Проход вперед, быстрое вращение по часовой стрелке, захват. Второй мент лишился своего умиротворительного орудия. И получил с двух рук двумя дубинками в солнечное сплетение. Захваченный инструмент Збышек бросил Маллигану, окликнув его предварительно.
Но - не требовалось. Свою часть работы Дон почти уже закончил, без применения подручных средств.
– Солидно, - оценил Збышек. - Теперь я понял, почему тебя так прозвали. Где ты прячешь третью руку?
– У меня две руки, - отмахнулся Музыкальный Бык. - Ты что, Какалов? Эй, парень, вставай! Сматываться надо.
Погранец сидел на заднице и глядел на спасителей из-под руки, прикрывавшей голову. Збышек схватил его за шиворот, встряхнул и поставил на ноги.
– Отбой боя, гусила! Идти можешь?
Погранец неуверенно кивнул.
– А… - выкатил он звук, - вы…
– Равняйсь! - гаркнул Збышек ротмистрским голосом. - Смирно!
Это подействовало. Курсант подтянулся и ожил. Великое дело - рефлексы.
– Кругом! И бегом! За мной!
Пробежав квартала четыре, они остановились, тяжело дыша. Дон прислушался.
– Сирены, - сказал он, скривившись.
Кто-то из добропорядочных граждан уже успел настучать в полицию.
– Продолжать бег! - скомандовал Збышек.
И они снова побежали. Бежали долго.
– Все, - прохрипел наконец курсант и сел на пятки. - Я больше не могу… Спина болит.
– Это они тебе почки отбили, - констатировал Збышек. - Нам бы еще чуть пробежать, - а там уже не найдут.
– Я не могу, - повторил курсант. - Спасибо, парни. Вы идите. Я немного посижу здесь…
– Сиди, - сказал Збышек. - Но второй раз я тебя отбивать не буду.
– Не злись, - сказал Дон. - Он и вправду не может.
Некоторое время они трое бежали в четыре ноги: Дон нёс погранца на плече. Збышек показывал дорогу. Похоже, он знал Жмеринку со всеми ее трущобами вдоль и поперек. То и дело ныряя в проходные дворы, он направлял группу к одному ему известной цели, которая, по его словам, становилась все ближе и ближе.
Заброшенный дом скалился провалами разбитых окон, торча в конце тупика, как нарыв на мягком месте.
– На второй этаж, - приказал Збышек.
Взобравшись по ступеням, обвивающим неработающий лифт, Дон вошел в комнату, на которую указал хакер, с облегчением усадил вялого курсанта на один из старых матрацев и только потом огляделся. Бардак здесь был неописуемый, но бардак живой и теплый. И новенький постер в межоконном простенке. В личности с постера Дон с неудовольствием узнал Джопо Кранца.
– А где хозяева? - спросил он.
– Здесь мы, - чинно ответствовал Збышек, появляясь в дверях со стаканом воды. - Это моя тайная берлога.
Стакан придвинулся к лицу курсанта. Тот сначала медленно помотал головой, пытаясь отказаться, потом в его глазах появились проблески мысли, и он схватил посудину обеими руками. Раздалось быстрое бульканье.
– А еще - можно? - неуверенно попросил погранец.
Збышек принес еще.
– Салага, - сказал он. - Из зимнего набора?
Курсант кивнул и поставил стакан на пол.
– Гусь, - констатировал Збышек. - Но со стажем.
– А вы кто?
– А мы - так, погулять вышли, - сказал Збышек. - Мимо проходили, видим: гуся метелят. Дай, думаем, поможем хорошему человеку. Ты чего с ними не поделил?
– Не хотите говорить - не надо, - обиделся погранец. - Я все равно знаю, что вы аяксы. Местные бы меня отбивать не полезли. Наших я всех знаю. А больше некому.
– Ты смотри, - повернулся Збышек к Дону. - Салага уже думать научился. Быстро, однако… Способствует? - спросил он у погранца.
Дон все еще смотрел на плакат.
– Дон, ты чего?
– Знал бы - хрен бы с тобой пошел! - сказал Маллиган, кривясь. - Смотри, чего ты на стенку повесил! Эту задницу!
– Ну, Бык, о вкусах не спорят, - кротко сказал Збышек.
– Верно, - кивнул Бык. - Вкус - он или есть, или нет его ни хера. Тьфу! Ладно. Эй, воин! Чего у тебя с ментами вышло? У них же обычно на наших не стоит.
– Сам поражаюсь. Я в самоходе, - объяснил курсант, потирая спину ладонью. - А они меня остановили, документы потребовали. Ну, я и побежал.
– А они и догнали, - продолжил Збышек. - Дурак. Кто же от них бегает? Если уж зажали - морду в фигу и при буром. Пока сами не отвалят. Понял? Зелень ты еще неученая. Неужто и я таким был три года назад, а? Нет! Никогда я таким не был!
– Болит? - спросил Дон между тем у погранца. Тот кивнул.
– До утра дотерпишь?
– Попробую.
– Сейчас врача искать - только время терять. А с утра - все будет нормально. Скажешь, что с турника сорвался.
– Ну да, - фыркнул Збышек, - десять раз подряд. Пять раз мордой, пять раз… другим концом. Вставал, падал, вставал. Скажи лучше, что участвовал в спарринге на шестах, в режиме “фулл-контакт”. За это, конечно, впаяют, но поверят. Только договорись с кем-нибудь сначала, чтобы ротмистру подтвердили. А харю мы тебе подручными средствами. Понял?
Погранец снова кивнул.
– Ну и паинька, - похвалил Збышек. - Так. Любовь у нас накрылась. Еще четыре часа в запасе. Коньяк пьют все?
Коньяк пили все. Збышек с сожалением цокнул языком.
– Аптоматан! - сказал он. - Мало будет на всех-то!
Тут вдруг погранец заржал.
– Ты чего? - удивился Збышек.
– Апто… апто… ох… Ты знаешь, что это такое?
– Нет, а что это? - с огромным интересом осведомился Збышек.
– Ох… ха… ха-а-а… эх…
Збышек принялся надуваться.
– Я впервые услышал сие слово сегодня! - с большим достоинством сообщил он. - Потрудитесь, мистер пан, объясниться. Иначе я буду вынужден.
– Я… не… могу… ха-а…
(Документ 3.2)
– Почему в эфире ржут?
– Шеф, здесь Слон, простите, ваш Какалов такое тесто на броню лепит!… Докладываю: они утащили Карапуза с собой. Жрут коньяк.
– Я ему уши отдеру. Фамилия?
– Шеф, не трудитесь, мы тут и так зубы точим на гада! Так сорваться с задания! Завидно, сил нет.
– Карту он снял?
– Ну конечно.
– Утром - ко мне. Не знаю, где я буду. Найдете. Снимайте слежение. Отдыхайте.
– Шеф, и коньячку!?
– Ну выпейте, выпейте. Ладно, волчата, флаг.
(Хором):
– Флаг, Директор Волчара!
– И пей круг, - тихонько добавил кто-то.

Глава 8
МИКРОБЫ И НОСТАЛЬГИЯ
Ой, мамочки! Их там… столько!… И все шевелятся… И такие хорошенькие!
Антон ван Левенгук

Луч света брызнул в глаза перевитому разноцветными лентами портрету Королевы Англии, висящему в зале церемоний погранично-патрульной школы, и Дону показалось, что портрет недовольно прищурился. Игра воображения, конечно.
Вообще-то, стояние по стойке “смирно” в течение двух часов само по себе способно вызвать галлюцинации. Особенно, когда ты затянут в парадную форму, у которой от редкого употребления по прямому назначению ткань не успела обмяться, и жесткий воротник жутко натирает загривок. В актовом зале было очень душно, несмотря на работающие в полную силу кондиционеры.
Похоже, ребята из инструкторского состава решили напоследок оторваться. Поскольку после сегодняшней церемонии вручения личных знаков и дипломов об окончании школы ни один инструктор уже не будет иметь права отдать ни одной кретинской команды. Стоящие навытяжку выпускники пополнят ряды группы Аякс и станут подотчетны только Директору Школы (в системе отношений “любимый учитель - нерадивый ученик”), Президенту и лично Большому Шефу Запада Хелен Джей Ларкин.
Выступающий сменился.
Ба, да это же сам ротмистр Чачин! С непередаваемым, невоспроизводимым своим акцентом, горным обвалоподобным голосом, способным привести в состояние нервной дрожи даже тупую газонокосилку из сервисного подразделения школы. (Однажды Дон был свидетелем того, как Чачин распекал любимца всей школы кухонного серва Фрица за приготовленный на обед венгерский суп с водкой, рецепт которого серву подкинул Збышек. Стены плакали…)
Хорошо, что из Школы не отчисляют. Группа подбора курсантов во главе с Шефом Волчарой никогда не ошибается. Преподаватели косо смотрели на независимого и удачливого Збышека, который, будучи самым хреновым водителем космической техники за всю историю Школы, неизменно получал в личную карточку “отлично” после полностью проваленных тренажей. Просто он был лучшим за всю историю Школы системным оператором. О том, что Какалов днюет и ночует в сети Школы, знали все. Поймать не мог никто. Мог бы Директор, но он, почему-то, этого не делал. Из Школы Аякс не отчисляют. Иначе Дон наверняка бы лишился будущего напарника.
Кстати, если никто из начальства так и не узнал о той ночной эскападе, завершившейся побитием морд представителям местной власти, то почему Збышека буквально на второй же день перевели в группу к Дону и поселили в его комнате? Или это снова его хакерские штучки?
Иногда Дон завидовал Збышеку. Обладая такими познаниями в компьютерных технологиях, можно было неплохо устроиться. Что Збышек, впрочем, и сделал. Он и для Дона не поскупился. Дон все-таки пытался хоть что-нибудь понять сам, но пара путешествий в киберпространстве под руководством Збышека ясно показали полную профессиональную непригодность Маллигана в этой сфере. Худшего системного оператора чем Дон Маллиган, Школа не знала. (И лучшего первого пилота - тоже). Однажды Збышек затащил Маллигана в пространство какой-то игры. Опытный подготовленный боец Мбык с позором бегал по странным этажам древней космической базы, шарахаясь от движущих теней и, паля во все темные углы, ни разу не попав в собственно врага. Выяснилось, что чудовища просто ждали, когда у чайника выйдут патроны. После чего прижали к бассейну с кислотой, набили морду, раскрасили комбинезон губной помадой и пинками прогнали, посоветовав загробными голосами потренироваться. “Ты теперь, случаем, не педик?” - невинно поинтересовался Збышек, гогоча. А Дону всю ночь снились невнятные виртуальные оскорбления, которые шипели чудовища, выпихивая его с базы… Половину из них Дон не понял. Запомнил только, что ему обещали что-то обрезать. Восьмой бит, кажется.
Портрет Королевы снова поморщился. Дону захотелось потрясти головой и протереть глаза. Он готов был поклясться, что это не галлюцинация. Сзади тихо хихикнули. С чего это Збышеку так весело?
Чачин закончил свое напутственное слово. Судя по выражению его лица, он со значительно большим удовольствием напутствовал бы выпускников в ад, но установленные правила проведения выпускной церемонии это запрещали. Ротмистр повернулся к портрету Королевы, вытянулся в струну и щелкнул каблуками.
Портрет свел глаза к носу и показал ему язык, а потом похабно подмигнул. Чачин вздрогнул и вытянулся еще сильнее. А когда открыл глаза, портрет снова равнодушно смотрел поверх его головы. По двойной шеренге выпускников пролетел быстрый шепоток. Збышек снова хихикнул. Зараза, подумал Дон. Мог бы и предупредить. Я уж думал, что совсем мозги от жары расплавились. Интересно, что он на портрет налепил? Что-нибудь из этих полимеров с молекулярной памятью? И когда успел?
Раздалось едкое покашливание и из-за спин выпускников вышла стремительная седая дама в черных джинсах, распахнутом кителе стратег-мастера поверх майки, с криво налепленными знаками рангов и степеней; фуражке козырьком на ухо - и направилась к подиуму трибуне. Ее телохранитель, невзрачный малый неопределенных лет, по имени Ттоп Лапа, прислонился к трибуне и, казалось, заснул. Дон увидел, как Х.Д. кивнула ротмистру Чачину, разминувшись с ним у трибуны. И еще он увидел, что уголки ее губ тронула легкая усмешка.
Поднявшись на трибуну, Хелен Джей застегнула верхние пуговицы мундира и внимательно посмотрела на выпускников.
– Дети мои, - сказала она. - Я не буду повторять все произносившиеся здесь слова о патриотизме и священном долге. Я ни словом не упомяну об интересах Галактики и о стратегических планах дальнего прицела. Я постараюсь быть краткой.
Вы устали. Но теперь состояние усталости станет для вас одним из самых обычных состояний. Вам предстоит тяжелая, нудная, опасная работа. Каждый из вас по результатам тестов и испытаний показал, что подходит для этой работы. Формально - да. Но в самое ближайшее время каждый из вас посетит мой кабинет в штабе погранично-патрульной службы - и только после личной беседы со мной ваши дипломы будут утверждены. Я оставляю за собой право решать, в какой области вы будете наиболее полезны.
И еще одно. Если кто-либо из вас собирается оставить Аякс, это надо сделать сегодня. Сейчас. Здесь. Потом будет очень неудобно. Пусть те, кто обдумывает процедуру увольнения, сделают три шага вперед.
Хелен Джей замолчала, поставила локти рядом с бутылкой минералки на трибуне и с интересом уставилась на выпускников.
Дон почувствовал, как сзади зашевелился Збышек, и внутренне сжался в ожидании хлопка ладонью по правому плечу. Тогда ему придется шагнуть вперед, затем в сторону, и вернуться на место в строю - но уже лишившись партнера. Но вместо хлопка по плечу раздался почти неслышный шепот над ухом:
– О глупый белый человек! Расслабься. Я тут подумал, что тебе не выжить в одиночку среди варваров. Я, пожалуй, останусь. И научусь варить эль.
Строй не шевелился. Было ясно, что и не шевельнется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44