– Правда? – Шутт неожиданно заинтересовался. – Так попытка захвата казино действительно планируется?
– Несомненно, – подтвердил Суси. – А мозговой центр – это женщина по имени Максина Пруит.
Если легионер надеялся вызвать изумление, то его постигло разочарование.
– …которая заправляет большей частью преступных организаций здесь, на Лорелее, – закончил вместо него командир. – Да, нам уже известно это имя. Мы только не были уверены, что она действительно пытается на нас наехать. Так значит, именно она стоит за Хьюи Мартином, э? Хорошо, что нам это известно. Мы не знали наверняка, является ли он членом какой-то организации, или просто действует самостоятельно.
– Вы уже знаете об управляющем казино? – спросил Суси, чуточку разочаровано.
– Этот человек коварен, как змея, и дилеры, которых он нанял, тоже, – небрежно заметил Шутт. – Мы засекли их махинации уже давно, и только ждем подходящего момента, чтобы прихлопнуть. Если в этом заключается их грандиозный план, то у нас все под контролем.
– О, все гораздо серьезнее, капитан, – сообщил ему Суси. – Начать хотя бы с того, что по словам Макса, они проникли в компьютер казино.
– Что?
Шутт резко выпрямился в кресле.
– И это еще не самое худшее, – продолжал легионер. – Помните, вы говорили, что мы не должны даже близко подпускать организованную преступность к владению казино? Ну, так уже слишком поздно. Они уже в числе владельцев.
Глава 9
"В предыдущих записях я мимоходом упоминал о вспыльчивости моего хозяина. Как и все люди, он подвержен случайным вспышкам раздражения или негодования, но они бледнеют по сравнению с его подлинным гневом.
Любой, кто хоть раз оказался в центре его внимания в подобную минуту, потом старается приложить все усилия, чтобы избежать повторения подобной ситуации в будущем; и я в том числе. К счастью, он не так уж часто впадает в гнев, и мирное сосуществование с ним не только возможно, но вполне осуществимо, если избегать определенных тем в разговоре и ситуаций.
Тем не менее, один из случаев, наверняка гарантирующий взрыв, – это когда он чувствует, да простят мне каламбур, что его выставили шутом."
Дневник, запись № 215
Гюнтер Рафаэль поднял голову, прервав работу, когда дверь его кабинета резко распахнулась, и все бумаги слетели со стола на пол. Не надо было быть гением, чтобы понять, что только вошедший, одетый в черное человек, до крайности возмущен.
– Что-нибудь случилось, мистер Шутт?
– Почему вы мне не сказали, что Максина Пруит владеет частью акций "Верного Шанса"? – спросил командир легионеров без всякого вступления, и лицо его было мрачнее грозовой тучи.
Юноша мигнул.
– Я… я не думал, что это так важно. А что?
– Не важно? – Шутт был в ярости. – Ради Бога, ведь это она – главарь той банды, которая пытается завладеть вашим бизнесом! Той самой организованной преступной группировки, от которой мы обязаны вас спасать!
– Не может быть, – возразил Рафаэль, хмуря брови. – Она принадлежит к числу самых уважаемых деловых людей на Лорелее. Мне кажется, ей действительно принадлежит несколько казино на станции.
– У нее контрольный пакет акций всех казино, кроме вашего, и как раз сейчас она собирается это исправить!
– Но ведь именно она… Боже мой!
Потрясенное выражение лица юноши, когда он до конца осознал положение, несколько охладило гнев Шутта.
– Послушайте, Гюнтер, – ровным голосом произнес он, – почему бы вам не рассказать мне, что именно произошло?
– Особенно нечего и рассказывать, – заикаясь выговорил Рафаэль, все еще не пришедший в себя. – Она дала мне взаймы на реконструкцию – в сущности, сама это предложила. Явилась ко мне со светским визитом, чтобы приветствовать меня в качестве нового владельца, и казалась, вполне искренно восхищалась этим заведением, хотя и высказала предположение, что его можно слегка модернизировать.
– А когда вы ответили, что у вас нет на это средств, предложила ссудить вас деньгами, – продолжил легионер.
– Правильно, – согласился Рафаэль. – Она сказала, что как раз ищет возможность краткосрочного вложения денег, чтобы скрыть их от налогообложения. В то время это казалось хорошей сделкой. Она даже предложила более низкий, чем в банке, процент.
– Предложила, вот как? – нахмурился Шутт. – А каковы другие условия займа? Все условия?
– Ну, все я не помню, но у меня здесь есть копия контракта, – ответил юноша, поспешно роясь в ящиках письменного стола. – Основное то, что она дала мне деньги под залог двадцати пяти процентов акций "Верного Шанса". Когда я выплачу ссуду, ее доля снизится до пяти процентов постоянной прибыли.
– Двадцать пять процентов? – повторил Шутт. – Здесь что-то не так. Насколько я слышал, она обычно охотится за контрольным пакетом. Покажите мне контракт.
– Я все же не понимаю, как это может… – начал было Рафаэль, но Шутт резко прервал его.
– Вот оно! – заявил он, указывая пальцем на какое-то место в недрах документа. – Раздел "Нарушение сроков платежа". Согласно этому пункту, если вы не выплатите заем вовремя, вы не только теряете право выкупить ее долю обратно, но она получает дополнительные акции предприятия в размере до…
– Сорока пяти процентов, – подсказал юноша. – Я знаю. Но даже в этом случае контрольный пакет не получается. Не понимаю, о чем вы беспокоитесь. Срок погашения наступит только через неделю после торжественного открытия, а оно одно должно принести достаточно прибыли, чтобы ей заплатить.
– При условии, что с открытием не будет никаких проблем, – проворчал Шутт, продолжая просматривать документ. – Беда в том, что ваш управляющий казино получает зарплату еще и у Максины, и насажал за ваши столы нечестных дилеров. Готов побиться об заклад, что когда вы откроете двери казино, они будут трудиться не ради того, чтобы собрать выручку для заведения, а наоборот!
Гюнтер замигал.
– И Хьюи в этом участвует?
– Вот именно. Кстати, где вы его нашли?
– Ну, Максина порекомендовала… О!
– Понятно, – сказал легионер, качая головой. – Все начинает проясняться. А какой контракт вы заключили с ним?
– Он действительно работает за небольшую оплату, – возразил юноша. – Чуть ли не минимальная ставка и… Боже мой!
– Не говорите мне, я сам угадаю, – вздохнул Шутт. – Зарплата плюс два процента акций "Верного Шанса". Правильно?
Гюнтер тупо кивнул.
– Переговоры с ним от моего имени вела Максина.
– Так я и предполагал, – заметил командир, швыряя контракт на стол Рафаэля. – Вот откуда она получит недостающие для контрольного пакета два процента. Хьюи будет поддерживать ее при каждом голосовании… если она и вовсе не отберет его долю.
Юноша откинулся на спинку стула, тряся головой.
– Я все же не могу в это поверить, – сказал он. – Максина. Она была мне, как мать.
– Поверьте, – мрачно произнес Шутт. – Ваша "мать" привязала вам на шею якорь и готовится столкнуть вас с пирса. Предлагаю вам начать учиться плавать.
– Но как? – спросил Гюнтер, почти умоляющим голосом. – Если вы правы, и она организовала саботаж за столами, я никак не смогу собрать достаточно денег, чтобы выплатить заем.
– О столах не беспокойтесь, – сказал командир. – У нас случайно имеется в запасе команда честных дилеров… а также новый управляющий казино. Это будет стоить денег, но возможно, нам удастся вовремя очистить и спасти казино. Думаю, вы согласитесь, что время нанесения удара следует назначить перед самым торжественным открытием. Таким образом, мы сведем к минимуму возможность, что Максина переключится на другой вариант плана.
– Вы хотите сказать, что мы можем ее победить? Вы уже решили эту задачу?
– Не так быстро, – ответил Шутт, поднимая ладонь. – У нас и другие неприятности, кроме нечестной игры. Когда вы в последний раз устраивали проверку и ревизию компьютерных программ?
– Компьютера? – Рафаэль нахмурился. – Его проверяли как раз перед вашим прибытием. А что?
– Есть сведения, что в план Максины входит проникновение в ваш компьютер, – ответил легионер. – Кто проверял компьютер?
– У нас на Лорелее есть специальная команда, которая специализируется на проверках компьютеров казино, – объяснил Гюнтер. – Они абсолютно надежны и проверены. Хьюи даже сказал…
– Хьюи? – перебил Шутт.
– Действительно! – ахнул юноша. – Это Хьюи их рекомендовал. Если он работает против нас…
– Тогда есть шанс, что ваш компьютер превратился в мину замедленного действия, – мрачно закончил командир. – Ладно, давайте исходить из этого. Чем еще управляет ваш компьютер?
– На нем висит весь комплекс. Отель… даже театральное освещение для наших развлекательных программ.
– А казино как-нибудь зависит от него?
– Нет, не… да! Компьютер контролирует игровые видео автоматы!
– Все? – нахмурился Шутт. – И с многомиллионными суммарными выигрышами?
Владелец казино смог лишь кивнуть в ответ.
– Это может стать катастрофой, – сказал легионер. – А что случится, если мы его выдернем из розетки? Просто отключим игровые автоматы, пока все не кончится?
Гюнтер покачал головой.
– Мы не можем этого сделать. Автоматы – одна из наших самых лучших приманок, как и любого другого казино, не говоря уже о том, что они самые прибыльные. Если мы отключим автоматы, то можем распроститься с надеждой на открытие.
Шутт вздохнул.
– Тогда нам просто придется привести в порядок программы. А это значит… Черт, как мне не хочется этого делать!
– Что делать? – спросил владелец казино.
– Что? О… простите. Делать то, что мне действительно не нравится: просить об одолжении отца!
"Один из писателей Древней Земли, кажется, Хемингуэй, считается автором замечания: "Богатые – такие же люди, как и все остальные… только богаче".
За время службы у своего босса я все больше убеждался в справедливости этих слов. Истинно богатые отличаются тем, что в моменты кризиса они рефлекторно используют деньги и власть в масштабах, настолько чуждых средне обеспеченным людям, что кажутся почти представителями другого вида. (Тут следует отметить, что я все же считаю себя "средне обеспеченным человеком". Хотя тут упоминалось, что я довольно хорошо обеспечен материально, это состояние для меня относительно новое, и поэтому у меня отсутствуют вышеупомянутые рефлексы истинно богатых людей. Образ мышления формируется на протяжении всей жизни человека, если не целых поколений).
В чем они действительно точно такие же, как все остальные, так это в тех проблемах, с которыми они сталкиваются… например, в отношениях с родителями…"
– Привет, папа. Это я. Виллард… твой сын.
Чтобы связаться с отцом, командир легионеров удалился в относительное уединение своего номера, предпочитая не вести переговоры из кабинета Гюнтера. Это уже само по себе указывало на его неуверенность в том, как пойдет беседа.
– Знаю, – ворчливо ответило голографическое изображение. – Ни у кого другого не хватит наглости вытащить меня с переговоров.
Сидя в углу, и находясь в безопасности, вне поля зрения передающей камеры, Бикер воспользовался редкой возможностью сравнить этих двух стоящих рядом человек.
Пол Шутт больше походил на военного командира, чем его сын, – и кстати, чем большинство кадровых офицеров. Его манеры и осанка давали представление о том, каким может стать его потенциальный наследник в зрелости. В то время, как сын был стройным, старший Шутт выглядел поджарым и подтянутым, как лесной волк. Его лицо состояло из острых и прямых плоскостей, как гранитный утес, а лицо его сына все еще сохраняло юношескую мягкость. Единственным заметным намеком на возраст были седые волосы на висках, но даже они, казалось, свидетельствовали скорее о силе, а не были признаком дряхления. В общем, все, кто видел Пола Шутта, приходили к выводу, что с этим человеком шутить не стоит, особенно, когда он был раздражен, как в данный момент.
– Ну, ты меня вытащил, – прорычало изображение. – Какая у тебя на этот раз проблема?
– Проблема? – переспросил командир. – Почему вы считаете, что существует проблема, сэр?
– Возможно потому, что ты мне звонишь только тогда, когда попадаешь в какую-то переделку, – заметил отец. – Ты бы не умер, если бы время от времени писал письма, знаешь ли.
– Насколько я припоминаю, – язвительно возразил командир, – последний раз я тебе звонил по поводу этой сделки с оружием зенобийцев. Она оказалась не такой уж плохой для тебя, правда? Исключительные права на конструкцию нового оружия в обмен на бросовые заболоченные земли.
– Сделка, которую ты закрыл до того, как заключил контракт на эту землю, насколько я припоминаю, – защищался старший Шутт. – Ладно, тут я тебе уступаю. Извини, если я слегка вспылил. Это совещание оказалось намного более бурным, чем я предполагал, и меня это начинает бесить. А раздражает меня в нем то, что я предлагаю им лучший вариант, чем они просят, а они не уступают. Я испытываю соблазн просто сделать так, как они хотят, но ты же знаешь, что произойдет потом, если я так поступлю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38