Тика, быстро покончившая со своим «птичьим» обедом, наблюдала за ним с откровенным любопытством и некоторым неудовольствием.
— Совсем вы ещё неприглаженный, — констатировала она. Наверное, первый раз в жизни попали в кафе?
— Я первый раз попал в Даль-Гей, — ответил Лобов, вытирая салфеткой губы.
— Значит, на Стигме и в еде ничего не понимают, — заключила Тика и вздохнула. — Зачем я вам только заказала всякие деликатесы? Дать бы вам, как умроку, кусок мяса с хлебом, да и дело с концом. — Она засмеялась. — Если бы я столько ела, то была бы такой толстой, что вам не понравилась.
— Наверное, — рассеянно согласился Лобов.
— А такая я вам нравлюсь?
Лобов поднял глаза. Тика сидела прямая, тоненькая и требовательно смотрела на него. Иван хотел шутливо сказать, что Тика слишком молода и вообще не в его вкусе, но вдруг понял, что такой ответ не только обидит эту девушку, для которой внешность — единственный и бесценный капитал, но и, возможно, превратит её из доброжелательницы, как ему хотелось о ней думать, в безжалостного врага. С другой стороны, говорить ей неправду было стыдно.
— Я как-то не думал об этом. Тика, — медленно проговорил он. — Не до этого сейчас. Мне предстоит трудное дело.
— Не до этого! — язвительно заметила Тика. — А глазеть на всякие дурацкие купола от дождя — до того?
— Купол — это между прочим, — попытался выйти из положения Лобов, — а нравится или не нравится — дело серьёзное. Разве мимоходом в этом разберёшься?
Тика смотрела сердито, но Лобов почувствовал, что его ответ ей понравился и она обдумывает его. Сделав какие-то ей одной известные выводы. Тика фыркнула и, как всегда, спросила совсем не то, что ожидал от неё услышать Иван:
— Вы правда первый раз в Даль-Гее?
— Правда.
— Странно, — значительно протянула Тика.
— Почему? — удивился Лобов.
Тика усмехнулась, щуря свои зеленые глаза.
— Потому что на вас пялит глаза дама вон за тем столиком. Вы и тут не можете разобраться, нравится она вам или нет?
Лобов проследил за её взглядом и под густым тенистым деревом увидел Кайну Стан.
Глава 11
Иван сначала просто удивился, но, подумав, решил, что вряд ли появление Кайны здесь случайно. Не с её ли помощью Всеволод хочет восстановить с ним связь? Впрочем, не стоит ломать над этим голову. Надо подождать. Кайна сумеет выйти на связь, если это действительно нужно.
— Ну, нравится вам эта дама? — дошёл до его сознания нетерпеливый голос Тики.
— Красивая, — ответил он. — Даже слишком.
— Вот именно, слишком. — Тика одобрительно взглянула на Лобова. — Как статуя! — Покосившись на Кайну, она засмеялась, щуря свои зеленоватые глаза, и вдруг совсем другим, деловым тоном спросила: — А откуда вы её знаете?
Не стоило, конечно, решительно отрицать своё знакомство с Кайной. Кто знает, как повернутся события.
— Лицо её мне знакомо, — сказал Иван. — Но откуда? Не представляю.
К столу подошёл метрдотель, респектабельный, с иголочки одетый мужчина, с достоинством поклонился и положил перед Лобовым аккуратно написанный счёт. Иван посмотрел на внушительную итоговую сумму, мысленно усмехнулся и под любопытным взглядом Тики принялся молча отсчитывать деньги.
Метрдотель кашлянул и слегка поклонился.
— Проверьте счёт, ленд, — напомнил он вполголоса и, заметив, что Лобов сделал нетерпеливое движение, добавил с мягкой настойчивостью: — Таков порядок. — Он опять поклонился и одновременно чуть скосил глаза на столик, за которым сидела Кайна Стан.
Теперь Иван обратил внимание на то, что метрдотель стоит так, чтобы Тика не видела его лица, по крайней мере видела плохо. Лобов взял счёт, сдерживая волнение, просмотрел его и ничуть не удивился, когда среди длинного перечня блюд и их стоимостей обнаружил текст на космоарго, отлично подогнанный под общий характер счета. «Алексей и Тур в резиденции Линга, — сообщал Снегин. — Вход через бар „Факел“, Третья портовая, сто четыре. Алексей не расшифрован, имеет сведения исключительной ценности. Форсируй события вплоть до крайних мер. Транспортом обеспечиваем. С нами сотрудничает доктор Сайн из окружения Линга. В крайнем случае можно сослаться на его рекомендацию. Всеволод ».
Лобов пробежал текст глазами, потом уже внимательно прочитал его ещё раз, на секунду задумался, после чего, как бы спохватившись, смял счёт, спрятал его в карман и поднял глаза на метрдотеля:
— Все правильно.
Метрдотель взял деньги, не считая, и отошёл с лёгким поклоном. Провожая его взглядом, Лобов заметил Кайну, идущую к выходу. Тика с интересом смотрела ей вслед, а когда та скрылась, обернулась к Лобову.
— Вот какие у вас знакомые! — протянула она значительно.
Лобов взглянул в её зеленые глаза.
— Какие?
— Да вот такие! Это я поначалу не заметила, что она роллина. — В голосе её звучало почтение.
Лобов продолжал непонимающе смотреть на неё, но Тика, явно не желая поддерживать этот разговор, только раздражённо пожала плечами и презрительно процедила:
— Вы бы хоть счёт уничтожили, а то влипнете из-за такого пустяка.
Лобов, поколебавшись, достал из кармана счёт и развернул его. Предчувствие не обмануло: Снегин, как и всегда, оказался предусмотрительным — надпись, сделанная на космоарго, исчезла без следа. Иван усмехнулся и протянул счёт Тике.
Она взглянула на него без особого интереса.
— Знаем мы эти штучки! — Тика бесцеремонно разглядывала Лобова. — Нет-нет, да и подумаю: может быть, вы специально прикидываетесь таким простачком? А потом возьмётесь и положите всех, как там, возле бара. — И без всякого перехода спросила: — Вы зачем к Лингу? Заработать хотите?
Иван покачал головой.
— Нет, Тика. Я не жадный.
— Зачем же вы туда лезете?
Она сказала это с такой искренней досадой, что Иван заколебался. А собственно, почему бы не рассказать ей, зачем он идёт к Лингу? Ведь это уже не тайна — Стиг наверняка давно сообщил своему патрону о цели поисков Лобова. Решившись, Иван полез в карман за бумажником.
— К Лингу в руки попал мой близкий товарищ, вот я и хочу его выручить. — Иван достал голографию, показал её Тике. Вот он.
Тика взглянула на голографию и слегка вздрогнула. Иван, внимательно следивший за ней, сейчас же спросил:
— Ты его видела?
— Да. — Она отвела взгляд.
— Его уже допрашивали?
Ресницы Тики дрогнули, за ними на мгновение мелькнули зеленые встревоженные глаза.
— Ещё чего! Пока нельзя, у него же сотрясение мозга. Перехватывая инициативу, она, как всегда, круто изменила тему разговора: — А вы правда не рассердились на меня за то, что я подвела вас там, возле бара?
Лобов чуть улыбнулся и дипломатично ответил:
— Ну, если и рассердился, так теперь уж простил.
— А почему? — требовательно спросила она.
— Ты совсем ещё девочка. И толком не знаешь, что творишь, — почти грустно ответил Иван.
— А почему это вы так стараетесь? Кто он вам такой, этот товарищ?
— Это мой друг, — серьёзно пояснил Лобов. — Нам уже не первый раз приходится выручать друг друга.
— А как это вы хотите его выручить?
— Я его выкуплю.
Тика с интересом взглянула на Лобова.
— Вы богатый?
— Да как сказать… — замялся Иван. — Не то чтобы богатый, но для такого дела фаргов у меня хватит.
Зеленые глаза Тики прищурились:
— А если Линг не согласится на выкуп?
— Так я его выкраду.
Иван проговорил это с такой уверенностью, что Тика приняла все за шутку, засмеялась, поставила локотки на стол и с увлечением спросила:
— А потом? У Линга руки длинные.
— Я увезу его далеко-далеко. Линг нас там не достанет.
— А куда? На Стигму?
— Конечно, на Стигму.
Не спуская с Лобова пристального взгляда, Тика со вздохом покачала головой:
— Чудные вы там, на Стигме, я таких ещё не видела. А может быть, вы землянин?
Иван и бровью не повёл.
— Ну, а если бы и землянин, что ж тут такого?
У неё даже глаза расширились, став похожими на глаза насторожённой кошки, но лишь на короткое мгновение.
— Какой вы землянин! — Она усмехнулась. — Конечно, земляне умные. У них и культура, и машины, и путешествия. Говорят, у них и любовь какая-то совсем другая… Только вот жизнь у них такая пресная, как селти без приправы. Они там только и делают, что дрожат, как бы кто не оступился, не упал да не набил себе шишку. А уж если пристукнут кого из-за угла, то у них скандал на всю планету! — Тика покосилась на Лобова. — Смешно, правда?
— Очень смешно, — согласился Иван.
— Драться, а тем более воевать они совсем не умеют. — Тике явно было жаль беспомощных землян. — Если у нас дойдёт до серьёзного дела, так от них одно мокрое место останется, хоть их и гораздо больше. Надо только сначала перенять у них полезное, а свои тайны поберечь.
Лобов внимательно слушал девушку. «Конечно, она говорит с чужих слов, хорошо бы узнать… Ведь если это не просто бредовая идея, а уже вполне продуманная программа покорения землян далийцами, то… Но чьи же это мысли? Только гангстеров или большинства обитателей этого суматошного города?»
— Вы и правда на меня не сердитесь? — вдруг спросила Тика, мысли которой сделали очередной зигзаг.
Лобов лишь покачал головой.
— Вы думаете, эти, на улице, случайно нам встретились? Тика бесцеремонно разглядывала Ивана. — Как бы не так, это было подстроено, вас проверяли. А здесь почему сидим? Пообедать мне захотелось? Подумаешь — важность какая! Это мне велели затащить вас сюда и выведать все, что сумею. Опасаются вас почему-то, а почему — не пойму. Вы же совсем зелёный, провести вас — ну ничего не стоит! А роллины вам информацию пересылают, хоть вы её толком и принять не умеете. Ничего не пойму!
— Не мучай себя сомнениями. Тика. Делай своё дело, а я буду делать своё. А за откровенность — спасибо.
Её зеленые глаза стали злыми.
— Да мне жалко вас! Выманят у вас фарги и выкинут на улицу! Если совсем не прикончат вместе с этим вашим другом. — И вдруг предложила: — Хотите, я вам помогу?
Он улыбнулся.
— Я серьёзно говорю.
«Кто знает, — подумал Иван, — какие ещё сюрпризы заготовлены у этой девчонки. Может быть, и это её предложение своего рода приманка? Не успеешь оглянуться, как окажешься в крепкой мышеловке. Хотя что, в конце концов, я потеряю, если, не раскрывая своих карт, заручусь её поддержкой? А в решающую минуту…» По какой-то странной ассоциации ему вспомнилась древняя сказка о том, как храбрый витязь отправился спасать попавшую в беду красавицу царевну, как он по пути в тридесятое царство вызволил из разных несчастий медвежонка, сокола, щуку и как потом все они помогли ему справиться с Кощеем Бессмертным. Не будь этой помощи, не сносить бы ему головы!
— Что ж, по рукам! Ты поможешь мне, а я тебе.
Тика протянула ему руку, но смотрела недоверчиво.
— Вы-то чем мне поможете?
— Кто знает? — после секундной заминки ответил Лобов, решив, что не стоит пока откровенничать. — Всякое может случиться.
Зеленые глаза Тики смотрели на него серьёзно, без каких-либо следов игривости или озорства. Она явно чего-то ждала от Лобова, но чего — он так и не мог понять.
Глава 12
Всеволод ждал Кайну в машине. Он верил ей, но все равно ему было тревожно: он испытывал состояние, похожее на то, что иногда испытывают дети в тёмной комнате, когда боятся, сами того не зная, чего и почему. И когда он увидел высокую стройную фигуру молодой женщины, выходящей из кафе, то облегчённо вздохнул.
Как раз в этот момент к кафе подходила большая группа обычной для портовых кварталов молодёжи. Увидев Кайну, парни на мгновение замолчали, а потом, как по команде, посыпались игривые шуточки, рискованные намёки и двусмысленные предложения. Кайна, не замедляя шага, шла прямо на эту толпу, высоко неся свою белокурую голову. Толпа зашевелилась, предвкушая удовольствие. Снегин взялся за ручку дверцы автомашины. И вдруг произошло чудо: все разом смолкли, будто им заткнули рты, подтянулись, кое-кто стал поправлять одежду и растрёпанные волосы. Кто-то, не заметивший общей перемены настроения, отпустил очередную шуточку, но получил такую затрещину, что чуть не упал. Парни послушно расступились перед Кайной, образовав широкий проход, и снова сомкнулись, когда молодая женщина легко и непринуждённо прошла через него. «Роллина», — послышался чей-то негромкий восхищённый голос.
Кайна заняла своё место на водительском сиденье и тронула машину с места. Свернув в первый же переулок, она затормозила и обернулась назад.
— Все в порядке, Всеволод, — просто сказала она.
— Благодарю, вы сделали большое дело.
— Я высажу вас здесь, — сказала Кайна, пропуская его благодарность мимо ушей. — Но сначала мы подождём, пока мимо нас не пройдёт Иван Лобов.
— А вы уверены, что он пройдёт именно здесь?
— Уверена, — спокойно ответила Кайна. — Я навела справки.
— Каким образом?
— Не беспокойтесь, — чуть улыбнулась Кайна. — Я наводила справки не о Лобове. Его сопровождает девушка по имени Тика. Так вот, мне точно известно, что она поведёт его мимо нас. А ждать в машине удобнее и безопаснее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32