Бранд угрюмо кивнул.
– Что ж, если все сработает, Кореллию будут считать спасительницей Галактики, так что любые мрачные настроения испарятся, - он повернулся к медленно вращающейся трехмерной карте. - Предупредите командование Центра, что по моему приказу подразделения Третьего флота должны быть готовы совершить прыжок к Куату, но не говорите им больше, чем им необходимо знать. Более того, звенья Второго флота должны быть готовы к прыжку к Раллтийру, - он всунул руку в конус света, испускаемого голографическим проектором. - Далее, я хочу, чтобы гиперпространственные маршруты, соединяющие Кореллию с Куатом, Рал-лтийром и Ботавуи, были освобождены от йуужань-вонгских эквивалентов мин или гравитационных орудий.
Бранд обернулся и обвел взглядом комнату.
– Запрещающее поле Балансира - с одной стороны, целый флот - с другой, и йуужань-вонги проклянут день, когда они прилетели в эту Галактику.
18
Слова архона Тейна были едва слышны за шумными неодобрительными возгласами. Но он стоял перед шестьюдесятью двумя своими соратниками, большинство из которых были женщинами, невзирая ни на что, гордо демонстрируя синяки, которые он заслужил в благородной дуэли с Исолдером, и совершенно не собираясь извиняться за то, что он проиграл голос Вергилла по итогам соревнования. Дерзость Тейна не была удивительной, но Лейя ожидала, что его слова в поддержку Новой Республики будут наполнены горечью и сарказмом, а они звучали почти искренне.
Многие в огромном холле были уверены, что голос Вергилла даст Тенениэль Дьо необходимое для начала военных действий против йуужань-вонгов большинство, но Лейя уже не была уверена в том, к чему она сама стремилась. Хоть вступление Консорциума в войну, возможно, и станет переломным моментом, столкновения личных интересов и тайные сговоры угрожали не только политической процедуре, но и самому долгому союзу между Консорциумом и Новой Республикой.
К недовольству Ц-ЗПО, который настоял на том, чтобы попытаться повторить ее длинные шаги и предсказать неожиданные развороты, Лейя нервно расхаживала за помостом в маленькой комнате, которая выходила на трибуну оратора. Если не произойдет ничего непредвиденного, говорила она себе, голосование, по крайней мере, завершит ее визит на Хапос, который с каждым днем становился все более мучительным., и в Крепости Риф, и во Дворце фонтанов. Она чувствовала себя отделенной от тех событий, которые сейчас полностью владели ее вниманием, Хапос начинал казаться ей местом ссылки, и при этом нереальным - земля драконов и радужных драгоценностей, деревьев мудрости и «командных ружей», и драка между Исолдером и Теином переполнила чашу ее терпения.
Она еше не говорила с принцем наедине, а если бы ей и выпала возможность, то не стала бы. Она с самого начала боялась, что Исолдер неправильно истолковал характер ее миссии на Хапосе, а разговоры Та'а Чуме о том, что она была бы ему идеальной женой, только еще больше все запутали и сделали неловким. Судьба Галактики больше не зависила от дворцовых интриг, и Лейя не хотела принимать участие в одержимости ими ха-панцев. Затерявшаяся в водовороте отдаленных воспоминаний, Лейя больше всего хотела получить весточку от Хэна. Она знала, что Джейна с Разбойным эскадроном, а Анакин и Джейсен направлялись в Кореллиан-скую систему - если уже не были там, но она не имела ни малейшего понятия, где был Хэн.
Множество раз на день он развязно входил в ее мысли и быстро приводил их в беспорядок. Но это был не Хэн, которого она видела последние несколько месяцев, а негодяй, в которого она постепенно влюбилась. Хэн, который подмигнул ей, когда она награждала его за неожиданное участие в битве при Иавине; Хэн, который на ее первое признание ответил одновременно искренне и самодовольно; и Хэн, который потерял дар речи, когда она открыла ему, что Люк - ее брат.
Несмотря на вред, который нанесла бы его репутации разбойника демострация заботы, его затянувшемуся молчанию не было оправдания, и Лейя была столь же зла на него, сколько за него беспокоилась. Зал наполнил новый гул.
Лейя увидела, что теперь перед делегатами стоял Исолдер. Как и Теин, принц купался в сложной смеси уважения и неодобрения, с которым его встречали, его лицо распухло от ушибов, а одна рука была перевязана. Никакой бакта-терапии для настоящих хапанских мужчин, подумала Лейя.
– Все, кто хотел высказаться по поводу обязательства Консорциума предоставить помощь Новой Республике, были выслушаны, - начал Исолдер, когда суета в зале стихла. - Очевидно, что единогласия по этому вопросу мы не достигли, и, разумеется, необходимо голосование. Решение вступать в войну всегда было нелегким, а наше решение сейчас - еще труднее, потому что нам кажется, что мы на безопасном расстоянии от этой войны. Но помните предостережение посла Органы Соло: этот покой не продлится долго. Свет, сияющий в Консорциуме сегодня, завтра легко может потускнеть, и любые битвы, которых мы избегаем, нам все равно придется принять, возможно, уже в одиночку. Я не буду сейчас стоять и перечислять бесчисленные аргументы, которые здесь представляли, очерняя одну позицию и поддерживая другую. Я только прошу, чтобы вы воздержались сейчас от политики и проголосовали в соответствии с волей людей, которых вы представляете. Это наша обязанность, делая так, мы поступаем по совести.
Процесс голосования был дотошным до умопомрачения. Тенениэль Дьо и ее помощницы с балкона наблюдали за происходившим вручную, а не электронно голосованием, представители приносили с собой свои самые лучшие фамильные перья для письма и самым причудливым почерком выводили подписи. Голоса - иногда целые послания - читала и подсчитывала группа престарелых судей; потом результаты, записанные на свитке из натурального волокна, на большой подушке из мерцающего шелка передали на королевский балкон.
Результаты объявила сама королева-мать.
– С тридцатью двумя голосами против тридцати одного Консорциум торжественно заявляет о своей поддержке Новой Республики в ее справедливых и решительных действиях против йуужань-вонгов. - Сторонники Исолдера зааплодировали, те, кто его осуждал, возмущенно заголосили. Прошло много времени, прежде чем Тенениэль Дьо смогла восстановить порядок.
– Голосование завершено, - наконец сказала она. - Теперь я прошу вас оставить в стороне разногласия и подчиниться слову закона, чтобы мы смогли принять это важное решение в согласии.
Ворчание постепенно стихло, и делегаты чопорно пожали друг другу руки и обнялись. Неожиданная дружба показалась Лейе столь же лицемерной, сколь и устроенный брак.
– Госпожа, -: проговорил Ц-ЗПО с оттенком беспокойства в голосе, - идет принц.
Развернувшись, Лейя увидела сияющего Исолдера, который шел к ней, перебросив богато украшенный плащ через плечо. На мгновение она испугалась, что он сгребет ее в охапку и закружит, но он остановился как раз вне досягаемости руки.
– Мы выиграли, Лейя. Несмотря ни на что, мы выиграли, - он всматривался в толпу, пока не обнаружил ар-хона Тейна, и указал на него подбородком. - Посмотри, какой Тейн мрачный. Если бы мы дали ему волю, он заставил бы пересмотреть голосование, - он повернулся к Лейе. - Ты понимаешь, что это был его план с самого начала: оскорбить тебя, победить меня в схватке, после того как я соглашусь на его ставку. Но мы одержали победу.
Лейя уставилась на него с возрастающим волнением.
– Последнее, что я хотела, это чтобы решение зависело от исхода состязания оскорбленных, Исолдер.
Его светящаяся улыбка победителя не угасла. - Возможно, ты не хотела, но так часто случается на Хапосе - и потом, ты же знаешь, что я не мог сделать для тебя меньшее.
– Но я не хочу, чтобы ты делал это для меня - не больше, чем я хотела, чтобы ты дрался, защищая мою честь.
Исолдер направил на нее недоуменный взгляд.
– За кого я дрался, если не за тебя? Почему ты прилетела ко мне?
– Я прилетела на Хапос, Исолдер, в качестве представителя Новой Республики. Вот правда.
– Разумеется. И ты была права, прилетев сюда, - он смягчил момент понимающей улыбкой. - Но, отбросив все в сторону, твое желание сбылось. Мы будем бороться бок о бок.
Попытка Лейи скопировать его выражение лица провалилась, потому что она неожиданно осознала то, что всю неделю пряталось в ее сознании.
Не более восьми лет назад, когда многие боевые корабли Новой Республики проходили ремонт и усовершенствование, сенат попросил Люка обратиться к бакурианам за помощью, чтобы положить конец восстанию в Коррелианском секторе. А конкретно, Люка попросили обратиться к его близкой подруге Гаэриэль Каптисон, хоть она и утла в отставку с общественной службы после смерти своего мужа Итера Танаса. Гаэриэль обещала поддержку, и с помощью нескольких бакурианских судов кризис удалось преодолеть. Но ужасной ценой. Гаэриэль, бакурианский адмирал Осси-леге и многие другие были убиты. Люк все еще иногда говорил о своей вине, особенно после визитов к младшей дочери Гаэриэль Малинзе, которую он пообещал оберегать.
Вслед за воспоминанием в мозгу Лейи вспыхнуло что-то еще более ужасное. Ее сердце бешено заколотилось, а лоб покрылся капельками пота. Зрение по краям размазалось, звуки стали слабеть, она потянулась к руке Исолдера, чтобы не упасть. Она закрыла глаза, и в темноте появилось дикое видение: боевые корабли, пронизываемые ослепляющим светом; растущие взрывы и предсмертные крики тысяч существ; распыленные на частицы истребители, слепящие вспышки пламени, тела, плавающие в пустоте, мир в огне…
– Лейя, что случилось? - спросил Исолдер, поддерживая ее. - Лейя?
Придя в себя почти так же быстро, как потеряла над собой контроль, Лейя вздохнула, чтобы успокоиться, и, освободившись из его объятий, посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
– Ты не можешь сделать этого, Исолдер. Вы не должны к нам присоединяться.
Он сморщил лоб.
– О чем ты говоришь? Голосование прошло. Вопрос уже решен.
– Тогда требуй повторного голосования. Скажи всем, что ты пересмотрел позицию Хапоса.
– Ты сошла с ума? Ты понимаешь, о чем меня просишь?
– Исолдер, ты должен выслушать меня…
– Решение уже принято.
Лейя отчаянно хотела продолжить спор, но все слова покинули ее. Она уставилась в пустоту, потом коснулась пальцем лба. Исолдер понимающе посмотрел на нее.
– Ты беспокоишься, что что-нибудь может пойти не так, - подсказал он, - и ты не хочешь нести ответственность за то, что решила нашу судьбу. Но ты не должна беспокоиться. Мы свободно и уверенно дали свое обещание Мы прекрасно знаем, во что ввязываемся. Это в нашей крови, Лейя. Никогда не бойся за нас
– Но…
– Есть шанс на то, что йуужань-вонги пропустят нас?
Она подумала,
– Наверное, нет.
– Тогда какой у нас выбор? Драться ли нам с захватчиками рядом с вами и воспользоваться большими силами, или ждать, пока на нас нападут и вынудят вступить в бой в нашем собственном пространстве лишь с теми судами, которые у нас есть?
Она сжала губы и кивнула.
– Ты прав, - она выдавила слабую улыбку. - Исолдер, прости меня за то, что я говорила раньше.
Он отмахнулся от ее извинений.
– Слова не имеют значения. Что имеет, так это что мы все еще остаемся друзьями.
– Согласна.
Он предложил ей руку, и они, к очевидному смятению Ц-ЗПО, прошли несколько шагов.
– Думаю, твой дроид чем-то очень взволнован, - тихо заметил Исолдер.
Лейя засмеялась.
– Уверена, что это так. Ц-ЗПО рьяно поддерживал Хэна, когда тебе пришла та сумасшедшая мысль, что я подхожу на роль королевы-матери.
Исолдер коротко рассмеялся, потом остановился и посмотрел на нее.
– Лейя, могу я сказать тебе что-то, как другу? Ты была занята все свое пребывание здесь. Каждый раз, когда я пытался встретиться с тобой, ты меня избегала. Между нами что-то не так или дело в другом?
– Я была сбита с толку, - призналась она.
– Могу я знать причину? Она тяжело выдохнула.
– Я не знала бы, с чего начать.
– Моя мать однажды сказала мне, что когда джедай сбит с толку, когда он теряет концентрацию, он становится уязвим.
– Я не джедай.
– Но ты так же чувствительна к Силе, как многие из них. В чем дело, Лейя?
Лейя прищурила глаза.
– Нам грозит реальная опасность, Исолдер. Нам грозит опасность потерять все, за что мы боролись со времени падения Империи.
– Хочешь сказать, йуужань-вонгов нельзя победить? Мгновение она молчала.
– Я не уверена. Я вижу, что у нас впереди длинная дорога.
– Как ясно ты видишь эту дорогу? Она покачала головой.
– Не настолько ясно, чтобы видеть все ухабы. Они молча продолжили ходьбу.
– Ты полетишь со мной на Корускант на моем корабле? - наконец спросил Исолдер.
– А Тенениэль Дьо?
– Она останется на Хапосе, - решительно сказал Исолдер.
И снова в голове Лейи пронеслось видение, которое тут же исчезло. Какой свет она видела? Какой мир она видела?
– Конечно, я полечу с тобой, - произнесла она через мгновение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50