Может быть, диверсия Альфы и была направлена на разрушение этого плана?
Стюарту стало ясно, что такие сведения из досье Де-Прея могут весьма заинтересовать остальные поликорпы.
Он оторвался от компьютера, взглянул на картинку над своей кроватью — экран с помехами, скрывающими изображение. В чем состоял замысел Курзона? Что планировали «Ослепительные солнца»? Почему «Консолидированные системы» хотели эти планы разрушить?
Файл Де-Прея заканчивался сообщением о неудаче страховой компании «Свет жизни» воскресить Де-Прея в виде клона.
Стюарт перешел к файлам, содержащим в своих названиях фамилию Курзон. Вначале просмотрел файл о А.К.Курзон. Это оказалась женщина — торговый представитель мелкой шахтерской фирмы из пояса астероидов. Ничего интересного. Стюарт вывел на экран содержимое файла о другом Курзоне. Карлос Данцер Курзон занимал должность Бригадира-Директора Внешнего Директората полиции «Консолидированных систем». Как понял Стюарт, это означало, что К.Д.Курзон является начальником шпионов «Консолидированных систем».
Но этот файл оказался разочаровывающе скудным, биография не содержала ничего интересного. Курзон пошел по стопам своих родителей. И мать, и отец занимали высокие должности в службе безопасности фирмы «Риск». И потерпели крах вместе с этой фирмой. По-видимому, оба родителя Курзона погибли. После распада «Риска» Курзон прибыл на станцию «Чартер» на корабле, набитом беженцами с Земли. Он прихватил с собой секретную информацию о «Риске» и вел переговоры о ее продаже с различными поликорпами. А потом вдруг исчез в неизвестном направлении. Ходили слухи, что разъяренные остатки «Риска» убили Курзона, дабы дезертир не выдал их секреты. Но спустя три года Курзон снова объявился на Рикоте, на сей раз в качестве главы Внешнего Директората.
В досье оказалось несколько фотографий Курзона — полноватый мужчина с высоко поднятыми бровями, шатен. Точный возраст неизвестен, по-видимому, лет сорок. Сексуальная ориентация тоже неизвестна, так же, как и семейное положение. Неизвестны вероисповедание и идеология. О друзьях и покровителях в «Консолидированных системах» тоже нет данных. Отсутствуют сведения и о генетических изменениях, и об имплантантах. Если что-то из этого и имелось, то на фотографии незаметно. Бюджет его организации тоже не установлен.
Стюарт потер виски, пытаясь снять головную боль. Он был уже переполнен информацией, но толку от этого чуть. Ключа к прошлому он так и не нашел, нужного файла не было. Оставшиеся файлы — случайные, и в них вряд ли обнаружится что-то интересное. Хотя можно попытаться, ведь там десятки тысяч страниц.
Стюарт запустил программу по поиску ключевых слов: «Курзон», «Председатель», «Первый Заместитель Председателя». Откинулся на спинку кресла в ожидании результатов.
Ему предстояло еще несколько непростых дней.
На следующий день, пока Фишер тренировался в спортзале, Стюарт зашел в радиорубку, сориентировал антенну и послал Гриффиту шифровку, в которой сообщал, что на Весте не встретил «демона Циолковского», но зато сам добыл кое-какую информацию. Стюарт зашифровал первые пятьдесят файлов, исключая свой собственный, и отправил их в Антарктиду. Потом уничтожил свои сообщения с записывающей аппаратуры. Сделать это оказалось не трудно — у Фишера было простое коммерческое оборудование, не предназначенное для разведки.
Предварительно Стюарт просмотрел все отправленные файлы. Ничего нового они ему не добавили, но для других эти сведения могли представлять большой интерес. Стюарт сообщил Гриффиту, что переданные файлы можно продать агентам «Ослепительных солнц» или «Консолидированных систем». А файл о Де-Прее окажется интересным владельцам и клиентам «Ослепительных солнц», так как проливает свет на заговор, зреющий на Весте, и на долговременную стратегию «Ослепительных солнц».
На следующий день Гриффит прислал ответ, состоящий из одного слова: «Потрясающе».
А еще через день Стюарт обнаружил, что на его счету в банке прибавилось восемь тысяч долларов «Яркой звезды».
Стюарт просмотрел остальные файлы, пытаясь найти какие-либо упоминания о нем самом, Де-Прее или о Мощных. Он узнал массу занимательных сведений о хитрой политике «Ослепительных солнц», о том, как многие люди безуспешно пытались делать на Мощных деньги. В некоторых файлах речь шла о выявленных и скрытых шпионах. Стюарт передавал файлы в Антарктиду пачками по пятьдесят, а то и по сто штук. Его счет в банке рос не по дням, а по часам.
Когда Гриффит продал последний файл, на счету Стюарта скопилось больше пятидесяти шести тысяч долларов «Яркой звезды». Целое состояние. Теперь он мог позволить себе праздную жизнь. На этой работе оставаться нет больше смысла, рассудил Стюарт, если только, конечно, он не хочет попутешествовать. С такими деньгами контракт можно легко выкупить. Стюарт распределил свой капитал по разным банкам, разбросанным по всей планете, а часть обратил в надежные акции поликорпов.
«Я начинаю жить полнокровной жизнью, — размышлял Стюарт. — Теперь у меня есть акции, деньги и все прочее, что стало возможным благодаря связям с Гриффитом».
С каждым днем у него росло странное ощущение нереальности происходящего. Никогда прежде он не был так богат.
Стюарт вошел в воздушный шлюз, прижался лицом к большому иллюминатору. За бронированным стеклом сияла звездная бездна. Ему показалось, что звезды вдруг стали ближе. Он нашел в черноте космоса Луну и Землю. Оба небесных тела окружало бледное марево из созвездий искусственных спутников. Одна из этих индустриальных звездочек, являлась поселением «Новое человечество». Там, на окололунной орбите, живет Натали. Это ведь совсем близко от «Чартера». Билет на внутриорбигальный шаттл стоит какую-то сотню долларов.
В памяти взметнулись воспоминания — смех, далекие песни, упругая кожа Натали. Стюарт сейчас летит туда сквозь пустоту. Летит к тому, чего никогда не сможет забыть.
За воспоминаниями потянулись вопросы. Кое-что ему уже удалось узнать. Эти знания добыты дорогой ценой. И теперь Стюарт немного ближе к своей цели. Но не накладывают ли эти знания на него определенных обязательств? Приближаясь к Альфе, не должен ли он завершить и его дело?
В дверь шлюза постучали, хотя она была и не заперта. Обычная вежливость — мало ли чем тут занимаются? Может, кто-то решил развлечься сеансом самоудовлетворения.
— Входите, — сказал Стюарт.
Вошла Кайра с фляжкой водки, настоянной на перце.
— Ты не падаешь духом? — спросила Кайра, в упор глядя на Стюарта темными глазами.
— Кажется, нет, — улыбнулся он.
В бриллиантах на ее щеках отражались звезды.
— Раз ты здесь, значит, дело плохо. Я часто замечала, что люди, когда им становится трудно, приходят сюда посмотреть на звезды. — Она перевела взгляд на иллюминатор в бездонную, бесконечную пропасть, усеянную холодными и вечно неизменными искрами звезд. — Я ведь родилась здесь, землянин. Что ты думаешь о моем доме?
Снова обожгло воспоминание о Натали. Ее дом теперь тоже в космосе.
— Я думаю, что в космосе, как и на Земле, есть свои прелести, — ответил Стюарт. — Но это вещи несоизмеримые.
Кайра протянула ему перцовку. Он отказался.
— Здесь, в космосе, находится будущее, землянин. Ты должен научиться охватывать взглядом большую картину, если хочешь преуспеть в этой жизни.
— Верно, — согласился он.
Будущее показалось вдруг Стюарту замечательным. В голове напевала свои загадочные песни память. Когда-нибудь, быть может, уже скоро, ему придется решать, что делать с памятью — примириться с ней или исторгнуть вон. Но сейчас она как раз то, что ему нужно.
В тишине черной бездны беззвучно струились воспоминания.
12
В голове сверкало от многочисленных показаний датчиков двигателей. Из старого зажима на потолке выскользнул кабель. Стюарт воткнул его обратно, но тот снова выпал.
— Подключение к электросети станции завершено, — доложила Кайра. — Все в норме.
— Питание корабля отключить, — прогремел в голове голос Су-Топо. Стюарт аж поморщился. Кабель снова выпал, полоснув по щеке.
— Батареи четыре-А и седьмая оставлены в качестве дублирующих. — Стюарт уменьшил громкость в наушниках. — Перехожу на питание от станции.
— На этот раз отправлюсь отдохнуть куда-нибудь подальше. — Риза отстегнула ремни безопасности, с наслаждением потянулась. — Индийский океан, Кения, Сейшельские острова. И Барьерный Риф на десерт. Вдоволь наплаваюсь. А тебя, — многозначительно посмотрела она на Стюарта, — я туда не приглашаю.
— Ладно, красавица. Я тоже немного подустал от твоего соседства, — не остался в долгу Стюарт.
— Только без обид, — усмехнулась она.
— На тебя я не обижаюсь, — в тон ей улыбнулся Стюарт.
Освободившись от ремней. Риза кувыркнулась назад и поплыла в невесомости, разминая суставы. При этих манипуляциях она умудрялась не сводить глаз со Стюарта.
— Боже, как я не люблю гравитацию. А ты где собираешься провести отпуск?
Им предстояло шесть недель отпуска, и можно было потратить заработанные в долгом полете деньги. В таких случаях экипажи грузовиков разлетаются во все стороны, как осколки гранаты.
— Вначале я отосплюсь, — ответил Стюарт. — А там видно будет.
— А о чем же ты думал все пятьдесят два дня полета?
Стюарт выбрался из ремней, оттолкнулся и поплыл к выходу, на ходу разминая затекшие мышцы.
— О моих инвестициях, — неопределенно сказал он.
Как Риза покинула борт корабля, Стюарт не видел. На прощание она оставила ему на компьютере сардоническое сообщение. Среди прочего, там содержались советы по поводу рынка ценных бумаг. Очевидно, на тот случай, если Стюарт и в самом деле решил вдруг всерьез заняться выгодным размещением своих капиталов. В частности, она передала ему слова своего друга, которого встретила недавно на станции. Акции «Ослепительных солнц» могут упасть. Во-первых, они уже на два пункта упали. Во-вторых, как сообщил друг Ризы, на Весту срочно направился корабль, набитый представителями поликорпов, владеющих «Ослепительными солнцами». Причем корабль всю дорогу собирается лететь с постоянным ускорением — девяносто процентов от земного «g». В связи с этим Риза советовала Стюарту как можно быстрее обменять акции «Ослепительных солнц» на что-нибудь понадежней.
Быстро сработано, подумал Стюарт. Как видно, преданные огласке секретные досье породили массу сомнений — с какой стати «Ослепительным солнцам» понадобилось обзаводиться военным подразделением? Чтобы успокоить держателей своих акций, «Ослепительные солнца» могут пойти теперь на заметное повышение дивидендов. Поэтому, решил Стюарт, акции продавать пока рановато.
Он отправился в комнату отдыха выпить кофе и полистать афиши — чем новым сейчас можно поразвлечься на «Чартере»? Оказалось, почти ничего нового. Все то же самое, что и полгода назад.
После недавних перегрузок во время торможения мышцы еще болели. Приняв это обстоятельство во внимание, Стюарт пришел к небезосновательному заключению, что размышлять о рынке ценных бумаг будет гораздо приятнее в баре, где голова слегка затуманится от хорошей дозы крепкой «Плакучей ивы».
Сразу за воздушным шлюзом «Чартер» встретил его деловитым шумом и суетой. Сила тяжести тут была гораздо слабее, а воздух пропитан весельем отпускников. Только что выпущенные на «волю» экипажи космических грузовиков обалдело носились по замкнутому маршруту — гостиница, бар, гостиница. Веселье и шум переполняли «Чартер». От металлических стен эхом отражалась легкая музыка. Повсюду звучал беззаботный смех.
Смена обстановки оказалась для Стюарта чересчур резкой. Он предпочел бы более плавный переход. Слишком сильно отличается жизнь на станции от той, к чему он привык на корабле. По прилипающему к ногам ковру он направился в бывшее веретено «Мицубиси». В голове все еще мелькали индикаторы двигателей. Голографическая реклама со стен туннеля зазывала посетить всевозможные места развлечений. Искусственная сила тяжести постепенно увеличивалась, приближаясь к земной. Стюарт почувствовал, как его захватывает напряжение, не оставлявшее его на Весте. Время от времени он невольно оглядывался, выискивая подозрительные лица, стремительные силуэты. Вышел из коридора в просторное помещение с потолком в виде небесного купола. Искусственная небесная твердь была поделена на квадраты и прямоугольники, каждый со своим небом — дневным, сумеречным или ночным. Над головой, словно в воздушном балете, парила блестящая модель самолета. Теперь таких просторных помещений больше не строят. И тут Стюарт явственно почувствовал, что кто-то за ним следит.
Он незаметно обернулся. Так и есть. Следом за ним шел человек. Стюарта охватило беспокойство. Нервы и кровь всполошились в легкой суматохе, схожей с той, что царила на «Чартере». Хвост был по крайней мере один — среднего роста мужчина в темно-синей куртке с застежками-молниями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
Стюарту стало ясно, что такие сведения из досье Де-Прея могут весьма заинтересовать остальные поликорпы.
Он оторвался от компьютера, взглянул на картинку над своей кроватью — экран с помехами, скрывающими изображение. В чем состоял замысел Курзона? Что планировали «Ослепительные солнца»? Почему «Консолидированные системы» хотели эти планы разрушить?
Файл Де-Прея заканчивался сообщением о неудаче страховой компании «Свет жизни» воскресить Де-Прея в виде клона.
Стюарт перешел к файлам, содержащим в своих названиях фамилию Курзон. Вначале просмотрел файл о А.К.Курзон. Это оказалась женщина — торговый представитель мелкой шахтерской фирмы из пояса астероидов. Ничего интересного. Стюарт вывел на экран содержимое файла о другом Курзоне. Карлос Данцер Курзон занимал должность Бригадира-Директора Внешнего Директората полиции «Консолидированных систем». Как понял Стюарт, это означало, что К.Д.Курзон является начальником шпионов «Консолидированных систем».
Но этот файл оказался разочаровывающе скудным, биография не содержала ничего интересного. Курзон пошел по стопам своих родителей. И мать, и отец занимали высокие должности в службе безопасности фирмы «Риск». И потерпели крах вместе с этой фирмой. По-видимому, оба родителя Курзона погибли. После распада «Риска» Курзон прибыл на станцию «Чартер» на корабле, набитом беженцами с Земли. Он прихватил с собой секретную информацию о «Риске» и вел переговоры о ее продаже с различными поликорпами. А потом вдруг исчез в неизвестном направлении. Ходили слухи, что разъяренные остатки «Риска» убили Курзона, дабы дезертир не выдал их секреты. Но спустя три года Курзон снова объявился на Рикоте, на сей раз в качестве главы Внешнего Директората.
В досье оказалось несколько фотографий Курзона — полноватый мужчина с высоко поднятыми бровями, шатен. Точный возраст неизвестен, по-видимому, лет сорок. Сексуальная ориентация тоже неизвестна, так же, как и семейное положение. Неизвестны вероисповедание и идеология. О друзьях и покровителях в «Консолидированных системах» тоже нет данных. Отсутствуют сведения и о генетических изменениях, и об имплантантах. Если что-то из этого и имелось, то на фотографии незаметно. Бюджет его организации тоже не установлен.
Стюарт потер виски, пытаясь снять головную боль. Он был уже переполнен информацией, но толку от этого чуть. Ключа к прошлому он так и не нашел, нужного файла не было. Оставшиеся файлы — случайные, и в них вряд ли обнаружится что-то интересное. Хотя можно попытаться, ведь там десятки тысяч страниц.
Стюарт запустил программу по поиску ключевых слов: «Курзон», «Председатель», «Первый Заместитель Председателя». Откинулся на спинку кресла в ожидании результатов.
Ему предстояло еще несколько непростых дней.
На следующий день, пока Фишер тренировался в спортзале, Стюарт зашел в радиорубку, сориентировал антенну и послал Гриффиту шифровку, в которой сообщал, что на Весте не встретил «демона Циолковского», но зато сам добыл кое-какую информацию. Стюарт зашифровал первые пятьдесят файлов, исключая свой собственный, и отправил их в Антарктиду. Потом уничтожил свои сообщения с записывающей аппаратуры. Сделать это оказалось не трудно — у Фишера было простое коммерческое оборудование, не предназначенное для разведки.
Предварительно Стюарт просмотрел все отправленные файлы. Ничего нового они ему не добавили, но для других эти сведения могли представлять большой интерес. Стюарт сообщил Гриффиту, что переданные файлы можно продать агентам «Ослепительных солнц» или «Консолидированных систем». А файл о Де-Прее окажется интересным владельцам и клиентам «Ослепительных солнц», так как проливает свет на заговор, зреющий на Весте, и на долговременную стратегию «Ослепительных солнц».
На следующий день Гриффит прислал ответ, состоящий из одного слова: «Потрясающе».
А еще через день Стюарт обнаружил, что на его счету в банке прибавилось восемь тысяч долларов «Яркой звезды».
Стюарт просмотрел остальные файлы, пытаясь найти какие-либо упоминания о нем самом, Де-Прее или о Мощных. Он узнал массу занимательных сведений о хитрой политике «Ослепительных солнц», о том, как многие люди безуспешно пытались делать на Мощных деньги. В некоторых файлах речь шла о выявленных и скрытых шпионах. Стюарт передавал файлы в Антарктиду пачками по пятьдесят, а то и по сто штук. Его счет в банке рос не по дням, а по часам.
Когда Гриффит продал последний файл, на счету Стюарта скопилось больше пятидесяти шести тысяч долларов «Яркой звезды». Целое состояние. Теперь он мог позволить себе праздную жизнь. На этой работе оставаться нет больше смысла, рассудил Стюарт, если только, конечно, он не хочет попутешествовать. С такими деньгами контракт можно легко выкупить. Стюарт распределил свой капитал по разным банкам, разбросанным по всей планете, а часть обратил в надежные акции поликорпов.
«Я начинаю жить полнокровной жизнью, — размышлял Стюарт. — Теперь у меня есть акции, деньги и все прочее, что стало возможным благодаря связям с Гриффитом».
С каждым днем у него росло странное ощущение нереальности происходящего. Никогда прежде он не был так богат.
Стюарт вошел в воздушный шлюз, прижался лицом к большому иллюминатору. За бронированным стеклом сияла звездная бездна. Ему показалось, что звезды вдруг стали ближе. Он нашел в черноте космоса Луну и Землю. Оба небесных тела окружало бледное марево из созвездий искусственных спутников. Одна из этих индустриальных звездочек, являлась поселением «Новое человечество». Там, на окололунной орбите, живет Натали. Это ведь совсем близко от «Чартера». Билет на внутриорбигальный шаттл стоит какую-то сотню долларов.
В памяти взметнулись воспоминания — смех, далекие песни, упругая кожа Натали. Стюарт сейчас летит туда сквозь пустоту. Летит к тому, чего никогда не сможет забыть.
За воспоминаниями потянулись вопросы. Кое-что ему уже удалось узнать. Эти знания добыты дорогой ценой. И теперь Стюарт немного ближе к своей цели. Но не накладывают ли эти знания на него определенных обязательств? Приближаясь к Альфе, не должен ли он завершить и его дело?
В дверь шлюза постучали, хотя она была и не заперта. Обычная вежливость — мало ли чем тут занимаются? Может, кто-то решил развлечься сеансом самоудовлетворения.
— Входите, — сказал Стюарт.
Вошла Кайра с фляжкой водки, настоянной на перце.
— Ты не падаешь духом? — спросила Кайра, в упор глядя на Стюарта темными глазами.
— Кажется, нет, — улыбнулся он.
В бриллиантах на ее щеках отражались звезды.
— Раз ты здесь, значит, дело плохо. Я часто замечала, что люди, когда им становится трудно, приходят сюда посмотреть на звезды. — Она перевела взгляд на иллюминатор в бездонную, бесконечную пропасть, усеянную холодными и вечно неизменными искрами звезд. — Я ведь родилась здесь, землянин. Что ты думаешь о моем доме?
Снова обожгло воспоминание о Натали. Ее дом теперь тоже в космосе.
— Я думаю, что в космосе, как и на Земле, есть свои прелести, — ответил Стюарт. — Но это вещи несоизмеримые.
Кайра протянула ему перцовку. Он отказался.
— Здесь, в космосе, находится будущее, землянин. Ты должен научиться охватывать взглядом большую картину, если хочешь преуспеть в этой жизни.
— Верно, — согласился он.
Будущее показалось вдруг Стюарту замечательным. В голове напевала свои загадочные песни память. Когда-нибудь, быть может, уже скоро, ему придется решать, что делать с памятью — примириться с ней или исторгнуть вон. Но сейчас она как раз то, что ему нужно.
В тишине черной бездны беззвучно струились воспоминания.
12
В голове сверкало от многочисленных показаний датчиков двигателей. Из старого зажима на потолке выскользнул кабель. Стюарт воткнул его обратно, но тот снова выпал.
— Подключение к электросети станции завершено, — доложила Кайра. — Все в норме.
— Питание корабля отключить, — прогремел в голове голос Су-Топо. Стюарт аж поморщился. Кабель снова выпал, полоснув по щеке.
— Батареи четыре-А и седьмая оставлены в качестве дублирующих. — Стюарт уменьшил громкость в наушниках. — Перехожу на питание от станции.
— На этот раз отправлюсь отдохнуть куда-нибудь подальше. — Риза отстегнула ремни безопасности, с наслаждением потянулась. — Индийский океан, Кения, Сейшельские острова. И Барьерный Риф на десерт. Вдоволь наплаваюсь. А тебя, — многозначительно посмотрела она на Стюарта, — я туда не приглашаю.
— Ладно, красавица. Я тоже немного подустал от твоего соседства, — не остался в долгу Стюарт.
— Только без обид, — усмехнулась она.
— На тебя я не обижаюсь, — в тон ей улыбнулся Стюарт.
Освободившись от ремней. Риза кувыркнулась назад и поплыла в невесомости, разминая суставы. При этих манипуляциях она умудрялась не сводить глаз со Стюарта.
— Боже, как я не люблю гравитацию. А ты где собираешься провести отпуск?
Им предстояло шесть недель отпуска, и можно было потратить заработанные в долгом полете деньги. В таких случаях экипажи грузовиков разлетаются во все стороны, как осколки гранаты.
— Вначале я отосплюсь, — ответил Стюарт. — А там видно будет.
— А о чем же ты думал все пятьдесят два дня полета?
Стюарт выбрался из ремней, оттолкнулся и поплыл к выходу, на ходу разминая затекшие мышцы.
— О моих инвестициях, — неопределенно сказал он.
Как Риза покинула борт корабля, Стюарт не видел. На прощание она оставила ему на компьютере сардоническое сообщение. Среди прочего, там содержались советы по поводу рынка ценных бумаг. Очевидно, на тот случай, если Стюарт и в самом деле решил вдруг всерьез заняться выгодным размещением своих капиталов. В частности, она передала ему слова своего друга, которого встретила недавно на станции. Акции «Ослепительных солнц» могут упасть. Во-первых, они уже на два пункта упали. Во-вторых, как сообщил друг Ризы, на Весту срочно направился корабль, набитый представителями поликорпов, владеющих «Ослепительными солнцами». Причем корабль всю дорогу собирается лететь с постоянным ускорением — девяносто процентов от земного «g». В связи с этим Риза советовала Стюарту как можно быстрее обменять акции «Ослепительных солнц» на что-нибудь понадежней.
Быстро сработано, подумал Стюарт. Как видно, преданные огласке секретные досье породили массу сомнений — с какой стати «Ослепительным солнцам» понадобилось обзаводиться военным подразделением? Чтобы успокоить держателей своих акций, «Ослепительные солнца» могут пойти теперь на заметное повышение дивидендов. Поэтому, решил Стюарт, акции продавать пока рановато.
Он отправился в комнату отдыха выпить кофе и полистать афиши — чем новым сейчас можно поразвлечься на «Чартере»? Оказалось, почти ничего нового. Все то же самое, что и полгода назад.
После недавних перегрузок во время торможения мышцы еще болели. Приняв это обстоятельство во внимание, Стюарт пришел к небезосновательному заключению, что размышлять о рынке ценных бумаг будет гораздо приятнее в баре, где голова слегка затуманится от хорошей дозы крепкой «Плакучей ивы».
Сразу за воздушным шлюзом «Чартер» встретил его деловитым шумом и суетой. Сила тяжести тут была гораздо слабее, а воздух пропитан весельем отпускников. Только что выпущенные на «волю» экипажи космических грузовиков обалдело носились по замкнутому маршруту — гостиница, бар, гостиница. Веселье и шум переполняли «Чартер». От металлических стен эхом отражалась легкая музыка. Повсюду звучал беззаботный смех.
Смена обстановки оказалась для Стюарта чересчур резкой. Он предпочел бы более плавный переход. Слишком сильно отличается жизнь на станции от той, к чему он привык на корабле. По прилипающему к ногам ковру он направился в бывшее веретено «Мицубиси». В голове все еще мелькали индикаторы двигателей. Голографическая реклама со стен туннеля зазывала посетить всевозможные места развлечений. Искусственная сила тяжести постепенно увеличивалась, приближаясь к земной. Стюарт почувствовал, как его захватывает напряжение, не оставлявшее его на Весте. Время от времени он невольно оглядывался, выискивая подозрительные лица, стремительные силуэты. Вышел из коридора в просторное помещение с потолком в виде небесного купола. Искусственная небесная твердь была поделена на квадраты и прямоугольники, каждый со своим небом — дневным, сумеречным или ночным. Над головой, словно в воздушном балете, парила блестящая модель самолета. Теперь таких просторных помещений больше не строят. И тут Стюарт явственно почувствовал, что кто-то за ним следит.
Он незаметно обернулся. Так и есть. Следом за ним шел человек. Стюарта охватило беспокойство. Нервы и кровь всполошились в легкой суматохе, схожей с той, что царила на «Чартере». Хвост был по крайней мере один — среднего роста мужчина в темно-синей куртке с застежками-молниями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47