– Все на стол! – скомандовала Лика. – И все свободны!
Еще через две минуты, они наконец остались одни.
– Под мясо – только водку, – наставительно сказал Федя, разливая водку по стопкам. – А стопочки-то какие ностальгические! Ты помнишь, Макс?
– Помню. – Макс взял восьмидесятиграммовую хрустальную стопку, и она полностью исчезла в его сжатой ладони. – За нас!
– А я думал, за прекрасных дам! – усмехнулся Федя. – Ладно, если девушки не обидятся, за них следующая.
– Не обидимся, – улыбнулась Лика. – За нас!
– За нас! – поддержала тост Вика, и они выпили.
– Итак? – Федор уже разливал по новой, хотя никто и не подумал закусить.
– Ты знаешь, что я беременна? – ровным голосом спросила его Лика и потянулась за пахитоской.
– Знаю, – кивнул Федор и посмотрел на Лику с интересом. Он ждал продолжения.
– У меня двойня, – Лика продолжала говорить все тем же ровным голосом. – Срок около трех месяцев. Девочка от Вашума и мальчик от Макса.
– Об этом ты мне не говорила! – Потрясенный Федор переводил взгляд с Вики на Лику и обратно, успевая между делом глянуть на Макса, сидевшего за столом с выражением полнейшего спокойствия на лице.
– Не актерствуй, Федя, – попросила Лика.
– Он только на тридцать процентов играет, остальное – аутентично, – усмехнулась Вика. – Не расстраивайся, Витя, я сама не знала про мальчика.
– А это вообще-то возможно? – Теперь Федор смотрел только на Лику. – Я имею в виду – от двух отцов?
– Ох! – спохватился он. – За это же выпить надо! Мои поздравления, королева! Ну и там… Не знаю, что в таких случаях говорят… Легких родов? Ну в этом духе.
Он поднял стопку по-флотски на открытой ладони и, не чокаясь – по-ахански, – выпил водку одним глотком.
– Нам следует решить, что мы делаем дальше, – сказала Вика, выпив. – Я правильно поняла твои сомнения. Лика?
– Да, – Лика отставила пустую стопку и закурила. – Что теперь?
– А что теперь? – удивился Федор. – Теперь-то как раз все ясно. У нас есть, то есть будет, наследница престола. Дочь императора и королевы гегх легитимна до кончиков ногтей! Империя пойдет за нами на ура. Хранитель сердца империи есть…
– Хранители, – поправила его Лика. – У нас целых два уцелевших представителя Первой Дюжины: сенатор Ё и первая Э.
– Тем более, – кивнул Федор. – И принц на подходе.
– Нет, – покачала головой Лика. Она уже думала об этом и пришла к выводу, что такого безобразия она не допустит. – Нет. Они брат с сестрой. Я этих египетских штучек не допущу!
Она вдруг замолчала, потому что почувствовала какую-то необычную реакцию Вики на ее слова, ее беспокойство, ее смятение…
– Вика?! – спросила она почти с испугом.
Ничего не понимающие мужчины переводили удивленные и встревоженные взгляды с одной женщины на другую.
– Я… – сказала Вика и начала стремительно краснеть. Та кого никто из них никогда не видел. Казалось, способность краснеть вообще отсутствовала среди эмоциональных реакций Вики. – Я…
Она смотрела сейчас только на Федора. Глаза в глаза.
– Я… Ну я полагаю, что семь часов назад мы зачали мальчика. То есть я знаю это совершенно определенно. – Она остановилась, и выражение ее лица было такое, как будто она прислушивается к тому, что происходит сейчас внутри нее. – Примерно семь часов назад. Мальчик.
– Я обалдеваю. Я… Я!.. – Федор встал. – Сладкая моя! – завопил он так, что тренькнули хрустальные подвески старомодной люстры на потолке. – Зачали!
Он сграбастал красную, как рак. Вику в охапку, не без усилия, но все-таки поднял из кресла и, прижав к себе, закружился по комнате.
– Зачали! – орал он. – Мальчик! Солнце мое! Йфф сойдет с ума от радости! Мальчик! Зачали!…Шампанского! Море шампанского!
– Витя, милый… – Вика не скрывала своего счастья.
Лика и Макс молчали. Они тоже встали и стояли теперь, потрясенно наблюдая за скачущим по комнате Федором, держащим в руках счастливо улыбающуюся Вику.
– Ты не устал, милый? – нежно мурлыкнула Вика минуты через три.
– Я?!
– Мы не одни, мой дорогой.
– Ах да! – Смущенный Федор остановился, глянул на друзей и, выпустив наконец из своих объятий Вику, поставил ее на пол. – Извините.
– О чем ты, Федя? – всплеснула руками Лика, подходя к Вике и обнимая ее. – Я так рада за вас.
– Вика, Федя! За вас! – Макс уже разливал водку.
– И за вас! – сказал Федор серьезно, беря свою стопку. – Ты права, королева! За всех нас!
– Теперь я хочу услышать грязные подробности этого дела, – заявил он, когда все расселись. – Начнем с вас, государи мои. Вы были первыми.
– Я не знаю, – честно сказала Лика. – Макс думает, что это из-за Маски, то есть не из-за самой Маски, а из-за того, что мы с ней… Ну ты же знаешь, Федя. Меш…
Она вдруг поняла.
– Меш? – спросила она Вику.
– Меш и Риан, – кивнула Вика. – Девочка намного сильнее Меша, но она еще маленькая. Он ее поддерживал и направлял. И… Да, и еще Саркофаг, конечно.
– Ну вы даете! – Федор покачал головой и повторил: – Ну вы даете!
– Вернемся к делам, – предложил Макс. – Теперь у нас есть еще и принц.
– Э, – кивнул Федор соглашаясь. – И Йя.
– Не только, – улыбнулась Лика.
– Ну, Яагши и Варабы в этом случае отдыхают, – отмахнулся Федор.
– А Рюриковичи? – тихо спросила Лика. – А Гедиминовичи?
– Откуда ты?..
– Я, Федя, много чего теперь знаю, – грустно улыбнулась Лика. – И об империи, и о Земле, и о нас, грешных.
– Так, – понял Федор. – Значит, мы снова возвращаемся к судьбе Земли.
– Возвращаемся, – усмехнулся Макс. – Мое мнение – не чего ее жалеть, не маленькая!
Он громыхнул голосом, отмечая последнее слово, усмехнулся, видя реакцию друзей, и вытащил из пачки сигарету.
– Уточни свою позицию, Макс, – попросила Лика. – Пожалуйста.
– Пожалуйста, – снова усмехнулся Макс и прикурил от свечи. – Люди наделали уже столько безобразий…
– И продолжают, – поддержал его Федор.
– Да, и продолжают. Я полагаю поэтому, что гуманизм, в современном европейском смысле этого слова, можно со спокойной душой оставить борцам за права белых мышей.
– Коллега, где вы учились так афористично выражать свои мысли?
– Не юродствуй, Федя! Скажешь, я не прав?
– Прав!
– Ну вот. Земля… Земля должна стать частью империи, как мы и планировали еще десять лет назад.
– Ну, те планы! – улыбнулась Лика. – Мы же всерьез и не задумывались, как их реализовать.
– Прожекты, – подтвердил Федор и посмотрел на Вику: – А ты что молчишь?
– Я пас, – улыбнулась ему Вика. – Во-первых, Макс еще не закончил свою мысль, а во-вторых, я не человек, и не мне решать судьбу Земли.
– Вах! – усмехнулся Федор. – Какие мы благородные! Ты права, сладкая моя, только относительно Макса, а в остальном чушь! Ты моя жена и мать моего ребенка, и ты не человек? Я вот завтра, нет, сегодня уже – поправился он, взглянув на часы, – возьму и предъявлю претензии на русский престол. И будешь ты, радость моя, царицей Викторией!
– Браво! – залилась смехом довольная его ответом Вика. – Но ты забыл, что у тебя уже есть жена.
– Пустяки, – отмахнулся под общий хохот Федор. – Как вы ее тут окрестили? Иркой? Вот и чудно! Будет царицей Ириной. Введем для царей институт многоженства… для укрепления устойчивости Русской Монархии.
– У меня есть другой вариант, – предложила Лика, пытавшаяся подавить клокочущий в горле смех. – Виктория будет замужем за тобой, как за русским царем, а Йфф – как за великим князем Литвы и Польши. Или королем, если хочешь.
– Вот! – вскинулся Федор. – За это надо выпить. Ну-ка, где у нас тут что?
– Витя, – попросила Вика. – Дай Максу договорить!
– От него не убудет! – возразил Федор, разливая водку. – Свои же люди! Сейчас выпьем, и пусть говорит. Ну, за победу! За нашу победу!
– Вот, – сказал он, опрокинув стопку. – Теперь вы можете продолжать, геноссен.
– Продолжаю, – усмехнулся Макс. – Стратегическая цель – триединая империя. Аханки, той'йтши и люди. Еще в более далекой перспективе и ратай, поскольку они такие же люди, как мы и аханки. А тактически первый этап – захват власти в империи для возвращения власти законной династии. Лика, чем мы реально располагаем?
– База на Марсе, – ответила Лика, которая так или иначе, но уже начала воплощать этот план в жизнь. – Легион, по-видимому, планировал что-то подобное. Но это мы вам потом расскажем. Меш нашел архивы… Потом, – решительно закрыла она тему, останавливая поднятой рукой оживившихся при ее словах Макса и Федора. – Всего, что мы узнали, все равно за одну ночь не рассказать. На Марсе стапели и конструктивные элементы для сборки боевых кораблей. Семь «Шансов», девять легких рейдеров класса «Кот», два тяжелых крейсера класса «Леопард», шесть военных транспортов. Их, правда, собрать еще надо – стапели-то одни и специалистов мало – но Йфф говорит, что за год-полтора они справятся, тем более что и экипажи еще обучать. Оружие, снаряжение… на сто тысяч человек. Есть еще одна база на Венере, но там в основном лаборатории. Это исследовательский центр. И мы его пока не трогали. Стоит законсервированным. На Луне маленький разведывательный центр. Там у нас сидит группа разведчиков барона Счёо. В поясе астероидов – три добывающих корабля и перерабатывающий центр. Их мы запустили на «малых оборотах», металлы и уран могут пригодиться. Есть еще один крейсер на ходу и наш «Шаис». Он теперь называется «Вашум». И моя яхта. Это все.
– Ну что ж, – кивнул Макс. – Для локальной операции достаточно. Для большой войны – нет. Как полагаешь, адмирал?
– Ты прав. Для большой войны придется поставить под ружье всю Землю. А это значит, что сначала ее придется захватить.
– Вот, – согласился с Федором Макс. – Об этом я и говорил. Чтобы открыть Земле имперское будущее – что гуманно, – нам сначала придется вывернуть ей руки…
– И отодрать, – хмыкнул Федор.
– Что не есть гуманно, но не землянам на такую антигуманность кивать.
– Золотые слова и мои собственные мысли! Я – за. – Федор встал и прошелся по комнате. – Я – за!
– Вика? – спросил Макс.
– За.
– Лика?
– Я уже в деле, – усмехнулась Лика. – И Вика тоже. Но у меня есть несколько уточнений. Макс, налей мне, пожалуйста, коньяку, терпеть не могу хлебную водку.
– Это потому, что школа у тебя не та, – объяснил ей Федор и налил себе еще водки. – Вика, будешь? Или тебе теперь…
– Не дури! – рассмеялась Вика. – Мне все можно. Пока. Так что налей мне коньяку.
– Ты говорила об уточнениях, – напомнил Макс, подавая Лике бокал с коньяком.
– Уточнения? – переспросила Лика. – Ах да! Уточнения.
Она отпила из бокала терпкую ароматную жидкость и почувствовала, что теперь все будет хорошо. Они сделают и это. Она улыбнулась, ощущая, как уверенность наполняет ее тело веселой ликующей силой. Она снова была самой собой. Она снова была королевой Нор, не только по закону и праву, но и по внутренним ощущениям. Она подошла к столу, взяла очередную пахитоску, прикурила от свечи и повернулась наконец к ожидавшим ее слов друзьям.
– Виктор, – она едва ли не впервые назвала его сейчас настоящим именем, – в каждой шутке есть доля шутки.
– Ты что, серьезно?
– Вполне. Я абсолютно серьезна сейчас. Хватит экспериментов. В России должен быть царь, и этим царем должен быть ты. А твоей официальной женой – во всяком случае, здесь, на Земле, – должна быть Вика. Потому что нам нужен порядок, и потому что моей дочери нужен венценосный жених. Я ясно излагаю?
– Куда уж яснее… – Виктор посмотрел на Вику, как будто ожидая от нее помощи. Но если он и ожидал от нее такой помощи, он ее не получил.
– Лика права, – сказала Вика спокойно. – Если начинать дело, то делать его надо по всем правилам. – Нам нужен контроль над Землей, и абсолютный монарх одной восьмой части суши… У вас так говорят, кажется?
Она улыбалась.
– Ладно, – подумав секунду, согласился Виктор. – Уговорили, но тогда я требую сатисфакции!
– Какой? – спросила его Лика.
– Макс…
– Ах это! – усмехнулась Лика. – Не бойся, Витя, тебе будет кого приглашать в гости.
– Лика! – протестующе поднял руку Макс. – Ты в своем уме? Ты представляешь, что тут начнется?
– С трудом, – улыбнулась ему Лика. – Но их проблемы меня не касаются. Я хочу, чтобы в Иерусалиме снова был царь!
– А храм отстроить не хочешь? – ехидно улыбнулся Виктор.
– Представь себе, хочу, – ответно улыбнулась она. – Будет в Иерусалиме царь, и будет храм. Со временем, – добавила она, секунду подумав.
– И союз церквей… – потирая руки, в тон ей продолжил Виктор.
– Замечательная идея! – подхватила Лика. – И союз церквей. А несогласных отправим осваивать Марс!
– Ну ты, гляди, и в самом деле королева! – восхищенно не то сказал, не то пропел Виктор. – Ох и тяжко придется некоторым под твоим скипетром.
– Под твоим, Витя, – тихо сказала она. – И под твоим, Макс. На земле я не королева. Мое королевство – Ойг. А землей будете править вы. Так что впрягайтесь, господа старые коминтерновцы. Эпоха коммунизма завершилась. Капитализма – тоже. Наступает эпоха просвещенного абсолютизма.
– Макс, – сказал, выслушав ее, Виктор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71