Об этом я долго потом жалел. Вель Риен - человек открытый и честный, с ним всегда приятно поговорить, обсудить какие-то проблемы, высказать наболевшее...
Риен обходит зал, заложив по привычке руки за спину, неторопливым шагом, чётко перемещая вес тела с каблука на носок шикарных ботинок. Каблук-носок... Каблук-носок... Каблук-носок... Словно мерцание лампочки, сигнализирующей, что энергопитание в норме.
- Ты, я вижу, своим вкусам не изменяешь и предпочитаешь всё тот же антураж - высокие колонны, ажурные потолки, хрустальные окна... Да, ты всё тот же Митер, которого я когда-то знал...
- Что значит это твоё «когда-то знал»? Уж не намекаешь ли ты на ...
- Не буду скрывать: намекаю. Меня поразило это известие. Твоя вспыльчивость ни для кого не секрет, но не до такой же степени. Ты вёл себя, словно обычный воин, а не адепт, прошедший специальную тренировку. Пожалуй, даже воин не позволил бы себе такой всплеск эмоций.
- Ты ознакомился с моей историей через общую базу данных?
- Да, сначала курьер привез мне очередную базу, потом я отправил запрос Анри, и он не скрыл от меня деталей, - отвечает Риен, глядя мне в глаза.
- Анри?!
- Ты удивлён?
- Ещё бы! Когда нужна точная информация, к нему редко обращаются. Ведь всем давно известно, что у него нельзя отличить истинное от ложного. Он слишком легкомыслен и слишком любит пошутить.
- Антей так не думает. Это он посоветовал мне обратиться именно к Анри. Да, многих Анри раздражает. Но в данном случае у него есть неоспоримое преимущество - он твой друг, а остальные, кто мог бы предоставить мне информацию, твоими друзьями не являются и подробностей знать не могут.
- Пусть так. И что? Ты меня упрекаешь?
- О, нет: не в моих правилах оценивать поступки других. Просто на твоём месте я бы поступил иначе. Последствия, возможно, были бы более печальными, но... Ты меня изумил - ведь я считал, что знаю тебя хорошо... Очень неприятно - обманываться в людях.
- Спасибо, утешил.
- А что теперь? Ты проездом? Или займёшь место Антея?
- Второе.
- Анри бы сказал: « Что за наказание! Опять ты! Нигде от тебя покоя нет! Свалился на мою голову!..» Но я не Анри, и поэтому говорю: «Добро пожаловать, друг! Мои поздравления. Ты попал в хороший полис. Я сброшу на твой ноут информацию по нему. Рассчитывай на мою помощь».
- Благодарю, однако Антей оставил мне достаточно советов.
- Брось, разве он может дать тебе то, что есть у меня? Я могу подсказать тебе, например, где здесь лучше всего перекусить.
- Ты удивишься ещё раз, но Антей прежде всего передал кучу адресов своих любимых злачных мест.
- О, бедный я! Все друзья на поверку оказываются не теми, кем я их считал!
- Ну не надо, не переживай!.. Антея мало кто может понять до конца.
- А клуб «Пол деревом» входит в его список?
- Не знаю, я ещё не просматривал диски внимательно.
- Запиши себе на всякий случай это название.
Я киваю и пополняю память своего ноута, безусловно, ценнейшей информацией.
Риен поднимает голову, прислушивается к чему-то, быстро говорит, что ждет меня в указанном клубе завтра в 22 часа, и исчезает, откликаясь на зов реального мира...
Я постоял немного один, улыбаясь своим мыслям. Риен всегда оказывал на меня действие успокоительное и взбадривающее одновременно - если только возможно подобное соединение... Однако пора выхолить из чата...
...Я снова воззрился на экран монитора, нашел адрес другого соклановца, третьего, четвёртого, пятого... С ними я не стал организовывать индивидуальные встречи и собрал всех вместе...
...На этот раз я выбрал увешанную коврами комнату в восточном стиле. На полу, тоже покрытом мягким ковром, лежат удобные подушки; на маленьком столике, вокруг которого они раскиданы, курятся благовония.
Мои собеседники приходят не сразу.
Сначала появляется Ната - адепт, наша с Риеном одногодка. Короткие чёрные волосы уложены так же, как и во времена нашего обучения, едва закрывая уши и плату на затылке. Когда она не движется, то кажется маленьким черным зверьком. Впрочем, редко мне доводилось видеть её в покое. Обычно, бесцельно перемещаясь, Ната весело щебечет о всякой ерунде. Хотя она может говорить и дельные веши, когда это касается чего-то важного.
Большими глазами она удивлённо смотрит на меня, видимо, не в силах поверить в моё появление в Сентополисе.
- Ну, здравствуй, Ната, - говорю я, протягивая руку для приветствия.
Она слабо её пожимает и улыбается:
- А я-то думала, что тебя держат в заключении, словно дикого зверя.
- Даже зверей иногда выпускают из клеток поразмяться и показать себя. Или для того, чтобы затравить.
- И сразу пессимизм! Тебя, Митер, не переделать никому и ничему! Бьюсь об заклал, что ты скоро опять влипнешь в очередную историю!
- Типун тебе на язык! Только выпустили, только доверили пост - я теперь буду смирным, совсем-совсем ручным. Я буду сидеть тихо и выполнять задание Клана.
- Тебе дали задание? И пост? Так ты вместо Антея будешь?
- Погоди, погоди, не всё сразу. Вот и остальные подтягиваются. Ты же знаешь: я ужасный лентяй, не люблю рассказывать одно и то же по десять раз.
За Натой почти одновременно появляются Ангус и Михаил - очень опасные, очень быстрые и опытные воины. Им я инстинктивно не доверяю, всего не раскрою, хотя ничего конкретного против них не имею. Так уж сложилось в Клане. Адепты и воины - не то чтобы конфликтуют или конкурируют между собой - нет, просто держатся особняком. Скажу прямо: не всегда это на пользу делу, которому мы сообща служим.
- Привет, адепты, - бросает Ангус.
Михаил лишь кивает и спрашивает:
- Надолго к нам, Митер?
- Надолго. На пост.
- А-а, - протягивает Михаил, словно только этого и ожидал. - Вместо Антея, значит... Что ж... Надеюсь, сработаемся.
- Я в этом не сомневаюсь.
Воины почти не двигаются: в виртуальность они не вошли и наблюдают сейчас за происходящим здесь на своих экранах. Такова специфика их профессии. Они даже говорят с нами не через плату, а через микрофоны, подключенные к ноутам, причем их ноуты - самые обыкновенные, с кнопками и клавиатурой. Воины могли бы воспользоваться виртуальными костюмами, но привычка всегда оставаться настороже - ввиду возможности внезапного нападения - определяет их поведение.
В очередной вспышке оформляется силуэт и шагает к нам. Длинные синие одежды, зачесанная назад густая грива соломенных волос, неизбывная боль в серых глазах - это Андариан, аналитик. Он из тех людей, которые считают, что если их будут звать не Михаил или Евгений, а Роган или Альдор, то относиться к ним станут серьёзнее - будто звучание имени добавляет значительности.
Лично я придерживаюсь другого мнения. Имя или прозвище должны запоминаться с первой попытки. И чем, интересно, Андариану не понравилось его настоящее имя - Леонид? Соригинальничал, выдумал какую-то ересь... Моё-то, к примеру, прозвище - Митер - прилипло ко мне благодаря Риену, который однажды взял и исказил моё имя. А остальным понравилось. Так и пошло дальше - Митер вместо Дмитрия... Анри и Антей тоже лишь немного изменили свои имена... Говорят, Андариан потом пожалел о содеянном, хотел вернуть всё обратно, но многие уже привыкли называть его так, поэтому «перекреститься» обратно в Леонида ему не разрешили... Всё же имя человека не меняет , а человеком Андариан был неплохим, хотя и не хорошим - скорее, просто нейтральным. Такие люли очень полезны Клану, а потому - мне нравятся нейтральные люди!
- Привет всем, - говорит Андариан. - Приятно видеть родные лица соклановцев. Разве что Риена нет, но думаю, наш коллега уже повидал его в привате.
«Андариан! Не мог промолчать!» - сверкаю я в его сторону глазами.
Аналитик, конечно, читает мои мысли по лицу, улыбается и продолжает:
- А есть ли чем заняться нашему коллеге? Или его о правили к нам в славный Сентополис на отдых? - он залает вопросы, хотя прекрасно знает ответы на них. Дали. Мне нравятся аналитики, которые не скрывают сведений от своих товарищей.
- Мне дали задание. Точнее, оно осталось в наследство от Антея. Раскрывать его кому бы то ни было я и имею права: это дело категории "В".
- Это меня тем более радует, что мы все недавно " озадачены" и представь, Митер, на тех же условиях... - отвечает Андариан. - Ты уже освоился в Сентополисе? Никогда не поверю, что Ната и Риен не предложили тебе свою помощь в качестве гидов и советчиков.
Чёртов аналитик даже заранее просчитал, кто захочет мне помочь...
- Риен предложил, а...
- Я просто ещё не успела! - перебивает меня Ната. - Но с удовольствием обещаю взять тебя под свою опеку показать лучшие уголки полиса. Следующая неделя - за мной. И не вздумай отказываться. Второго приглашена будешь ждать сотню лет!
- У меня и в мыслях не было отказываться, - говор я, склоняясь перед ней.
Разгибаясь, замечаю насмешливый взгляд аналитика, который красноречиво свидетельствует, что его хозяин и на йоту не поверил моей галантной покладистости.
- Господа, я думаю, визит вежливости можно считать оконченным. До скорых встреч, - аналитик уходит, а вслед за ним и остальные. Я задержался на несколько мгновений, и, решив, что встреча в целом удалась, тоже отправился восвояси...
...Теперь мне предстояло нанести другие визиты - менее приятные. Я разослал приглашения и начал пока просматривать информацию, которой меня снабдил Антей. Среди прочего там были и характеристики всех членов Клана в Сентополисе. Я прочитал их и улыбнулся: Антей был как всегда точен в формулировках, тонко подметил внутреннюю суть каждого соклановца. Не зря он по окончании основного курса обучения раздумывал, куда податься - в аналитики или в адепты? Пошел в адепты. Возможно, напрасно. Но порядок таков, что изменить принятое однажды решение нельзя.
Операцию по имплантации платы делают в 10 лет. Чем раньше её проводят, тем лучше человек овладевает возможностями платы, чем позже - тем больше вероятность, что операция пройдет успешно. В 10 лет успех гарантирован в 70% случаев. У 30% детей плата не приживается, и ребёнок умирает. У тех, кто проходит этот естественный отбор, плата не конфликтует с организмом, но все, как один, мы страдаем после операции страшными болями: засаженная в мозг железяка - это не шутка. Несмотря на все предосторожности и современные методы, операция очень опасна... В 20 лет вероятность того, что плата приживется, равна 95%, но человек уже почти не может её использовать, поэтому нет смысла напрягаться. В 9 лет вероятность равна 60%, в 8 - 50%, и т.д.
Я не работал ни в лаборатории, ни в клинике Клана и потому знаю о процессе имплантации только в общих чертах. В конце концов это не моё дело.
Имплантация занимает месяц, в течение которого пациент под полным наркозом, не оставляющим даже снов, поддерживаемый внутривенным и подкожным питанием, лежит в специальной ванне, заполненной жидкой прозрачной массой, пока роботы вставляют плату. Людей к операции не допускают, потому что даже слабого отклонения инструмента, вызванного кровотоком в пальцах, достаточно, чтобы пациент погиб. Поэтому врачи управляют процессом с пульта за прозрачной перегородкой, а роботы медленно делают всё необходимое. Точность и осторожность - предельные...
Когда я проснулся после имплантирования, долго не мог поверить, что прошел целый месяц, - казалось, лишь на секунду прикрыл глаза. Но боль в голове быстро уничтожила все сомнения. Она продолжалась, постепенно стихая, ещё год. Даже теперь иногда ещё случаются её приступы, но всё реже и реже.
Технология имплантации выше моего понимания. Мне она кажется нереальной, я бы поверил в волшебство, если бы не сугубо материалистическое образование, которое дают в Клане. Плату продвигают внутрь очень медленно, выключая мозг человека. Самое трудное при этом - поддерживать жизнь мозговой области, лишая её способности мыслить. Плата тонкая и узкая, она входит в голову до тех пор, пока её конец не упрётся в лобовую кость. Потом уже сама плата медленно приживляет многочисленные тончайшие усики, пронизывающие мякоть мозга. Наконец, она становится частью человека.
Начинается процесс обучения. Ребёнок получает знания Клана и постоянно наращивает интенсивность взаимодействия со своей платой. Что касается знаний, то нам преподавали в общих чертах историю до Апокалипсиса и подробно - историю после него: то, что было до Катастрофы, больше не имеет значения. Ещё мы получали некие начальные сведения о положении человека в мире, о свойствах мира. В обычных человеческих школах объёмы информации несравнимо меньшие. Только в учебных заведениях конкурирующих Кланов, образовавшихся после всемирной катастрофы, работа поставлена на сопоставимый уровень. Каждый из этих монстров владеет своей толикой некогда общечеловеческой кладовой технологического и научного опыта.
Если бы можно было собрать воедино все сведения, которыми обладают Кланы поодиночке, то... как знать? Может быть, и совершился бы коренной прорыв, который напрочь изменил бы жизнь на планете Земля?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62