Час назад ей начинало казаться, что всем все равно. Дело уберут подальше, забудут, спишут, получится, что мама и папа умерли сами, все нормально, и очень злой женщине Лилен некому окажется мстить…
– А что ты делаешь?
Майк с хрустом потянулся, перегнувшись через спинку кресла назад. Блеснул улыбкой, горделивой и любящей, как мать над ребенком.
– Сценарий правлю.
Лилен без лишних слов пододвинула табурет и уселась рядом.
– Сайрус Ривера у Ли подчеркнуто страшный, – охотно стал объяснять Майк; он подустал, хватка музы разжалась, самое время было расслабиться. – Вообще-то, судя по всему, он такой и был. Неприятный тип. Тогда еще не знали, что тесный контакт с далекими расами может деформировать психику. Не существовало техники безопасности для ксенологов. Ривера несколько лет пытался разгадать тайну мышления анкайи, не преуспел, зато изуродовал себя сильно. Но в фильме об этом не будет, чтобы не создавать лишних линий. А так он получается штампом – Главный Злодей чистой воды. А он не злодей. Он крупный ученый и много важного открыл. Надо его смягчить.
– Дэлор его не любит, – глубокомысленно сказала Лилен, просто чтобы что-то сказать.
Майк засмеялся.
– Но уважает.
– А Фафнир будет в цифре?
– В крайнем случае, да, – Майк потупился. – Но я надеялся, что кто-нибудь из твоих знакомых… в смысле, из нукт… Там же немного, по большей части павильоны, а Третью Терру я хочу дать натурными съемками, такая природа, глупо не дать…
– Майк, – посуровела Лилен. – Это невозможно. Это запрещено.
– Кем? – наивным голосом спросил Макферсон и даже глазами похлопал.
– Мастера запрещают.
– Ты же мастер. Запретишь? Лилен, ну пожалуйста! Я раньше не видел различия, а теперь вижу, живой дракон двигается не так, как модель. И как ты с ними… играешь, все эти ваши, не знаю, как называются – броски, поддержки? – такого не додумывались рисовать, такого никогда не показывали! Лилен!
Та вздохнула.
– А с Терры-7 ничего не приходило? Учебный год скоро начинается, мы и так уже не успеваем…
Лицо Майка исказила страдальческая гримаска.
– Сейчас, – послушно прокряхтел он, наморщив лоб, – сейчас переключусь…
Переключаться с игры на игру Майк еще мог. Порой даже хотел, для разнообразия и освежения мыслей. Но выныривать из собственных миров и возвращаться к реальности ему было тяжело.
Лилен терпеливо ждала.
– Местер Игорь сказал, – наконец, отчитался Макферсон, – что там отнеслись очень хорошо. С пониманием. С Земли могут не отдать документы, сейчас это практикуется. Свободной иммиграции на Урал нет, так пытаются препятствовать тем, кого пригласили. Но новые документы сделают, без проблем. Меня на последний курс режиссерского зачислят, заочно, и «Кошек и колесницу» за дипломную работу засчитают. Про тебя не знаю, может, придется социологию экстерном, но посмотрим…
– Да с индикартой-то что? – подалась вперед Лилен. – С гражданством?!
– У нас же приглашения, – улыбнулся Майк. – Предварительное дается сразу, как их выписывают.
– А постоянное?
Макферсон скорбно засопел.
– Лили… – стыдливо попросил он, – давай мы теперь будем говорить по-русски? Ты же, кажется, хорошо знаешь…
Лилен не удержалась от улыбки.
– Ты у меня полиглот, – ободрила она. – Сдашь. А как с тестированием быть?
Режиссер почесал нос.
– Ну если они хотят нас видеть, – рассудительно предположил он, – наверное, не задавят?..
Возвращающуюся «крысу» Лилен вышла встречать загодя. Летучая машина еще не успела показаться в виду, когда Дельта почуял ее приближение и сообщил подопечной. Звонить кому-нибудь и спрашивать та не стала, боясь помешать.
Двери поднялись. Первой на землю выпрыгнула Чигракова.
Одного взгляда на ее лицо хватило, чтобы все понять.
Лилен хватанула ртом воздух, как рыба. Забыв о неприязни, потянулась к Таисии, но семитерранка, не видя ее в упор, отошла на несколько шагов и достала сигарету, уставившись куда-то в переплетение веток. Раньше Лилен не замечала ее курящей.
Недружелюбный вид Таис перестал раздражать.
Анжела не поднимала глаз.
– Тий-пай? – вполголоса спросил Игорь у Чиграковой. Та кивнула. – Можно мне?
Жена мастера, врач, не возразила, когда он затянулся успокаивающей нервы травой с Лэтлаэк.
…экраноплана не было. Ни на одной записи. От спутников позиционирования на орбите до дешевых, рассчитанных на рыбьи косяки рыбацких сканеров – ни одна существующая система наблюдения не сохранила сведений о рейсе вне расписания.
– Это не значит, что тебе показалось, – сказала Таисия, и теперь-то Лилен смотрела ей в рот. – Это значит, что они использовали новейшую систему маскировки. Военную. Ты, кстати, – семитерранка одарила ее странноватым взглядом, – тоже не должна была почувствовать.
– Я медитировала.
Таисия кивнула.
– И ты… мастер. – Она произнесла это почти насмешливо, но ирония относилась не к Лилен и ее способностям, а к чему-то иному.
Удивление мастер решила отложить на потом.
…они ожидали подобного. Семитерранка, ксенолог-дипломат, начала работать «по людям», вычисляя среди чиновников и полицейских поселка тех, кто мог быть причастен к преступлению.
Безрезультатно.
Она работала недолго, глупо было ждать мгновенного результата, и надежда оставалась – но начальник участка осторожно взял Игоря за плечо и отвел в сторону. И предупредил, озираясь, едва слышным шепотом: если уважаемый мастер будет настаивать на версии убийства, ему, начальнику, ничего не останется, кроме как написать рапорт в вышестоящую инстанцию. В Город. Тамошние сыскари ненамного опытнее, инструкции есть инструкции – и городские свяжутся с Древней Землей.
А следователь с Древней Земли заинтересуется не тем, как можно вызвать у человека инсульт на расстоянии, а тем, куда летал недавно местер Мариненко, куда собралась эмигрировать дочь Вольфов, и откуда явилась местра Чигракова. И все это кончится плохо. Могут фальсифицировать доказательства, даже причину смерти переписать. Никто не станет слушать, что нукты чуют намерения людей. Проще простого окажется найти в питомнике человека без алиби. И осудить его по всей строгости закона. Учитывая же, что убитые представляли ценность для человечества и являлись гарантией безопасности боевых нукт…
– Это будет наказание, – раздувая ноздри, прошептала Лилен. – Наказание за то, что мы пытались узнать.
– Да.
Смеркалось.
Таисия снова курила, стоя на крыльце. Она утратила часть самоуверенности, и вместе с нею – плавность движений. Ленивая грация ушла, осталась стремительность хищницы. Выражением лица Чигракова почему-то напомнила Лилен Майка, читающего негодный текст.
Нитокрис внезапно заинтересовалась делами мягкокожих. Игорю пришлось почти час объяснять ей, что к чему. Он измучился и после ужина сразу ушел спать. Анжела прибирала со стола. Майк, весь день просидевший над сценарием, болтал с шебутной Улянкой: они отлично понимали друг дружку.
– Местра Таис, – позвала Лилен.
Темные глаза обратились к ней.
– Если я почувствовала экраноплан потому, что я мастер, – начала девушка, – почему папа не чувствовал приближения… этих? Почему их не чуяли нукты? И как можно вызвать у человек инсульт на расстоянии? Вы обещали рассказать.
– Я обещала рассказать про лакуну в мульти-поле, – хладнокровно напомнила Таисия и затянулась.
– Я понимаю, что все взаимосвязано. – Лилен отбила подачу.
Семитерранка улыбнулась краем рта.
– То, что я сейчас скажу – гипотеза. Ее надо доказывать. Надеюсь, ты это понимаешь.
Безмолвный кивок. Лилен намеревалась добиться ответа, а не выяснять отношения.
– Было две системы маскировки, – проговорила Таис. – Одна, на экраноплане – обычная военная разработка, усовершенствование того, что уже есть. Вторая, которая создала лакуну, – качественно новый уровень. Не маскировки и не военных технологий – науки. Такие… устройства пока недостаточно мощные, чтобы укрыть большую машину.
– Как они убили… – выдохнула Лилен. Не смогла договорить.
Таисия опустила глаза. Порыв ветра сбил пепел с ее сигареты. Донесся аромат тий-пай.
– Целили в мастеров. И поэтому оружия не потребовалось. – Она помолчала. – То, что я назвала «второй маскировкой», можно применять по-разному. Ее активировали над вашим коттеджем. Может, излучение пробило дом насквозь, может, они просто рассчитали место. Твой отец связался мыслью с нуктой, твоя мать велела что-то своему биопластику – и центры в мозгу, ответственные за телепатию, выжгло.
– А Малыш?.. – прошептала Лилен. – Он же… нукты же… все время…
– Нукты вообще могучие твари, – негромко, не глядя в ее сторону, сказала Таисия и затушила окурок. – Им просто неприятно.
Лилен закрыла глаза. Открыла.
– А на Седьмой Терре, – проговорила спокойно и ровно, – есть такое?
Из дверей выглянула Анжела.
– Холодает, – сказала она. – Идите в дом.
Могучие твари Мыш и Колючка шустрили под окнами.
Майк пожелал всем доброй ночи и отправился на боковую, а Анжела попросила Лилен уложить Улянку. Друзья наперебой переговаривались с подружкой, не давая той успокоиться. Скоро «Лили Мар-р-рлен» совсем обалдела от дитячьей болтовни – Улянка в звуковом диапазоне, два юных дракончика в мысленном. Пришлось окликнуть Шайю и взмолиться, чтобы мать присмирила шалых нуктят. Только с ее помощью и удалось справиться. Лилен нашептала малышке колыбельную по-своему: вначале голосом, а потом – так, как говорят с нуктами. Хоть Улянка и не могла слышать слов, настроением она заражалась. Действовало хорошо.
Лилен поглядела на спящую кроху. Поправила одеяло, отдышалась и спустилась.
Таис и Анжела сидели за пустым обеденным столом; в полутьме – не включали ламп.
– Что теперь делать? – по-драконьи, без вступлений спросила Лилен.
– Продолжать, что начали, – медлительно ответила семитерранка, глядя в окно. Угасали последние краски заката, алый свет переливался в лиловый. Дул бриз.
Мелькнула шипастая тень.
– Нам одним? Вслепую? – вскинулась Анжела. – И полиция против? Они же закроют дело…
– А мне нужно уехать, – добавила Лилен. – Уже давно было нужно. И дядя Игорь должен будет оставаться все время тут.
– Второй мастер приедет, – Анжела побарабанила пальцами по столу. – С Урала. Но не скоро. А время не терпит.
Чигракова размышляла. Подняла глаза, смерила Лилен прежним изучающим взглядом.
– У нас есть туз в рукаве, – проговорила она так, будто тузом была Лилен. Но продолжила семитерранка странно, – он, правда, псих, и все-таки попробуем метнуть на стол. Если уж он все равно здесь, пусть приносит пользу!
– Кто?!
– Оружие возмездия, – усмехнулась Таисия. – Синий Птиц.
Терре-без-номера еще добрую тысячу лет не суждено было узнать, что такое дефицит пространства. Хватало пары часов пути в любую сторону от Города, чтобы всякая цивилизация пропала из виду. Любителям дикой природы и экстремального отдыха не требовалось лететь за океан, и в рыбацком поселке на берегу южного материка не рассказывали анекдотов на тему «чем турист отличается от человека». Новые лица здесь могли быть либо абитуриентками Академии Джеймсона, либо их родственниками, либо гостями питомника.
Экраноплан опаздывал на семь минут.
Промышленную набережную жарило солнце.
Лилен, присевшая в тени, оглядывалась с тоской. После цветущих джунглей глухой, до звона в ушах безмолвный поселок смотрелся особенно уныло. Мысли делались под стать серым стенам. «Надо зайти в магазин, хлеба купить и молока. И Майк йогурта просил. И репеллентов купить».
Таисия, стоя на самом солнцепеке – смотреть страшно – прищуренными глазами изучала синюю даль. Над морем, скованным штилем, видно было далеко. Серая точка экраноплана приближалась невыносимо медленно.
Кроме них, встречающих не было.
Лилен решительно не понимала, почему поприветствовать «оружие возмездия» у трапа обязательно должна именно она. Семитерранка не просто настаивала – не желала слушать возражений. И дядя Игорь тоже почему-то сказал: «Съезди, Марлен», так, будто это было очень важно…
Что за тип? «Оружие возмездия», надо же… Таис, как Лилен успела усвоить, отвечала только тогда, когда считала нужным. «Увидишь, – сказала она. – Познакомишься». И усмехнулась на свой манер, по-семитеррански, задумчиво и чуть высокомерно.
Для пассажирского сообщения между Городом и поселком машина смотрелась великовата. На самом деле большую ее часть занимали грузовые полости, и сейчас экраноплан шел практически порожняком. Это в Город повезут груз…
На причал сошло человек пятнадцать.
Лилен подумала, что семитерране заметны в любой толпе.
Он выделялся не ростом, хотя действительно был выше прочих. В солнечном мареве терялись лица, но по осанке, развороту плеч, по манере двигаться гость с Урала узнавался сразу. «Наверняка боевыми искусствами занимается, – пришло на ум. – И серьезно». Скупые пластичные движения. Загорелый накачанный парень сурового вида, темноволосый, с военной выправкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73