– Да мне-то какое дело? Ты это можешь устроить? – Вынув свернутые в трубочку пятидесятиталовые банкноты, он перелистнул их большим пальцем.
– Ваша честь, – залебезил Халаль, привлеченный видом денег. – Я сделаю все, что смогу! Могилой мамы клянусь!
Дональду стало немного страшно. Сколько бы Делаганти ни ручался за этого пакистанца, внешне Халаль никак не походил на надежного агента, да и вел себя несообразно. Тем не менее другого в Гонгилунге не было. Приходилось вверить себя в руки Халаля или, чтобы пересечь пролив, придется самому украсть лодку.
Надеясь нагнать на пакистанца страху, Дональд грубо сказал:
– Мне не нужно, чтобы ты сделал все, что можешь. Я хочу, чтобы ты сделал как сказано, понял? Если ты меня подведешь… Ну, ты слышал, как я завалил того мокера в университете?
Рот Халаля открылся от изумления.
– Так это правда? Я думал, это базарные россказни!
– Голыми руками, – сказал Дональд. – И если ты меня подведешь, я выжму из тебя кровь, как воду из половой тряпки. В этом я тебе клянусь могилой моей мамы.
Час спустя он вернулся в базарный квартал, где утром его таксист избавился от преследователей. Оставалось позаботиться еще об одном, пока город не проснулся от своей сиесты и нет нужды в спешке.
Он долго пробирался между рядов лавчонок и киосков, закрытых, пока их владельцы спали, и наконец в маленьком проулке нашел незаметную с улицы телефонную будку. Кто-то опустошил на полу свой кишечник, но это было лишь досадной неприятностью. Составляя два сообщения на коммуникомплекте, он внимательно оглядывался по сторонам, а в руке прятал газовый пистолет. Он ясно, более чем ясно сознавал, что, стоит ему запросить связь с ближайшим спутником «АССТ», найдется полицейский, который догадается, кто это звонит.
Но ему казалось, что удача на его стороне, пока, собрав свое снаряжение и уже готовясь толкнуть дверь будки, он узнал Тотилунг, стоящую под стеной дома напротив.
ПРОСЛЕЖИВАЯ КРУПНЫМ ПЛАНОМ (23)
БЕГИ И ОРАКУЛ
Однажды Беги пришел в селение, где люди верили в приметы, предзнаменования и знаки. Он их спросил:
– Зачем вам это? Они сказали:
– Мы платим одной старухе, и она говорит нам, какой день лучше всего, чтобы охотиться, или чтобы ухаживать за женой, или строить новый дом, или хоронить мертвецов, чтобы их призраки не вернулись на старое место.
– Как она это делает? – спросил Беги. Они сказали:
– Она очень старая и очень мудрая, и, наверное, она права, раз стала такой богатой.
Поэтому Беги пошел к дому мудрой женщины и сказал:
– Я завтра пойду на охоту. Скажи, будет ли этот день удачным.
Женщина сказала:
– Пообещай мне половину всего, что ты принесешь домой.
Беги пообещал, и старуха взяла в руки кости и бросила их на землю. А еще она разожгла небольшой костер из перьев и трав.
– Завтра будет удачный день для охоты, – сказала она.
На следующий день Беги пошел в лес, взяв с собой шит и копье, а также немного мяса и тыквы, пальмового вина и пригоршню вареного риса, завернутого в большой лист, а на себя надел свою лучшую леопардовую шкуру. Вечером он вернулся назад голый, без еды и добычи и пошел в дом мудрой женщины.
Он сломал о стену копье, а острием разрубил напополам щит, который там был, и роздал людям половину мяса и половину риса, которые у нее были, и вылил на землю половину ее пальмового вина.
Старуха сказала:
Это мое! Что ты делаешь?
Я отдаю тебе половину того, что принес с охоты, – сказал Беги.
Потом он оторвал половину мантии старухи, накинул ее себе на плечи и ушел.
С тех пор люди жили своим умом и ничего старухе не платили.
РЕЖИССЕРСКИЙ СЦЕНАРИЙ (32)
ПЕРВАЯ ЛАСТОЧКА
Заспанный, поскольку его вытащили из постели, Норман уставился на лицо в экране телефона. Принадлежало оно Э. Просперу Рэнкину, секретарю корпорации «ДжТ».
– Норман, я решил, что будет лучше позвонить тебе сразу и рассказать новости прежде, чем они появятся на телевидении. Тебе, возможно, придется срочно принять кое-какие меры предосторожности. У Старушки ДжТ случилось кровоизлияние в мозг, и врачи считают, что до вечера она не протянет.
Из-за совпадения инициалов создателя и созданного перед мысленным взором Нормана на несколько секунд возникла картина: схлопываясь, обрушиваются верхние этажи небоскреба «ДжТ», из окон льется темно-красная кровь…
– Ну и что нам делать тут? – помолчав, спросил он. – Сбавить темп?
– Как раз наоборот, – хмыкнул Рэнкин. Из его манеры следовало, что он не ожидает от Нормана обычных сожалений или соболезнований. Всю свою жизнь Джорджетта Толлон Бакфэст вызывала восхищение, но не любовь. – Первым следствием неизбежно будет волна паники и падение цен, когда все начнут сбрасывать акции «ДжТ» и ее дочерних компаний. По нашим оценкам, что бы мы ни предприняли, за сегодняшний день мы потеряем от тридцати до сорока миллионов. Нам отчаянно требуется что-то, что снова подтолкнуло бы акции вверх, и как можно скорее.
– И вы рассчитываете, что Бенинский проект способен дать такой обратный эффект. – Норман нахмурился. – А впрочем, почему бы и нет? Вчера, точно по графику, мы получили ратификацию парламента, и доктор Рам Ибуса как раз готовится вылететь вместе со мной в Нью-Йорк, чтобы от имени правительства подписать контракт.
– Не вижу причин, почему бы и нет, – мрачно отозвался Рэнкин. – Только я вам еще не сказал, что доконало Старушку ДжТ.
От предчувствия дурного в голове у Нормана завыли тревожные сирены, перед глазами все закачалось, как при землетрясении.
– Когда мы переключили Салманассар с «гипотетической» программы на «актуальную», он Бенинский проект отверг. И техники не могут понять почему.
– Но!.. – Норман отчаянно искал слова. – Но у Сала должны же быть хоть какие-то основания для отказа.
– Э-э… его первым делом спросили в лоб почему. А он выплюнул им все, что в него пихали о Бенинии и ее народе, и объявил, что это противоречит большинству данных, уже содержащихся в банках памяти. – Рэнкин ударил кулаком по ладони. – И это абсурд! Все до последней малости было проверено и перепроверено на месте вами и вашей командой… Есть идеи?
Норман оглушенно покачал головой.
– Ну так начинайте думать, и побыстрей. У меня такое чувство, что нам все равно придется запускать проект и молиться о чуде, которое спасло бы нас от катастрофы. Если в ближайшие сорок восемь часов как минимум мы не раздуем большую шумиху во всех средствах массовой информации, нас, без сомнения, ждет еще какая-нибудь катастрофа.
Я вчера просматривал выжимку по Бенинии, так вот, из нее следует, что соседи бенинцев считают их компетентными колдунами. Вы – на месте, вот и посмотрите, не могут ли они сотворить нужное нам чудо.
Он отключился, экран медленно погас, и комната погрузилась во тьму.
В ГУЩЕ СОБЫТИЙ (14)
ПЛАКАТЫ НАБОРА
БЕНИНСКИЙ КОНСОРЦИУМ
(«Дженерал Текникс Инк.»
«Дженерал Текникс (Великобритания и Содружество колонии доминионы) Ltd.»
«Дженерал Текникс (Австралазия) Pty»* «Дженерал Текникс (Франция) SA» «Дженерал Текникс (Германия) GmbH» «Дженерал Текникс (Скандинавия) Aktienbolaget» «Дженерал Текникс (Латинская Америка) SA» «Дженерал Текникс (Йоганнесбург) Pty» «Разработка ископаемых минералов в Атлантическом океане Инк.» и все дочерние компании и корпорации вышеперечисленных)
ВМЕСТЕ С ПРАВИТЕЛЬСТВОМ И НАРОДОМ БЕНИНИИ объявляют о размещении крупного ФОНДА ОТКРЫТОГО ЗАЙМА, дающего гарантированные ПЯТЬ ПРОЦЕНТОВ ГОДОВЫХ с перспективой дохода до ВОСЬМИ ПРОЦЕНТОВ (рассчитано и подтверждено компьютером Салманассар корпорации «Дженерал Текникс»)
Срок займа 20 ЛЕТ с правом аннулирования или продления на следующие 30 ЛЕТ, что дает СУММАРНЫЕ 50 ЛЕТ.
Информация о выпуске акций и заверенных сертифицированных копий вышеназванного компьютерного анализа по требованию в…
БЕНИНСКИЙ КОНСОРЦИУМ принимает заявления на собеседование с дальнейшим заключением контрактов на работу в стране Бениния от лиц с опытом проживания в условиях Западной Африки, в особенности на территории бывших колоний. Солидный оклад, стабильный заработок. Условия найма будут зависеть от результатов собеседования и ряда прочих обстоятельств, предполагаемый срок контракта – пять лет. Пособие на проезд туда и обратно. Один месяц отпуска дома и два месяца отпуска в стране на каждый двухгодичный период. Оплата издержек на переезд и обустройство на новом месте. Щедрая надбавка за условия проживания ниже европейского стандарта. Кандидатам просьба указывать, сколько времени они провели в Западной Африке, и прилагать описание занимаемых должностей. Заявления высылать на адрес…
БЕНИНСКОМУ КОНСОРЦИУМУ требуются сотрудники предпочтительно, но необязательно, с опытом работы в Западной Африке, по следующим специальностям.
Архитектура Образование
Транспорт Коммуникации
Гражданская инженерия Машиностроение
Градостроительство Медицина (особ. в условиях тропиков)
Юриспруденция Экономика
Кибернетика Энергоснабжение
Строительство предприятий Экология человека
Очистка воды Здравоохранение и гигиена
Текстильная промышленность Сельское хозяйство
Переработка минералов Планирование производства
Синтез пластмасс Электроника
Добыча, минералоги Издательское дело и полиграфия и буквально ВСЕМ ПРОЧИМ ДИСЦИПЛИНАМ, необходимым народу двадцать первого века! Заявления на имя…
ХОТИТЕ ПОСМОТРЕТЬ МИР ПРЕЖДЕ, ЧЕМ ОСЕСТЬ НА ОДНОМ МЕСТЕ?
ХОТИТЕ ПОМОЧЬ ДРУГИМ ЛЮДЯМ?
ХОТИТЕ ПОЛУЧАТЬ НАИЛУЧШУЮ ЗАРПЛАТУ И ПОЛУЧИТЬ УНИКАЛЬНЫЙ ОПЫТ?
Бенинский проект – самая удивительная из когда-либо возникавших идей, и ВЫ можете принять в нем участие!
Звоните нам по телефонам…
Сигнал заставки ВИДЕО: Белый юноша прибл. 17 лет поднимает на руках ребенка-негра, показывая ему красивый белый небоскреб под голубым небом.
Сигнал заставки АУДИО: «Думаете о… Бенинии?»
Сигнал заставки ВИДЕО: Крупным планом удивленное лицо ребенка.
Сигнал заставки АУДИО: «Это часть большого мира, где будут происходить все новые и новые события… твориться все новые и новые чудеса!»
Сигнал монтажа ВИДЕО: клип-монтаж, многооконный экран – животные в джунглях, строящееся здание, играющие дети, река с лодками и т. д.
Сигнал монтажа АУДИО: музыкальная «Бенинская тема», специально записанная каналом «М-31».
Сигнал монтажа ВИДЕО: Мистер и миссис Повсюду, ведя за собой ручного оленя, идут через главную площадь селения к (панорамные кадры) новому горизонту белых зданий, за ними следуют жители селения, дети играют с оленем и, желая прокатиться, пытаются забраться ему на спину.
Сигнал монтажа АУДИО: «Бенинская тема» звучит тише, поверх нее – голос: «И вы тоже можете принять участие в фантастическом, величественном, беспрецедентном проекте двадцать первого века! Запомните телефон ближайшего агентства по найму добровольцев!»
Сигнал живого звука АУДИО: местная станция зачитывает код своего региона.
Мэри, дорогая, я тут думал о бенинской рекламе…
Да, Виктор, знаю, что думал. Но сам понимаешь, там, наверное, многое изменилось.
Жизнь и тут ведь меняется, правда? Гораздо быстрее и только к худшему! Я решился. Пошлю им заявление.
T'avais raison, Jeannin. T'as parle au sujet des Americains qui allaient s'interesser a la Beninie, et voici une reclame que je viens de trouver dans le journal. Tu l'as vu?
Montre-le-moi… Ah, Pierre! C'est epatant! Moi, je vais у ecrire ser le champ! Toi?
Je leur ai deja donne un coup telephone.
Mais… qu'est-ce que pense Rosalie de tout cela?
Sais pas.
Tu n'as pas demande a ta femme si elle veut?..
– Heu! Je n'en fiche, Jeannine. Je te dis franchement: je m'en fiche!
– Фрэнк, как ты думаешь, в такой отсталой стране, как Бениния, есть евгеническое законодательство?
– Что?
– «ДжТ» нанимает людей на работу туда. И они открыли контору для собеседования с кандидатами прямо здесь, в городе.
Преподавать: математику, английский, французский, географию, экономику, право…
Готовить: учителей, врачей, медсестер, инженеров, метеорологов, механиков, агрономов…
Строить: дома, школы, больницы, дороги, доки, электростанции, заводы…
Перерабатывать: железо, алюминий, вольфрам, германий, уран, воду, полиэтилен, стекло…
Продавать: электричество, ножи, обувь, телевизоры, бычью сперму, спиртные напитки…
Жить: быстрее, дольше, не считая затрат…
БЕНИНСКИЙ КОНСОРЦИУМ ИЩЕТ… ИЩЕТ… ИЩЕТ!
РЕЖИССЕРСКИЙ СЦЕНАРИЙ (33)
СХВАТИЛ И БЫЛ ТАКОВ
Пока Дональд звонил, дождь перестал, но вода еще бежала по желобам. На краткую вечность ему показалось, будто журчание, с которым она исчезала в водостоках, единственный звук во вселенной.
Наконец суперинтендант Тотилунг произнесла:
– Полагаю, профессор Сугайгунтунг ожидал сегодня вашего визита, мистер Хоган. Он сказал, что предложил вам приватное интервью.
– Верно, – ответил Дональд, его голос скрипнул, как старая кованая калитка.
Одной ногой он еще стоял в телефонной будке, в руке держал газовый пистолет, коммуникомплект висел у него на плече. Дональд скосил глаза в сторону улицы – путь к отступлению преграждал полицейский с тазером на изготовку.
– И экскурсию в его сопровождении по его лабораториям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90