай кораллов-прыгунов, - он кивнул племяннику. - Возьми образец почвы, потом попросим Р2 его изучить.
Как только Джейсен взял образец, они продолжили разведывательную экспедицию и обнаружили маленькое озеро, густо заросшее коричневыми водорослями. На поверхности воды, лениво набегавшей на берег, плавали растения с тремя большими синими листьями треугольной формы. Они крепились к центральному стеблю, с которого свисало два круглых плода размером с человеческую голову. На некоторых стеблях росло больше двух плодов, а у дальнего берега Люк сумел разглядеть другой вид с более мелкими ягодами, растущими гроздьями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44