И не создавая лишнего шума, быстро покинула деревню. Мой путь лежал к подножию горы Каракава.
Каракава, я иду к тебе!
Когда я буквально врезалась в лес, мне пришлось вынуть припасенный заранее противокомариный плод и срочно им натереться, морща нос от противного запаха. Я уже подходила к местной реке, собираясь искать переправу, когда мой слух потревожил посторонний шум. Прислушавшись, я поняла, что это чьи-то шаги, направляющиеся в мою сторону или даже крадущиеся за мной. Я сразу прибавила ходу, надеясь оторваться от преследования и найти укрытие. Но вдруг совсем некстати я обо что-то больно запнулась, и тут же некая летучая дрянь, воспользовавшись моментом, укусила меня за лодыжку.
Шипя от боли, я села на корточки, чтобы потереть больное место, но неожиданно почувствовала, что меня подхватил какой-то воздушный вихрь и понес над лесом. В душе радостно екнуло — неужели муж соскучился и прилетел меня навестить?! Я оглянулась и обнаружила себя на руках красно-коричневой и рогато-мускулистой свинки.
— Ты кто? — удивилась я.
— Я — демон!
— У! Клево!
Я поудобней устроилась у него на руках, посмотрела на пробегающие мимо деревья, прикинула, что маршрут полета совпадает с моим запланированным...
— А каким ветром тебя сюда занесло?
— Я что, блин, похож на эту кралю — Мэри Поппинс?! Ветром занесло!.. Придумала же. Сам прилетел. Сказано же, я — демон!
— Кого-то ты мне все же напоминаешь...
— Ага, еще скажи, что я похож на твоего бывшего мужа, который скрывается уже несколько лет и не желает платить алименты твоим десятерым деткам! Повторяю по буквам — ДЕМОН я!!!
— А я тогда — Красная Шапочка. Очень приятно.
Пару минут мы летели молча. Я все прикидывала, как бы уговорить его подбросить меня непосредственно до Каракавы, но вдруг решила спросить:
— Слушай, а ты случайно не видел в лесу черную киску?
— Это ту, за которой ты по лесу гоняешься? — усмехнулся рогатенький.
— Ты знаешь? Где Мигаж?
— Так я тебе и сдал нашего братка.
— Ты его своей чрезмерной заботой того... это... Короче, если я его не поймаю, он скоро дуба даст!
— Так я тебе и поверил! — захохотал он и взял такой вираж, что у меня дух захватило.
— Сама найду, — проворчала я. — Куда летим?
— На водно-оздоровительные процедуры.
— А-а. Тогда что так медленно?!
Несмотря на то что демон летел быстро и ландшафт буквально мелькал под нами, ветер плохо меня обдувал, и мне было почему-то душно. И причиной этому был сам демон, от которого исходил нестерпимый жар. Летели мы относительно недолго. Около скал, к которым я и направлялась утром, демон начал резкое снижение и, проскользнув в какую-то щель между ними, начал движение вниз. Наконец, когда мое терпение подходило к концу и я уже было хотела плюнуть на водные процедуры, мы резко остановились. Демон аккуратно, словно хрустальную вазу, опустил меня на пол.
Мы стояли в большом помещении, выстланном кафельной плиткой мрачной расцветки. Стены помещения либо были отделаны в том же стиле, либо просто казались каменными стенами огромной пещеры. Было как-то пусто — ни народу, идущего на процедуры или с них, ни обслуживающего персонала. Хотя зал имел несколько стеклянных тонированных перегородок, за которые мой взгляд проникнуть не мог. Прямо передо мной стоял огромный металлический сосуд, сильно напоминающий туристический котелок, под ним горел яркий огонь. Становилось все жарче.
— Это еще что?! — указала я на огонь после беглого осмотра помещения.
— Но вы же не хотите оказаться в холодной воде? — удивился демон, переходя на «вы». Вероятно, здешние должностные инструкции требовали уважительного отношения к клиенту и панибратство серьезно каралось начальством. — Это неприятно и чревато простудными заболеваниями!
Я пожала плечами. Мне было хорошо известно, что любые механические и тем более электрические приборы в этих мирах просто не работали. Раздевшись, я взобралась по изящной кованой лестнице и потрогала ногой воду, сразу отпрыгнув.
— Это кипяток! — возмутилась я. — Уж не сварить ли вы меня хотите?!
— Ну что вы! Помните в «Коньке-Горбунке»? — Демон разве что не кричал от негодования из-за моего подобного предположения. — Горячая вода выводит шлаки, нормализует обмен веществ и оказывает другое благотворное влияние на организм!
Я с сомнением посмотрела на него, немного поразмышляла, но в воду все же полезла. Меня сразу обдало сильным жаром, особенно ноги (они теперь были ближе к огню, ведь так?). Тут откуда-то появился ужасный запах. Я зажимала нос, закрывала рот, но эта вонь буквально окружила меня со всех сторон! В конце концов, вода в моем «процедурном» сосуде внезапно стала ледяная, — я сразу застучала зубами.
— Эй, му-муж непокорной жены, немедленно ид-ди сюда и объясни, что вы здесь вы-вытворяете! Я сейчас здесь в за-замороженного мамонта превращусь! — закричала я, борясь с клацаньем зубов.
Появился демон и с умным видом профессора стал объяснять «нерадивой студентке»:
— Что вы возмущаетесь? Все по плану! Сейчас студеною водой мы регенерируем клетки вашей кожи, сужаем поры и возвращаем...
— Ма-мать твою, не-немедленно включай отопление! — потребовала я, для убедительности стукнув кулаком по воде и тем самым вызвав фонтан брызг, которые с готовностью полетели на физиономию здешнего «медперсонала», стоящего сейчас передо мной.
— Ну, знаете ли! — возмутился демон, отряхивая большие капли воды со своей униформы. — У нас не шарашкина контора, а уважаемое учреждение! Не нравится, будьте любезны, — он вытянул руку вверх, — покиньте его пределы.
Он еще раз негодующе махнул рукой и топнул ногой (или копытом?). Меня сильно тряхнуло, потянуло верх, и я тут же оказалась на слепящем свете. Плотно сомкнув глаза, я дала им пару секунд привыкнуть к этой иллюминации, а затем осторожно, по одной ресничке, стала открывать, давая зрачкам понемногу привыкнуть к светотеррору. Когда мне это наконец-то удалось, первое, что я увидела перед собой, было встревоженное лицо Рижни, низко склонившейся надо мной. Обежав взглядом помещение, я поняла, что лежу в своей гостевой хижине, у моей кровати находится Рижни, а у изголовья — пожилая женщина с котелком какого-то отвратительно пахнущего варева. Яркий свет падал из открытой настежь двери.
— Всем привет! По какому поводу собрание? — подала я голос, который по задумке должен был прозвучать жизнерадостно, но по какой-то причине все вышло совсем не так.
— Ты посмотри на нее! — Алед протискивался в двери с двумя ведрами воды. — Не успела прийти в себя, а уже опять готова совать свой неугомонный нос во все щели!
— А я что, была не в себе? — удивилась я, пытаясь приподнять от кровати свою чугунную голову.
— Ты, рыжая, попала в одну из ловушек и словила порцию яда. Мы тебя весь день откачиваем — то жар, то озноб сбиваем. Если бы не Рижни, которая за каким-то... — он брякнул ведра на пол, — побежала за тобой, вместо того, чтоб остановить, — осуждающий взгляд последовал в ее сторону, — и не найди мы тебя через пять минут, ты бы провалялась как минимум месяц, а потом сожгли бы тебя на вечернем костре под поминальную песенку. Так что тебе еще повезло. А я за тебя, между прочим, получил выговор от вождя: не объяснил, не показал, не уберег, — теперь подобного взгляда удостоилась я. — Общими усилиями тебя вытащили. Как с ребенком с тобой носимся, — добавил Алед уже вполголоса, разворачиваясь и выглядывая за дверь. — ...Очухалась, уже болтает без умолку! — крикнул он кому-то на улице.
Я вздохнула. Ну вот и оздоровительное учреждение «Демон и Ко»... Села и почувствовала тяжесть в правой ноге. Она была похожа на полешко — черное, прямое и тяжелое.
— Нога жить будет? — обратилась я к своим лекарям.
Рижни открыла было рот, но Алед ее опередил:
— Будет как новенькая. Парочку дней похромаешь. Я хоть отдохну от постоянной беготни за тобой, займусь спокойно своими делами. — И он вышел на улицу.
Сразу за ним, еще раз осмотрев мою ногу, ушла и женщина. Котелок с варевом она забрала с собой, поэтому в домике сразу стало немного легче дышать.
— И почему он со мной носится? Ему что, больше всех надо? — посмотрев на Рижни, посетовала я на то, что причиняю Аледу неприятности.
— Просто у нас так заведено. Когда стали появляться люди из ниоткуда, многие из них, пытаясь выбраться, погибали. Поэтому и появилось правило: если ты находишь человека, тебе и присматривать, чтобы с ним ничего плохого не случилось. То есть Алед теперь за тебя отвечает. Тебе повезло — он отличный охотник и лучший следопыт! И еще, — уже вполголоса добавила она, — Алед сейчас один из самых завидных женихов.
— Хорошо, я приму это на заметку, — устало улыбнулась я и повалилась на кровать переваривать полученную информацию.
— Рижни, я бы сейчас быка съела. Принеси, пожалуйста, жертве охотничьего вероломства немного еды, — жалобно простонала я.
Она соскочила и, улыбнувшись, побежала добывать съестное. А ведь у нее завтра свадьба, выкинула наружу информацию моя память. Ей бы сейчас готовиться к празднику, а она вынуждена сидеть около меня. Должно ли мне быть стыдно? Моя совесть спокойно отдыхала где-то в глубинах и никоим образом меня не беспокоила. Значит — не должно.
Раз уж мне суждено присутствовать на свадьбе, то нужно озаботиться подарком. Жаль, что тут поблизости нет пары-тройки магазинчиков. Я извлекла из тайника все свои оставшиеся сокровища и стала перебирать их, подыскивая необходимое. Увы, ничего свадебно-подарочного у меня не было. Стоя в растерянности над кучей нужных вещей, которые, когда потребовалось, оказались совсем не теми, я услышала, что возвращается будущая невеста. Собирать все это имущество было некогда, поэтому я просто накрыла его своим походным пледом.
Рижни подождала, пока мои тарелки опустеют, быстро собрала посуду и, повторив приглашение, скоренько убежала. Я с трудом встала из-за стола и хромая подошла к кровати. И тут на меня снизошло прозрение — я поняла, что лучшего подарка мне и не придумать. Аккуратно свернула свой любимый пледик, насыпала сверху на него самоцветов и все это перевязала остатками тряпок от платья, таким образом, закончив все важные дела на этот день.
Новый день меня встретил ноющей болью в ноге и необходимостью самой искать себе завтрак — все готовились к свадьбе, и жалеть меня было некому. Один раз только ко мне заглянул Алед, посмотреть, не придумала ли я еще чего. Моя совесть в этот момент как раз появилась на поверхности, поэтому я извинилась перед ним за доставленные хлопоты и в знак примирения вручила складной ножик с зажигалкой в придачу. И была прощена. Мое предложение чем-нибудь помочь было категорически отвергнуто, и теперь я без толку шаталась по деревне. Скучно.
Чтобы как-то успокоить и развеселить себя, я отправилась посмотреть на готовку свадебного ужина, с надеждой выступить там главным дегустатором. Но мои планы резко изменились, когда я увидела взволнованного вождя, отдающего какие-то указания. Интересно. Я направилась ему наперерез:
— Что случилось? Пожар? Наводнение? Цунами?
Он остановился, внимательно посмотрел на меня и только после этого ответил:
— Не знаю, что такое цунами, но у меня такое чувство, что оно как-то напоминает тебя. Как ты везде успеваешь, даже с больной ногой?! — Он помолчал еще немного, решая, стоит ли посвящать меня в новости. — На нашей земле появился нан.
— Здорово! Это такой клыкастый пушистик с Зубара?
— А ты знаешь мир Зубар? — тут же спросил абориген.
— Конечно, милый. Чай, не в деревне выросла. Мир Зубар — это один из миров, входящий... — начала я нудным голосом экскурсовода.
— Понятно, но об этом потом.
— Надеюсь, вы в курсе, что нана нельзя убить? — поинтересовалась я, немного надувшись, что мне не дали закончить свою лекцию. — А то будет обидно, если вы вдруг пальчик наколете об его клыки.
— Да, мы это знаем. Поэтому мы не будем с ним связываться, а просто исчезнем для него.
Говоря это, он махнул кому-то рукой, и сам направился в ту сторону. Обернувшись, я ахнула. Ничего себе дети природы! Там небольшая кучка аборигенов мужского пола налаживала и устанавливала несколько огромных тарелок, сделанных, как я поняла, из панцирей икров и отделанных чем-то серебристым. Если я что-то понимаю, то эти посудины должны были отразить все волны, а следовательно, и маяк нана. Вот же умельцы! Значит, нан просто пройдет мимо.
— А если нан пришел вступить с вами в братство? — подойдя к этим рукотворникам, попробовала я уменьшить их пыл.
— Жить с нами? Ты, наверное, плохо знаешь нанов! — ответил мне все тот же вожак и отвернулся.
А вежливости тебя не учили, знаток нанов. Будь ты неладен. Погуляв здесь денек и ничего не обнаружив, он отправится в другое место. Жаль, весточку домой отправить не выйдет. Но ладно, ничего не поделаешь, переживут и без моей весточки. А я еще погуляю по лесам, закончу изучение местной флоры и фауны, понаблюдаю за повадками этих «гомосапиенсов».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45