Я опять попытался сконцентрироваться, но ничего не получалось. Окружающая психоделическая обстановка, сумасшедший старик, упорно тащивший меня неизвестно куда, и масса других, не менее неприятных мелочей, как то: отсутствие одежды, запекшаяся на теле кровь, а также перспектива в ближайшем будущем стать больной жабой в случае неудачи торгов – все это угнетало, действовало на нервы и мешало думать.
Еще некоторое время я провел в бесплодных, мучительных поисках истины. И в тот самый миг, когда больной разум уже почти поглотила пучина неизбежности, на огонек моего затухающего под бременем обстоятельств сознания заглянула гениальная по своей тривиальности мысль. Мысль предложила сначала сбежать от мерзкого старикана, а уже потом выяснять, положили сегодня с утра в мою глупую голову порцию серого вещества или по какой-то непонятной причине забыли...
Так как вариантов больше не предвиделось, то, не колеблясь ни секунды, я ухватился за эту ценную идею, решив, что она хороша во всех отношениях.
После чего все моментально встало на свои места, крут замкнулся, время маменькиных сынков безвозвратно кануло в Лету, и я прошептал как могущественное заклинание: «Побег!»
ПОБЕГ! «Что может быть прекраснее побега, этого танца смерти, сплава боли, страха и усталости, когда ветер развевает ваши волосы, пули преследователей свистят за спиной, а сердце бьется так, что вот-вот готово разорваться на тысячи осколков, рассыпавшись по небу мириадами звезд?» – спросите вы, сверкая глазами от нездорового возбуждения и предвкушения новой бесплатной дозы адреналина, растекающегося как изысканный наркотик по вашим венам...
«Беги, сынок, беги до самого конца! – прохрипите вы, удобно развалившись в кресле, отправляя навстречу вечности очередную банку пива. – Потому что лучше этого действительно не может быть ничего...»
«Ничего», – эхом отзовусь я, однако, немного подумав, самостоятельно приду к неутешительному выводу, что сказанное только что – полная ерунда. Потому что в реальной жизни все эти увлекательные головокружительные побеги, как правило, заканчиваются пулей в голову и пикником с шашлыками и распитием горячительных напитков, устроенным плохими парнями, которые в конце концов умудрились-таки засадить в вас энное количество свинца, а теперь весело хохочут над вашим даже не успевшим остыть молодым бездыханным телом, которому бы еще жить да жить.
А все эти раздутые мифы про «Большой удачный побег», в результате которого вы на пару со своей неудержимо страстной и безумно красивой любовью противоположного пола в самый последний момент выскальзываете из цепких объятий смерти и оказываетесь в Рио, имея при себе только и вещей, что два чемодана денег да трусы в горошек... Так вот, все это бывает только в кино.
Поэтому, пожалуйста, не надо меня утешать. В глубине души я и сам прекрасно знал, что, к огромному сожалению, чемоданы с деньгами, элегантные трусы, ненавязчиво подчеркивающие мужское достоинство, знойные красавицы и счастливый конец по сценарию этого побега не проходили даже рядом. Зато, чтобы порадовать зрителей и пощекотать мои нервы, на роль безжалостного злодея была приглашена звезда первой величины – великолепный и неотразимый на экране, но выживший из ума маразматик в реальной жизни. Любимец детей, тинейджеров, военных в отставке и, конечно же, домохозяек, колдун Компот, который, несмотря на преклонный возраст, сумел сохранить детскую непосредственность, плавно перетекающую в умственную отсталость. При всех этих неоспоримых достоинствах обладающий в придачу знанием кое-каких приемов, способных помочь вам быстро и практически безболезненно расстаться со своей бренной оболочкой. Одним словом, маньяк, получивший в руки опасное оружие и, как всегда бывает в таких случаях, выпущенный легкомысленной общественностью на свободу под смехотворный залог...
Не мог добавить оптимизма в мои мрачные мысли и тот факт, что из-за слабого сценария фильм был пошлый, безвкусный и малобюджетный – дряхлый старик, голый юноша и никакой массовки, прекрасные декорации для нового дешевого порношедевра. Но это было бы еще полбеды. Самое неприятное заключалось в том, что на все про все щедрый режиссер-постановщик по имени Его Величество Случай отпустил главному положительному герою (мне то есть) только один дубль...
– Никто и не обещал, что будет легко, – философски заметил мой внутренний «друг».
– Как я устал от всего этого дерьма, – обреченно подумал я.
«Всегда читай контракт, прежде чем ставить под ним свою подпись», – учил меня бизнесу отец.
К сожалению, я плохо усваивал его советы, предпочитая учиться на собственных ошибках, методом проб, неудач и промахов, вот и докатился в конце концов до нынешнего незавидного положения. Поэтому сейчас уже не имело особого смысла посыпать голову пеплом. Увы, время для этого бесцельного занятия было безвозвратно упущено. Решение принято, жребий брошен, мосты сожжены, Рубикон перейден, назад пути нет, и пора бы уже устремиться, подобно быстроногому оленю, навстречу свободе, но...
– Мне почему-то кажется, что ты не сможешь прошептать: «Мама дорогая, почему же я не слушал тебя, когда ты наставляла меня на путь истинный?» – в тот миг, когда шаровая молния, запущенная тебе в спину этим больным психопатом, вырвет часть позвоночника в придачу с грудной клеткой, превратив мимоходом наши внутренности в ливерный набор по тридцать центов за фунт, – прошептал мне на ушко предательский внутренний голос.
– А еще я думаю, – продолжал он гнуть свою линию, – что тебе вообще уже ничего и никогда не удастся прошептать, и уж тем более сказать, а насчет того, чтобы, оглядываясь на пройденный жизненный путь, с гордостью осознать, прожил не зря, по полной программе выполнив свое предназначение – построив дом, воспитав сына и посадив дерево, то с этого момента о подобном вообще можешь смело забыть, стоит даже забивать голову подобной ерундой. И...
– Довольно!!! – Я еле-еле сдержался, чтобы не закричать вслух.
– Я еще только начал...
– Ты уже давно закончил!
– Я так не думаю...
– ............................. и..........! – сорвавшись на визг, закричал я, чего делать как раз и не стоило.
Сейчас, возвращаясь к прошедшим событиям, я думаю, что, если бы мой внутренний голос тогда промолчал, может быть, все вышло бы иначе, планы побега остались бы только планами, меня спокойно продали бы для плотских утех какой-нибудь знатной прекрасной сеньоре, а эта ужасная история, получив иное развитие, в конце концов завершилась бы не так уж и плохо. Но, увы, он сказал свое веское слово, и оно мне не понравилось, наверное, потому, что было слишком похоже на правду, а если быть до конца откровенным – я взбесился, что в обычной жизни бывает со мной не так уж и часто.
– А мне плевать. – Я продолжал кричать, словно последняя истеричка. – Ты подохнешь вместе со мной. – И, собрав всю злость, накопившуюся внутри за этот нескончаемый мерзкий день, уже не колеблясь и не думая о последствиях, изо всей силы ударил свободной рукой опешившего от моих визгов колдуна в живот.
– Гра-ааах... – захлебнулся он, согнувшись пополам и судорожно глотая воздух широко открытым ртом.
Подозреваю, что старик чувствовал себя при этом не очень хорошо. Каким-то непостижимым образом мне удалось попасть прямиком в солнечное сплетение. К тому же эффект нападения наверняка был в несколько раз сильнее, потому что Компот явно не ожидал от своего худосочного раба таких решительных действий.
– Нокаут! – исторгся радостный вопль из глубин подсознания.
«Теперь он точно не успокоится, пока не отомстит, – затравленно подумал я. – Может, еще не поздно...»
Вторая рука была теперь тоже свободна, поэтому, отбросив в сторону идеи гуманизма, я взял ноги в руки, и ноги эти устремились навстречу свободе...
Глава 4
Мне удалось пробежать не больше пятидесяти ярдов, когда без всякого объявления о начале военных действий, ультиматума или даже элементарного предупреждения справа по ходу движения, совсем недалеко от меня, эффектно, как в кино, взорвался прилавок уличного торговца. Бренные остатки лотка разметало во всех направлениях. Взрывная волна, пришедшая вслед за ослепительной вспышкой, швырнула меня на витрину ближайшего магазина, окончательно развеяв всяческие сомнения насчет самочувствия колдуна, насчет его точки зрения на моральную сторону предумышленных убийств и насчет моих шансов уйти от возмездия. К счастью, конструкция, стойко принявшая на себя удар моего многострадального организма, была сделана не из стекла, а из какого-то другого, более прочного материала. Поэтому, вместо того чтобы, разбив ее, оказаться внутри, по пути намотав на острые края часть внутренностей, и завершить картину разрушения, изрезавшись падающими осколками до полусмерти, я всего лишь отбил себе правое плечо, на которое пришелся основной удар, и слегка повредил голову. Рука сразу же онемела, а в голове взорвалась зажигательная бомба, состоящая из такого огромного сгустка боли, что на какое-то мгновение даже показалось – это конец. К счастью, это был всего лишь мираж. Подключив дополнительное питание и задействовав скрытые доселе резервы, я с трудом поднялся побежал дальше. Для человека, не подготовленного к таким тяжелым потрясениям, это было серьезным испытанием на прочность. Пот вперемешку с кровью из рассеченного лба заливал глаза, дыхание с хрипом вырывалось из пересохшего горла, мысли отчаянно путались, и с каждой секундой во мне все больше крепла уверенность в неизбежности трагической развязки.
– А я же говорил, что старикан нас убьет, – злобно напомнил я своему мерзкому подсознанию, безуспешно пытаясь забыть о боли.
– Никто и не собирался ставить под сомнение твои блестящие аналитические выводы, – парировал внутренний голос.
– Спасибо, утешил...
– Всегда пожалуйста!
Новый взрыв, разворотивший здание в полумиле впереди, заставил меня по-новому взглянуть на вещи, творящиеся в этом мире.
А пока я мысленно пререкался сам с собой, успевая при этом бежать как угорелый, проклятый колдун времени зря не терял, совершенствуя свое мастерство. Причем развлекался он, практикуясь в стрельбе по живой движущейся мишени. И если для его оскорбленного самолюбия это было делом чести, то лично для меня данная ситуация являлась источником первозданного ничем не разбавленного ужаса. Если за вами по улице никогда не гнался обезумевший маньяк с заряженным дробовиком и навязчивой идеей вышибить к такой-то матери ваши мозги, то, мне кажется, у нас просто нет общих тем для разговора и обмена впечатлениями.
Во всем этом кошмаре меня все больше напрягало, что с каждой попыткой проклятый старик стрелял все лучше и лучше. Во второй раз Компот был более точен, и, не упади я в критический момент в лужу экскрементов, некому было бы поведать вам эту печальную историю.
Но, к счастью, моя нога ступила на благословенную банановую кожуру, и, поскользнувшись, я со всего размаха шмякнулся на живот и по инерции пробороздил лужу, словно гордая каравелла некогда великого испанского флота, неожиданно севшая на мель. По ходу исполнения этого маневра я умудрился до крови ободрать колени и локти. Впрочем, невзирая на мелкие травмы и незначительные повреждения, я все еще был жив – молния, так точно запущенная в спину, чуть не прикончив меня, все-таки пролетела в нескольких дюймах над головой, опалив уши жарким дыханием смерти, подняв дыбом волосы и взорвав что-то недалеко впереди.
«Наверное, старикан разозлился по-настоящему, если решил отказаться от призовых денег, которые мог бы выручить на торгах, предпочтя довесить мой скальп перед входом в свой вигвам» – очередной молнией промелькнула в голове ужасная мысль.
– По-моему, настала пора вспоминать прошедшую жизнь! – в панике закричал внутренний голос, деликатно намекая на приближение неизбежного конца.
– Что?!
– Думай о чем-нибудь хорошем! Не важно о чем, главное, чтобы, когда потушат свет, последняя картинка была в пастельных тонах.
– В свое время ты слишком увлекался эротическими журналами, это...
Огромный оборотень материализовался из ничего прямо перед моим носом, и попытка уклониться от столкновения особого успеха не имела. На полном ходу я резко бросил тело вправо, но левое плечо, не вписавшись в поворот, задело этот оживший кошмар. Сила удара была настолько велика, что уже в воздухе меня развернуло на триста шестьдесят градусов и со всего размаха бросило на мостовую.
– Что за?.. – хотел было спросить я неизвестно у кого, но краем глаза увидел, что оборотень собирается прыгать...
– Не надо!!! – закричал я, безуспешно пытаясь закрыться выставленной вперед рукой.
– Fresh meat!!! – прорычал он и прыгнул.
«Бред какой-то», – еще успел подумать я. А вот зажмуриться от страха не успел.
Вероятно, во время полета у твари что-то произошло с навигационными приборами или не совсем правильно сработала электроника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38