– То есть как это, – Надежда пришла в ужас, – куда же ты пойдешь, если не домой, тебе что, мало сегодня досталось?
– Послушай меня внимательно, пока Максим на свободе, теперь мы точно знаем, что он жив и на свободе, так вот, я не смогу чувствовать себя нормальным человеком. Я уже не говорю о том, чтобы спать спокойно, я скоро вообще в психушку загремлю. Мне уже сны вещие снятся! Теперь я знаю эту квартиру, это хорошо, но, с другой стороны, он знает, что я знаю, – и не оставит меня в живых. По-моему, он просто зациклился на этой мысли. Значит, мы должны устроить ему ловушку. И сделать это нужно сегодня – завтра будет поздно, он смоется, и поминай как звали, а я всю жизнь буду трястись и кричать по ночам во сне!
– Да черт с ним, пусть катится из страны, он не вернется сюда никогда!
– Нет, не все так просто. Он не уедет, пока я жива. А если не меня, то кого-то из семьи прикончит. Ты бы видела его глаза!
– Ну, и как же ты собираешься его ловить? – спросила Надежда с некоторой долей сомнения, но уже задумчиво.
Я поняла по ее тону, что она обдумывает операцию, и ужасно обрадовалась – с тетей Надей мне было не так страшно.
– У меня есть знакомый опер Дима, он занимается этим делом и хорошо ко мне относится. Он молодой, сильный, решительный и не чужд авантюризма. Я думаю, если его попросить, он согласится устроить здесь засаду, даже без санкции начальства – ведь Громова ни за что не даст разрешения, она мне не верит.
– Ох уж эта Громова! – с чувством сказала Надежда. – Но знаешь, засада – это хорошо, но что ему смогут предъявить? Все обвинения против него нужно еще доказать, формально нет никаких оснований для ареста.
Наши взгляды встретились, и я прочла ее мысли.
– Тетя Надя, ты меня снова привяжешь к этому креслу, только не так туго, пожалуйста, и его арестуют, когда он попытается меня убить.
– Ну, Маринка, – рассмеялась Надежда, – сны вещие ты видишь, теперь мысли читать начала, скоро будешь давать в газете объявления – снимаю сглаз, навожу порчу, привораживаю… Но если серьезно – это слишком опасно. У меня мысль другая – ты не знаешь, где можно манекен достать?
– А зачем тебе манекен?
– Ну, ты же хочешь героически вернуться в это кресло, с которым у тебя связаны не самые лучшие воспоминания, так уж лучше мы в это кресло посадим манекен в твоей одежде – как тебе такой вариант?
– А ты думаешь, он меня от манекена не отличит? В общем, он ко мне относился как к манекену, но не до такой же степени…
– А мы сцену подготовим, свет погасим, окно занавесим, ты будешь говорить с ним из укрытия… Авось и не заметит подмены! Ведь он же сильно нервничает.
– Ну, тетя Надя, ты стратег! Не знаю, кто в тебе пропадает – военачальник или режиссер!
– Частный детектив, наверное. Или домохозяйка. Ладно, шутки в сторону, давай звони своему знакомому оперу и пошли за реквизитом. Только тебе бы хорошо себя в порядок немного привести. Здесь ванная есть?
Ванная была, но без ванны, зато был кран с холодной ржавой водой. Я причесалась, глядясь в тети-Надину пудреницу, подкрасила губы. Не могу сказать, что мой вид стал намного лучше, но тетю Надю он удовлетворил.
Я позвонила Диме Вострикову, он оказался дома. Надо отдать ему должное, он сразу ухватил суть и попытался меня отговорить, сказал, что он мне очень благодарен, что я очень помогла следствию, установив местонахождение Кострова, и что теперь они, милиция, сами с Костровым разберутся.
– Дима, не сотрясай воздух! – довольно невежливо прервала я его. – Придешь ты или не придешь, я все равно устрою засаду, и, если что с нами случится, это будет на твоей совести.
Поддавшись на шантаж, Дима согласился приехать. Молодой он еще и неопытный. Поддается на уговоры, Громовой с ним еще работать и работать.
Тетя Надя была полна решимости:
– Маринка, сосредоточься на манекене. Без него вся операция сорвется.
Скажите, как просто, достать манекен! Всего-то делов! Но, очевидно, в экстремальных ситуациях моя голова работала с полной нагрузкой, поэтому я быстро вспомнила, что все та же бедовая Катерина однажды рассказывала, что в магазине, куда ее взял на три месяца продавщицей сосед по подъезду, в кладовке валяется куча старых манекенов. Магазин был продуктовый, а помещение снимал у бывшего универмага, места там было много, и манекены никому не мешали, а может, руки не доходили выбросить. Катерина проработала в том магазине три месяца и ушла, потому что у соседа был принцип: с каждой новой продавщицей устанавливать, так сказать, неслужебные отношения. Во время этих неслужебных отношений зарплата у девушек была хорошая, а как только по прошествии трех месяцев очередная пассия хозяину надоедала, зарплата, естественно, уменьшалась. Катерина уволилась, но поскольку она никогда ни с кем не ссорилась, то у меня была надежда, что и с этим директором магазина она сохранила хорошие отношения. Так или иначе, может быть, нам повезет, и манекены ждут нас?
Я набрала Катин номер, она была дома, сегодня у нее оказался выходной в книжном ларьке. Моей просьбе Катька ни сколько не удивилась – манекен так манекен! Раз надо – нет проблем! Она назвала адрес.
– Спросите Виталика, скажете – от Кати. Там этих манекенов навалом!
Магазинчик мы нашли быстро, и Виталик оказался на месте. Вспомнив Катерину, он плотоядно заулыбался, видно жалел, что дал ей уволиться через три месяца, но принцип есть принцип. Он любезно сам проводил нас в кладовку, но когда включил свет, мы немного прибалдели. По всей комнате в углах и на полу лежали, сидели и стояли голые манекены, и кто-то расположил их в самых сексуальных позах.
– Ну и ну, – покачала головой Надежда, – прямо Камасутра.
Виталик немножко смутился:
– Это сторож у нас тут ночью развлекается, скучно одному-то, а так все-таки компания. Выбирайте, какого нужно.
Тетя Надя критически посмотрела на меня, обошла комнату и выволокла подходящий женский манекен, отпихнув от него двух манекенов мужского пола.
– Хватит вам уже, она нам для дела нужна! Ну что, Маринка, похожа на тебя?
В глазах Виталика зажегся подозрительный интерес, очевидно, на него возбуждающе подействовали голые манекены, но мы поскорее подхватили манекен и собрались уходить. Виталик настолько был любезен, что подсадил нас в их магазинный автобус вместе с манекеном.
На Литейном, чуть в стороне от злополучного двора, нас уже ждали Дима и его коллега Толик, тоже молодой и не лишенный авантюризма, раз согласился участвовать в таком сомнительном мероприятии.
Мы поднялись в квартиру, я показала операм место, где меня садировал неуловимый Максим Костров, и мы занялись подготовкой сцены. Моего «двойника» мы усадили в кресло недалеко от окна, чтобы Максим, войдя в комнату, увидел свою жертву против света, да еще повернутую под таким углом, чтобы от двери был виден только неопределенный женский профиль. Я попросила ребят на минутку выйти, надела тети-Надин плащ прямо на белье, а в мою одежду мы нарядили манекен. Потом мы отошли к двери и вместе с ребятами полюбовались на дело своих рук. Чтобы улучшить эффект, мы завесили большую часть окна найденной в соседней комнате старой занавеской, прикрыв дыру в стекле. В комнате стало полутемно, и стало видно, что в кресле у окна сидит замученная тяжелой неволей женщина, которую, если не очень приглядываться, можно было принять и за меня. Тем более что наступил вечер, и, хоть были белые ночи, во дворе-колодце наблюдались сумерки. Чтобы Максим не смог включить свет, предусмотрительная тетя Надя вывернула пробки.
Все было готово. Время подходило к одиннадцати. Ребята с Надеждой спрятались в стенном шкафу, а я кое-как устроилась у окна на полу, заслонившись от входа ломаной тумбочкой, – мой голос должен был доноситься со стороны манекена, поэтому я решилась занять такую опасную позицию, надеясь, что Дима с Толей смогут вовремя прийти мне на помощь. Сидеть на полу было страшно неудобно, хотя я и подложила под себя старую диванную по-душку.
Началось долгое мучительное ожидание. Мне было тяжелее всех – я сидела отдельно от других, да и вообще, днем я храбрилась, а сейчас, с одной стороны, меня начал терзать страх, а с другой стороны – опасения, что Максим вообще больше не явится в эту квартиру, и тогда мне придется оправдываться перед Димой и трястись за себя и семью всю оставшуюся жизнь.
Время шло, отмеряемое нудным тиканьем стенных часов. Из шкафа изредка доносился шорох: Надежда с парнями устраивались поудобнее. Как я им завидовала – они были вместе, им было не страшно…
Время шло и шло, и ничего не происходило. Это глупое ожидание так измучило меня, что я уже готова была вскочить и закричать во весь голос: «Все! Уходим!» – и вдруг именно в эту секунду в дверях квартиры повернулся ключ.
Я застыла и напряглась как пружина, вся превратившись в зрение и слух.
Скрипнула открывшаяся дверь, в коридоре раздались шаги Максима, я все еще узнавала их безошибочно. Вот он вошел в комнату, щелкнул выключателем, тихонько чертыхнулся, когда понял, что нет света. Я поняла, что он сейчас видит женский силуэт на фоне окна. Пора было подавать реплику.
– Максим, наконец-то ты пришел. Развяжи меня! У меня затекли руки и ноги.
– Сейчас, сейчас. Я освобожу тебя и себя. Сейчас мы оба будем свободны.
Я тихонько выглянула из своего убежища. Максим подошел к креслу. В руке его блеснул нож.
– Максим, не убивай меня! – закричала я.
Этот возглас был условным сигналом, по которому оперы должны были прийти мне на помощь. Со стороны стенного шкафа послышалась возня, потом глухие удары, но никто не появился.
До Максима наконец дошло, что мой голос доносится откуда-то со стороны. Он дотронулся до лица женщины в кресле… и отдернул руку с криком:
– Кукла! Ловушка! Ты подстроила мне западню, но не думай, что это спасет тебя!
Он оттолкнул кресло с манекеном и бросился в ту сторону, откуда услыхал мой голос. Я вылезла из-под тумбочки и на четвереньках отползла в сторону как можно быстрее. Максим заметил какое-то движение и свернул в мою сторону, тогда я вскочила на ноги и, не скрываясь, заметалась по комнате. Максим настигал меня, тяжело и хрипло дыша, в руке его сверкал нож. И тут под его ногами подломилась та самая гнилая доска, которая едва не стала причиной моей гибели. Максим потерял равновесие, покачнулся, нелепо размахивая в воздухе руками, стараясь ухватиться за что-нибудь, я в это время застыла в углу как изваяние, и никакая сила не могла заставить меня протянуть ему руку. Через долю секунды Максим с размаху выпал в окно. Звон окончательно разбитого стекла слился с его криком, страшным и полным изумления. И в этот момент очень кстати распахнулась дверца стенного шкафа и оттуда выскочили красные и растрепанные Толя с Димой. Они бросились к окну, а за ними не спеша вылезла Надежда.
– Маринка, ты жива? Представляешь, эти орлы в самый нужный момент не смогли дверь открыть, заклинило ее, видишь ли…
Мне было не до двери, я уже стояла у окна. Во дворе было довольно светло и на дне колодца было хорошо видно безвольно провисшую на металлической конструкции фигуру.
– Ох, мать честная! – Дима схватился за голову. – Ну будет нам от Громовой, не сумели предотвратить инцидент. Слава Богу, хоть ты жива, а то я бы себе никогда не простил, да и Громова тоже. Но подозреваемый погиб. Эх, и зачем я только согласился на эту авантюру!
Дима бросил на меня тоскливый взгляд, мне стало его очень жалко: Громова – женщина крутая, влетит теперь ребятам по первое число.
– Ну, Дима, – попробовала я его утешить, – все не так плохо. Я все-таки жива. А насчет того, что там внизу лежит бывший депутат Государственной думы Максим Костров, – это еще надо проверить. Я один раз уже видела, как он выпал из окна – и что из этого?
Дима переговорил по телефону, обрисовал ситуацию, получил предварительный нагоняй и приказ ждать опергруппу и никого не пускать на место происшествия.
Группа приехала минут через пятнадцать, нас предварительно допросили, несколько раз сфотографировали комнату и окно, отпилили для экспертизы кусок гнилой доски и повели меня вниз для опознания трупа.
Выглядел он ужасно, меня сразу замутило. Увидев его лицо, до неузнаваемости разбитое железной перекладиной лесов, я почувствовала, как во мне просыпается прежний страх. Неужели это опять не он? Когда же наконец закончится этот кошмар?
Я повернулась к стоявшему рядом судмедэксперту и сказала:
– Можно оторвать или закатать его правый рукав? Я должна взглянуть на его руку выше локтя!
Эксперт кивнул и подал знак молоденькому милиционеру. Тот, с явной неохотой прикасаясь к трупу, расстегнул и разрезал доверху рукав рубашки. На мертвенно-бледной коже внутри ближе к подмышке отчетливо выделялся знакомый с шрам восемью рубчиками.
– Да, это Максим Костров, я в этом совершенно уверена, – сказала я и заплакала.
Кошмар закончился, но поняла я это только через три дня.
Эти три дня я спала, часами нежилась в ванне и смотрела телевизор, все подряд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30