- переспросила старуха. - Здесь таких нет!
- Леню! - заорал Макс еще громче. - Маркова Леню! Скажите, Максим Белов!
- Кого? - снова переспросила старуха, теперь Макс готов был ее убить.
- Лени Маркова нет? Скажите, Максим Белов спрашивает!
- Леню? - Зинаида наконец разобрала. - Леня здесь... Ленечка! Тебя к телефону... Как - нету? Вот же ты... Тебя какой-то Белов спрашивает...
На какое-то время в трубке воцарилась тишина, а потом раздался голос Леньки, знакомый, но удивительно настороженный:
- Максим! Это правда ты?
- Ну я! А ты что - не узнаешь меня?
- А какого цвета были лапы у Робсона?
- Белые, - нисколько не задумываясь, ответил Макс, - черный он был, как Поль Робсон, только лапы белые.
- Максим, и правда ты! - Голос Леньки стал не таким напряженным. - А я тут, понимаешь, в таком водовороте - всего пугаюсь. К телефону не хотел подходить, только когда узнал, что ты... Я вообще-то в этой квартире редко бываю, сейчас ненадолго зашел...
- А у меня только этот номер и был, значит, такая наша судьба была пересечься...
- А ты сейчас в Питере? По делам, что ли?
- Можно сказать, что и по делам, - осторожно ответил Макс.
- Ты извини, - замялся Ленька, - мне, понимаешь, бежать надо, у меня и правда дело серьезное.., земля под ногами горит.
Скажи, как позвонить тебе?
- Ха! - ответил Макс. - Мы с тобой, похоже, в одинаковом положении. У меня тоже земля под ногами горит, и даже звонить мне лишний раз небезопасно. Ленька, мне очень нужно.., давай встретимся в том месте.., помнишь, где на льду играли?
- Где ты меня из проруби вытащил? - проговорил Леня очень серьезно, поняв намек - дело у Макса такое важное, что он даже сослался на то, что Леонид обязан ему жизнью. Такое другу лишний раз напоминать не будешь, если совсем не припекло!
- Все понял, через полчаса успеешь?
- Успею, - коротко ответил Макс.
***
На набережной Фонтанки встретились два человека, не видевшие друг друга пятнадцать лет. Один - по-западному небрежно элегантный, в мятых свободных джинсах и легкой куртке, серая английская кепка на рыжих волосах, но весь этот европейский стиль подпорчен пятнами красноватой глины; видно, что господин где-то хорошо приложился к российской землице, приобщился, так сказать, к корням. Второй - похудее и порке в плечах, одет нарочито незаметно, в полинялые джинсы и неброский свитер.
Встретились, обнялись, отстранились, чтобы рассмотреть друг друга, сличить с прежним, смириться с переменами.
- Отлично выглядишь, Максим! Свободный мир явно пошел тебе на пользу! - Маркиз смотрел на старого друга, чуть склонив голову набок. Только откуда эта грязь на фирменном барахле? Валялся в канаве по пьяному делу?
- В канаве, твоя правда. Только не по пьяни, Ленечка, а от снайпера прятался, жизнь свою спасал. В таком положении не то что в канаву - в дерьмо плюхнешься, не раздумывая.
- Ну-ну, - вздохнул Маркиз, - раз ты в таком виде, то делаю вывод тебе даже переодеться негде. Чего стряслось-то? Приехал туристом, завели в подворотню, набили морду и отняли бумажник?
- Ты, мой милый, плохо обо мне думаешь, - укоризненно проговорил Макс. - Разве я похож на человека, который пойдет с неизвестным злодеем в подворотню? И уж тем более я не похож на человека, у которого так просто можно отнять бумажник.
- Это верно, - кивнул Маркиз, приглядевшись к другу - широкие плечи, развитые мускулы, в хорошей форме, в общем.
- Приехал я в Россию не как турист и не на родные осины поглядеть, уж извини, - Макс говорил очень серьезно, - приехал я по делам. Приехал я, сопровождая выставку "Ассирийское наследство". Знаешь про такую?
Леня смотрел на Макса сузившимися глазами и думал: "Что это подстава? Вдруг откуда-то прямо на голову сваливается Максим Белов, с которым мы не виделись пятнадцать лет, и сразу же начинает разговор про ассирийскую статуэтку! Так не бывает..."
- Вот смотри... - Макс достал визитку и еще какие-то документы. - Я ответственный за безопасность коллекции. Нанял меня лично сам господин барон Гагенау.
"Самое милое дело, - думал Маркиз, - появляется друг, с которым мы давно не виделись, просит помощи, я веду его в свою квартиру, про которую никто не знает, и - конец, через пять минут приезжают туда люди заказчика и наша с Лолой песенка спета. Но есть два момента: во-первых, Максиму совершенно лишнее было заговаривать про Ассирийское наследство", а во-вторых, если они знают телефон квартиры, то, стало быть, знают и адрес. И тогда вовсе незачем подсылать Максима ко мне - просто приезжай да бери нас с Лолой тепленькими..."
- Что ты молчишь? - спросил Макс. - Ты мне не веришь?
Леня поглядел на мутную воду реки Фонтанки. Вон там, ближе к тому берегу, была тогда та злополучная прорубь.
Что ж, долги надо платить, даже если это связано с риском для жизни. Ведь тогда зимой Максим тоже рисковал: лед мог треснуть, и тогда они утонули бы оба.
- Ну вот что, - решительно начал он, - будет у нас долгий разговор. В кафе или ресторан в таком виде не пустят. - Он показал на пятна грязи у Макса на рукаве. - А в какую забегаловку пустят - там поговорить спокойно не дадут. К тому же ни тебе, ни мне сейчас светиться в городе, я так понимаю, незачем.
- Правильно понимаешь, - кивнул Макс.
- Значит, по русскому обычаю, берем бутылку водки, жратвы всякой и идем ко мне.
- Отчего же водку, а не коньяк, к примеру? - рассмеялся Макс.
- Оттого, что жрать хочется, а коньяк только лимоном закусывают! Ты это... - Он помедлил. - Там Зинаида одна в квартире из старых жильцов осталась, так ты ей не признавайся. Она видит да и слышит плохо, ты проскользни тихонько в комнату, чтобы она не узнала. А то пойдут разговоры - куда да откуда...
- Ну надо же, жива старушенция, - улыбнулся Макс, - а как мы с ней воевали...
- Теперь ко мне хорошо относится, - признался Леня, - я подкармливаю бабку иногда, когда прихожу, жалко ее, совсем одинокая. Кота нового не заводит, говорит - помру, соседи его на помойку выгонят...
Они зашли в магазин, но сначала Не в продуктовый, а зачем-то в промтоварный.
Леонид быстро выбрал там джинсы, куртку и свитер, причем все вещи были женские.
Потом прихватили кое-что из мелочей, потом уже пошли за продуктами.
Макс очень удивился, обнаружив в старой комнате Леньки девицу в расстегнутом халате, валявшуюся на неубранной кровати.
Леонид молча бросил ей на кровать пакеты с одеждой.
- Ты это "нарочно? - прошипела девица, разглядев джинсы. - Они же на два размера больше!
- Пойдешь к Зинаиде и ушьешь! - процедил Леня. - У нее машинка есть, "Зингер". Как раз нам тут поговорить надо. - Он принялся выгружать на стол продукты.
- Вы что - рехнулись? - завопила девица. - С утра пораньше водку жрать!
- Чтобы я тебя долго не видел, - не оборачиваясь, ответил Маркиз.
Девица ретировалась со своими пакетами.
- Кто это? - опасливо оглядываясь, спросил Макс.
- Несчастье мое, - вздохнул Леня.
- Жена?
- Хуже!
При этих словах Лола, подслушивающая за дверью, громко фыркнула и удалилась.
- Ну что, - Леонид разлил водку по рюмкам, - за встречу.
Выпили, поели.
- Теперь рассказывай подробно все с самого начала.
- Что - все пятнадцать лет? - усмехнулся Макс.
- Нет, все про "Ассирийской наследство". Не упускай ни одной мелочи. Маркиз завинтил початую бутылку и убрал. - На трезвую голову лучше слушать.
И Макс Белофф, решительно откашлявшись, рассказал старому другу Лене, как все было. Про то, как барон Гагенау поручил ему везти коллекцию в Россию, мотивируя это тем, что он знает страну, в которой родился, про то, как при въезде в Эрмитаж исчез шофер машины и обнаружилась пропажа золотой статуэтки. Про то, как в телефонном разговоре барон косвенно обвинил во всем его, и дальше, про визит представителя страховой компании Лангмана и про подставу: якобы его звонки неизвестному абоненту в Россию, и самое главное - про дурацкие глиняные цацки в его, Макса, собственном чемодане.
- Идиотизм! - вздохнул Леня. - Слишком нагло сделано.
- Вот и я думал сначала - за дураков держат и меня, и следователя. Подложить мне в багаж эти глиняные штучки можно было только там, в Германии. Значит, они не из коллекции, то есть не из той ее части, что привезена в Россию.
- Тогда вообще об чем разговор, как говорят в Одессе? - воскликнул Маркиз.
- Телефонные звонки тоже ничего не доказывают, - продолжал Макс, - и там, в Германии, мой адвокат сделал бы из этого обвинения котлету. Но им совершенно не нужно выпускать меня в Германию. Им нужно было убить меня здесь. Что они и попытались сделать.
Макс рассказал про его несостоявшийся визит в детективное агентство.
- Там меня снайпер и подстерегал.
- А откуда ты про это агентство вообще узнал? - заинтересовался Макс.
- Барон его рекомендовал, если, говорит, будут какие-то проблемы, то к милиции обращаться - ни-ни! Лучше в агентство это...
- Н-да-а, и лежал бы ты сейчас в той канаве, пока работяги бы не пришли, - протянул Леня. - Хорошая у тебя реакция, друг.
- Жить захочешь... - угрюмо отмахнулся Макс.
- Значит, ты сейчас как Колобок - от снайпера ушел, от следователя из страховой компании ушел, от милиции ушел и от прихлебателей господина барона тоже ушел, - так?
- Так, - согласился Макс и добавил:
- Извини, Ленька, я понимаю, что ты вряд ли чем можешь помочь.
Маркиз перехватил его взгляд, брошенный на жалкую стариковскую обстановку комнаты, на пыль по углам, на линялые джинсы самого Маркиза.
- Что, денег мне хочешь предложить на бедность? - усмехнулся он.
Когда рыжий человек краснеет, это сразу становится заметно. Макс бросил исподлобья взгляд на друга: обиделся Ленька или нет?
Но Леня Маркиз совсем не обиделся. Он встал, прошелся по комнате и снова достал из шкафчика бутылку водки.
- Выпей, Максимушка, и послушай, что я расскажу, - ласково начал он. Только дай честное слово, что драться не будешь, сначала до конца дослушаешь...
- Ну даю, - удивился Макс.
- Насчет того, что я тебе помочь не могу, это вопрос открытый, - начал Маркиз, - а вот что все твои беды меня напрямую касаются, это совершенно точно. Хочешь, я тебе расскажу, как ящик со статуэткой у тебя уперли?
- А то я не знаю, - разозлился Макс, - прислали другую машину, а у нее дно выпилено...
- И сделали это прямо в аэропорту - ящики вытащили. Взяли два, потому что не уверены были, в котором статуэтка. Выскочили через люк под землю там коммуникации проходят. - Маркиз подробно рассказал про коммуникации и про мальчишек-карманников, промышляющих в аэропорту. - По глазам вижу: сейчас спросишь, откуда я все знаю? Отвечу: я, Максим, и упер эту несчастную статуэтку.
Макс не глядя нашарил на столе рюмку, налил себе и жадно выпил, не закусывая.
- Я вообще-то по специальности мошенник и аферист высокого класса, продолжал Маркиз, - за пятнадцать лет отличную квалификацию приобрел. Щипали мы с Лолой весьма удачно богатых лохов - старушек и детей малых не обижали, неимущих - тоже. Ты не думай, Лолка способная, это она сейчас на весь мир злится. Ей, видите ли, в театре своем задрипанном играть не дали.
- Робин Гуд какой нашелся, - процедил Макс. - Где богиня, лучше скажи?
- Или Дубровский, - охотно согласился Маркиз. - Так вот, значит, все было хорошо, пока Кузьмич - был один такой барыга, царствие ему небесное, хотя он точно в ад попал. Так вот, Кузьмич мне и предложил это дело насчет золотой богини. Я как поглядел на фотографию - сразу отказался, чувствовал, что нечисто дело. Так оно и оказалось. Кузьмич предупреждал, что заказчик не простой человек, в покое не оставит. Я плюнул и ушел. В тот же день машину мою взорвали, в Лолу стреляли.
В общем, похитили они девчонку и звонят мне, шантажируют. Пожалел я Лолку - ведь сам, можно сказать, ее в такую жизнь втянул. И потом, чувствую - не отстанут они от меня, в общем, согласился.
- Где статуэтка, куда ты ее дел? - прорычал Макс и вскочил.
- Ты слово давал? Ну так слушай дальше, - невозмутимо ответил Макс.
Вошла Лола - причесанная и подкрашенная, в обтягивающих стройную фигурку джинсах и ярком свитере.
- О! - обрадовался Маркиз. - Садись с нами, девочка, а то он меня сейчас убивать будет.
Лола подозрительно поглядела на бутылку, увидела, что там больше половины, и успокоилась: не с чего мужикам быть пьяными, Маркиз дурака валяет. Она нашла в буфете граненый стакан, налила в него на два пальца водки и разбавила апельсиновым соком.
- За ваше здоровье! - обратилась она к Максу, но тот едва глянул в ее сторону.
- Теперь слушай очень внимательно, - раздельно заговорил Леонид. Когда я шел там, в подземных трубах, налетели какие-то двое с мечами и бородами, в золотых масках, и отняли ящики. Порубили в капусту того парня, что омоновца играл, - помнишь его? - и еще трех бандитов, что ко мне привязались, - у нас с одним счет был.
- Иди врать-то! - недовольно набычился Макс. - Говори правду.
- А когда ты ко мне приперся через пятнадцать лет и сказал про "Ассирийское наследство", я тебе поверил, - с горечью произнес Маркиз. - А мог, между прочим, вообще не признаваться.
- Ты сам посуди, можно в такое поверить? - закричал Макс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32