И ни одной человеческой души. В какой-то момент Эйлия вздрогнула, увидев в нескольких шагах от себя женщину, но это оказалась лишь мраморная статуя – грациозная девушка в свободном платье, несущая на сгибе руки кувшин. И были еще статуи, расставленные там и сям: мужи и девы, боги и богини, львы, гончие псы, олени, кони – зверинец из мрамора и позеленевшей бронзы. Группами стояли такие статуи в бассейнах, скорее всего фонтанах: колесницы, влекомые лебедями или скачущими лошадьми, стайки резвящихся нимф. «Какое, должно быть, великолепное зрелище, когда бьет вода», – подумала Эйлия мимоходом.
Вскоре она набрела на тропу, которая небрежными зигзагами вилась по саду и выводила к озеру – небольшому искусственному озеру, полностью покрытому листьями и цветами лилий, белых, золотых, винно-красных. Под ними в зеленых просветах воды плавали зеркальные карпы с мудрыми усатыми мордами. Озеро питал неспешно текущий ручеек. Дальше расположилось еще одно озеро, побольше и без всяких лилий – там лениво скользили царственные лебеди, выгибая шеи, будто любуясь красотой своего отражения. По лужайкам расхаживали павлины, синегрудые с зелеными хвостами, и белые с хвостами, как кружевные веера.
Тут Эйлия осознала, что издали доносится звук – низкий постоянный шелестящий рокот – будто водопад по скалам, и она, обернувшись, увидела белую пену сквозь деревья и побыстрее побежала туда.
И это был наконец-то действующий фонтан, большой и великолепный, весь в русалках, дельфинах и морских конях, вокруг которых играла, плещась, вода. Мелкие брызги увлажнили ей щеки, но она шла вперед, все сильнее восторгаясь видом и захваченная ревом воды. Помимо всего прочего, это был приятный признак обитаемости. Кто-то же запустил этот фонтан, значит, здесь не может совсем никого не быть.
Впереди и чуть слева поднимался зеленый холм, и узкая дорожка вилась по его склону. Башни дворца над ним будто плавали в исчезающем послезакатном свете, легкие, как облака в небе, и яркие цветные знамена трепетали языками пламени. Подавив невесть откуда вдруг взявшееся беспокойство, Эйлия решительно вступила на дорожку и начала подъем.
22 К ВОСТОКУ ОТ СОЛНЦА, К ЗАПАДУ ОТ ЛУНЫ
«Что за поразительный сон», – подумал Дамион.
Он потянулся, зевая.
– Йо? – позвал он, не открывая глаз. – Проснись, Йо, ты опять храпишь! А знаешь, какой мне странный сон приснился? Как будто из рассказов Эйлии…
Голос его осекся, когда открылись глаза. Минуту он пролежал неподвижно, таращась в потолок. Белый, с декоративным плетением листьев и цветов. Они с Йомаром лежали на аккуратных белых кроватях в просторной комнате с большими окнами, и в эти окна широко лился свет предзакатного вечера. Дамион сел и увидел, что одет в просторную белую тунику, а на правой руке у него – едва заметный бледный шрам.
И тут он заметил за окном горный хребет.
Где и когда он уже видел такие горы? Вытянутые в высоту, с остроконечными вершинами без признаков льда и снега, они подстегнули память как хлыст. Он выскочил из кровати и подбежал к окнам. Они были открыты, веял ароматный ветерок. Это не была – не могла быть – Тринисия. Дамион оглядел гладко стриженные лужайки, тенистые деревья, клумбы, скамейки. Растительность была буйная, перистая, как в тропиках.
А за белыми стенами поднимались верхушки деревьев и крыши других зданий.
Высунувшись в окно, Дамион увидел еще одну загадку. Низко в краснеющем небе в просвете закатных облаков наблюдалось еще какое-то атмосферное явление. Как будто радуга, широкая дуга изгибалась от самого горизонта, пропадая в розовато-золотых облаках, но это не могла быть радуга, потому что она была не цветная. Она была бледная, серебристо-белая, и поблескивала сверкающей пылью, будто усаженная бриллиантами. Дамион в затруднении снова посмотрел на что-то смутно напоминающую горную цепь – единственное в этом странном пейзаже, что казалось знакомым. Покрепче ухватившись за раму, он высунулся из окна дальше.
И тут увидел дворец.
Он был чуть слева, за крышами и деревьями, стоял на крутом холме. И ошибки здесь быть не могло: это был многобашенный дворец из его видения.
– Куда нас к нечистому занесло?
Дамион повернулся на голос и увидел Йомара. Мохарец проснулся и сидел, мотая встрепанной головой и морщась со сна. Одет он был в такую же тунику, как Дамион, и поперек груди – бинт из белой ткани.
– Где это мы? – переспросил Йомар. Дамион ответил не сразу.
– Думаю, – сказал он, – что не иначе как в Элдимии.
– В Эл… где? – нахмурился Йомар. – Я последнее, что помню – как дрался на крыше с зимбурами. Как мы сюда попали?
Дамион решил не говорить о крылатых созданиях, поскольку все еще не был уверен, были они на самом деле или померещились затуманенному болью сознанию, и ответил уклончиво:
– Сам не знаю. Я потерял сознание почти сразу же после тебя.
В этот момент открылась дверь, в проеме появилась миниатюрная фигурка в белом и остановилась, улыбаясь. Это была Ана, но она сильно переменилась. Больше не гнули ее к земле возраст и усталость, и она шла почти прямо, и трости не было.
Платье на ней было из мягкой тонкой ткани, а волосы снова аккуратно увязаны в пучок.
– Мне показалось, что я слышу голоса, – сказала она радостно.
Тут с громким мяуканьем в дверь проскочила Серая Метелка. Кошка вспрыгнула на кровать Йомара и замурлыкала.
– Куда это нас занесло? – спросил Йомар.
– В гостиницу, – ответила Ана. – Вас сюда принесли для исцеления.
– Да нет, в какую страну? Это что, эта ваша другая страна – Элдимия?
– Разумеется. Здесь нам ничто не угрожает, Йомар. Твоя рана не болит, не беспокоит тебя?
Йомар ощупал свою грудь через бинт.
– Рана… да, помню. Стрела попала… но как мы очутились в Элдимии? И где она вообще в этом мире?
– Элдимия, – медленно ответила Ана, – вообще не в этом мире.
Они уставились на нее, не находя слов, а она присела на край кровати Йомара, поглаживая кошку.
– Дорогие мои, это очень трудно объяснить… Видите ли, нас перенесли за пределы известного вам мира и доставили в другой.
– То есть мы на Небе? – спросил Дамион почти шепотом. Губы Аны тронула легкая улыбка.
– В некотором смысле – да.
– На Небе? – прищурился Йомар. – Так что ты хочешь сказать, что мы мертвы? Та стрела убила меня там, в развалинах?
Ана рассмеялась.
– Мертвы? Дорогой мой Йомар, как это может быть? – Она положила ладонь ему на руку. – Ты слишком телесен для духа, а для трупа – слишком разговорчив. Нет, Йомар, мы не умерли. Мы были тяжело ранены, и всем нам грозила смертельная опасность, но Стражи Камня спасли нас. Они, наконец, дали себя убедить, что мы – спутники Трины Лиа и имеем право на Камень Звезд. По моей просьбе они перенесли нас в Элдимию вместе с самоцветом.
Они оба таращились на нее, а она встала и подошла к ближайшему окну.
– Это может оказаться трудным для вашего понимания, но я постараюсь объяснить все, что смогу. Элдимия лежит в Ином Мире: это область за краем мира, между солнцем и луной. Мир, как вы знаете, кругл, и потому вы могли бы сказать, что у него нет ни края, ни конца, но все же этот край существует. Край света, его внешняя граница и предел его влияния, находится на орбите луны. Далее лежит безвоздушная пустота, а за ней планеты – так называемые Высшие сферы, куда давным-давно проникали элей с помощью магии. Планеты же, обратим внимание, никак не принадлежат к какому-нибудь царству духов. Они – часть нашей материальной вселенной, и потому смертный может до них добраться, не перенеся смерть.
О таких вещах говорил Велессан Странник. Многое в его рассказах неверно, но это не его вина. Его ум находился под влиянием современной ему космологии – семь небес, пять стихий и так далее. Чужие земли, мелькнувшие в его видениях, он отнес к легендарным хрустальным сферам, о которых слышал с самого детства: небесные царства, обители бессмертных духов. Но на самом деле они просто находятся на планетах. Во Второй сфере, как он ее назвал, он видел не посмертный рай, а реальную страну в реальном мире.
Ана показала рукой на сад, на крыши и деревья, залитые послезакатным светом.
– Здесь обитают элей, покинувшие ваш мир в прошедшие века, вместе с народами множества других рас. Здесь, в городе Мирамаре, на острове-континенте Элдимия, на планете Арайния, которую вы называете Утренней звездой.
Наступило долгое молчание. Наконец Дамион задал вопрос:
– А как мы сюда попали?
– Как я вам уже говорила, нас принесли сюда херувимы, назначенные Стражами Камня. Они согласились, что Трина Лиа явилась, наконец, и потому они имеют право передать Камень в ее руки. Но она была перенесена в Элдимию, и, таким образом, чтобы она вступила во владение Камнем, необходимо было доставить его сюда. Херувимы, как и драконы, обладают способностью перемещаться между планетами, входя в Эфирную плоскость. Когда они увидели наше бедственное положение, то не бросили нас, но принесли сюда через Эфир. Поскольку мы – спутники истинной Трины Лиа, нам было позволено сюда войти.
«Херувимы, – подумал Дамион. – С крыльями орлов и телами львов, слуги Прежних, Стражи Света».
– Я их видел на крыше храма, – сказал он почти про себя. – Я думал, это бред… но что с остальными? Лорелин здесь? И что сталось с Эйлией?
– Обе они в Элдимии. Но они пока не в безопасности, – добавила Ана, будто встрепенувшись. – Настоящая битва все еще впереди. Камень у нас, но Лорелин во власти Мандрагора. Он ее держит во дворце Халмириона.
– Мандрагор! – Голос Йомара стал беспощадным. – Я о нем и забыл. Когда я до него доберусь…
– С Мандрагорой тебе биться нельзя, – произнесла Ана с непривычной для нее твердостью. – Он куда опаснее, чем ты можешь себе представить. Царь Халазар со всеми своими людьми – ничто по сравнению с ним. Пусть он на Элендоре прикинулся вашим союзником, но именно он истинный враг, тот великий князь, с которым нам предопределено биться. – Печаль промелькнула на ее лице и снова исчезла, как тень от облака. – Теперь я должна идти. Король Тирон, отец Трины Лиа, и те немереи этого мира, что верны ему, хотят бросить вызов Мандрагору, и я должна быть с ними. Потому что для победы над ним нам понадобятся все наши силы.
– Погоди минутку! Я тоже пойду! – вызвался Йомар.
– И я, – добавил Дамион. – Мы уже оправились от ран.
– Нет, эта битва не для вас, друзья мои, – ответила Ана. – Она ведется тем оружием, которым вы не владеете. Мне очень жаль, но я вынуждена просить вас остаться здесь.
С этими словами она повернулась и вышла, оставив их тупо таращиться ей вслед.
Когда Эйлия оказалась перед дворцом в сгущающихся сумерках, он выглядел еще внушительнее.
И если бы его чудовищные ворота не были распахнуты в явном приглашении, Эйлия так и не решилась бы войти.
Она миновала передний дворик, отметив конюшни по обе его стороны. И здесь стояли самые разнообразные роскошные кареты: теплый свет ламп блестел на позолоте, стекле и тонкой полировке дерева, из стойл доносились фырканье и топот лошадей. И при этом – ни одного человека. Мраморные широкие ступени поднимались к величественному входу, двери которого были отворены так же широко, как и ворота.
«Как будто я вхожу в рассказанную мною сказку», – подумала Эйлия с восторгом.
Вестибюль был облицован белым мрамором, а потолок изукрашен позолотой круговых узоров из цветов и листьев, зверей и птиц. И никого не видно, даже привратника или слуги. Минуту Эйлия постояла, набираясь решимости. Направо и налево уходили два коридора, а прямо вперед и вверх – величественная лестница с мраморными статуями, держащими огромные канделябры. Она вела на площадку, потом разделялась на две и уходила на второй этаж. Большое круглое окно в стене на площадке обрамляло вид на башни и деревья. Наверное, оно выходит во внутренний двор.
– Эй, есть кто-нибудь? – с беспокойством спросила Эйлия.
Голос ее отразился от стен и замолк.
«Куда могли все деваться? Не могу поверить, что из такого огромного дворца все отлучились сразу. Ведь оставили бы хотя бы одну-двух служанок?»
Эйлия, все больше обеспокоенная как собственным долгим одиночеством, так и подавляющим величием обстановки, начинала тосковать по виду человеческих лиц.
Но нельзя сказать, что ей не хотелось идти дальше в этот дворец. Выбрав наудачу левый коридор, она устремилась по нему. Шаги ее в тишине отдавались очень громко, и все равно никто не вышел ее окликнуть. Мраморные статуи глядели из стенных ниш белыми пустыми глазами. Ей показалось, что слышится далекая музыка струнных инструментов, но так тихо и далеко, что Эйлия подумала, не померещилось ли ей. Коридор привел к двустворчатым позолоченным дверям, а потом свернул направо, и Эйлия, заглянув туда, увидела марш ступенек, ведущих к другой паре дверей. Она решила сперва попробовать первые двери, толкнула одну из них, вошла и огляделась.
Это была церковь, но во много раз больше церкви Королевской Академии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63