Ближайшие два года вам придется меня терпеть.
Послышались сдавленные смешки. Ободренная, я продолжила свое внедрение в новую профессию:
— Скажу честно, я ощущаю себя в вашем обществе немного неуютно. Это большая тайна, но я никогда не работала учителем.
— А кем же вы были? — Вопрос с «галерки».
— Я... — Я задумалась, устремив взгляд в потолок. Действительно хороший вопрос. И что вы, девушка, на это ответите? Не говорить же им правду...
А может, именно правду и сказать?
— Я работала секретным агентом. — Я широко ухмыльнулась. — Странствовала по мирам, билась с магами и воинами, воровала артефакты и шпионила на Службу безопасности Сферы.
По классу прокатилась волна смеха. Кажется, детки приняли все это за глупую шутку впавшей в детство училки. Что ж...
Я сложила пальцы щепотью и вновь разъединила их. Этому фокусу я научилась в одной из таверн Тропы. Магии тут на грош, а впечатление производит. Золотая бабочка сорвалась с ладони и запорхала вокруг меня. Красиво... Впечатляюще... Всего лишь иллюзия...
Потрясенное молчание заставило меня обвести класс недоуменным взглядом. На лицах детей я прочла если не крайнюю степень сомнения, то что-то очень близкое к этому. Лишь Везельвул... то есть Слава, все так же смотрел в окно, изредка бросая в мою сторону очень недружелюбный взгляд.
Я трижды щелкнула пальцами, рассеивая наваждение, и хмыкнула. Смотрите-ка... Порой я совсем забываю, что в этом мире магия из разряда мифов и легенд... Или книжек о юных волшебниках. Прочитала я одну такую... интересно. Правда, так и не поняла, откуда эта англичанка узнала об академии Сферы. Очень уж похоже... А вот русские авторы подкачали. Летать на музыкальных инструментах?! Фи! Как нецивилизованно! Хорошо Даршу это не попалось в лапки. Боюсь, он бы воспринял это как личное оскорбление. Но с другой стороны, благодаря этим самым книжкам дети не крутят сейчас пальцами у висков и не визжат от страха, а воспринимают все это с восторгом. В их мыслях теперь радостные мечты о том, что они скоро станут новыми Гарри Поттерами.
— Итак, дети, вы, наверное, уже поняли, что на моих уроках мы будем изучать что угодно, но только не... вот это... — Я презрела стул и плюхнулась на стол, подложив для мягкости классный журнал.
Я брезгливо приподняла учебник и отбросила его подальше, словно дохлую жабу.
— А вы правда волшебница? — Светловолосая девчушка в огромных выпуклых очках, похоже, сама испугалась своей смелости. Задав вопрос, она сползла по спинке стула, будто стараясь спрятаться под столом.
— Не волшебница. — Я покачала головой. — Волшебниками, колдунами, магами и прочими личностями с труднопроизносимыми названиями могут быть люди, но не подобные мне. Лишь среди вас это считается даром, у остальных рас магия врожденное свойство.
— Значит, вы будете учить нас магии?! — восхищенно выдохнул кто-то с задних парт.
Дети быстро ко всему привыкают и частенько способны по-настоящему поверить во что-то исключительное. Вот и эти не стали доказывать мне, что я не существую. Не человек? Что ж, пусть будет не человек. Это намного интересней, чем зануда-биологичка с указкой и черепом под мышкой.
— Магии я вас научить не смогу при всем желании. — Разочарованный коллективный вздох. — Я буду учить вас биологии, как и должна. Только рассказывать буду не о том, что вы, люди, напридумывали за века, а о том, чему учат в школе моего народа.
— И о чем вы нам расскажете? — Невысокого парнишку буквально распирало от любопытства. Наверное, толкиенист... Как, вы не знаете, кто такие толкиенисты? Это такие психи, которые воображают себя Сотворенными и бегают по лесам с деревянными мечами наперевес.
— Сегодня я расскажу вам о том, какие расы помимо людей населяют Сферу, конечность миров. Ну и о самой Сфере.
Все, даже Вез, открыли тетради и влюбленными глазами воззрились на меня, любимую. Я покачала головой:
— Не надо, на моих занятиях вы не должны ничего записывать.
Я соскользнула со своего «насеста» и прошла к доске.
— Итак, слушайте о тех, с кем вам приходится жить по соседству. Начну я издалека, чтобы потом не пришлось объяснять вам непонятности. — Я усмехнулась. — У людей этого мира в ходу понятие «бесконечность миров», так вот, оно в корне неверно. Миров — конечное количество, и ее, эту конечность, принято называть Сферой. Кто-то из вас может спросить, а как разные миры соотносятся в пространстве друг с другом. Очень просто — как мыльные пузыри. Пробивая их оболочки, маги и путешествуют из мира в мир.
— А попасть можно только в соседние миры? Детки-то продвинутые... Быстро освоились...
— Нет. — Я покачала головой. — То есть это зависит от уровня мастерства и природных способностей. Например, я могу переместиться в любое место любого мира. Человеческие маги в этом роде искусства слабы — их предел обычно три-четыре «стенки». Именно поэтому была создана Тропа — живое, разумное существо. Тропа — это дорога, подобно паутине опутывающая все миры Сферы и связывающая их воедино. Это мир иной меры реальности. Чтобы понятно — Тропа похожа на ваше метро. Ходить по ней могут даже обычные люди. Благодаря этой ее особенности она превратилась в «Центр Сферы», столицу. Именно на Тропе находится Совет Сотворенных — аналог Высшего Совета Сферы, тысячи гостиниц, таверн, рынков и магазинов. Десятки тысяч наемников, бардов, купцов и прочего люду. На Тропе можно найти, купить, узнать и нанять все и всех.
— А кто создал Тропу?
— Драконы. — Я улыбнулась. — Творцы миров и рас, те, кого вы, люди, могли бы назвать богами.
— А я-то думал, что Драконы — это огнедышащие ящерицы! А они правда страшные?! — Этот вопрос задала та самая смелая блондинка. Она подалась чуть вперед, жадно впитывая каждое мое слово.
Люди... Порой я готова полюбить их за это бесконечное, немыслимое, тревожное желание знать, заглянуть за грань обычности, понять и осмыслить. Сотворенные расы лишь копия, удачная или не очень, не нам решать. Но люди — это... создания Творца... Лишь у них есть то, что принято называть душой. Лишь они, закончив свой земной путь, уходят сквозь Врата Сферы, а вот Сотворенные гибнут окончательно и бесповоротно...
— Я страшная? Похожа на ящерицу? Или огнедышащая? Кто-то нервно сглотнул.
— То есть вы... бог? То есть Дракон? То есть... — Девчушка окончательно запуталась.
— Как тебя зовут? — Я посмотрела на нее в упор.
— Лиза!..
— Так вот, Лиза, ты права. Я — Дракон. Только я не говорила, что я бог. Я сказала, что вы бы так меня назвали. На самом деле я просто воин и маг, а теперь еще и учительница.
— Значит, это вы создали Тропу?
— Дети, как вы себе это представляете? Что я сказала слово, и возникла Тропа?! Чтобы создать ее, потребовалось две сотни лет и усилия всего моего народа...
Уважительное молчание мне понравилось. Да уж... Вот еще одна особенность людей — все, что дольше века, для них синоним «вечности». А вот для меня годы пролетают, словно секунды. Кажется, что прошло несколько дней, а на самом деле уже ушло не одно поколение человечества.
— А сколько вам лет? — внезапно спросил кто-то.
— Мне две тысячи семьсот семьдесят восемь лет по вашему исчислению, или чуть меньше двадцати по субъективному восприятию.
Я не стала уточнять, что последнее — это отсебятина и дикий бред. Почти три тысячелетия и есть почти три тысячелетия. А двадцать — это лишь иллюзия молодости, которая исчезает, как только вы увидите бездну в моих глазах. Бездну, где время, пространство теряют всякий смысл. Бездну под названием вечность.
Вы, люди, частенько забываете, что вечность меняет все. Вы пишете книжки о бессмертных, добрых и справедливых богах, эльфах и магах, не задумываясь, что бессмертие всегда куплено ценой чьих-то смертей. Цена моих тысячелетий жизни... была высока. И, заплатив ее, я потеряла тот кусочек души, что отвечал за милосердие. Я могу притворяться даже перед собой, строить из себя героиню и святую невинность, но где-то глубоко внутри живет Дракон. Дракон не знает слова «жалость», он не умеет прощать. Изначально каждый из нас — убийца и тиран. А иначе я бы просто не прожила столько.
Много раз мне приходилось делать выбор между своим выживанием и чужим. Много раз я отходила в сторону, глядя, как гибнут те, кого я считала друзьями. Тысячи лиц приходят ко мне во сне. Я раскаиваюсь, но банальный инстинкт самосохранения играет главную роль в моей бесконечной жизни. Так было, и так будет...
Но этим детям знать подобное совсем не обязательно. Пусть считают меня чудаковатой богиней, безвредной и даже милой. Пусть верят мне и внимают каждому слову. Пусть. И дай им Творец никогда не встать на моем пути...
Я — Дракон, и этим все сказано.
— Итак, — я взмахом руки остановила готовый посыпаться град вопросов, — обо мне мы поговорим потом. Эта тема не столь интересна и не так важна. Сейчас я расскажу вам о расах, населяющих Сферу. Сразу предупреждаю — я в этом не полный профан, но и не эксперт. Моя специализация... более узкая...
Ну вот, значит... Начнем с того, что я объясню примерное соотношение рас в Сфере. Около трети — это люди, раса первого порядка, то есть созданная Творцом. Драконы тоже относятся к этому классу, но мы немногочисленны и не имеем даже доли процента в общей корзине. Расы второго порядка именуются как сотворенные. Они и составляют остальные две трети. Заметьте, сейчас я говорю исключительно о разумных расах.
Что я могу сказать о людях, то бишь о вас? Да ничего. Вы одна из самых неприспособленных к жизни, слабых рас. У вас нет врожденной способности к магии. Вы редко становитесь хорошими воинами, слишком хрупко ваше строение. Ваши миры почти все закрытые, не имеющие представления о существовании иных миров. Такова истина — прошу не обижаться.
Однако то, что я скажу дальше, такая же прописная истина — люди не поняты и не оценены до достоинству. Да, магов-людей мало, но созданная вами Ассамблея — сила, с которой считаемся даже мы. Маги из людей к тому же единственные, кто может не просто черпать силу извне, но и продуцировать ее самостоятельно. Вы хрупки, но Сфера помнит человеческих воинов, которым не было равных среди Сотворенных.
Почему такое противопоставление? Сильные и слабые, великие и жалкие?..
Я не знаю ответа, да и никто, кроме Творца, не знает. Могу высказать лишь сугубо личное мнение. У людей есть душа. Вы способны верить в то, что возможно все. Вы умеете мечтать...
Еще одна раса первого порядка — это мы, Драконы. Драконов принято называть Творцами рас. Мы пришли в Сферу около пяти тысяч лет назад, вскоре после ухода Творца. Условно мы делимся на три поколения. Я, например, принадлежу к третьему поколению, одна из старших Драконов этой волны. Мое поколение еще не сформировалось. Следующее, четвертое, начнется примерно через тысячу двести лет.
Итак... Драконы... Самая одиозная и известная раса Сферу. Самая могущественная и скрытная. О нас мало что известно. Вы, дети, просто везунчики. Единственные в Сфере, вы прослушаете лекцию на тему «Драконы, и как выжить при встрече с ними». Поверьте, знать, как вести себя с нами, это основа выживания в Сфере.
Сотворенные. Как вы уже поняли, это — творения Драконов. Примерно половина их относится к трем крупнейшим расам Сотворенных — ангелам, демонам и эльфам. Остальные делятся на Темных, Светлых и Лесных. Темных рас около сорока, светлых шестьдесят или около того, а лесных чуть более сотни. Духи, призраки, порождения магии и прочая нежить и нелюдь в расчет не принимаются — этого добра в Сфере хватает. Даже эксперты-охотники не могут перечислить всех. По самым скромным меркам таких вот побочных народов в Сфере чуть меньше ста тысяч, и каждый день появляются новые. Побочными их называют по той причине, что большинство из них появились в ходе экспериментов как промежуточные версии конечного результата. Например, аррины, живые цветы, это результат апробации Изумруд дай Драгон механизма фотосинтеза, который она собиралась использовать применительно к эльфам.
Что объединяет сотворенные расы? Прежде всего — живучесть. Примерно половина из сотворенных рас долгожители. Крайний предел — шесть веков. Мы могли бы производить и условно бессмертных, но тогда бы Сфере грозило перенаселение.
Запомните: первый закон генетического конструирования — это анализ последствий. Нельзя создавать существа, потенциально опасные для экологического, демографического и прочих балансов. Были прецеденты — такие расы уничтожаются без суда и следствия.
Что еще... Я могу многое рассказать вам, но на сегодня, пожалуй, хватит. Каждая раса заслуживает отдельного рассказа, а скоро звонок...
Они молчали... Молчали на протяжении этого получаса а в глазах этих человеческих детишек я видела мечту. И эту мечту подарила им я...
Что ж, когда предстану перед Творцом — будет что положить на белую чашу весов...
Много было еще таких уроков. Со временем мне даже понравились часы, проведенные с детьми, и даже бесконечные повторения — в каждом классе все сначала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54