— Ты тоже можешь считать себя мертвецом, — сказал он одному из них. — Ты нечестно повёл себя по отношению ко мне.
— Ты не сможешь достичь всего того, чего так страстно желаешь, — спокойно заметил Герсен.
— Как это? У меня оружие! Трое из присутствующих сейчас умрут. Ты, старый хрыч Рампольд и вонючка Малагате.
— В оружии всего один заряд, — усмехнулся Герсен. — Ты можешь убрать только одного из нас, а затем станешь жертвой остальных.
Даске быстро взглянул на индикатор количества зарядов и хрипло рассмеялся.
— Что ж, быть посему. Кто хочет умереть? Или, вернее, кого я хочу убить? — Он по очереди стал вглядываться в лица предполагаемых жертв. — Старина Рампольд, от тебя я уже получил все свои удовольствия! Ты, Герсен? Да, мне очень бы хотелось тебя прикончить раскалённым добела утюгом прямо по уху! Наконец, Малагате. Ну и хитрый же ты пёс! Ты предал меня! Я даже не знаю, какую игру ты затеял. Зачем ты затащил меня сюда? И ты хотел моей смерти, пусть даже руками Герсена? Ну что ж, готовься!
Он поднял энергомет, прицелился и нажал спуск. Энергия стрелой вылетела из дула, но не ослепительно-голубая вспышка, а всего лишь слабая, бледная, шипящая искра. Она ударила Уорвина и повергла наземь. Герсен бросился к Даске. Тот уклонился от схватки, швырнул энергомет в голову Герсена, повернулся и бросился бежать. Герсен поймал оружие, открыл его и вложил свежий аккумулятор.
Он медленно подошёл к Уорвину, который, шатаясь, пытался подняться. Деттерас набросился на Кирта.
— Каким надо быть олухом, чтобы позволить такому человеку завладеть вашим оружием!
Келле заговорил подавленным голосом:
— Но зачем же ему понадобилось стрелять в Джайла Уорвина? Он что, маньяк?
— Я предлагаю вам вернуться на корабль, где мистер Уорвин сможет хорошенько отдохнуть, — сказал Герсен. — В оружии был единственный слабый заряд, но он, несомненно, причинил адскую боль.
Деттерас неодобрительно буркнул что-то и повернулся к трапу. Келле взял Уорвина под руку, но тот стряхнул её и быстро поднялся наверх. За ним начали подниматься Деттерас, Келле и последним Герсен.
— Сейчас вам лучше? — спросил Кирт у Уорвина, входя в салон.
— Да, — холодно ответил тот, разваливаясь в кресле. — Но я согласен с Деттерасом, — вы вели себя откровенно глупо.
— Я не уверен в этом, — как можно безразличнее произнёс Герсен. — Все это было мной заранее подстроено.
— Как? Нарочно? — Деттерас тупо вытаращил на Кирта глаза.
— Да, я разрядил энергомет и настроил его так, чтобы он не смог причинить большого вреда, я сделал так, что Даске смог схватить его, я сообщил ему, что остался всего один заряд, — и все это для того, чтобы он подтвердил мои догадки относительно личности Аттеля Малагате.
— Аттеля Малагате? — Келле и Деттерас непонимающе посмотрели на него, Уорвин прищурился.
— Да, Малагате-Горе. Я уже давно слежу за мистером Уорвином, чувствуя, что правильнее было бы звать его «Малагате».
— Но это же чистейшей воды безумие, — воскликнул Деттерас. Вы это серьёзно?
— Конечно, серьёзно. Из вас троих кто-то обязательно должен быть Малагате! И я выбрал Уорвина.
— Ну и ну! — произнёс Уорвин. — И можно спросить почему?
— Конечно, прежде всего, я отбросил Деттераса. Он человек уродливый. Звёздные Короли более щепетильны в отношении своей физиономии.
— Звёздные Короли? — взорвался Деттерас. — Кто? Уорвин? Какая чепуха!
— Кроме того, Деттерас — любитель поесть, в то время как Звёздные Короли относятся с отвращением к человеческой пище. Что же касается мистера Келле, я также решил, что он не годится в кандидаты. Невысокий, толстый — словом, не та фактура для Звёздного Короля.
Лицо Уорвина исказилось в ледяной усмешка
— Вы намекаете на то, что приятная внешность гарантирует развращённость характера?
— Нет. Я имею в виду, что Звёздные Короли редко покидают свою планету, если они не в состоянии успешно конкурировать с настоящими людьми. И наконец, ещё два пункта. Первое, Келле женат и имеет, по меньшей мере, одну дочь. Второе, Келле и Деттерас сделали законную карьеру в Университете. Вы же — почётный ректор; для того чтобы получить эту должность, насколько я помню, вам пришлось всего лишь сделать крупный взнос.
— Это безумие! — опять завопил Деттерас. — Как можно представить Уорвина в качестве Малагате-Горе? И к тому же ещё и Звёздным Королём? Да это же бред!
— Но это факт, — покачал головой Герсен.
— И что же вы предлагаете сейчас делать?
— Убить его.
Деттерас уставился на Герсена и через секунду бросился на него. Обхватив Кирта руками за талию, он торжествующе зарычал. Герсен изогнулся, проскользнул под его локтем и ударил рукояткой энергомета. Деттерас отпрянул назад.
— Мне необходимо сотрудничество, ваше и мистера Келле, — спокойно заявил Кирт и посмотрел в глаза Деттераса.
— Что? Сотрудничество? С кем? С фанатиком и сумасшедшим? Никогда!
— Уорвин часто и надолго покидал Университет. Я прав? И один из таких периодов его отсутствия был совсем недавно. Верно?
— Я ничего не скажу об этом, — Деттерас вызывающе выставил вперёд челюсть.
— Да, это правда, — натянуто произнёс Келле Он искоса взглянул на Уорвина, а затем снова уставился на Герсена. — Я полагаю, что у вас есть веские основания для таких обвинений?
— Конечно.
— Я хотел бы выслушать хотя бы некоторые из них.
— Это долгая история. Будет вполне достаточно, если я скажу, что выследил Малагате в Приморском университете и ограничил круг возможных претендентов вами тремя. Я почти с самого начала подозревал Уорвина, но твёрдой уверенности у меня все же не было, пока все вы трое не вступили на эту планету,
— Это похоже на фокус, — устало вздохнул Уорвин.
— Данная планета напоминает Землю, такую Землю, которая не известна никому из ныне живущих. Землю, которая в таком виде не существует уже 10000 лет. Келле и Деттерас были очарованы. Келле упивался зрелищем, Деттерас почтительно щупал почву под ногами. Уорвин же пошёл смотреть на воду. Звёздные Короли произошли от земноводных, которые обитали в сырых местах. И тут появились дриады. Уорвин восхищался ими, рассматривая их как украшение планеты. Что же касается Келле, Деттераса и меня самого — то они нам казались чем-то чужеродным. Деттерас им свистнул. Келле — хмуро их разглядывал. Мы, люди, не желали иметь столь фантастических созданий в таком милом нашему сердцу мире. Но все это — построения умозрительные. После того как мне удалось поймать Хильдемара Даске, я потратил много времени на то, чтобы убедить его в том, что его предал Малагате. Когда я ему предоставил шанс, он указал на Уорвина — с помощью энергомета.
Уорвин с сомнением покачал головой.
— Я отрицаю все ваши голословные заявления, — он с упрёком посмотрел на Келле. — И вы верите этому проходимцу?
Келле поджал губы.
— К черту, Джайл. Я пришёл к выводу, что Герсен человек вполне компетентный. Я не верю в то, что он фанатик или сумасшедший. Мне кажется, что он вполне отвечает за свои слова.
— А вы, Рандл? — Уорвин обратился к Деттерасу.
— Я — рационалист, — произнёс Деттерас, закатывая глаза. — Я не могу полагаться на слепую веру в вас, в Герсена или в кого-то ещё. Герсен доказал свою точку зрения и, как бы это ни было поразительно, факты пока на его стороне Вы можете доказать обратное? Попытайтесь!
Уорвин задумался.
— Думаю, что я смогу переубедить вас, — произнёс он задумчиво и встал.
Он подошёл к шкафу, достал оттуда какую-то вещицу и двинулся в сторону, к полке, под которой Сутиро смонтировал выключатель. В руке его был ингалятор, который он твёрдо сжимал в руках. Он прижал ингалятор ко рту и прикоснулся к выключателю. На пульте управления, в носовой части, включилась звуковая сигнализация загрязнения воздуха.
Уорвин недоуменно раскрыл глаза.
— Если вы вернёте выключатель в исходное положение, — сказал Герсен, — этот звук прекратится.
Уорвин ошеломлённо сунул руку под полку и выключил сигнализацию.
Герсен повернулся к Келле и Деттерасу.
— Уорвин сейчас столь же изумлён, как и вы. Он думал, что открывает вентили резервуаров с парализующим газом, которые вы можете обнаружить под диванами. Именно поэтому он использовал ингалятор. Я выпустил содержимое баллонов и изменил функцию выключателя.
Келле заглянул под диван и извлёк оттуда пустую канистру. Он с интересом взглянул на неё, а потом на Уорвина,
— Так что же, Джайл?
Уорвин отшвырнул ингалятор и с омерзением отвернулся
Деттерас вдруг взвыл:
— Эй, Уорвин! А ну-ка, выкладывай все начистоту! Уорвин, не оборачиваясь, произнёс:
— Вы слышали от Герсена чистую правду.
— Так, значит, вы — Малагате? — сказал Деттерас, понижая голос.
— Да! — Уорвин повернулся, выпрямляясь во весь свой рост. В его чёрных глазах загорелся огонь. — Да. Я — Звёздный Король. Существо, стоящее выше людей!
— Но человек все же победил вас, — заметил Келле. Глаза Уорвина загорелись ещё ярче. Он повернулся к Герсену.
— Я любопытен. Вы искали Малагате ещё до встречи с Луго Тихальтом? Почему?
— Малагате — один из пяти Демонов Тьмы. Я надеюсь покончить, с каждым из них!
— И какие же намерения у вас в отношении меня?
— Вы их уже слышали. Но могу повторить ещё раз: вас ожидает смерть.
Уорвин на мгновение задумался.
— Вы — человек честолюбивый, — сказал он бесстрастным тоном. — Таких, как вы, немного.
— Немногие, конечно, спаслись после рейда ваших кораблей на Маун-Плазент. Мой дед был одним из спасшихся, я — вторым.
— Ну и ну!.. — пробормотал Уорвин. — Все стало на свои места. Так это рейд на Маун-Плазент? Но это же была так давно!
— Какое странное путешествие! — сказал Келле. — Но зато мы все-таки достигли официальной цели поездки. Планета существует, она именно такова, как её описал мистер Герсен, и деньги, переведённые на депонент, становятся, таким образом, его собственностью.
— Но только тогда, когда мы вернёмся на Альфанор, — проворчал Деттерас.
Герсен обратился к Уорвину:
— Вы изо всех сил старались заполучить эту планету. Меня очень интересует, зачем вам это было нужно? Уорвин неопределённо пожал плечами.
— Человек мог пожелать поселиться здесь, — продолжал Герсен, — ну, построить здесь дворец. Но зачем же Звёздному Королю все это?
— Вы совершаете широко распространённую ошибку. Люди — существа все-таки очень ограниченные. Вы забываете, что индивидуальные отличия существуют не только у вас самих, но и у других разумных рас. Некоторые из них даже отказываются от свободы родных планет. Они становятся ренегатами — они не люди, но вместе с тем не принадлежат более и своему народу. Обитатели Ггнарумена — он довольно легко выкашлял это трудное для человеческой гортани слово — такие же благонравные граждане, как и большинство законопослушных жителей Ойкумены. Короче говоря — карьера Малагате совсем не то, к чему стремится рядовой обитатель Ггнарумена. В этом они могут быть правы, а может быть, и нет. Организация собственного стиля жизни — личное дело каждого. Как вы знаете, среди Звёздных Королей сильно развит дух соперничества.
Эта планета людям кажется прекрасной. Я тоже нахожу её достаточно привлекательной. Я намеревался перевезти сюда своих соплеменников, дать им возможность жить на планете более прекрасной, чем Земля и основать здесь новую расу, которая превосходила бы как человеческую, так и жителей старого Ггнарумена. Такой была моя мечта, которой вам не понять, потому что не может быть взаимопонимания между вашей расой и моей в этом вопросе. И последнее, — он повернулся к Герсену. — Вы, кажется, собираетесь меня убить? Так вот, у вас ничего не получится!
С этими словами он в два прыжка очутился у выхода. Деттерас рванулся за ним, помешав Герсену пустить свой энергомет в ход. Уорвин обернулся и с размаху ударил Деттераса в живот ногой, тот упал, загородив собой проход.
Пока Герсен пробирался к входной двери, Звёздный Король был уже на земле и бежал вниз по склону. Герсен прицелился и послал сноп энергии вслед согнувшейся фигуре, но безрезультатно. Он соскочил с трапа и пустился в погоню. Уорвин добрался до луга, в нерешительности остановился у реки, посмотрел на Герсена и снова побежал по долине вниз по течению. Герсен поднялся чуть выше по склону, где грунт был более твёрдым, и начал настигать Уорвина, который забрёл в болото. Заметив это, Звёздный Король снова подошёл к берегу реки и заколебался. Если он бросится в воду, то Герсен его настигнет, прежде чем он доберётся до противоположного берега. Он посмотрел через плечо — и его лицо уже не было лицом человека. Герсен даже удивился, как мог он так долго дурачить других людей. Уорвин повернулся, издал неразборчивый гортанный крик, стал на колени и исчез.
Герсен, подошёл к этому месту и обнаружил отверстие берлоги диаметром в добрых полметра. Он нагнулся, заглянул внутрь, но ничего не обнаружил.
Тяжело дыша, к нему подбежали Келле и Деттерас.
— Где он?
Герсен указал на нору.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
— Ты не сможешь достичь всего того, чего так страстно желаешь, — спокойно заметил Герсен.
— Как это? У меня оружие! Трое из присутствующих сейчас умрут. Ты, старый хрыч Рампольд и вонючка Малагате.
— В оружии всего один заряд, — усмехнулся Герсен. — Ты можешь убрать только одного из нас, а затем станешь жертвой остальных.
Даске быстро взглянул на индикатор количества зарядов и хрипло рассмеялся.
— Что ж, быть посему. Кто хочет умереть? Или, вернее, кого я хочу убить? — Он по очереди стал вглядываться в лица предполагаемых жертв. — Старина Рампольд, от тебя я уже получил все свои удовольствия! Ты, Герсен? Да, мне очень бы хотелось тебя прикончить раскалённым добела утюгом прямо по уху! Наконец, Малагате. Ну и хитрый же ты пёс! Ты предал меня! Я даже не знаю, какую игру ты затеял. Зачем ты затащил меня сюда? И ты хотел моей смерти, пусть даже руками Герсена? Ну что ж, готовься!
Он поднял энергомет, прицелился и нажал спуск. Энергия стрелой вылетела из дула, но не ослепительно-голубая вспышка, а всего лишь слабая, бледная, шипящая искра. Она ударила Уорвина и повергла наземь. Герсен бросился к Даске. Тот уклонился от схватки, швырнул энергомет в голову Герсена, повернулся и бросился бежать. Герсен поймал оружие, открыл его и вложил свежий аккумулятор.
Он медленно подошёл к Уорвину, который, шатаясь, пытался подняться. Деттерас набросился на Кирта.
— Каким надо быть олухом, чтобы позволить такому человеку завладеть вашим оружием!
Келле заговорил подавленным голосом:
— Но зачем же ему понадобилось стрелять в Джайла Уорвина? Он что, маньяк?
— Я предлагаю вам вернуться на корабль, где мистер Уорвин сможет хорошенько отдохнуть, — сказал Герсен. — В оружии был единственный слабый заряд, но он, несомненно, причинил адскую боль.
Деттерас неодобрительно буркнул что-то и повернулся к трапу. Келле взял Уорвина под руку, но тот стряхнул её и быстро поднялся наверх. За ним начали подниматься Деттерас, Келле и последним Герсен.
— Сейчас вам лучше? — спросил Кирт у Уорвина, входя в салон.
— Да, — холодно ответил тот, разваливаясь в кресле. — Но я согласен с Деттерасом, — вы вели себя откровенно глупо.
— Я не уверен в этом, — как можно безразличнее произнёс Герсен. — Все это было мной заранее подстроено.
— Как? Нарочно? — Деттерас тупо вытаращил на Кирта глаза.
— Да, я разрядил энергомет и настроил его так, чтобы он не смог причинить большого вреда, я сделал так, что Даске смог схватить его, я сообщил ему, что остался всего один заряд, — и все это для того, чтобы он подтвердил мои догадки относительно личности Аттеля Малагате.
— Аттеля Малагате? — Келле и Деттерас непонимающе посмотрели на него, Уорвин прищурился.
— Да, Малагате-Горе. Я уже давно слежу за мистером Уорвином, чувствуя, что правильнее было бы звать его «Малагате».
— Но это же чистейшей воды безумие, — воскликнул Деттерас. Вы это серьёзно?
— Конечно, серьёзно. Из вас троих кто-то обязательно должен быть Малагате! И я выбрал Уорвина.
— Ну и ну! — произнёс Уорвин. — И можно спросить почему?
— Конечно, прежде всего, я отбросил Деттераса. Он человек уродливый. Звёздные Короли более щепетильны в отношении своей физиономии.
— Звёздные Короли? — взорвался Деттерас. — Кто? Уорвин? Какая чепуха!
— Кроме того, Деттерас — любитель поесть, в то время как Звёздные Короли относятся с отвращением к человеческой пище. Что же касается мистера Келле, я также решил, что он не годится в кандидаты. Невысокий, толстый — словом, не та фактура для Звёздного Короля.
Лицо Уорвина исказилось в ледяной усмешка
— Вы намекаете на то, что приятная внешность гарантирует развращённость характера?
— Нет. Я имею в виду, что Звёздные Короли редко покидают свою планету, если они не в состоянии успешно конкурировать с настоящими людьми. И наконец, ещё два пункта. Первое, Келле женат и имеет, по меньшей мере, одну дочь. Второе, Келле и Деттерас сделали законную карьеру в Университете. Вы же — почётный ректор; для того чтобы получить эту должность, насколько я помню, вам пришлось всего лишь сделать крупный взнос.
— Это безумие! — опять завопил Деттерас. — Как можно представить Уорвина в качестве Малагате-Горе? И к тому же ещё и Звёздным Королём? Да это же бред!
— Но это факт, — покачал головой Герсен.
— И что же вы предлагаете сейчас делать?
— Убить его.
Деттерас уставился на Герсена и через секунду бросился на него. Обхватив Кирта руками за талию, он торжествующе зарычал. Герсен изогнулся, проскользнул под его локтем и ударил рукояткой энергомета. Деттерас отпрянул назад.
— Мне необходимо сотрудничество, ваше и мистера Келле, — спокойно заявил Кирт и посмотрел в глаза Деттераса.
— Что? Сотрудничество? С кем? С фанатиком и сумасшедшим? Никогда!
— Уорвин часто и надолго покидал Университет. Я прав? И один из таких периодов его отсутствия был совсем недавно. Верно?
— Я ничего не скажу об этом, — Деттерас вызывающе выставил вперёд челюсть.
— Да, это правда, — натянуто произнёс Келле Он искоса взглянул на Уорвина, а затем снова уставился на Герсена. — Я полагаю, что у вас есть веские основания для таких обвинений?
— Конечно.
— Я хотел бы выслушать хотя бы некоторые из них.
— Это долгая история. Будет вполне достаточно, если я скажу, что выследил Малагате в Приморском университете и ограничил круг возможных претендентов вами тремя. Я почти с самого начала подозревал Уорвина, но твёрдой уверенности у меня все же не было, пока все вы трое не вступили на эту планету,
— Это похоже на фокус, — устало вздохнул Уорвин.
— Данная планета напоминает Землю, такую Землю, которая не известна никому из ныне живущих. Землю, которая в таком виде не существует уже 10000 лет. Келле и Деттерас были очарованы. Келле упивался зрелищем, Деттерас почтительно щупал почву под ногами. Уорвин же пошёл смотреть на воду. Звёздные Короли произошли от земноводных, которые обитали в сырых местах. И тут появились дриады. Уорвин восхищался ими, рассматривая их как украшение планеты. Что же касается Келле, Деттераса и меня самого — то они нам казались чем-то чужеродным. Деттерас им свистнул. Келле — хмуро их разглядывал. Мы, люди, не желали иметь столь фантастических созданий в таком милом нашему сердцу мире. Но все это — построения умозрительные. После того как мне удалось поймать Хильдемара Даске, я потратил много времени на то, чтобы убедить его в том, что его предал Малагате. Когда я ему предоставил шанс, он указал на Уорвина — с помощью энергомета.
Уорвин с сомнением покачал головой.
— Я отрицаю все ваши голословные заявления, — он с упрёком посмотрел на Келле. — И вы верите этому проходимцу?
Келле поджал губы.
— К черту, Джайл. Я пришёл к выводу, что Герсен человек вполне компетентный. Я не верю в то, что он фанатик или сумасшедший. Мне кажется, что он вполне отвечает за свои слова.
— А вы, Рандл? — Уорвин обратился к Деттерасу.
— Я — рационалист, — произнёс Деттерас, закатывая глаза. — Я не могу полагаться на слепую веру в вас, в Герсена или в кого-то ещё. Герсен доказал свою точку зрения и, как бы это ни было поразительно, факты пока на его стороне Вы можете доказать обратное? Попытайтесь!
Уорвин задумался.
— Думаю, что я смогу переубедить вас, — произнёс он задумчиво и встал.
Он подошёл к шкафу, достал оттуда какую-то вещицу и двинулся в сторону, к полке, под которой Сутиро смонтировал выключатель. В руке его был ингалятор, который он твёрдо сжимал в руках. Он прижал ингалятор ко рту и прикоснулся к выключателю. На пульте управления, в носовой части, включилась звуковая сигнализация загрязнения воздуха.
Уорвин недоуменно раскрыл глаза.
— Если вы вернёте выключатель в исходное положение, — сказал Герсен, — этот звук прекратится.
Уорвин ошеломлённо сунул руку под полку и выключил сигнализацию.
Герсен повернулся к Келле и Деттерасу.
— Уорвин сейчас столь же изумлён, как и вы. Он думал, что открывает вентили резервуаров с парализующим газом, которые вы можете обнаружить под диванами. Именно поэтому он использовал ингалятор. Я выпустил содержимое баллонов и изменил функцию выключателя.
Келле заглянул под диван и извлёк оттуда пустую канистру. Он с интересом взглянул на неё, а потом на Уорвина,
— Так что же, Джайл?
Уорвин отшвырнул ингалятор и с омерзением отвернулся
Деттерас вдруг взвыл:
— Эй, Уорвин! А ну-ка, выкладывай все начистоту! Уорвин, не оборачиваясь, произнёс:
— Вы слышали от Герсена чистую правду.
— Так, значит, вы — Малагате? — сказал Деттерас, понижая голос.
— Да! — Уорвин повернулся, выпрямляясь во весь свой рост. В его чёрных глазах загорелся огонь. — Да. Я — Звёздный Король. Существо, стоящее выше людей!
— Но человек все же победил вас, — заметил Келле. Глаза Уорвина загорелись ещё ярче. Он повернулся к Герсену.
— Я любопытен. Вы искали Малагате ещё до встречи с Луго Тихальтом? Почему?
— Малагате — один из пяти Демонов Тьмы. Я надеюсь покончить, с каждым из них!
— И какие же намерения у вас в отношении меня?
— Вы их уже слышали. Но могу повторить ещё раз: вас ожидает смерть.
Уорвин на мгновение задумался.
— Вы — человек честолюбивый, — сказал он бесстрастным тоном. — Таких, как вы, немного.
— Немногие, конечно, спаслись после рейда ваших кораблей на Маун-Плазент. Мой дед был одним из спасшихся, я — вторым.
— Ну и ну!.. — пробормотал Уорвин. — Все стало на свои места. Так это рейд на Маун-Плазент? Но это же была так давно!
— Какое странное путешествие! — сказал Келле. — Но зато мы все-таки достигли официальной цели поездки. Планета существует, она именно такова, как её описал мистер Герсен, и деньги, переведённые на депонент, становятся, таким образом, его собственностью.
— Но только тогда, когда мы вернёмся на Альфанор, — проворчал Деттерас.
Герсен обратился к Уорвину:
— Вы изо всех сил старались заполучить эту планету. Меня очень интересует, зачем вам это было нужно? Уорвин неопределённо пожал плечами.
— Человек мог пожелать поселиться здесь, — продолжал Герсен, — ну, построить здесь дворец. Но зачем же Звёздному Королю все это?
— Вы совершаете широко распространённую ошибку. Люди — существа все-таки очень ограниченные. Вы забываете, что индивидуальные отличия существуют не только у вас самих, но и у других разумных рас. Некоторые из них даже отказываются от свободы родных планет. Они становятся ренегатами — они не люди, но вместе с тем не принадлежат более и своему народу. Обитатели Ггнарумена — он довольно легко выкашлял это трудное для человеческой гортани слово — такие же благонравные граждане, как и большинство законопослушных жителей Ойкумены. Короче говоря — карьера Малагате совсем не то, к чему стремится рядовой обитатель Ггнарумена. В этом они могут быть правы, а может быть, и нет. Организация собственного стиля жизни — личное дело каждого. Как вы знаете, среди Звёздных Королей сильно развит дух соперничества.
Эта планета людям кажется прекрасной. Я тоже нахожу её достаточно привлекательной. Я намеревался перевезти сюда своих соплеменников, дать им возможность жить на планете более прекрасной, чем Земля и основать здесь новую расу, которая превосходила бы как человеческую, так и жителей старого Ггнарумена. Такой была моя мечта, которой вам не понять, потому что не может быть взаимопонимания между вашей расой и моей в этом вопросе. И последнее, — он повернулся к Герсену. — Вы, кажется, собираетесь меня убить? Так вот, у вас ничего не получится!
С этими словами он в два прыжка очутился у выхода. Деттерас рванулся за ним, помешав Герсену пустить свой энергомет в ход. Уорвин обернулся и с размаху ударил Деттераса в живот ногой, тот упал, загородив собой проход.
Пока Герсен пробирался к входной двери, Звёздный Король был уже на земле и бежал вниз по склону. Герсен прицелился и послал сноп энергии вслед согнувшейся фигуре, но безрезультатно. Он соскочил с трапа и пустился в погоню. Уорвин добрался до луга, в нерешительности остановился у реки, посмотрел на Герсена и снова побежал по долине вниз по течению. Герсен поднялся чуть выше по склону, где грунт был более твёрдым, и начал настигать Уорвина, который забрёл в болото. Заметив это, Звёздный Король снова подошёл к берегу реки и заколебался. Если он бросится в воду, то Герсен его настигнет, прежде чем он доберётся до противоположного берега. Он посмотрел через плечо — и его лицо уже не было лицом человека. Герсен даже удивился, как мог он так долго дурачить других людей. Уорвин повернулся, издал неразборчивый гортанный крик, стал на колени и исчез.
Герсен, подошёл к этому месту и обнаружил отверстие берлоги диаметром в добрых полметра. Он нагнулся, заглянул внутрь, но ничего не обнаружил.
Тяжело дыша, к нему подбежали Келле и Деттерас.
— Где он?
Герсен указал на нору.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30