Ты
смеешь говорить мне, что я рассказываю сказки - ты, никогда не знавший
борьбы, укрывшийся в своем драгоценном Доле! Я пришел сюда в поисках
последних королей, а нашел мальчишку, который ищет убежища во лжи. Ты
просто маленький ребенок!
Флику жгуче захотелось провалиться сквозь землю или просто исчезнуть,
когда, к его полному изумлению, Шеа у него на глазах вскочил на ноги перед
высоким историком, покрасневший от злости и сжавший кулаки, пытаясь
сдержаться. Юноша был так охвачен гневом, что не мог даже говорить, и
стоял перед своим обвинителем, дрожа от злости и унижения. Но на Алланона
это не произвело ни малейшего впечатления, и его низкий голос зазвучал
вновь.
- Успокойся, Шеа. Не показывай, что ты глупее, чем есть. Послушай,
что я теперь тебе скажу. Все, что я рассказал, долгие века считалось
легендой и жило в памяти людей лишь как легенда. Но время сказок подошло к
концу. То, что я рассказал тебе - не легенда; это правда. Меч существует;
сегодня он покоится в Параноре. Но, что самое главное - существует и
Повелитель Колдунов. Он жив и сейчас, и Королевство Черепа - его владения!
Шеа попытался что-то говорить, но внезапно понял, что его собеседник
вовсе не разыгрывает его - и это все-таки не сказка. Он расслабился и
медленно сел, все еще не отрывая глаз от темного лица Алланона. Ему вдруг
вспомнились слова историка.
- Вы сказали - короля... вы искали короля?
- Как кончается легенда о Мече Шаннары, Шеа? Что гласит надпись,
высеченная на Тре-камне?
Шеа был ошеломлен, он не мог вспомнить никаких легенд.
- Не знаю... не помню, что там было написано. Что-то о новом
короле...
- Брат! - вдруг заговорил откуда-то сбоку Флик. - Когда Повелитель
Колдунов снова появится в землях Севера, сын Дома Шаннары возьмет в руки
Меч, чтобы сразиться с ним. Вот как кончается легенда!
Шеа взглянул на брата, вспоминая, что в надписи говорилось именно
это. Он перевел взгляд на Алланона, который сосредоточенно смотрел на
него.
- Но при чем здесь я? - быстро спросил он. - Я же не сын Дома
Шаннары, я даже не эльф. Я полукровка, а не эльф, и никакой не король.
Наследник Дома Шаннары - Эвентин. Или вы хотите сказать, что я -
потерявшийся сын... исчезнувший наследник? Я не верю в это!
Он бросил быстрый взгляд на Флика, ожидая поддержки, но его брат был
совершенно ошеломлен происходящим, изумленно глядя на Алланона. Темный
человек тихо заговорил.
- В тебе есть эльфийская кровь, Шеа, и ты не родной сын Курзада
Омсфорда. Ты должен был знать это. А Эвентин - не прямой потомок Шаннары.
- Я всегда знал, что был приемным сыном в семье, - признал юноша, -
но ведь я не мог быть сыном... Флик, скажи же ему!
Но брат только потрясенно смотрел на него, не в силах ответить на
этот вопрос. Шеа вдруг замолчал, не в силах поверить, и закачал головой.
Алланон кивнул.
- Ты сын Дома Шаннары - хотя только наполовину, и довольно далек от
прямой линии наследников, которую можно проследить за последние пятьсот
лет. Я знал тебя еще младенцем, Шеа, прежде чем ты попал в семью
Омсфордов. Твой отец был эльфом - и прекрасным мужчиной. Твоя мать была из
людского рода. Оба они умерли, когда ты был еще совсем мал, и тебя, как
собственного сына, начал воспитывать Курзад Омсфорд. Но ты - сын Джерле
Шаннары, пусть даже отдаленный и не чисто эльфийской крови.
Шеа рассеянно кивал в такт объяснениям высокого странника, сбитый с
толку и все еще настороженный. Флик глядел на брата, словно видел его
первый раз в жизни.
- Что все это значит? - напряженно спросил он Алланона.
- То, что я рассказал тебе, известно и Властелину Тьмы, хотя он еще
не знает, кто ты и где живешь. Но его посланники раньше или позже найдут
тебя, и когда это случится, ты погибнешь.
Шеа резко вздернул голову и с опаской взглянул на Флика, припомнив
рассказы о громадной тени, виденной на окраине Дола. Его брат тоже
внезапно ощутил озноб, заново переживая этот ужас.
- Но почему? - быстро спросил Шеа. - Что я сделал, чтобы именно со
мной это случилось?
- Ты многое должен понять, Шеа, прежде чем найдешь ответ на этот
вопрос, - ответил Алланон, - а у меня нет времени на долгие объяснения. Ты
должен верить мне, когда я говорю, что Джерле Шаннара был твоим предком,
что в твоих жилах течет эльфийская кровь, а Омсфорды тебе - лишь приемные
родители. Ты был не единственным сыном Дома Шаннары, но ты - единственный,
кто из них уцелел. Остальные были эльфами, их легко было найти и
уничтожить. Вот почему Темный Властелин так долго не мог найти тебя - он
не догадывался, что в землях Юга живет полукровка - наследник Шаннары. В
первую очередь он искал эльфов.
Но помни вот что, Шеа. Сила Меча безгранична - из-за него Брона живет
в вечном страхе, ведь этой силе ему нечего противопоставить. Легенда о
Мече - это сильный аргумент в руках рас, и Брона намерен положить конец
этой легенде. Для этого он готов уничтожить весь Дом Шаннары, чтобы некому
было обнажить против него Меч.
- Но я даже не знал о Мече, - запротестовал Шеа. - Я даже не знал,
кто я такой, и ничего не знал о Севере и о...
- Это неважно! - резко прервал его Алланон. - Сомнения исчезнут лишь
тогда, когда ты будешь мертв.
Его голос превратился в усталый шепот, и он опять отвернулся, глядя
на далекие горные вершины за цепочкой высоких вязов. Шеа медленно лег на
мягкую траву, глядя в бледно-голубое зимнее небо, пестрящее маленькими
нежными клочками белых облаков, плывущих из-за высоких холмов. На
несколько чудесных мгновений присутствие Алланона и смертельная угроза
исчезли в убаюкивающем тепле дневного солнца и запахе раскинувшихся над
ним деревьев. Он закрыл глаза и стал думать о своей жизни в Доле, о
планах, которые строили они с Фликом, о надеждах на будущее. Если то, что
он узнал, правда, то все эти надежды растают, словно дым. Он долго лежал
молча, обдумывая все услышанное, и наконец сел, заложив руки за спину.
- Не знаю, что и сказать, - медленно проговорил он. - Я должен задать
вам слишком много вопросов. Меня сбивает с толку сама мысль, что я вовсе
не Омсфорд - и мне угрожает смерть от руки... мифа. А что бы вы делали на
моем месте?
В первый раз Алланон тепло улыбнулся.
- Пока что тебе не стоит делать ничего. Прямая опасность тебе пока не
грозит. Поразмышляй над тем, что я тебе рассказал, а в другой раз мы
поговорим обо всех сложностях подробнее. Тогда я буду рад ответить на все
твои вопросы. Но не говори об этом ни с кем другим, даже с отцом. Веди
себя так, словно никакого разговора вообще не было, пока нам не удастся
обсудить все до конца.
Юноши переглянулись и согласно кивнули, хотя им трудно было сделать
вид, что ничего не произошло. Алланон молча поднялся, потянувшись всем
своим длинным телом, чтобы размять затекшие мышцы. Братья тоже поднялись и
молча стояли, пока он смотрел на них сверху вниз.
- Завтра оживут все легенды и мифы, которых еще вчера не было на
свете. Скоро проснутся зловещие создания, безжалостные и коварные,
дремавшие долгие века. Тень Повелителя Колдунов уже начинает падать на все
четыре земли.
Он неожиданно замолк.
- Я не хотел грубо обращаться с тобой, - вдруг мягко улыбнулся он, -
но если это самое страшное, что случится с тобой в ближайшее время, тебе
есть чему радоваться. Тебе грозит настоящая опасность, а не сказка, над
которой можно посмеяться и забыть. Тебе не стоит ждать от предстоящих
событий справедливости. Ты скоро узнаешь о жизни многое, что тебе совсем
не понравится.
Он помолчал, возвышаясь серой тенью на фоне зелени далеких холмов,
его худощавая фигура была плотно закутана в плащ. Он протянул длинную
руку, крепко сжав худое плечо Шеа, и на мгновение они словно стали одним
человеком. Затем он повернулся и ушел.

3
Расчет Алланона на дальнейшее обсуждение в гостинице не оправдался.
Он покинул братьев, приглушенными голосами беседующих позади дома, и
вернулся в свою комнату. Шеа с Фликом наконец вернулись к своим делам, и
вскоре отец отправил их с поручением в северный конец долины, за пределы
Дола. К тому времени, когда они вернулись, уже стемнело, и они поспешили в
гостиную, надеясь подробнее расспросить историка, но он там не появлялся.
Они поспешно поужинали, ибо пока отец был поблизости, разговаривать о
своих важных делах они не могли. После еды они прождали еще почти час, но
историк так и не появился, и наконец, когда отца уже давно не было на
кухне, они решили заглянуть к Алланону в комнату. Флик не особенно рвался
искать темного странника, особенно после своей встречи с ним прошлой ночью
по пути в Дол. Но Шеа так настаивал, что в конце концов брат согласился
идти с ним, в надежде, что вдвоем им будет безопаснее.
Подойдя к комнате, они обнаружили, что дверь не заперта, а высокий
путник исчез. Комната выглядела так, словно в последние дни ей никто не
пользовался. Они поспешно обежали всю гостиницу и близлежащие участки, но
Алланона нигде не было. В конце концов им пришлось заключить, что по
некоей необъяснимой причине он покинул Тенистый Дол. Шеа пришел в
откровенную ярость, ибо Алланон даже не соизволил с ним попрощаться, но в
то же время он уже начинал сознавать, что больше не находится под опекой
историка. Флик же, в свою очередь, был просто рад его исчезновению. Сидя
вместе с Шеа на высоких стульях с жесткими спинками перед камином в
главной гостиной комнате дома, он пытался убедить брата, что все
складывается к лучшему. Он так и не поверил до конца в безумный рассказ
историка о войнах в землях Севера и о Мече Шаннары, утверждал он, и даже
если в этом и есть доля правды, то наверняка слова о предках Шеа и угроза
со стороны Броны крайне преувеличены - просто нелепые сказки.
Шеа молча слушал путаные рассуждения Флика, время от времени кивая в
знак молчаливого согласия, а мысли его сосредоточились на том, что ему
теперь следует делать. Он всерьез сомневался в истинности истории
Алланона. В конце концов, с какой целью историк вообще пришел сюда? Он
появился словно только для того, чтобы рассказать Шеа о его странном
происхождении, а затем исчез, не сказав ни слова о том, что ему нужно в
этом деле. Шеа не был уверен, что Алланон не пришел сюда по какой-то своей
тайной причине, надеясь использовать юношу как свое орудие. У него было
слишком много вопросов, но он не мог на них ответить.
Постепенно Флику надоело давать молчащему Шеа советы, и в итоге он
перестал говорить об этом, тяжело опустился на стул и принялся рассеянно
глядеть на потрескивающее пламя. Шеа продолжал обдумывать подробности
истории Алланона, пытаясь решить, что же теперь делать. Но через час
подобных размышлений он раздраженно махнул руками, по-прежнему сбитый с
толку. Выбравшись из гостиной, он направился в свою комнату, верный Флик
последовал за ним. Ни один из них не чувствовал стремления к дальнейшему
обсуждению этой темы. Добравшись до своей маленькой спальни в восточном
крыле дома, Шеа в задумчивом молчании упал на стул, а Флик тяжело рухнул
на кровать и равнодушно уставился в потолок.
Пара свечей на маленьком столике у кровати заполняли большую комнату
тусклым свечением, и Флик вскоре обнаружил, что дремлет и готов заснуть.
Он торопливо помотал головой и, заложив руки за голову, обнаружил длинный
сложенный лист бумаги, наполовину скрытый между матрасом и изголовьем
кровати. Он с интересом поднес его к глазам и увидел, что это записка,
адресованная Шеа.
- Что это такое? - пробормотал он и перекинул записку отрешенно
сидящему брату.
Шеа развернул запечатанный лист и торопливо пробежал его глазами.
Увидев первые же строчки, он тихо присвистнул и вскочил на ноги. Флик
быстро сел на постели, поняв, кто оставил эту записку.
- Это от Алланона, - подтвердил Шеа подозрения брата. - Послушай,
Флик.
~У меня нет времени искать тебя и объяснять ситуацию до конца.
Произошло более важное событие, и я должен немедленно уйти - возможно, я
уже опоздал. Ты должен доверять мне и верить тому, что я тебе рассказал,
хотя мне уже не удастся вернуться в долину.
Скоро тебе станет опасно находиться в Тенистом Доле, и ты должен быть
готов быстро покинуть его. Если возникнет угроза твоей безопасности, ты
найдешь укрытие в Кулхейвене в лесах Анара. Я пошлю тебе друга и
проводника. Доверься Балинору.
Ни с кем не говори о нашей встрече. Тебе грозит смертельная
опасность. В карман твоего бордового походного плаща я положил мешочек с
тремя Эльфийскими камнями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102