С годами все стирается из памяти, и очистительный огонь остался в па-
мяти только немногих закоренелых фанатиков. Некоторые семьи Дерини воз-
высились и заняли достаточно высокие посты в государстве. Но магия, если
она использовалась, применялась с крайней осторожностью, а многие Дерини
вообще отказались пользоваться ею в любом случае.
Однако среди людей магии дар, который они получили во время Восста-
новления, тщательно сохранялся. И уже многие постепенно признали, что
правители Гвинеда и некоторые другие правители Одиннадцати королевств
обладают специальным могуществом, которое каким-то таинственным образом
вселяется в них, подтверждая божественное право на власть, на престол.
О том, что источник этого могущества - Дерини, старались не говорить.
Но это было именно то могущество, оно передавалось посредством специаль-
но разработанных ритуалов от отца к сыну в течение двухсот лет. Это было
могущество, что помогло Бриону сокрушить Марлука пятнадцать лет назад.
Однако вражда Дженаны с Морганом началась еще до этой исторической
битвы.
Когда Брион впервые привел медноволосую красавицу принцессу домой,
Морган радовался со всем Гвинедом. Молодая королева вскружила ему голо-
ву, как и всем молодым людям при дворе. Морган обожал ее со всей юношес-
кой пылкостью и страстью: Дженана принесла с собой новое веселье и рос-
кошь в королевский дворец Ремута.
Затем пришел день, когда король случайно проговорился, что Морган на-
половину Дерини. Лицо Дженаны смертельно побледнело. А после этого нача-
лась война, исход которой мог оказаться роковым, война с Марлуком.
Он все еще хорошо помнил тот день - хотя прошло уже пятнадцать лет, -
когда он и Брион, вне себя от радости после победы над Марлуком, ехали
назад в Ремут во главе торжествующей армии.
Он помнил, как Брион гордился Морганом, которому только что исполни-
лось четырнадцать лет, как они вбежали в покои Дженаны, громогласно
хвастаясь своей победой, и он помнит ее ужас и отчаяние, когда она поня-
ла, что ее муж сохранил престол и одержал победу при помощи магии Дери-
ни.
Сразу же после этого Дженана отправилась в паломничество на два меся-
ца и добровольно заточила себя в аббатстве Святого Жиля близ Женрис Ме-
ер. Затем она и Брион вроде бы примирились, она снова вернулась в Ремут,
но Моргана она старалась избегать. И когда на следующий год родился Кел-
сон, она совершенно недвусмысленно дала понять, что не хочет иметь ниче-
го общего с юным лордом Дерини.
Ее решение, конечно, не повлияло на положение Моргана при дворе. Его
дружба с Брионом оставалась крепкой, и к радости Бриона он принял актив-
ное участие в обучении Келсона.
Постепенно Брион и Морган поняли, что все попытки примирения с Джена-
ной обречены на провал. И по истечении нескольких лет Брион привык к
этому факту, к тому, что его обожаемая королева ненавидит его самого
лучшего друга, того, кому он доверял больше всех.
Теперь Морган никогда не встречался с королевой, за исключением офи-
циальных приемов. И эти редкие встречи проходили в непрерывных словесных
поединках и уколах, язвительных замечаниях, упреках. Зная женщин, Морган
понимал, что такое положение вряд ли когда-нибудь изменится и что отно-
шения между ними не наладятся.
Скрип шагов по гравию разорвал тишину сада. Морган оглянулся, а затем
выскользнул из зарослей, где сидел в ожидании. Келсон и Кевин уже обог-
нули клумбу на главной аллее и остановились у летнего домика.
Келсон был в одежде ярко-красных королевских цветов. Его лицо, над
воротником из чернобурой лисы, было сумрачным, напряженным, сосредото-
ченным. Он подрос за те месяцы, пока Морган его не видел, а его трениро-
ванный глаз различил кольчугу под роскошной шелковой туникой Келсона.
Одна черная креповая повязка была на рукаве, чуть повыше локтя, а другая
свисала с пояса.
Больше всего в Келсоне Моргана поразило сходство с Брионом: он смот-
рел на Келсона и видел Бриона, видел большие серые глаза под черным бар-
хатом прямых волос, величественную посадку гордой головы, непринужден-
ность, с которой Келсон носил королевскую одежду. Он заметил кажущуюся
хрупкость худощавого тела, вспомнил стальные мышцы, которые скрывала
она, вспомнил часы, долгие часы тренировок с оружием.
Это был Брион - Серые смеющиеся глаза, Брион - Разящий меч, Брион -
Задумчивый разум. Морган обучал его скакать и фехтовать, выполнять все
королевские церемонии, даже учил ходить. И вот теперь он смотрел на не-
го, и в нем путались Келсон и Брион, светлый и темный.
Теперь перед ним Келсон. И Брион, который просит своего ближайшего
друга поклясться, что мальчик всегда будет иметь защитника, если с ним
что-нибудь случится.
Брион всего за несколько месяцев до смерти доверил ему ключ от своей
божественной силы и могущества, и вот теперь перед ним - его сын.
Келсон неуверенно опустил глаза. Ему хотелось подбежать к Моргану,
как это он делал будучи ребенком, обхватить его руками, излить ему всю
боль, весь ужас, все кошмары этих последних двух недель, позволить Мор-
гану успокоить себя, успокоить взбудораженный разум с помощью магии Де-
рини. Он всегда чувствовал себя в безопасности рядом с Морганом. Если бы
он только мог... Но он не мог.
Он стал мужчиной, или считалось, что стал им, и более того - он Ко-
роль. Может быть, Морган поможет ему выжить в этом кошмаре!
Сухо, чувствуя неловкость своей новой роли, Келсон поднял глаза и
встретил взгляд друга отца, своего друга.
- Морган? - он кивнул, пытаясь выглядеть более уверенным, чем был на
самом деле.
Морган улыбнулся медленной, все понимающей улыбкой и спокойно пошел к
нему. Он хотел встать на колени, как этого требовал этикет, но чувство-
вал, что мальчика это стеснит, и решил просто поздороваться.
- Мой принц - сказал он.
Кевин Мак Лэйн, который был на несколько шагов позади, не пропустил
напряженной ситуации. Он откашлялся и посмотрел на Моргана.
- Дункан просил передать вам, что будет ожидать в Сейнт Хинари, когда
вы будете готовы, Алярик. А я ... я, пожалуй, вернусь в Совет. Думаю,
что там я буду более полезен.
Морган кивнул Кевину, но не отвел взгляда от Келсона. Кевин отвесил
поклон и поспешил прочь по главной аллее.
Когда звук его шагов исчез вдали, Келсон посмотрел на мозаичный пол
летнего домика и носком сапога нарисовал что-то на земле.
- Лорд Кевин рассказал мне о Колине, лорде Ралсоне и других, - нако-
нец сказал он. - Я ... я чувствую, что виноват в их смерти. Ведь это я
настаивал на том, чтобы они поехали за вами.
- Кому-то все равно было нужно - ответил Морган и положил руку на
плечо Келсона. - Я знаю, что вы должны чувствовать при этом известии.
Тела я передал в аббатство Святого Марка. Когда это кончится, вы сможете
сделать что-нибудь для семей погибших, может - государственное погребе-
ние.
- Небольшое утешение - государственное погребение. - задумчиво произ-
нес Келсон. - И все же вы правы: кто-то должен был поехать.
- Молодец, - засмеялся Морган. - Пойдем погуляем.

Кевин Мак Лэйн быстро осмотрел холл и затем пошел туда, где у дверей
в комнату Совета одиноко стоял Дерри.
- Они еще не собрались? - подходя, спросил Кевин.
- Нет. Ждут опоздавших. Надеюсь, они задержатся подольше, если, ко-
нечно, они не из наших.
Кевин рассмеялся.
- Я - Кевин Мак Лэйн, кузен Моргана. И если ты друг Алярика, то давай
без формальностей. - Он протянул руку юноше, и тот крепко пожал ее.
- Син Дерри - помощник Моргана.
Кевин кивнул и осмотрелся.
- Не слышно каких-нибудь сплетен? Думаю, что в Ремуте уже каждый зна-
ет, что Морган вернулся.
- Я в этом не сомневаюсь, - ответил Дерри. - О чем ты думаешь?
- О чем я думаю? - спросил Кевин, показывая на себя пальцем. - Мой
друг, думаю, что мы все в большой опасности. Ты знаешь, какие обвинения
выдвигаются против него?
- Боюсь, что да.
Кевин загнул один палец.
- Во-первых, ересь. А во-вторых? - Он загнул второй палец. - Госу-
дарственная измена. Можешь ты предположить, какое наказание предстоит за
эти два проступка?
Дерри вздохнул, плечи его опустились.
- Смерть - прошептал он.
Глава 3
Пока парикмахер укладывал ее медные волосы в прическу и закреплял их
филигранными булавками, Дженана критически рассматривала свое отражение
в зеркале.
Брион не любил стиля ее прически. Она казалась ему слишком простой,
даже грубой для ее точеных, тонких черт лица. Прическа подчеркивала ее
высокие скулы, ее острый подбородок, она оставляла единственное живое
место на бледном лице - ее дымчато-зеленые глаза.
Да и черный цвет не шел ей. Текущий черный шелк и бархат делали ее
много старше тридцати двух лет.
Нет, Бриону бы все это не понравилось.
Он, конечно, ничего бы не сказал, думала она, пока парикмахер закры-
вал ее блестящую косу тонкой вуалью, нет, не сказал бы. Он просто протя-
нул бы руку к ее волосам, вытащил булавки и распустил волосы блестящим
каскадом на спине, взял бы тонкими нежными пальцами ее за подбородок и
поцеловал в губы.
При этих мыслях ее пальцы сжались и задрожали, спрятанные в длинных
узких рукавах. Она заставила себя отогнать готовые навернуться слезы:
сейчас она не должна думать о Брионе. Для ее сегодняшнего появления есть
очень важная причина. И когда она будет стоять сегодня перед Советом и
говорить им о угрозе для жизни Келсона, они не должны считать ее просто
глупой женщиной. Она все еще королева Гвинеда, во всяком случае до завт-
ра. Она должна быть уверена, что Совет поймет: она требует жизнь Морга-
на.
Ее рука задрожала, когда она коснулась золотой короны на туалетном
столике, но она заставила себя успокоиться и твердой рукой возложить ди-
адему на голову поверх траурной вуали. То, что она намеревалась сделать
сегодня, было ей неприятно. Каковы бы ни были ее личные чувства к этому
проклятому Моргану и его запретному могуществу Дерини, он ведь был бли-
жайшим другом и доверенным лицом Бриона. Если бы Брион знал, что она со-
бирается сделать...
Она встала и нетерпеливым жестом отослала служанок прочь.
Брион не сможет узнать. Хотя ее сердце разбивалось при этой мысли, но
он мертв и уже почти две недели в гробнице. Несмотря на все старые ле-
генды о могуществе Дерини - могуществе таком чужом, что она не пыталась
понять и признать его - пути из могилы не было даже для тех, кто им
пользовался. И даже смерть Моргана была необходима, чтобы доказать это,
а ее единственный сын будет править как смертный, без помощи проклятых
магических сил. Этого необходимо добиться, какова бы ни была цена.
Она решительно пересекла комнату и остановилась на пороге Солнечной
комнаты. В ней юный менестрель пощипывал струны своей лютни, сделанной
из драгоценного белого дерева. Вокруг него сидели с полдюжины одетых в
черное девушек. Одни из них занимались вышиванием, другие, отложив рабо-
ту, слушали траурные мелодии. Над их головами, на фоне ясного безоблач-
ного осеннего неба четко вырисовывались розы, синие и фиолетовые. При-
чудливые тени играли на мозаичном полу. Когда на пороге появилась Джена-
на, все взгляды устремились на нее в ожидании приказаний, и даже менест-
рель прекратил игру.
Дженана жестом приказала им, чтобы они продолжали. Менестрель возоб-
новил мягкое пощипывание струн, и Дженана медленно пошла в противополож-
ный конец комнаты. Сорвав розу с одной из веток, она опустилась на затя-
нутую черным крепом скамью.
Может быть, здесь, среди солнца и роз, которые так любил Брион, в ней
установится мир, в котором она так нуждалась. Может, ей удастся собрать
силы и мужество для того, чтобы совершить то, что она задумала и что
должно быть сделано.
Внезапно дрожь прошла по ее хрупкому телу, и она плотнее закуталась в
накидку: она никогда не убивала человека - даже Дерини.
Нигель нетерпеливо, уже в пятый раз, дернул за шнурок звонка у дверей
в покои королевы, и в его глазах загорелся гнев: если кто-нибудь не отк-
роет дверь, то через три секунды он... Он поднял руку, чтобы дернуть за
шнурок в шестой и последний раз, как за дверью раздался шорох. Он отсту-
пил назад и увидел, что глазок в двери открылся.
- Кто там? - спросил Нигель, в свою очередь приникая к отверстию, и
увидел молоденькую служанку.
- Девушка, если ты сейчас же не откроешь дверь, то я ее вышибу, -
вкрадчиво сказал Нигель.
Глаза девушки расширились, когда она узнала его голос, и она сразу же
повиновалась. Нигель услышал звук открываемого засова, без колебаний
толкнул дверь и вошел в комнату.
- Где королева? - спросил он. Его тренированные глаза пробежали по
комнате, не упуская ни одной подробности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66