— Фар, ты что делаешь? — начала я выражать свое возмущение, как только мы закрыли за собой двери замка. — Я тут, понимаешь, вышла в люди, то есть в джинны… Тьфу! В мир. К народу. К джиннам. Короче, устанавливать по мере сил связи с общественностью. А ты?! Все мои высокие порывы губишь в зачатке! Что сие означает?
— Если ты об этикете, то это правила поведения.
— Хам! — только и нашлась сказать я.
Теперь мы поднимались по сказочно красивым ступеням, которые, казалось, сами бегут под ноги, потолок же, наоборот, срывая крышу, уносился куда-то в небо. Одним словом, «красотища». Гладкие перила по бокам лестницы завораживали и манили. Я подошла к ним, провела рукой и… оседлав, тут же съехала по ним вниз. Правда, сразу же об этом пожалела. Нет, вовсе не из-за взгляда Фара (хотя он говорил об очень многом, в том числе и об этикете), а просто представила, как снова потащусь наверх. Глаза боятся — ноги делают (идут, в смысле подымаются). Несмотря на всю кажущуюся высоту пути (дорога в облака), мы поднялись быстро.
— Зал Совета, — проинформировал меня нан, открывая двери и отходя в сторону.
Я зашла. Небольшой круглый зал и посередине семь стариков-волшебников стоят полукругом. «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались!» — пропела я себе под нос.
— Мы рады (что вы все такие радостные-то?), что вы вернулись, Миледи! — начал один из старцев. Я сразу поняла, что он у них за главного. — Надеемся, прогулка по мирам доставила вам удовольствие и помогла составить представление о значимости и ответственности, полученных вами вместе с этим титулом.
«Ага, нагулялась и хватит! Пора делами заняться. И думай своей башкой, прежде чем такие фортели выделывать, как землю крутить!» — мысленно «перевела» я их речь, а сама мило улыбнулась Совету.
— Мы понимаем, что вы еще не готовы взять на себя бразды правления, — это уже заговорил второй старичок, — поэтому предлагаем отдохнуть, ознакомиться с историей волшебных миров и немного освоиться.
— А завтра в вашу честь мы устраиваем бал, — сообщил третий. (Как завтра?! Фар говорил, что сегодня вечером! Неужели все переиграли?) — Бал неофициальный. Повеселитесь, пообщайтесь с представителями других миров. Библиотеку и гардеробную вам покажут.
По лицам волшебников я поняла — аудиенция окончена. Что ж.
— Да пребудет с вами сила! — ляпнула я первое, что всплыло в голове. По-японски сложила ручки, поклонилась и, оставшись удовлетворенной их явным недоумением, вышла из зала. Там меня поджидал Фар.
— Ты быстро, — удивился он.
— Не нашли общих тем для разговора. Мы с ними разных поколений. Я им про новые тенденции в моде, а они — про общее подорожание на рынке и новый сериал по ТВ. М-да, — отчиталась я.
— Про бал-то они успели тебе сообщить, до… твоих тенденций? — хмыкнул нан.
— Конечно. Сходи, говорят, развейся. Народ посмотри, себя покажи… К слову, о показе. Где-то у вас тут должен быть большой шифоньер с нарядами. И если тебе не трудно, я бы хотела получить прежде всего распорядок работы определенного заведения. Ну там завтрак, обед…
— Ты всегда думаешь о еде?
— Нет. Когда я сыта, не хочу есть и передо мной нет ничего вкусненького, я о ней вообще не вспоминаю. Правда, я не могу вспомнить, когда это было в последний раз…
— Понятно. Для начала я покажу тебе твои комнаты.
Своей жилплощадью я осталась довольна — номер люкс в кубе. Прелестно, прелестно!.. Комната моего телохранителя была напротив, столовая тоже недалеко. «Вы не были на Таити? — Таити, Таити… Не были мы ни на какой Таити. Нас и здесь неплохо кормят!» Жизнь явно шла на взлет.
Остаток дня я провела в библиотеке. Истории Трех миров читались как занимательные сказки, где в конце концов неизменно побеждало добро. Зря я так боялась, что это будут скучные, запыленные талмуды. Хотя оказалось, что это бельмо на глазу — Черных колдунов — никто не мог убрать уже несколько столетий. Данный факт существенно портил показатели по добрым делам и, соответственно, рейтинг, который, как мне показалось, падал. Но борьба не прекращалась ни на минуту. Нельзя сказать, что они не добивались в этом отношении никаких успехов. Время от времени колдуна удавалось прищучить, но после этого обязательно появлялся новый — злее, сильнее и хитрее предыдущего. (Ну чисто вирус гриппа какой-то!) Причем каждый из них высказывал свои претензии на положение в обществе и мировое (троемирное) господство.
Моя любовь к фантастике помогла за вечер осилить всю историю. Правда, я избрала пока тоненькое издание «История волшебных миров — краткое изложение», решив углубленно заняться историей несколько позже.
Глава 10
БРАТЬЯ ЛЕТУНЫ
Все утро я провела в детальном обследовании этажа, на котором квартировала. А все послеобеденное время изучала свой новый гардероб (такое количество нарядов мне не переносить и за год, если даже закопаться в одежду по пояс).
Итак, в обозначенный час я была готова. Выглядела я великолепно (сама себя не похвалишь…). Платье я выбрала ярко-оранжевое, сплошь украшенное рюшами да воланами. Увидев меня, Фар сказал, что я похожа на спелый апельсин в парадной шкуре, а никак не на Миледи Трех миров. Мой же выбор пал на это платье не потому, что оно мне понравилось, совсем наоборот. Именно потому, что я не была похожа в нем на Миледи и считала его абсолютно неуместным для такой вечеринки. Ну, ровно до тех пор, пока не зашла в зал!
Такое во сне приснится, и то не поверишь. Жуткая цветовая дисгармония. Брр. Кто был разряжен как петух, кто в шкуры каких-то животных… Короче, кто во что горазд. Народ оттягивался на полную катушку или просто с этих самых катушек съехал. На мое замечание по поводу вкуса гостей пушистик вежливо пояснил, что любая одежда говорит о принадлежности к тому или иному миру, королевству, званию. А учитывая, что в каждом мире их великое множество, удивляться не приходится.
— А почему на первом балу такой пестрости не было?
— Потому что на первый бал были приглашены только самые-самые, и всех их заранее предупредили о вкусах твоего мира в отношении одежды, а на этот пришли все волшебники и лица высокого сословия. Если бы в другое время кто-то из них, возможно, нашел бы причину для отказа, то посмотреть на Миледи Трех миров приехали все, кто смог, — объяснял нан. — Тем более что бал неофициальный, что позволяет вести себя свободно. Молодежи потанцевать. Всяких диковинок откушать и выпить. Ты понимаешь… — закончил Фар.
— Да, понимаю. Одним словом, тусовка, с бесплатным хавчиком.
— Ну, что-то в этом роде.
Я пробежала глазами по всему залу, который, помнится, мне называли «тронным».
— Слушай, а где мой трон?
— Твой что? — усомнился в услышанном нан.
— Ну трон. Это такое кресло, где я буду сидеть и перстом повелевать.
— ТЫ будешь СИДЕТЬ?! Не смеши народ. Ты и минуты не высидишь! У тебя же просто шило в одном месте, — хмыкнул мой телохранитель (я негодующе уставилась на Фара). — Хотя нет, я не прав. — (Я тут же расслабилась и победно улыбнулась.) — У тебя шило везде, где только они могут быть!
У-ух! Я незаметно для окружающих пнула хвост пушистика и невинно посмотрела на него, когда он поднял на меня удивленные глаза.
Мы уже минут десять стояли в углу Солнечного зала и изучали гостей. Вернее сказать, я изучала гостей, а Фар делал пояснения: кто такой, чем занимается, какие цели им движут.
— Так, понятно, — продолжала я, переваривая полученную информацию о делегации Горного королевства мира Фабс, в которой было два волшебника, две коронованные особы и их советник. — А почему король такой молодой?
— Это не король, а витор — принц по-нашему. Он один из претендентов на твою руку.
— Что-что? А вот отсюда, пожалуйста, поподробнее. Оказывается, мне забыли сказать, что появился какой-то претендент на мою руку?! Да еще не один?! — Я собрала всю свою силу воли, чтобы не разразиться скандалом прямо здесь, и, стараясь сохранять вид непринужденной беседы (по-моему, мне это удавалось, хотя внутри у меня все кипело), начала: — Вы что, решили совместить бал и смотрины? Признавайся немедля, а то я за себя не отвечаю!
— Успокойся, — быстро ответил нан. — Никто не принуждает тебя заключать брак. И тем более прямо сейчас. Но, согласись, подойдет время, и тебе надо будет выйти замуж. И лучше знать заранее, из кого можно выбирать. Познакомиться с ними поближе, чем потом делать это все с бухты-барахты, — Мой телохранитель задохнулся от непривычно длинной для него тирады.
— Давай уточним, — попросила я уже спокойнее. — В этой толпе… Хорошо, хорошо, — поправилась я, реагируя на укоризненный взгляд. — Среди этих гостей есть несколько претендентов на мою руку. Так. Сколько их?
— Семь, — ответил Фар.
— Замечательно, их семь! И все они, абсолютно не зная меня и даже еще не будучи со мной знакомы, очень хотят на мне жениться?
— Бал для того и проводится, чтобы вы могли познакомиться. А если точнее, чтобы ТЫ с ними познакомилась и выбрала себе мужа.
— Ага. «Я девчонка неплоха, выбираю жениха. Этот рыжий, тот рябой. Не подходит никакой. Ух!» — притопывая в такт ногой, спела я пришедшую на ум частушку, обратив на себя внимание ближайших гостей.
— Тебе не надоело цитировать какие-то дурацкие песенки из своего мира?
— Мне следует петь дурацкие песенки этих миров? Извини, еще незнакома с местным фольклором.
— Ты еще ни с одним из семерых не познакомилась, с чего это ты решила, что тебе никто не подойдет? — пропустив мою последнюю реплику мимо ушей, спросил мой телохранитель, полностью проигнорировав мой талант исполнения народного творчества и возвращая меня к разговору о баранах, то бишь о претендентах на мою руку и сердце (ведь рука без сердца — некомплект!).
— Насчет того, что не подходят, так, к слову пришлось. А ты мне их прямо сейчас и покажи, — предложила я. — Обрисуй мне, так сказать, их моральный, материальный и политический портрет.
— Ладно, — согласился нан и, поскрипев зубами для приличия, начал: — Вот, смотри. Прямо перед тобой с блондинкой в голубом платье стоит крон-герцог Тариш, из Третьего мира…
После окончания перечисления я провела своеобразную инвентаризацию. Оказалось, что на нынешний момент в претендентах у меня числятся:
— принцы 3 шт.;
— крон-герцоги 2 шт.;
— барон 1 шт.;
— король (ни больше ни меньше!) 1 шт.
Круто, правда? Ну так вот. Все они волшебники и колдуны большой силы (кроме короля, хотя у него тоже есть способности к волшебству), что, как пояснил Фар, положительно должно сказаться на наших детях, то есть на их волшебной силе (тут уже и о моих детях подумали!). Далее я получила данные об их финансовом состоянии, что, по словам нана, не имело ровным счетом никакого значения, потому что я и так жутко богата. Были еще у них всякие владения, земли, поместья и т. д. и т. п. В этом женихи оказались довольно похожи. И только двое из перечисленных обладали (по мнению моего телохранителя) чем-то таким, на что следовало обратить внимание.
Крон-герцог Тариш имел волшебное зеркало, по которому можно было смотреть и изменять (!) какие-либо события. Кроме этого, оно показывало прошлое, что очень помогало при рассмотрении спорных вопросов и в поиске виновных. Классная штучка, ничего не скажешь. Иметь такую, и все суды можно было бы сразу позакрывать. Все равно там по большей части все решения принимаются методом тыка.
Второй претендент, достойный, по мнению Фара, особого внимания, — барон Цегорт. Он обладал камнем Сна. Если такой камешек активировать, то он усыпляет все живое в радиусе пяти километров, кроме тех, кто в это время держится за него. Тоже неплохая штучка, только применение ее мне представляется пока несколько однобоко. Но, с другой стороны, в борьбе с шумными соседями вещь просто незаменимая!
Вот такими оказались мои женишки.
Ну, как вам сказать, уродов и дряхлых стариков среди них не было, но и мужчины моей мечты тоже. Это я и сказала Фару напрямую. На что мой пушистик только тяжело вздохнул и покачал головой, намекая, видимо, на мою недальновидность.
В зале продолжала играть негромкая музыка, по всей видимости из каких-то скрытых динамиков — оркестра или ансамбля песни и пляски нигде не было. Народ, разбившись на небольшие группки, перебирал последние сплетни. Скучно-о. Я медленно оглядывала зал, соображая, как бы отсюда срулить и чем заняться после.
И тут вошел ОН. Если бы я смотрела киношную версию этого события, наверняка за кадром зазвучали бы сейчас фанфары. Да-да-да-дам. Ну или что-то подобное.
— «Ты-ты-ты, ночью и днем, ты-ты-ты, в сердце моем…» — пропела я, глядя в конец зала.
Там в дверь только что вошли четыре парня — все милы, как на подбор, один из которых и привлек мое «величественное» внимание. У него были темно-русые волосы и такие глаза… Жаль, цвета их не видно такого расстояния.
— Что-что? — переспросил пушистик, пытаясь проследить за моим взглядом.
— Это кто? — в свою очередь спросила я.
— Молодые люди у двери, которых ты так бестактно разглядываешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39