"Химия" на ее голове топорщилась не так воинственно, в руках она держала какие-то документы, из чего я сделала вывод, что данная тетка - лицо официальное, то есть, скорее всего, она является техником из Генкиного ЖЭКа. Дама в халате была, несомненно, Александрой Яковлевной, которой залили квартиру позавчера ночью. Последним в группе тихо жался к стене невысокого роста мужичок в очках, он держал ротвейлера на поводке и чувствовал себя явно не в своей тарелке.
Ротвейлера-то я сразу узнала, мы встречались во дворе, а мужичок был его хозяином. Очевидно, их женой, хозяйкой и командиршей являлась Александра, которая использовала своего мужа только, для прогулок с ротвейлером и для походов по магазинам. - Это безобразие! - нервно заговорила Александра, тесня меня в прихожую. - Это форменное хулиганство!
- Здравствуйте! - сказала я, прижав руки к сердцу. - Конечно, безобразие! И хулиганство!
- Мы только что сделали ремонт! И все пошло псу под хвост!
- Что вы говорите? - Я покачала головой и уставилась на симпатичный обрубочек, который находился у ротвейлера сзади, хвостом его назвать было никак нельзя.
Мужичок наклонил голову, и глаза его под очками подозрительно блеснули.
- Я не шучу! - надрывалась Александра. - Вот представитель ЖЭКа! Это официальное лицо!
Тут мы вежливо раскланялись с техником.
- Был составлен акт! - визжала Александра.
- Сандрочка, успокойся, - пролепетал мужичок, - у тебя опять будет приступ...
За такой приятной беседой мы как-то незаметно все, включая ротвейлера, протиснулись на кухню.
- Присядьте, - предложила я и улыбнулась псу, как старому знакомому, он в ответ весьма дружелюбно помахал своим обрубком.
Техник тут же уселась за стол и разложила свои бумажки.
- Итак, - начала она официальным строгим голосом, - вы должны подписать акт, что такого-то числа, ночью, по собственной халатности залили нижнюю квартиру.
- Пожалуйста, - согласилась я, - я все подпишу.
- И что вы обязуетесь выплатить нам все деньги, которые мы затратили на ремонт! - возопила Александра Яковлевна.
- Разумеется, - я снова улыбнулась ротвейлеру, и он сделал шаг в мою сторону, таща за собой тихого мужичка.
- Три тысячи долларов! - бухнула Александра, чуть не задохнувшись от собственной жадности.
На что можно потратить три тысячи долларов, делая ремонт в крошечной однокомнатной квартирке, я не представляла. Техник слегка покраснела и деликатно кашлянула - она-то была в нижней квартире и видела, что такими деньгами там и не пахнет. Но мне-то что до этого? Я не собиралась ничего и никому платить.
- Сандрочка! - осмелился прошелестеть муж Александры. - Ты не ошиблась?
Совестливый все же оказался человек. Но женушка тут же его заткнула гневным рыком.
- Конечно, - воскликнула я, - раз мы виноваты, то все оплатим!
В этом месте техник не выдержала и ткнула меня кулаком в бок.
Но я сделала вид, что полная дура и ничего не поняла. Мило улыбаясь, я наклонилась над бумагами и поставила после слов "Согласен с оценкой причиненного ущерба в размере трех тысяч у, е." аккуратную Генкину подпись. Подпись у него очень простая, подделать и ребенок сумеет.
- Итак, все в порядке? - ворковала я. - Еще раз прошу прощения, сами понимаете, живые люди, ну забыли кран выключить.., то-се... Приходите вечером, Гена будет дома, тогда и решим вопрос насчет денег...
Хотелось бы мне знать, каким образом решится этот вопрос. Генка, разумеется, платить не будет, ему денег взять неоткуда. Но Александру Яковлевну тоже не возьмешь просто так за рупь двадцать! Крови ему она попортит много, гак мерзавцу и надо! Да еще спокойно в суд может подать, с нее станется... Впрочем, меня это больше не должно волновать.
Я снова улыбнулась ротвейлеру, и он тюкнулся холодным носом в мою коленку.
- Милый какой у вас песик, - сказала я мужичку, но жена тут же схватила его за руку и потащила вон из квартиры, бормоча ругательства. Надо полагать, что, не устроив скандала, она не получила от посещения никакого морального удовлетворения. Ротвейлер двигался за ними на буксире.
После их ухода я тут же собралась. Бабка все так же сидела внизу и ожидала новостей. Я отдала ей ключи от квартиры, наказав вернуть их только Генке, в собственные руки.
***
Дома Луша ждала меня с нетерпением и даже приготовила холодный борщ. На улице стояла жара, так что холодный борщ был весьма кстати.
- Ну что, - не выдержала она, видя, как я неторопливо облизываю ложку, - как все прошло?
- Полный облом! - объявила я и вкратце обрисовала ситуацию.
- Не полный, - не согласилась Луша, - все же тебе удалось выцарапать денежки, а это уже кое-что... Однако основной вопрос остается открытым: в чем идти в ресторан "Феллини"?
- И тут на первый план снова выступает Варвара, - вздохнула я, - без нее мы как без рук. Помнится, она говорила что-то про целый контейнер вечерних платьев на бретельках...
Луша тут же села на телефон, дозвонилась до Варвариного благотворительного центра и высказала все наши пожелания. Варвара обещала принести несколько платьев, если накормим ее обедом. Мы согласились и, поскольку при Варвариной любви покушать холодным борщом она не удовлетворится, я помчалась в магазин, забыв о больной ноге.
Варвара обещала вернуться пораньше, чтобы я успела померить платья. К четырем часам у Луши в кухне дым стоял коромыслом. На сковородке жарились свиные отбивные, дразня обоняние неземным ароматом. На блюде, на чисто вымытых листьях салата были красиво уложены пупырчатые огурчики, между которыми втискивали пышные бока багровые помидоры. Окружала это великолепие по периметру блюда розовая редисочка.
Пирожные со сбитыми сливками, которые Варвара обожает, я принесла из кафе на углу. Чай тоже заваривала сама, потому что Луша пьет только зеленый китайский.
Варвару мы высмотрели в окно, когда она заворачивала в подворотню.
- Несет, - сообщила Луша, - большой пакет, как договаривались.
На Варвару всегда можно положиться, этого у нее не отнимешь.
Она, пыхтя, как бегемот, поднялась на шестой этаж и перевела дух.
- Мокрая как мышь! - сообщила она. - Ужас какая жара!
Сегодня на ней было шелковое платье немыслимой тропической расцветки. Странно, а я думала, что одежду им присылают только из консервативной Европы... Варвара крикнула, что наскоро примет душ и явится и чтобы мы накрывали на стол.
Она пришла через двадцать минут в китайском синем халате с вышитыми на спине золотыми драконами, какие вышли из моды лет двадцать назад. У какой европейской женщины мог заваляться такой раритет?
- Чайку не хочешь китайского? - спросила я невинным тоном. - Раз уж ты в таком прикиде?
Но Луша тут же наступила мне на ногу - не дразни, мол, человека зря...
Варвара выкушала приличную тарелочку борща, потом съела две отбивные, потом мы все выпили чаю, после чего наконец развернули пакет.
- Уж извини, Машка, чем богаты, тем и рады, это все, что осталось... Хотя, надо сказать, платья эти никто не брал, потому что старухам они без надобности, а молодые девицы у нас в благотворительном фонде не одеваются.
Я наскоро перемерила пять платьев и остановилась на одном - коротком, золотистого цвета, очень открытом. Такому выбору способствовал тот факт, что к нему подходили мои единственные босоножки - те самые, коричневые, на высоченном каблуке.
- Ничего так, - одобрила Варвара, оглядев меня придирчивым взглядом, - пойдет! Фурор не произведешь, но и не опозоришься. Конечно, с костюмом ни в какое сравнение не идет, в костюме том ты просто красавица была!
- Не говори мне о нем! - На меня внезапно повеяло холодом, как из могилы...
- Да, кстати, - вспомнила Варвара, - расспросила я девок, и вот что выяснилось. Вернее, как раз ничего не выяснилось, потому что костюма этого никто не видел...
- Подробнее, - строго приказала Луша.
- Ладненько, - обжора взяла из коробки третье по счету пирожное (не подумайте, что мне жалко!), - значит, костюм тот я обнаружила вчера утром, так? А накануне вечером Нинка все проверила, мешки запаковала и клянется, что костюма никакого не было и все мешки были завязаны. И я ей верю, потому что если бы она этот костюм увидела, то мигом бы прибрала, что плохо лежит!
- Стало быть, костюм этот появился у вас в ночь с двадцать шестого на двадцать седьмое июня! - припечатала Луша. - Что же такое могло той ночью случиться?
- В ту ночь дежурил Толик, мы с ним вроде как приятельствуем... - В этом месте Варвара смущенно отвела глаза, а мы с Лушей понимающе переглянулись.
Несмотря на свои габариты, Варвара - женщина очень любвеобильная, замужем была два раза и не теряет надежду выйти в третий.
- Что он собой представляет, этот Толик? - вклинилась я.
- Приличный мужчина, за сорок ему.., даже к пятидесяти.., сами понимаете, у нас охранять особо нечего, не нужно никого накачанного и с оружием, так что он вроде сторожа...
- Это очень хорошо, что вы с ним приятели, - решительно сказала Луша, - значит, ты сможешь расспросить его приватно о том, кто был у вас в центре той ночью.
- Так-то оно так, - закручинилась Варвара, - но вот сегодня его смена, а он на работу не вышел. Звонили домой - никто не отвечает. Что-то неспокойно у меня на сердце, предчувствия нехорошие...
- А ты выпей еще чайку, - жалостливо посоветовала Луша, - может, на душе полегчает...
Варвара от чая отказалась и побрела к себе, Луша же дала мне последние наставления, вывела на улицу и помогла поймать машину, потому что нечего было и думать добираться до ресторана "Феллини" общественным транспортом на таких каблуках и в открытом коротком платье.
***
Малая Конюшенная, изумительная, закрытая для транспорта улочка в самом центре города, была заполнена неторопливо прогуливающимися людьми. Увидев еще издали яркую вывеску ресторана "Феллини", оформленную под светящийся кусок скрученной кинопленки, я прибавила шагу, не без труда лавируя в толпе на своих каблучищах.
Над входом в ресторан, пониже вывески, висел временный плакатик: "Закрытое мероприятие".
А еще ниже - красиво напечатанное на цветном принтере объявление: "Пять лет фирме "Сан-Сет".
Перед дверью скучал охранник, проверяя пригласительные билеты прибывающей понемногу публики.
Я задержалась чуть в стороне, чтобы ознакомиться с ситуацией и выработать линию поведения.
К ресторану подошла шикарная парочка - мужчина в отлично сшитом итальянском костюме, девица - в коротком черном платье, изумительно подчеркивающем фигуру, - не иначе знаменитое "маленькое платье" от Шанель, представляю себе, сколько такое стоит!
Охранник очень вежливо осведомился, есть ли у них приглашение, и на отрицательный ответ протянул:
- Простите, у нас закрытое мероприятие! Тогда мужчина оглянулся, протянул охраннику сложенную вдвое зеленую купюру и спросил:
- Такое приглашение действительно?
- Конечно, - охранник осклабился, спрятал в нагрудный карман хрустящее "приглашение" и пропустил крутую парочку.
Понятненько, стодолларовые пригласительные билеты у них вполне в ходу. Беда только в том, что я не слишком богата, чтобы на каждом шагу так запросто разбрасывать "зеленые".
Я снова огляделась по сторонам, надеясь, что в голову придет какая-нибудь свежая мысль.
И тут из бокового переулка, уходящего к Екатерининскому каналу, показалась большая группа оживленно разговаривающих людей, явно направляющихся к дверям "Феллини" - скорее всего, сотрудники какой-нибудь приглашенной на праздник фирмы, как сейчас выражаются - "корпоративный клиент". Поскольку Малая Конюшенная - пешеходная улица, они оставили машины на набережной и теперь дружной толпой шли к ресторану.
Решение созрело моментально. Наверняка охранник не будет их пересчитывать по головам, группа - она и есть группа, лишнюю физиономию никто не заметит. Я пристроилась к этой компании и перед самым входом в ресторан заговорила с черноволосой полусонной девицей, которая шла сбоку и не участвовала в общем разговоре:
- Привет, что-то тебя давно не было видно! Ты что же вчера на премьеру не пришла? Сережка про тебя спрашивал!
- Сережка? - удивленно повернулась она ко мне. - Какой Сережка? Силин, что ли?
- Ну а какой же еще! Весь вечер только про тебя и говорил!
- Правда, что ли? - Девица порозовела. - А как же Оксана? Он же теперь с Оксаной!
- Да он про Оксану и слышать не хочет! - с завидной убежденностью ответила я. - Он так и сказал - знать ее больше не хочу!
Брюнетка слушала меня как зачарованная, но мы уже миновали строгого охранника, который равнодушно скользнул по моему лицу взглядом, и я, мило улыбнувшись своей новой знакомой, свернула в шумный зал ресторана.
Мне здесь прежде не приходилось бывать, и, заглянув в меню, для художественного эффекта повешенное в рамочке на оранжевой стене, я поняла, что скорее всего больше и не придется, если только я не получу огромное наследство от неожиданно скончавшегося американского дядюшки.
Меню было составлено с использованием разных приколов на темы кино, но цены кусались, как призовой бультерьер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37