— Зак сделал вид, что отирает лоб. — Жарко, правда? Давай поныряем. Я слышал, что здесь очень красиво под водой.
Ландо с досадой вздохнул и потянулся к кислородным баллонам. Через четверть часа теплая вода приняла его в свои объятия, а наземный мир сменился подводным. Вода была прозрачной, как хрусталь и кишела жизнью.
Некоторые образчики были местными, как стайка двух-головок слева, но были и виды земных рыб, модифицированные для Интро. Ландо видел кораллы, рыб-попугаев, а тень, мелькнувшая вдали, могла принадлежать и акуле.
Отец плыл впереди, мощно работая ластами. За ним тянулся шлейф серебряных пузырьков. Что-то было необычное в поведении отца — слишком целеустремленно он двигался, словно знал, куда плыл, а не просто вышел на прогулку.
Минутку… Что это, во имя Солнца? Ландо увидел нечто большое и темное, что могло бы оказаться скалой, если бы не симметричные очертания. Увиденное казалось знакомым, но как могло такое быть? Ландо поплыл быстрее, а отец уже приближался к непонятному объекту.
Ландо наконец догадался и не мог сам себе поверить. Это была «Квини»! Корабль отца — и в пятнадцати футах под водой! Что же случилось?
Зак Ландо подплыл прямо к шлюзу, махнул сыну рукой и положил ладонь на отпечатковый замок. Люк открылся. Вспыхнул свет. Из шлюза выплыла яркая коралловая рыбка.
Ландо последовал за отцом в шлюз. Наружная дверь закрылась, уровень воды начал понижаться. Их головы уже были на воздухе. Зак снял маску, и Ландо сделал то же самое.
— Видел бы ты свое лицо! — рассмеялся отец. Ландо покачал головой.
— Вот это да… Я слышал, что у военного флота есть подводные корабли… Но не знал, что и «Квини» сертифицирована.
— Она и не была, — ответил Зак, обводя рукой шлюз, — пока я не потратил полмиллиона, чтобы переделать ее.
— Пол-лимона? — переспросил Ландо. — Ты потратил пол-лимона, чтобы подготовиться к единственному делу? И что это было? Груз для подводного мира?
— Нет, — гордо ответил Зак. — Груз предназначен для Интро.
Последние струйки воды исчезали в сливах. Ландо был в замешательстве.
— Для Интро? Тогда почему мы прячемся? Может, сначала надо забрать груз?
Зак усмехнулся. Он выпрямился и снял акваланг.
— Нет. Груз на борту, где и лежит уже два месяца. Вот в чем вся прелесть. У меня в трюме на пять миллионов кристаллов нерлиния, и никто об этом не знает.
Как любой житель Империи, Ландо знал, что кристаллы нерлиния обладали почти волшебными свойствами, благодаря которым можно было путешествовать со скоростью, превосходящей скорость света, а единственным их источником была планета под названием Молария.
И, как почти все планеты Империи, Интро установила крайне высокие пошлины на ввоз кристаллов. Купив их на месте добычи и благополучно доставив покупателю, контрабандист мог озолотиться. Это не так-то просто сделать, когда имеешь дело с хорошо вооруженными кораблями таможенной службы Интро.
Ландо скинул акваланг и услышал, как стукнулись о переборку баллоны.
— Так как же ты обманул патруль?
Зак нажал на выключатель. Открылся внутренний люк.
— Я не обманывал патруль. По крайней мере, не в обычном смысле. Они слишком проницательны. Я вошел в атмосферу с минимумом маневров, на всех частотах взывая о помощи, пробился через заградительный огонь платформ. Надо было это видеть! Со всех сторон летят ракеты, бьют лучи, а «Квини» падает, как камень.
Ландо вышел из шлюза вслед за отцом.
— Как же ты убежал?
— Я не убегал! — рассмеялся Зак. — Я взорвался в сотне миль отсюда. Был большой взрыв, множество обломков, и корабля не нашли. Вывод: цель уничтожена.
Ландо в восхищении покачал головой. Вот это уловка! Такое может провернуть только незаурядный контрабандист. Понятно, почему отец так горд.
Зак сбросил над водой специальную бомбу. Она взорвалась, разбросала кругом обломки и скрыла погружение «Квини». А потом, пока таможенники добирались до места, «Квини» под водой прокралась к месту своей стоянки — в сотне миль от места погружения.
Мужчины оставляли в сияющем коридоре мокрые следы. Вокруг слышался успокаивающий шелест — воздух закачивался в вентиляционные отверстия, жужжали вентиляторы, попискивали датчики, сигнализируя, что все системы работают нормально. Ландо вдохнул воздух и улыбнулся. В корабле пахло домом — пряностями, которые добавлял в пищу отец, стойким промышленным дезодорантом и еще чем-то, что Ландо помнил, но не мог определить.
Ландо вырос на этом корабле и хранил о нем немало воспоминаний. Когда-то он ушибся о соединительную коробку справа, помогал матери чинить разноцветные трубопроводы над головой, отвечал за наполнение большой аптечки, прикрепленной к переборке правого борта. Надо будет проверить — все ли в ней сейчас в порядке?
Они миновали камбуз, кают-компанию и вступили в рубку. На главном экране виднелся чудесный пейзаж подводного мира — кристально-чистая вода, медленно проплывают рыбы, мягко колышутся растения. Картина навевала успокоение, и Ландо мог бы созерцать ее часами. Он сел в кресло второго пилота и устроился поудобнее.
Зак проверил все системы компьютера, довольно покивал головой и повернулся к сыну.
— Итак, что ты думаешь?
— Это грандиозная затея, папа. Одна из лучших. У тебя есть товар, ты доставил его на место, и никто не знает. Так чего же ты ждешь? Или все же решил устроить мне подачку?
Зак поморщился.
— Сначала отвечу на последний вопрос. Нет, это не подачка, мне действительно нужна твоя помощь. Одно дело груз, совсем другое — купленный таможенник. Я нашел такого через подставное лицо. Сделка состоялась как раз перед тем, как ты прилетел на Джетро.
— Отлично. Так в чем проблема? Зак задумчиво улыбнулся.
— Знаешь человека по имени Доке М орлан? Ландо нахмурился.
— Какой-то чиновник? Департамент торговли, что ли?
— Таможенный департамент.
— Так он таможенник? — Брови Ландо полезли вверх.
— Да, и самый главный, — кивнул отец.
Ландо задумался. Давно ходили слухи насчет Докса Морлана. О взятках, грязных делишках, но ничего определенного. Так неужели это правда? Продажный чиновник хочет использовать служебное положение, чтобы заработать побольше денег? Или совсем наоборот? Честный чиновник, который-собрался поймать контрабандиста?
Передача груза может оказаться крайне опасной. Если Морлан продажен, тогда он может воспользоваться правительственными силами, чтобы отнять груз Зака. Если он честный, тогда все это — подстава.
Горло у Ландо пересохло. Он сглотнул.
— Отец, это дело дурно пахнет. Как ты всегда говорил? Деньги мертвому не нужны? Похоже, пришло время тебе самому воспользоваться своим советом.
Зак потер подбородок.
— Я все время об этом думаю, сынок, и часть души говорит мне — «бросай все и беги», но другая часть хочет довести дело до конца. Это большое дело, оно упрочит мою репутацию и обеспечит старость. Если я сейчас откажусь, я потом себе ни за что не прощу.
Двое мужчин молчали и смотрели друг на друга. Один — уверенный в своих силах, потому что молодой, другой, старый, боялся упустить случай, который может больше не представиться.
Первым заговорил Ландо:
— Значит, ты ставишь на то, что Морлан продажен и более того, готов совершить сделку честно.
Зак кивнул.
— Мои информаторы сообщили, что Морлан продажен, как шлюха из Форбовой Берлоги. Кроме того, я разговаривал с людьми, которые имели с ним дело, и они остались довольны.
— И что, они все заработали по пять миллионов?
Зак пожал плечами:
— Нет, но это ничего не значит.
— Да, — согласился Ландо, — не значит.
— Так ты поможешь мне?
— Конечно, отец, — улыбнулся Ландо. — Помогу.
Зак просиял и вскочил с кресла.
— Сделаю нам поесть. — Он зашлепал босыми ногами в сторону камбуза.
Ландо посмотрел на главный экран. Стайка ярко окрашенных рыбок рассыпалась в разные стороны. Появилось длинное торпедообразное тело, его грудные плавники разрезали воду, как ножи, а во рту виднелись длинные изогнутые зубы. Молодой человек вздрогнул и отвернулся.
Глава девятнадцатая
Был вечер, в небе мерцали звезды. Какая-то перелетная птичка из тех, что были генетически модифицированы для Интро, пела свою песню — протяжный одинокий звук, а вокруг на сотни миль не было самочки, которая могла бы ответить.
Под водой началась какая-то деятельность. Море вскипело. Заклубился пар. Птичка мигнула и переступила с ноги на ногу. Любопытство взяло верх над страхом.
Страх все же победил, и птица, захлопав крыльями, улетела, а из воды поднялся треугольный металлический объект и завис в воздухе. Вода стекала с него, четыре столба пара выталкивали вверх, и воздух вокруг гудел.
Ландо смотрел на отца с возросшим уважением. Он еще не видел, как взлетают из-под воды, а в исполнении отца это казалось совсем легко.
Старик проверил данные систем, решил, что все в порядке, и включил главный двигатель. «Квини» пронеслась над водой, набрала скорость и поднялась в небо.
Наконец они оказались на высоте сотни в две футов и перестали подниматься. Появиться на экранах радаров Зак никак не хотел.
— Далеко?
Зак Ландо посмотрел на сканеры — не догоняет ли кто, никого не обнаружил и заговорил, не поворачивая головы:
— Остров находится в двухстах милях к югу. Мы там будем где-то через полчаса.
Ландо ощутил, как на душе стало еще тяжелее. Он чувствовал, что надо бросить все, бежать, спасаться. Молодой человек посмотрел на отца. Если старик и ощущал нечто сходное, это никак не проявлялось. Решимость — да, возбуждение — да, но страх — нет, никакого страха.
Ландо отогнал сомнения. Решение принято. Нужно готовиться к тому, что ждет впереди. Он обратился к вооружению «Квини» и прогнал все системы через автопроверку. Энергетические пушки, ракеты, торпеды — все готово к бою.
Ландо включил для оружия режим ожидания, убедился, что пульт второго пилота отключен от управления кораблем, и запустил тренажер. Из маленького шкафчика он вытащил сверток из черной блестящей ткани и развернул его. Это оказался колпак. На нем не было прорезов ни для рта, ни для глаз.
Ландо натянул колпак на голову. Внутри пахло теплым пластиком, и Ландо вспомнил давно ушедшие времена.
Он провел не одну сотню часов в тренажерном колпаке, отрабатывая все возможные действия — от прыжка в гиперпространство до пожара на камбузе.
Перед ним появилась точная копия панели управления и экранов «Квини». Ландо повернул голову влево, и виртуальный тренер по имени Инструктор Джек кивнул ему. Ландо проигнорировал Инструктора Джека. Они с ним никогда не ладили.
Появилось игровое меню. Ландо воспользовался кнопкой наверху левого джойстика, чтобы выбрать «Бой на поверхности».
Появилось другое меню: «Командование/Оружие». Ландо выбрал оружие. На экранах появились данные и видеоизображения. Молодой человек увидел скалистый пейзаж, над которым на востоке поднимались две луны. Минутку, что там такое справа? Движение? Может быть, но инфракрасный сенсор ничего не отметил, значит…
Вспыхнуло пламя. Инструктор Джек запищал какие-то приказы. Сотня темных фигур бросилась вперед. Их энергетические ружья выплевывали лучи, тучами вылетали ракеты, а там, куда падали снаряды, в воздух взлетали фонтаны земли.
Ландо понял, что старые навыки не утрачены, что тренажер по-прежнему может измотать его, а инструктор Джек мешает, как заноза в заднице.
Через десять минут, когда Ландо стянул колпак, он был мокрый от пота. Отец глянул в его сторону. Лицо его было напряжено.
— Добро пожаловать обратно. Десять минут до посадки. Приготовь оружие.
Ландо обратился к оружию. Все было готово. Время растянулось. Каждая секунда длилась целую минуту. Зак смотрел на сканеры. По лбу его струился пот.
Под ними пронеслась линия белых бурунов. «Квини» пошла ниже, над самой пустыней, и притормозила, приблизившись к месту посадки.
Запищал радиомаяк, и впереди появились точки, расположенные крестом. Зак, маневрируя, краем рта заговорил:
— Следи за ублюдками, сын… Одно неправильное движение — стреляй.
Ландо сглотнул. Во рту было кисло. Он еще никогда не видел отца таким напуганным. Ни на луне Дьюло, ни когда на полпути к Джетро у них отказал навигационный компьютер, ни когда на них напал полусумасшедший наемник с силовым мечом. Ландо тревожно было видеть, что человек, которому он всегда доверял, на которого привык полагаться, испытывает те же чувства, что и он.
Точки на экране стали плоскими; когда корабль сел на песок, оказалось, что они расположены далеко друг от друга. Песок немного просел под посадочными амортизаторами. Зак включил наружный прожектор. Он осветил пространство перед шлюзом. Красные огоньки погасли.
В динамиках раздался мужской голос:
— Привет. Спасибо, что заглянул. Открывай грузовой люк, посмотрим, что там.
Зак, отстегиваясь, ответил:
— Не так быстро, друг мой. Покажи мне пятерку, или люк не откроется.
— Без проблем, — ответил голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
Ландо с досадой вздохнул и потянулся к кислородным баллонам. Через четверть часа теплая вода приняла его в свои объятия, а наземный мир сменился подводным. Вода была прозрачной, как хрусталь и кишела жизнью.
Некоторые образчики были местными, как стайка двух-головок слева, но были и виды земных рыб, модифицированные для Интро. Ландо видел кораллы, рыб-попугаев, а тень, мелькнувшая вдали, могла принадлежать и акуле.
Отец плыл впереди, мощно работая ластами. За ним тянулся шлейф серебряных пузырьков. Что-то было необычное в поведении отца — слишком целеустремленно он двигался, словно знал, куда плыл, а не просто вышел на прогулку.
Минутку… Что это, во имя Солнца? Ландо увидел нечто большое и темное, что могло бы оказаться скалой, если бы не симметричные очертания. Увиденное казалось знакомым, но как могло такое быть? Ландо поплыл быстрее, а отец уже приближался к непонятному объекту.
Ландо наконец догадался и не мог сам себе поверить. Это была «Квини»! Корабль отца — и в пятнадцати футах под водой! Что же случилось?
Зак Ландо подплыл прямо к шлюзу, махнул сыну рукой и положил ладонь на отпечатковый замок. Люк открылся. Вспыхнул свет. Из шлюза выплыла яркая коралловая рыбка.
Ландо последовал за отцом в шлюз. Наружная дверь закрылась, уровень воды начал понижаться. Их головы уже были на воздухе. Зак снял маску, и Ландо сделал то же самое.
— Видел бы ты свое лицо! — рассмеялся отец. Ландо покачал головой.
— Вот это да… Я слышал, что у военного флота есть подводные корабли… Но не знал, что и «Квини» сертифицирована.
— Она и не была, — ответил Зак, обводя рукой шлюз, — пока я не потратил полмиллиона, чтобы переделать ее.
— Пол-лимона? — переспросил Ландо. — Ты потратил пол-лимона, чтобы подготовиться к единственному делу? И что это было? Груз для подводного мира?
— Нет, — гордо ответил Зак. — Груз предназначен для Интро.
Последние струйки воды исчезали в сливах. Ландо был в замешательстве.
— Для Интро? Тогда почему мы прячемся? Может, сначала надо забрать груз?
Зак усмехнулся. Он выпрямился и снял акваланг.
— Нет. Груз на борту, где и лежит уже два месяца. Вот в чем вся прелесть. У меня в трюме на пять миллионов кристаллов нерлиния, и никто об этом не знает.
Как любой житель Империи, Ландо знал, что кристаллы нерлиния обладали почти волшебными свойствами, благодаря которым можно было путешествовать со скоростью, превосходящей скорость света, а единственным их источником была планета под названием Молария.
И, как почти все планеты Империи, Интро установила крайне высокие пошлины на ввоз кристаллов. Купив их на месте добычи и благополучно доставив покупателю, контрабандист мог озолотиться. Это не так-то просто сделать, когда имеешь дело с хорошо вооруженными кораблями таможенной службы Интро.
Ландо скинул акваланг и услышал, как стукнулись о переборку баллоны.
— Так как же ты обманул патруль?
Зак нажал на выключатель. Открылся внутренний люк.
— Я не обманывал патруль. По крайней мере, не в обычном смысле. Они слишком проницательны. Я вошел в атмосферу с минимумом маневров, на всех частотах взывая о помощи, пробился через заградительный огонь платформ. Надо было это видеть! Со всех сторон летят ракеты, бьют лучи, а «Квини» падает, как камень.
Ландо вышел из шлюза вслед за отцом.
— Как же ты убежал?
— Я не убегал! — рассмеялся Зак. — Я взорвался в сотне миль отсюда. Был большой взрыв, множество обломков, и корабля не нашли. Вывод: цель уничтожена.
Ландо в восхищении покачал головой. Вот это уловка! Такое может провернуть только незаурядный контрабандист. Понятно, почему отец так горд.
Зак сбросил над водой специальную бомбу. Она взорвалась, разбросала кругом обломки и скрыла погружение «Квини». А потом, пока таможенники добирались до места, «Квини» под водой прокралась к месту своей стоянки — в сотне миль от места погружения.
Мужчины оставляли в сияющем коридоре мокрые следы. Вокруг слышался успокаивающий шелест — воздух закачивался в вентиляционные отверстия, жужжали вентиляторы, попискивали датчики, сигнализируя, что все системы работают нормально. Ландо вдохнул воздух и улыбнулся. В корабле пахло домом — пряностями, которые добавлял в пищу отец, стойким промышленным дезодорантом и еще чем-то, что Ландо помнил, но не мог определить.
Ландо вырос на этом корабле и хранил о нем немало воспоминаний. Когда-то он ушибся о соединительную коробку справа, помогал матери чинить разноцветные трубопроводы над головой, отвечал за наполнение большой аптечки, прикрепленной к переборке правого борта. Надо будет проверить — все ли в ней сейчас в порядке?
Они миновали камбуз, кают-компанию и вступили в рубку. На главном экране виднелся чудесный пейзаж подводного мира — кристально-чистая вода, медленно проплывают рыбы, мягко колышутся растения. Картина навевала успокоение, и Ландо мог бы созерцать ее часами. Он сел в кресло второго пилота и устроился поудобнее.
Зак проверил все системы компьютера, довольно покивал головой и повернулся к сыну.
— Итак, что ты думаешь?
— Это грандиозная затея, папа. Одна из лучших. У тебя есть товар, ты доставил его на место, и никто не знает. Так чего же ты ждешь? Или все же решил устроить мне подачку?
Зак поморщился.
— Сначала отвечу на последний вопрос. Нет, это не подачка, мне действительно нужна твоя помощь. Одно дело груз, совсем другое — купленный таможенник. Я нашел такого через подставное лицо. Сделка состоялась как раз перед тем, как ты прилетел на Джетро.
— Отлично. Так в чем проблема? Зак задумчиво улыбнулся.
— Знаешь человека по имени Доке М орлан? Ландо нахмурился.
— Какой-то чиновник? Департамент торговли, что ли?
— Таможенный департамент.
— Так он таможенник? — Брови Ландо полезли вверх.
— Да, и самый главный, — кивнул отец.
Ландо задумался. Давно ходили слухи насчет Докса Морлана. О взятках, грязных делишках, но ничего определенного. Так неужели это правда? Продажный чиновник хочет использовать служебное положение, чтобы заработать побольше денег? Или совсем наоборот? Честный чиновник, который-собрался поймать контрабандиста?
Передача груза может оказаться крайне опасной. Если Морлан продажен, тогда он может воспользоваться правительственными силами, чтобы отнять груз Зака. Если он честный, тогда все это — подстава.
Горло у Ландо пересохло. Он сглотнул.
— Отец, это дело дурно пахнет. Как ты всегда говорил? Деньги мертвому не нужны? Похоже, пришло время тебе самому воспользоваться своим советом.
Зак потер подбородок.
— Я все время об этом думаю, сынок, и часть души говорит мне — «бросай все и беги», но другая часть хочет довести дело до конца. Это большое дело, оно упрочит мою репутацию и обеспечит старость. Если я сейчас откажусь, я потом себе ни за что не прощу.
Двое мужчин молчали и смотрели друг на друга. Один — уверенный в своих силах, потому что молодой, другой, старый, боялся упустить случай, который может больше не представиться.
Первым заговорил Ландо:
— Значит, ты ставишь на то, что Морлан продажен и более того, готов совершить сделку честно.
Зак кивнул.
— Мои информаторы сообщили, что Морлан продажен, как шлюха из Форбовой Берлоги. Кроме того, я разговаривал с людьми, которые имели с ним дело, и они остались довольны.
— И что, они все заработали по пять миллионов?
Зак пожал плечами:
— Нет, но это ничего не значит.
— Да, — согласился Ландо, — не значит.
— Так ты поможешь мне?
— Конечно, отец, — улыбнулся Ландо. — Помогу.
Зак просиял и вскочил с кресла.
— Сделаю нам поесть. — Он зашлепал босыми ногами в сторону камбуза.
Ландо посмотрел на главный экран. Стайка ярко окрашенных рыбок рассыпалась в разные стороны. Появилось длинное торпедообразное тело, его грудные плавники разрезали воду, как ножи, а во рту виднелись длинные изогнутые зубы. Молодой человек вздрогнул и отвернулся.
Глава девятнадцатая
Был вечер, в небе мерцали звезды. Какая-то перелетная птичка из тех, что были генетически модифицированы для Интро, пела свою песню — протяжный одинокий звук, а вокруг на сотни миль не было самочки, которая могла бы ответить.
Под водой началась какая-то деятельность. Море вскипело. Заклубился пар. Птичка мигнула и переступила с ноги на ногу. Любопытство взяло верх над страхом.
Страх все же победил, и птица, захлопав крыльями, улетела, а из воды поднялся треугольный металлический объект и завис в воздухе. Вода стекала с него, четыре столба пара выталкивали вверх, и воздух вокруг гудел.
Ландо смотрел на отца с возросшим уважением. Он еще не видел, как взлетают из-под воды, а в исполнении отца это казалось совсем легко.
Старик проверил данные систем, решил, что все в порядке, и включил главный двигатель. «Квини» пронеслась над водой, набрала скорость и поднялась в небо.
Наконец они оказались на высоте сотни в две футов и перестали подниматься. Появиться на экранах радаров Зак никак не хотел.
— Далеко?
Зак Ландо посмотрел на сканеры — не догоняет ли кто, никого не обнаружил и заговорил, не поворачивая головы:
— Остров находится в двухстах милях к югу. Мы там будем где-то через полчаса.
Ландо ощутил, как на душе стало еще тяжелее. Он чувствовал, что надо бросить все, бежать, спасаться. Молодой человек посмотрел на отца. Если старик и ощущал нечто сходное, это никак не проявлялось. Решимость — да, возбуждение — да, но страх — нет, никакого страха.
Ландо отогнал сомнения. Решение принято. Нужно готовиться к тому, что ждет впереди. Он обратился к вооружению «Квини» и прогнал все системы через автопроверку. Энергетические пушки, ракеты, торпеды — все готово к бою.
Ландо включил для оружия режим ожидания, убедился, что пульт второго пилота отключен от управления кораблем, и запустил тренажер. Из маленького шкафчика он вытащил сверток из черной блестящей ткани и развернул его. Это оказался колпак. На нем не было прорезов ни для рта, ни для глаз.
Ландо натянул колпак на голову. Внутри пахло теплым пластиком, и Ландо вспомнил давно ушедшие времена.
Он провел не одну сотню часов в тренажерном колпаке, отрабатывая все возможные действия — от прыжка в гиперпространство до пожара на камбузе.
Перед ним появилась точная копия панели управления и экранов «Квини». Ландо повернул голову влево, и виртуальный тренер по имени Инструктор Джек кивнул ему. Ландо проигнорировал Инструктора Джека. Они с ним никогда не ладили.
Появилось игровое меню. Ландо воспользовался кнопкой наверху левого джойстика, чтобы выбрать «Бой на поверхности».
Появилось другое меню: «Командование/Оружие». Ландо выбрал оружие. На экранах появились данные и видеоизображения. Молодой человек увидел скалистый пейзаж, над которым на востоке поднимались две луны. Минутку, что там такое справа? Движение? Может быть, но инфракрасный сенсор ничего не отметил, значит…
Вспыхнуло пламя. Инструктор Джек запищал какие-то приказы. Сотня темных фигур бросилась вперед. Их энергетические ружья выплевывали лучи, тучами вылетали ракеты, а там, куда падали снаряды, в воздух взлетали фонтаны земли.
Ландо понял, что старые навыки не утрачены, что тренажер по-прежнему может измотать его, а инструктор Джек мешает, как заноза в заднице.
Через десять минут, когда Ландо стянул колпак, он был мокрый от пота. Отец глянул в его сторону. Лицо его было напряжено.
— Добро пожаловать обратно. Десять минут до посадки. Приготовь оружие.
Ландо обратился к оружию. Все было готово. Время растянулось. Каждая секунда длилась целую минуту. Зак смотрел на сканеры. По лбу его струился пот.
Под ними пронеслась линия белых бурунов. «Квини» пошла ниже, над самой пустыней, и притормозила, приблизившись к месту посадки.
Запищал радиомаяк, и впереди появились точки, расположенные крестом. Зак, маневрируя, краем рта заговорил:
— Следи за ублюдками, сын… Одно неправильное движение — стреляй.
Ландо сглотнул. Во рту было кисло. Он еще никогда не видел отца таким напуганным. Ни на луне Дьюло, ни когда на полпути к Джетро у них отказал навигационный компьютер, ни когда на них напал полусумасшедший наемник с силовым мечом. Ландо тревожно было видеть, что человек, которому он всегда доверял, на которого привык полагаться, испытывает те же чувства, что и он.
Точки на экране стали плоскими; когда корабль сел на песок, оказалось, что они расположены далеко друг от друга. Песок немного просел под посадочными амортизаторами. Зак включил наружный прожектор. Он осветил пространство перед шлюзом. Красные огоньки погасли.
В динамиках раздался мужской голос:
— Привет. Спасибо, что заглянул. Открывай грузовой люк, посмотрим, что там.
Зак, отстегиваясь, ответил:
— Не так быстро, друг мой. Покажи мне пятерку, или люк не откроется.
— Без проблем, — ответил голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30