Радиг подошел к интеркому, быстро нажал шесть кнопок на панели, которую раньше Джин не заметила, и открыл дверь.
Джин уже бесшумно двигалась по коридору к закрывающейся двери, когда ей вдруг пришло в голову, что входить в офис Оболо буквально следом за Радигом совершенно ни к чему. Неразумный, ничем не оправданный риск. Так что она дождалась, пока дверь совсем не захлопнется, и лишь после этого приблизилась к интеркому и набрала на кнопочном пульте код, которым только что воспользовался Радиг. Уже нажимая последнюю кнопку, Джин запоздало подумала, что пульт может быть оснащен идентификатором отпечатков пальцев… но Оболо, видимо, не считал нужным прибегать к таким ухищрениям, и Джин услышала тихий щелчок отпирающегося замка.
Она приоткрыла дверь ровно настолько, чтобы можно было проскользнуть внутрь, осторожно прикрыла её за собой и тотчас же метнулась к ближайшей занавеске, чтобы спрятаться в её складках.
Комната казалась наполненной каким-то туманом, и Джин едва не закашлялась, вдохнув его. Химический дым, предположила она, вспомнив неестественный блеск в глазах Оболо. Возможно, один из тех «замечательных» наркотиков, стимулирующих умственную деятельность. Джин сбросила туфли и неслышно двинулась вслед за Радигом…
Неподалеку от двери, за парой тяжелых портьер стояли двое охранников; Джин обнаружила их присутствие по звуку дыхания. Неслышно обойдя стороной опасный участок комнаты, она двинулась дальше, ориентируясь на шаги Радига. До «подушечного» трона Оболо оставалась пара метров, когда Джин услыхала, что Радиг остановился. Она замерла за последней занавеской, отделявшей её от обоих Нарди-нов.
– Сын мой, – произнес Оболо странным скрипучим голосом.
– Отец мой, – почтительно начал Радиг, – я принес вам декларацию груза последнего транспорта. Разгрузка уже началась; доставка спецкомпонентов в сборочный цех начнется как только стемнеет, и временные рабочие разойдутся по своим жилищам.
Послышался знакомый щелчок магнитодиска, вставляемого в считывающее устройство, потом раздалось ворчание Оболо.
– Хорошо. Вторая компьютерная система уже задействована?
– Нет, она ещё не настроена должным образом, – ответил Радиг. – Думаю, её полностью подготовят Дня через два.
– Три, – уточнил Оболо с небрежной уверенностью. – Наши программисты постоянно переоценивают свои возможности.
– Может, на этот раз.., – Радиг осекся, когда послышался зуммер интеркома.
– Слушаю, – произнес Оболо. Джин не смогла разобрать, что ему говорят по интеркому, но ей показалось, что она почти физически ощущает растущее по ту сторону занавеса напряжение.
Радиг, несомненно, тоже почувствовал неладное.
– В чем дело? – озабоченно спросил он отца, когда тот прервал связь.
Оболо громко вздохнул.
– Агент Шани, проникший к нам вместе с Дау-ло Сэммоном, нашел ключ к проекту «Мангуст».
– Шани?.. Вы уверены в этом, отец?
– Теперь абсолютно уверен. Его последний разговор с Дауло Сэммоном подтвердил это, – в голосе Оболо звучали усталость и даже какая-то скука. – Впрочем, в качестве доказательства сегодня утром мне было достаточно его реакции на сублиминалы.
Радиг, похоже, никак не мог опомниться.
– Вы говорите, он знает? Но откуда?
– Дауло Сэммон навел его на мысль. Он что-то нафантазировал насчет производства здесь боевых ракет, и это побудило агента разобрать телефон. Возможно, ты был прав. Наверно, нам следовало сразу же отделаться от этого деревенского ублюдка.
– Но схема самоуничтожения…
– Сработала великолепно. Но суть не в том. Уничтоженная улика остается для таких людей столь же интригующей, как если бы она сохранилась.
– Черт побери! – выругался Радиг. – Нужно немедленно приставить к ним охрану.
– Зачем?
– Зачем? – изумленным эхом отозвался Радиг. – Затем, что если он передаст эту информацию своему руководству…
– Это ему не удастся, – Оболо сохранял почти ледяное спокойствие. – Мангус запечатан на ночь, и я приказал прервать все телефонные контакты с внешним миром. Успокойся, сын мой, и дай мне подумать.
На протяжении нескольких секунд, показавшихся ей вечностью, Джин слышала только громоподобное биение своего собственного сердца. Худшее опасение её оправдалось: Дауло грозит смертельная опасность. Она едва сдерживалась, чтобы не выпрыгнуть из своего укрытия, располосовать обоих Нардипов лучами бронебойного лазера и броситься на поиски Дауло.
– Да, – сказал вдруг Оболо. – Да. Собери небольшую группу, сын мой, – человека четыре – и отправь её к цеху конечной сборки. Следующим шагом агента наверняка будет попытка раздобыть несколько исправньгх спецкомплектов и вынести их за пределы Мангуса.
– Откуда ему знать, где…
– Он видел дверь в цех утром, когда вместе с Дауло покинул свое рабочее место после тестирования сублиминалом.
– Понимаю. Вы хотите, чтобы их убили, застигнув на месте преступления… кражи со взломом?
Кисти рук Джин непроизвольно вскинулись в боевом жесте: мизинцы выставлены вперед, подушечки больших пальцев легли на ногти безымянных пальцев…
– Конечно же нет, – презрительно фыркнул Оболо. – Этим мы просто привлечем сюда других Шани, которые не замедлят появиться здесь, чтобы выяснить, почему один из их агентов опустился до банальной кражи. Нет, сын мой, доставь их сюда целыми и невредимыми.
– Но ведь мы убьем их потом, правда? – почти взмолился Радиг. – Подготовка агента Шани не позволит нам…
– Нет, мы не будем их убивать, – проговорил Оболо ровным тоном. – Мы возложим эту миссию на инопланетную шпионку.
ГЛАВА 38.
Дверь в здание сборочного цеха была заперта, но необычного вида инструмент, оказавшийся у Акима, быстро решил эту проблему.
– А теперь куда? – прошептал Дауло, шагнув вслед за свои спутником через порог.
– К той комнате, которую мы видели, когда я… – Аким поджал губы. – Помнишь, в конце того коридора, где я… пришел в себя?
– Да, – кивнул Дауло, выглядывая в окно.
По настоянию Акима они направились сюда от жилого корпуса окружным путем; когда они выходили из своей комнаты, было ещё совсем светло, а сейчас уже сгустились сумерки.
– Насколько я понимаю, ты пойдешь туда один А мне что делать?
Аким прикрыл входную дверь и запер её.
– Останешься здесь, – произнес он приказным тоном. – Если увидишь, что кто-то приближается к этой двери – свистни.
– Свистнуть? – нахмурился Дауло.
– Свист слышен в закрытом помещении так же хорошо,.как и крик, а снаружи его могут не услышать, – объяснил Аким. – Гляди в оба, – добавил он.
И был таков. Дауло слушал, как постепенно стихают его шаги, пытаясь не обращать внимания на ноющую боль в области сердца. Итак, Джин ошиблась. Не делают здесь никаких ракет…
Но что может означать вся эта дребедень, связанная с телефонами, которая так заинтересовала Акима?
Легкий стук в окно сантиметрах в десяти от его лица заставил юношу отскочить чуть ли не к противоположной стене. Господь наш всемогущий! Едва удержав равновесие, Дауло попытался округлить непослушные губы, чтобы свистнуть…
– Дауло!
Шепот был еле слышен через стекло. Дрожа всем телом, Дауло двинулся к окну.
За окном стояла Джин.
Судорожно вдохнув воздух, Дауло шагнул к двери и щелкнул замком.
– Джин… Боже правый, как же ты меня напугала…
– Молчи и слушай, – прошипела она и, метнувшись мимо него к окну, выглянула наружу. – Оболо Нардин раскусил тебя и твоего дружка из Шани. Радиг Нардин и с ним ещё четверо громил сейчас придут сюда, чтобы взять вас.
У Дауло от удивления отвисла челюсть.
– Сюда? Но как они узнали, что мы придем сюда?
– Оболо вычислил. Он, похоже, сидит на одном из этих стимуляторов мозга, которые вы, квазаманцы, так любите, – она отвернулась от окна. – Пока что Радига с компанией не видно. Где твой друг?
– Мирон Аким пошел туда, – Дауло указал в сторону цеха. – И он совсем не друг мне.
– Все равно, предупреди его, да поскорее. Он тоже покойник, если Радиг застукает его здесь. А тебе надо где-нибудь спрятаться, пока не придумаем, как тебе выбраться из Мангуса…
– Погоди секунду, нам нужно поговорить. Думаю, ты ошиблась насчет ракет. Они затеяли какие-то игры с телефонами.
Джин покачала головой.
– Это не игра, Дауло. Мне кажется, я догадалась. Они систематически снабжают всю Квазаму телефонами с «жучками».
– «Жучками»? – нахмурился Дауло. – Что ты несешь? Какие ещё жучки?
– Встроенные микрофоны. Прослушивающие устройства.
– Господи всеблагий, Отец наш небесный, – пробормотал Дауло.
Телефоны мангусовского производства очень популярны среди высших городских чиновников, говорил Аким. Равно как и среди Шани.
– Милостливый Боже, но ведь подземный волновод…
Джин угрюмо кивнула.
– Совершенно верно. Ваша хваленая концепция подземного волновода обернулась против вас же. Волновод этот идеально подходит для их телефонной системы. Будто по заказу изготовлен. Для Мангуса.
Дауло до боли стиснул зубы. Джин права. Поскольку практически каждый телефон Великой Дуги связан с расположенным под поверхностью планеты естественным волноводом, любой телефонный разговор можно прослушать, записать и отправить по тому же волноводу сюда, в Мангус. Теперь вне контроля Мангуса остались только деревни к западу от Азраса.
– Милика в опасности, – пробормотал юноша.
– Вся Квазама в опасности, – поправила его Джин. – Неужели ты не понимаешь этого, Дауло? Как только они завершат создание единой системы, если уже не завершили, Мангус получит доступ ко всем коммуникационным линиям планеты и всей передаваемой по ним информации. А обладание такой информацией – огромная власть.
Дауло покачал головой.
– Для переработка такого количества информации требуется уйма времени и денег. Нужно ведь отобрать самое существенное, стратегически важное. А чем больше «жучков» они устанавливают, тем больше времени им потребуется для подобной сортировки.
– У меня есть соображения по поводу того, как они намерены разрешить эту проблему, – сказала Джин. Однако в настоящий момент меня больше беспокоит другое: я думаю, что они пытаются сколотить себе армию из временных рабочих. Что случилось сегодня утром с Мироном Акимом? Оболо Нар-дин упоминал об этом.
– Да… Аким признался мне, что почувствовал измену. Мы на несколько минут вышли из цеха, а когда вернулись, он уже ничего подобного не ощущал.
– Видимо потому, что они прекратили подачу газа. Ты когда-нибудь слышал о сублиминалах?
Дауло скрипнул зубами. Измена.
– Да, – выдохнул он. – Легкий гипнотический газ в сочетании с психотерапевтическим внушением способен заставить человека изменить отношения к окружающей действительности.
– На Авентине не практикуются подобные методы, но теория нам известна, – кивнула Джин. – У вас ими часто пользуются?
– Я слышал, что их применяют на закоренелых преступниках в надежде, что те встанут на путь истинный. Но толку от этого – чуть, насколько я знаю… – Дауло вдруг умолк, будто пораженный какой-то страшной догадкой. – Ну конечно… временные рабочие. Вот почему они каждый раз набирают новых людей – они пытаются подвергнуть психитропной обработке как можно больше жителей Азраса.
– Не только Азраса, но и Пурмы, – уточнила Джин. – Сегодня утром, по пути сюда я видела автобусы, возвращающиеся из Мангуса в Пурму. Они проводят вербовку рабочей силы по очереди в двух городах, надеясь, возможно, что ни в Азрасе, ни в Пурме не поймут, в чем дело.
– Похоже на то. Ты считаешь, они нашли способ склонять людей к измене при помощи сублиминалов?
– Не знаю, – мотнула головой Джин. – Во всяком случае, они сеют среди городской бедноты зерна недовольства властями. А принимая во внимание ваш сегодняшний политический климат, этого может оказаться вполне достаточно для бунта.
Дауло поежился.
– Господь наш всевышний. Мы обязательно должны сообщить обо всем этом Шани.
– Бесспорно… но для начала тебе и твоему другу нужно выбраться отсюда. Живыми. Радиг Нардин будет здесь с минуту на минуту, – девушка снова бросила в окно встревоженный взгляд.
– Хорошо, – неохотно согласился Дауло. – Сейчас предупрежу.
– Слишком поздно. Они уже идут.

***
«Идиотка. – обругала себя Джин. – Следовало в первую голову позаботиться о том, чтобы Дауло покинул пределы Мангуса».
Стиснув зубы, она оглядела прилегающий к входной двери коридор, но не заметила ничего, что можно было бы использовать для схватки, ничего, что позволило бы вполне натуралистично инсценировать успешный бой Дауло с пятью вооруженными людьми. И Акима на помощь не позовешь, если он узнает, что Дауло разговаривал с ней, всю семью Сэммонов могут арестовать по обвинению в государственной измене.
Взгляд девушки упал на электрическую розетку… и тут её осенило.
Радиг и его люди уже почти приблизились к двери.
– Отойди-ка вон туда – вглубь коридора – и прикрой глаза. Прикрой хорошенько.
– И что потом? – спросил Дауло, послушно направляясь к указанному Джин месту и заслоняя глаза рукой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54