Он хлопнул в ладоши, и, прежде чем Мэлдред успел заговорить, в комнату ворвались четыре вооруженных людоеда в броне. – Обман! Мы были…
– Нет, отец! Это действительно я. – Маг не меньше Вождя удивился собственной бестелесности. Ведь сам он мог касаться предметов, так почему же нельзя было дотронуться до него? – Да, физически я нахожусь не здесь, а в болоте черной, и…
К первым четырем стражникам присоединилось еще столько же. Самый крупный из них отдал несколько распоряжений и попытался схватить Мэлдреда. Но в последний момент Доннаг приказал своим воинам отойти – в просительном тоне сына было что-то, что заставило его задуматься.
– Я нашел магический кристалл, отец, и с его помощью мое сознание… – Мэлдред взглянул на Сабар, но она исчезла. – Видишь, это магия привела меня сюда.
Доннаг, казалось, готов был поверить и жестом приказал половине охранников уйти. После долгого молчания он с трудом втиснул грузное тело в кресло, стоявшее во главе стола, некогда богатое, а, ныне старое и местами испорченное. Оно, верно, служило троном.
– Мэлдред, даже в те редкие случаи, когда ты… физически… посещаешь наш город, ты на самом деле не здесь. Твое сознание и мечты всегда в другом месте. Всегда. В другом месте.
– Не говори мне этого сейчас, отец. Я пришел… чтобы попробовать помочь тебе и твоему несчастному городу. Я попытаюсь остановить болото и черную. Я в точности делаю то, о чем ты просил меня, – неважно, чего мне это стоит. Доннаг кивнул служанке:
– Принеси чего-нибудь горячего и вкусного. – Затем он снова обратился к Мэлдреду: – Мы знаем. Мы знаем, что ты собирался предать свого лучшего друга Дамона Грозного Волка, поскольку он единственный, кто может победить Сабл и спасти нашу родину. Но потом ты передумал, не так ли? Мы понимаем, что друг для тебя важнее, чем друзья, знакомые и родственники…
Мэлдред вскочил на ноги, уронив стул и сжимая в кулаке пустой кубок.
– Я не считаю, что Дамон для меня важнее, чем ты, отец, или наши соплеменники. Я передал его наге и ее хозяину, дракону. Я сделал все, что должен был сделать, – словно марионетка. – Плечи мага поникли, когда он встретил недоверчивый пристальный взгляд отца. – Но не все запланированное удалось.
Доннаг понимающе кивнул:
– Сюда уже пришли несколько тварей Сабл. Они следят за нами. – Он нервно подергал золотые кольца, продетые в нижнюю губу. – Их немного, и появляются они нечасто, но всегда делают так, чтобы об их присутствии узнали. – Мэлдред прищурился. – Это… потомки. Черные. Ты знаешь, что это за существа. Наши подданные видели их на крышах.
– Где?
Вождь пожал плечами:
– Вокруг нашего дворца и в Старом Квартале. Нескольких – совсем недавно.
«Нет, вряд ли этих потомков посылала Сабл. Скорее, Нура или мглистый», – подумал Мэлдред.
Он сильно сомневался, что черная владычица пожелала бы наблюдать за городом людоедов. Возможно, нага ищет здесь Дамона.
– В Старом Квартале живет Угрюмый Кедар, – произнес маг, помня, что Змеедева много знает о нем и может решить, что Мэлдред пожелал доставить друга к известному целителю. Он действительно однажды привел Грозного Волка к Кедару, но людоед не смог тому помочь. Позднее Мэлдред узнал, что Угрюмый отказался лечить Дамона по приказу Вождя Доннага.
– Угрюмый Кедар жил в Старом Квартале, – с сожалением поправил Доннаг. – Угрюмый был очень стар, сын мой.
– Он умер? – Это слово оцарапало Мэлдреду горло. – Кедар умер?
– Мы устроили пышные похороны, отдали ему должное. Многие сановники говорили добрые слова. Мы скорбим о нем.
Мэлдред вцепился в край стола, так что суставы побелели:
– Умер!
В начищенном подносе маг видел свое лицо, освещенное колеблющимися огоньками стоящих на столе свечей.
«Почему я вижу себя? Почему чувствую гладкое дерево стола? Почему мое дыхание участилось?»
– Как случилось, что Угрюмый Кедар умер?
– Я уже сказал тебе, сын. Угрюмый был стар. Будь ты здесь, ты бы тоже выступил на траурной церемонии. Он очень любил тебя.
Мэлдред отпустил столешницу, сжимая кулаки в бессильной ярости.
– Я должен идти.
– Так скоро? Ты ведь только что пришел!
– Я же говорил, что на самом деле меня здесь нет. – Мэлдред резко повернулся. – Это только видение, созданное хрустальным шаром, а сам я далеко, очень далеко отсюда. – Он прошел мимо стражников. – Я вернусь, отец. Как только смогу, вернусь, уже без помощи кристалла. И я обещаю тебе найти способ остановить болото.
Сабар появилась возле Мэлдреда у самых ворот и пошла рядом. Он не обратил на нее никакого внимания, просто продолжал идти не оборачиваясь. Быстрыми, широкими шагами маг возвращался тем же путем, которым они сюда пришли, и оглянулся лишь тогда, когда они прошли знакомую таверну. Был туманный предрассветный час. Беседа с отцом, видимо, совсем не отняла времени. Возможно, кристалл искажал его ход, а возможно, и все остальное.
– Может быть, на самом деле Угрюмый жив, – с надеждой произнес Мэлдред.
Когда маг и Сабар дошли до дома Угрюмого Кедара, небо уже стало бледно-серым.
– Дом выглядит как обычно, – сказал Мэлдред.
– Он выглядит грязным, – ответила женщина. Старый деревянный фасад был покрыт трещинами, словно лицо старика – морщинами, окна закрывали ставни, на двери висел замок. Мэлдред не ожидал, что дом будет заперт, – Угрюмый не боялся воров.
Мэлдред безнадежно подергал за кольцо, затем повернулся к Сабар и поинтересовался:
– Ты говоришь, что физически я не здесь, но как я могу чувствовать этот металл на ощупь? Я ел в доме отца. Мне холодно. Я вижу, как при дыхании изо рта вырывается пар. Не понимаю, как такое может быть?
– У тебя богатое воображение, – ответила женщина. – Это и позволяет тебе чувствовать вещи, которые более слабые люди не восприняли бы. К счастью, в тебе достаточно магии.
– Да, – нахмурился Мэлдред, – я должен быть таким, каков я на самом деле. – Он одним движением руки сломал замок и толчком распахнул дверь. – Подожди минуту.
Пристальный взгляд мага скользнул по фасаду трехэтажного дома напротив, и он заметил тень, прячущуюся за единственным уцелевшим фрагментом зубчатого ограждения крыши.
«Жаль, не разобрать, кто это», – сказал Мэлдред себе.
Он постоял немного, держась за дверь и наблюдая за шевелящейся тенью, пока не почувствовал, как прохладные пальцы Сабар коснулись его запястья.
– Это напоминает…
Людоед, прищурившись, бросился внутрь лавки целителя:
– Потомок! Мерзкий потомок!
Сабар последовала за ним, закрыв за собой дверь. Мэлдред вытянул руку, пробормотал древнее заклинание, и на его ладони появилась светящаяся сфера.
– Угрюмый! – позвал маг, но ответа не было, и через минуту он снова окликнул: – Угрюмый Кедар!
Внутри, как и всегда, было чисто. Стояли два стола и несколько табуретов, так чтобы пациентам было куда присесть и принять целебные смеси или, изредка, поиграть в кости на деньги. За стойкой был дверной проем, прикрытый занавесом из раскрашенных фаланг пальцев, который вел в комнату, где Угрюмый лечил пациентов травами и магией.
Мэлдред отвел занавес – кости фаланг с клацаньем сомкнулись за ним. Сабар бесшумно скользнула следом.
– Угрюмый! Угрюмый Кедар!
– Его нет здесь.
Существо, медленно поднявшееся с кровати, оказалось самым низкорослым людоедом из всех, кого магу когда-либо доводилось видеть. Он был ужасно худым, ростом не превышал семи футов, а мускулы на руках едва прорисовывались.
– Мой дядя умер.
«Ребенок», – решил Мэлдред.
Юный людоед причесал пятерней угольно-черные волосы и воззрился на Мэлдреда покрасневшими водянистыми глазами.
– Я знаю тебя, – заявил он. – То, что ты сын Вождя, не означает, что тебе можно сюда врываться…
Мэлдред вернулся в лавку – занавес жутко клацнул. Он направился прямо к дальней стене, к шаткому книжному стеллажу. Заставив светящийся шар взлететь к потолку, он пробежал пальцами по корешкам книг, выискивая что-то.
Фаланги занавеса снова щелкнули.
– Имейте хоть немного уважения, – потребовал юный людоед. Он поспешил к Мэлдреду и попытался оттолкнуть его от полок, но руки юнца прошли сквозь тело мага. – Что, во имя…
– Это магия, – сердито ответил тот, резко оборачиваясь. – Кажется, внутри меня очень много магии. И у Угрюмого она тоже была. Чародей-целитель… Только себя излечить не смог. Он действительно умер? Впрочем, ты не распоряжался бы здесь, если бы он был жив.
Юноша рассвирепел:
– Мой дядя…
– Был очень хорошим, – закончил Мэлдред. – Лучшим из тех, кто когда-либо жил в этом Богами забытом городе.
– Я знаю, – грустно подтвердил молодой людоед. – Он готов был помочь любому.
– Он помогал мне множество раз, – сказал Мэлдред.
Юноша взглянул на Сабар, которая беззвучно прошла сквозь занавес.
– Всем известно, что даже людям он помогал, – сказал он. – Говорил, что, раз уж Боги их тоже создали, нам не стоит их обижать.
– Угрюмый был хорошим, – повторил маг.
– Недавно он даже взял в дом человека. Мэлдред поднял бровь:
– Когда?
– Это была грязная маленькая девочка, которую он нашел бродящей по улице и подобрал, чтобы кто-нибудь не взял ее в рабство. Это всего за день или два до его смерти.
– Девочка?…
– О, она давно ушла. Кто-то забрал ее, когда Кедара нашли мертвым. Симпатичный человеческий ребенок, подобный этому, стоит целую кучу денег.
Мэлдред почувствовал, как у него сдавило горло.
– Маленькая девочка, говоришь?
– Ну да, и…
– Вот такого вот роста? – Мэлдред опустил ладонь на уровень бедра, Людоед кивнул.
– С волосами цвета полированной меди?
– Да.
– Не помнишь, она называла свое имя? Юноша пожал плечами:
– Я никогда не утруждаю себя запоминанием человеческих имен. Я не хочу иметь с ними дела, поэтому мне это совершенно не нужно.
Мэлдред снова вернулся к книжному шкафу и снял с верхней полки самую древнюю книгу. Часть страниц осыпалась хлопьями, когда маг перенес ее на прилавок. Движение – и светящаяся сфера подлетела ближе.
– Угрюмого похоронили? Молодой людоед помотал головой:
– Нет, его тело предали огню. – Юноша вытянул шею, пытаясь разглядеть, что читает маг. – А с ним и остальных, тех, кто умер в тот же день.
Мэлдред пристально взглянул на юношу и судорожно выдохнул:
– С другими?
– Было еще шестеро. Все они умерли в один день. Сказали, что мой дядя умер от старости, но я думаю, что это была эпидемия. Что-нибудь такое, что внезапно убило его и остальных.
Маг потребовал назвать имена. Племянник Угрюмого Кедара смог вспомнить только двоих. Они были друзьями юности целителя и теми немногими, кому Угрюмый доверял.
– Нура Змеедева, – произнес Мэлдред, словно выругался.
– Что?
– Девочка, которая убила твоего дядю, – пояснил он. – Она также убила моих друзей. Но она дорого заплатит…
Маг перестал обращать внимание на юношу и продолжал листать книгу, пока наконец не нашел то, что искал. Он удивленно нахмурился – заклинание было ему превосходно известно. Убедившись в этом, Мэлдред зашел за прилавок и начал перебирать фляги и шкатулки.
– Ты ничего не должен отсюда брать. Теперь это моя лавка.
Мэлдред протиснулся мимо него и посмотрел на Сабар:
– Ты говоришь, мы здесь не физически. Тогда как я смогу взять с собой все эти вещи? Они мне понадобятся, чтобы помочь Дамону замедлить его превращение в потомка.
Женщина взяла у него несколько мешочков с сушеными растениями, пригоршню крошечных перьев и шкатулку с красным порошком.
– Моя магия сохранит их для тебя, – пообещала она.
– Нам придется еще немного задержаться, – сказал Мэлдред. – На той стороне улицы я видел потомка и собираюсь…
Юноша открыл было рот, чтобы возразить, но не успел произнести ни слова.
– Дай-ка мне кристалл, людоед.
Что-то вспыхнуло, и Мэлдред вновь очутился на плоту. Первые утренние лучи играли солнечными зайчиками на воде.
Рагх вернул хрустальный шар на подставку, положил его в мешочек и подвесил его к поясу. Плот закачался. Драконид, балансируя, снова принялся отталкиваться от дна древком алебарды.
– Пока я буду заниматься леди и хрустальным шаром, – недовольно произнес он.
– Я еще не закончил! – вспыхнул Мэлдред.
– Ты был там достаточно долго, – парировал Рагх. – Слишком долго. Мне не нужно было вообще позволять тебе делать это. Особенно пока Дамон без сознания. Откуда я знаю, что ты там делал? – Через минуту, смягчившись, сивак добавил: – Нашел что-нибудь, чтобы помочь ему?
Мэлдред с негодованием посмотрел на Рагха, готовый броситься в драку. Драконид был не самым слабым противником, но Мэлдред считал себя более ловким и сильным и был уверен, что справится с ним. Но для чего?
– Кое-что, – наконец ответил маг, крепко сжимая находки в огромном кулаке. – Но нам придется ждать, пока Дамон не придет в сознание. Он должен принять снадобья, чтобы заклинание сработало.
– Он может вообще никогда не очнуться, – грустно сказал Рагх. – А если и очнется… Я не уверен, что он захочет принимать от тебя какую бы то ни было помощь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
– Нет, отец! Это действительно я. – Маг не меньше Вождя удивился собственной бестелесности. Ведь сам он мог касаться предметов, так почему же нельзя было дотронуться до него? – Да, физически я нахожусь не здесь, а в болоте черной, и…
К первым четырем стражникам присоединилось еще столько же. Самый крупный из них отдал несколько распоряжений и попытался схватить Мэлдреда. Но в последний момент Доннаг приказал своим воинам отойти – в просительном тоне сына было что-то, что заставило его задуматься.
– Я нашел магический кристалл, отец, и с его помощью мое сознание… – Мэлдред взглянул на Сабар, но она исчезла. – Видишь, это магия привела меня сюда.
Доннаг, казалось, готов был поверить и жестом приказал половине охранников уйти. После долгого молчания он с трудом втиснул грузное тело в кресло, стоявшее во главе стола, некогда богатое, а, ныне старое и местами испорченное. Оно, верно, служило троном.
– Мэлдред, даже в те редкие случаи, когда ты… физически… посещаешь наш город, ты на самом деле не здесь. Твое сознание и мечты всегда в другом месте. Всегда. В другом месте.
– Не говори мне этого сейчас, отец. Я пришел… чтобы попробовать помочь тебе и твоему несчастному городу. Я попытаюсь остановить болото и черную. Я в точности делаю то, о чем ты просил меня, – неважно, чего мне это стоит. Доннаг кивнул служанке:
– Принеси чего-нибудь горячего и вкусного. – Затем он снова обратился к Мэлдреду: – Мы знаем. Мы знаем, что ты собирался предать свого лучшего друга Дамона Грозного Волка, поскольку он единственный, кто может победить Сабл и спасти нашу родину. Но потом ты передумал, не так ли? Мы понимаем, что друг для тебя важнее, чем друзья, знакомые и родственники…
Мэлдред вскочил на ноги, уронив стул и сжимая в кулаке пустой кубок.
– Я не считаю, что Дамон для меня важнее, чем ты, отец, или наши соплеменники. Я передал его наге и ее хозяину, дракону. Я сделал все, что должен был сделать, – словно марионетка. – Плечи мага поникли, когда он встретил недоверчивый пристальный взгляд отца. – Но не все запланированное удалось.
Доннаг понимающе кивнул:
– Сюда уже пришли несколько тварей Сабл. Они следят за нами. – Он нервно подергал золотые кольца, продетые в нижнюю губу. – Их немного, и появляются они нечасто, но всегда делают так, чтобы об их присутствии узнали. – Мэлдред прищурился. – Это… потомки. Черные. Ты знаешь, что это за существа. Наши подданные видели их на крышах.
– Где?
Вождь пожал плечами:
– Вокруг нашего дворца и в Старом Квартале. Нескольких – совсем недавно.
«Нет, вряд ли этих потомков посылала Сабл. Скорее, Нура или мглистый», – подумал Мэлдред.
Он сильно сомневался, что черная владычица пожелала бы наблюдать за городом людоедов. Возможно, нага ищет здесь Дамона.
– В Старом Квартале живет Угрюмый Кедар, – произнес маг, помня, что Змеедева много знает о нем и может решить, что Мэлдред пожелал доставить друга к известному целителю. Он действительно однажды привел Грозного Волка к Кедару, но людоед не смог тому помочь. Позднее Мэлдред узнал, что Угрюмый отказался лечить Дамона по приказу Вождя Доннага.
– Угрюмый Кедар жил в Старом Квартале, – с сожалением поправил Доннаг. – Угрюмый был очень стар, сын мой.
– Он умер? – Это слово оцарапало Мэлдреду горло. – Кедар умер?
– Мы устроили пышные похороны, отдали ему должное. Многие сановники говорили добрые слова. Мы скорбим о нем.
Мэлдред вцепился в край стола, так что суставы побелели:
– Умер!
В начищенном подносе маг видел свое лицо, освещенное колеблющимися огоньками стоящих на столе свечей.
«Почему я вижу себя? Почему чувствую гладкое дерево стола? Почему мое дыхание участилось?»
– Как случилось, что Угрюмый Кедар умер?
– Я уже сказал тебе, сын. Угрюмый был стар. Будь ты здесь, ты бы тоже выступил на траурной церемонии. Он очень любил тебя.
Мэлдред отпустил столешницу, сжимая кулаки в бессильной ярости.
– Я должен идти.
– Так скоро? Ты ведь только что пришел!
– Я же говорил, что на самом деле меня здесь нет. – Мэлдред резко повернулся. – Это только видение, созданное хрустальным шаром, а сам я далеко, очень далеко отсюда. – Он прошел мимо стражников. – Я вернусь, отец. Как только смогу, вернусь, уже без помощи кристалла. И я обещаю тебе найти способ остановить болото.
Сабар появилась возле Мэлдреда у самых ворот и пошла рядом. Он не обратил на нее никакого внимания, просто продолжал идти не оборачиваясь. Быстрыми, широкими шагами маг возвращался тем же путем, которым они сюда пришли, и оглянулся лишь тогда, когда они прошли знакомую таверну. Был туманный предрассветный час. Беседа с отцом, видимо, совсем не отняла времени. Возможно, кристалл искажал его ход, а возможно, и все остальное.
– Может быть, на самом деле Угрюмый жив, – с надеждой произнес Мэлдред.
Когда маг и Сабар дошли до дома Угрюмого Кедара, небо уже стало бледно-серым.
– Дом выглядит как обычно, – сказал Мэлдред.
– Он выглядит грязным, – ответила женщина. Старый деревянный фасад был покрыт трещинами, словно лицо старика – морщинами, окна закрывали ставни, на двери висел замок. Мэлдред не ожидал, что дом будет заперт, – Угрюмый не боялся воров.
Мэлдред безнадежно подергал за кольцо, затем повернулся к Сабар и поинтересовался:
– Ты говоришь, что физически я не здесь, но как я могу чувствовать этот металл на ощупь? Я ел в доме отца. Мне холодно. Я вижу, как при дыхании изо рта вырывается пар. Не понимаю, как такое может быть?
– У тебя богатое воображение, – ответила женщина. – Это и позволяет тебе чувствовать вещи, которые более слабые люди не восприняли бы. К счастью, в тебе достаточно магии.
– Да, – нахмурился Мэлдред, – я должен быть таким, каков я на самом деле. – Он одним движением руки сломал замок и толчком распахнул дверь. – Подожди минуту.
Пристальный взгляд мага скользнул по фасаду трехэтажного дома напротив, и он заметил тень, прячущуюся за единственным уцелевшим фрагментом зубчатого ограждения крыши.
«Жаль, не разобрать, кто это», – сказал Мэлдред себе.
Он постоял немного, держась за дверь и наблюдая за шевелящейся тенью, пока не почувствовал, как прохладные пальцы Сабар коснулись его запястья.
– Это напоминает…
Людоед, прищурившись, бросился внутрь лавки целителя:
– Потомок! Мерзкий потомок!
Сабар последовала за ним, закрыв за собой дверь. Мэлдред вытянул руку, пробормотал древнее заклинание, и на его ладони появилась светящаяся сфера.
– Угрюмый! – позвал маг, но ответа не было, и через минуту он снова окликнул: – Угрюмый Кедар!
Внутри, как и всегда, было чисто. Стояли два стола и несколько табуретов, так чтобы пациентам было куда присесть и принять целебные смеси или, изредка, поиграть в кости на деньги. За стойкой был дверной проем, прикрытый занавесом из раскрашенных фаланг пальцев, который вел в комнату, где Угрюмый лечил пациентов травами и магией.
Мэлдред отвел занавес – кости фаланг с клацаньем сомкнулись за ним. Сабар бесшумно скользнула следом.
– Угрюмый! Угрюмый Кедар!
– Его нет здесь.
Существо, медленно поднявшееся с кровати, оказалось самым низкорослым людоедом из всех, кого магу когда-либо доводилось видеть. Он был ужасно худым, ростом не превышал семи футов, а мускулы на руках едва прорисовывались.
– Мой дядя умер.
«Ребенок», – решил Мэлдред.
Юный людоед причесал пятерней угольно-черные волосы и воззрился на Мэлдреда покрасневшими водянистыми глазами.
– Я знаю тебя, – заявил он. – То, что ты сын Вождя, не означает, что тебе можно сюда врываться…
Мэлдред вернулся в лавку – занавес жутко клацнул. Он направился прямо к дальней стене, к шаткому книжному стеллажу. Заставив светящийся шар взлететь к потолку, он пробежал пальцами по корешкам книг, выискивая что-то.
Фаланги занавеса снова щелкнули.
– Имейте хоть немного уважения, – потребовал юный людоед. Он поспешил к Мэлдреду и попытался оттолкнуть его от полок, но руки юнца прошли сквозь тело мага. – Что, во имя…
– Это магия, – сердито ответил тот, резко оборачиваясь. – Кажется, внутри меня очень много магии. И у Угрюмого она тоже была. Чародей-целитель… Только себя излечить не смог. Он действительно умер? Впрочем, ты не распоряжался бы здесь, если бы он был жив.
Юноша рассвирепел:
– Мой дядя…
– Был очень хорошим, – закончил Мэлдред. – Лучшим из тех, кто когда-либо жил в этом Богами забытом городе.
– Я знаю, – грустно подтвердил молодой людоед. – Он готов был помочь любому.
– Он помогал мне множество раз, – сказал Мэлдред.
Юноша взглянул на Сабар, которая беззвучно прошла сквозь занавес.
– Всем известно, что даже людям он помогал, – сказал он. – Говорил, что, раз уж Боги их тоже создали, нам не стоит их обижать.
– Угрюмый был хорошим, – повторил маг.
– Недавно он даже взял в дом человека. Мэлдред поднял бровь:
– Когда?
– Это была грязная маленькая девочка, которую он нашел бродящей по улице и подобрал, чтобы кто-нибудь не взял ее в рабство. Это всего за день или два до его смерти.
– Девочка?…
– О, она давно ушла. Кто-то забрал ее, когда Кедара нашли мертвым. Симпатичный человеческий ребенок, подобный этому, стоит целую кучу денег.
Мэлдред почувствовал, как у него сдавило горло.
– Маленькая девочка, говоришь?
– Ну да, и…
– Вот такого вот роста? – Мэлдред опустил ладонь на уровень бедра, Людоед кивнул.
– С волосами цвета полированной меди?
– Да.
– Не помнишь, она называла свое имя? Юноша пожал плечами:
– Я никогда не утруждаю себя запоминанием человеческих имен. Я не хочу иметь с ними дела, поэтому мне это совершенно не нужно.
Мэлдред снова вернулся к книжному шкафу и снял с верхней полки самую древнюю книгу. Часть страниц осыпалась хлопьями, когда маг перенес ее на прилавок. Движение – и светящаяся сфера подлетела ближе.
– Угрюмого похоронили? Молодой людоед помотал головой:
– Нет, его тело предали огню. – Юноша вытянул шею, пытаясь разглядеть, что читает маг. – А с ним и остальных, тех, кто умер в тот же день.
Мэлдред пристально взглянул на юношу и судорожно выдохнул:
– С другими?
– Было еще шестеро. Все они умерли в один день. Сказали, что мой дядя умер от старости, но я думаю, что это была эпидемия. Что-нибудь такое, что внезапно убило его и остальных.
Маг потребовал назвать имена. Племянник Угрюмого Кедара смог вспомнить только двоих. Они были друзьями юности целителя и теми немногими, кому Угрюмый доверял.
– Нура Змеедева, – произнес Мэлдред, словно выругался.
– Что?
– Девочка, которая убила твоего дядю, – пояснил он. – Она также убила моих друзей. Но она дорого заплатит…
Маг перестал обращать внимание на юношу и продолжал листать книгу, пока наконец не нашел то, что искал. Он удивленно нахмурился – заклинание было ему превосходно известно. Убедившись в этом, Мэлдред зашел за прилавок и начал перебирать фляги и шкатулки.
– Ты ничего не должен отсюда брать. Теперь это моя лавка.
Мэлдред протиснулся мимо него и посмотрел на Сабар:
– Ты говоришь, мы здесь не физически. Тогда как я смогу взять с собой все эти вещи? Они мне понадобятся, чтобы помочь Дамону замедлить его превращение в потомка.
Женщина взяла у него несколько мешочков с сушеными растениями, пригоршню крошечных перьев и шкатулку с красным порошком.
– Моя магия сохранит их для тебя, – пообещала она.
– Нам придется еще немного задержаться, – сказал Мэлдред. – На той стороне улицы я видел потомка и собираюсь…
Юноша открыл было рот, чтобы возразить, но не успел произнести ни слова.
– Дай-ка мне кристалл, людоед.
Что-то вспыхнуло, и Мэлдред вновь очутился на плоту. Первые утренние лучи играли солнечными зайчиками на воде.
Рагх вернул хрустальный шар на подставку, положил его в мешочек и подвесил его к поясу. Плот закачался. Драконид, балансируя, снова принялся отталкиваться от дна древком алебарды.
– Пока я буду заниматься леди и хрустальным шаром, – недовольно произнес он.
– Я еще не закончил! – вспыхнул Мэлдред.
– Ты был там достаточно долго, – парировал Рагх. – Слишком долго. Мне не нужно было вообще позволять тебе делать это. Особенно пока Дамон без сознания. Откуда я знаю, что ты там делал? – Через минуту, смягчившись, сивак добавил: – Нашел что-нибудь, чтобы помочь ему?
Мэлдред с негодованием посмотрел на Рагха, готовый броситься в драку. Драконид был не самым слабым противником, но Мэлдред считал себя более ловким и сильным и был уверен, что справится с ним. Но для чего?
– Кое-что, – наконец ответил маг, крепко сжимая находки в огромном кулаке. – Но нам придется ждать, пока Дамон не придет в сознание. Он должен принять снадобья, чтобы заклинание сработало.
– Он может вообще никогда не очнуться, – грустно сказал Рагх. – А если и очнется… Я не уверен, что он захочет принимать от тебя какую бы то ни было помощь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44