— Любая живая и неживая материя состоит из энергетических волн, — наперебой затараторили близнецы. — Пользуясь направленным лучом, их можно переслать в любую точку пространства. Главное — зафиксировать точку выхода и иметь мощный источник энергии…
Яша вдруг умолк и резко дернул Марка за рукав.
— Слушай, ты давай только не дури! Не вздумай нам тут устраивать показательные выступления по открытию мини-порталов. Развеешь нас всех на атомы!
— Да ну тебя, — надулся эльф. — Такую идею на корню рубишь. А если энергию перекачать в другое место? — выдвинул он новую идею.
Яшка снова протестующее замахал руками:
— И куда ты ее денешь?
В этот момент послышался резкий металлический звук, и воздух в помещении ощутимо завибрировал. Железные штыри медленно разошлись в разные стороны, открывая проход.
— Так, говоришь, ключа не найду? — послышалось из угла. Нике стояла на коленях и ковырялась отверткой во внутренностях прибора, обнаруженного под половой дощечкой. — Обычная механика… Ничего сложного… Так… сейчас поставим предохранитель… — Снова раздался щелчок, и штыри замерли в раскрытом положении. — Все! — Она подпрыгнула на месте. — Так же просто, как испортить канализацию.
Зрелище, представшее перед ними, было душераздирающим. Двое пленников лежали без сознания, один баюкал у груди переломанную руку, и эльф, просивший кинжал, выглядел в этой компании чуть ли не здоровяком. Марк кинулся к нему и, приподняв за остатки рубашки, спросил:
— Где пятый? — От волнения его била дрожь. — Где младший сын?
Нике и Яшка, осматривавшие остальных, с удивлением на него покосились: в таком состоянии они видели его впервые. Отчаяние, озабоченность, печаль — да, но только не страсть, столь несвойственная эльфам, а именно она звучала сейчас в голосе Марка. Переглянувшись, они решили не вмешиваться. Операция, инициатором которой являлся их экстравагантный друг, делала неожиданный поворот. Но за неполные двое суток они уже попривыкли к странностям Марка, поэтому и теперь не очень удивились.
— Они… его… забрали… — прохрипел полузадушенный эльф. Марк слегка ослабил хватку. — Еще вчера… днем. Они пытались вычислить его среди нас, но потом пришел оранжевый, и мы не смогли помешать… — Он кивнул в сторону своих друзей. — Он пришел как раз, когда добрались до меня.
— Один мертв, у другого перебиты руки в локтях и сильно разбита голова, а вот этот отделался простым переломом и сотрясением мозга. Судя по всему, всех сильно пытали, — доложил Яша. — И зачем, спрашивается, они выстроили четыре виселицы, если можно обойтись и тремя?
— Они могут повесить и труп, — отшвырнув соплеменника, прорычал Марк. — Вся эта комедия с казнью — чистой воды фарс! Им нужен был младший сын главы дома Лари. Именно с ним у меня был контакт прошлой ночью. И если мы его не найдем, может произойти нечто ужасное! — В его глазах загорелись огоньки безумия, в комнате резко запахло озоном. Именно этот запах стоял в воздухе после того, как Арахнат покинул место битвы, поспешно удирая с дыркой в животе. Нике, подскочив к эльфу, схватила его за плащ.
— Марк! Перестань! Давай вытащим живых. А потом подумаем, куда могли деть твоего таинственного собеседника. — Ее голос подействовал на эльфа успокаивающе. Дыхание его стало не таким шумным, он на мгновение уткнулся лицом в ее волосы, но тут же отдернулся.
— Сними этот парик, он тебе не идет… — Говорил ли он это с иронией или серьезно, по невозмутимому лицу понять было невозможно.
Нике, решив взять руководство вечеринкой на себя, скомандовала:
— Яшка, потащишь бессознательного, Марк, держи Око наготове. Дерьмовое у меня предчувствие…
— Мы не можем оставить здесь нашего друга, — возмутился разговорчивый. — Он должен быть похоронен в лесу…
Нике подскочила к нему и точным движением отправила его в полный нокаут.
— Яшка, потащишь двух, весят они немного — справишься.
Ее брат без лишних разговоров взвалил на плечи два тела, на каждое по одному, и, крякнув, доложил:
— Тяжеловато, но терпимо. Ну что, двинулись?
Подхватив третьего за здоровую руку, Нике потащила его к выходу, и троица удалилась тем же путем, что и пришла. Возвращение в трактир «Зеленый петух», где их дожидались Хруст и Ирелия, прошло почти без происшествий. Единственным, что несколько их обескуражило, были неподвижные тела на лестнице, ведущей в основной зал. Четыре человека в красных сутанах, вооруженные арбалетами, профессионально выведенные из строя, не представляли опасности. Без сознания валялась и охрана перед главным входом. Однако наши друзья, решив, что сейчас не время разбираться со столь своевременной эпидемией, сбивающей людей с ног, оставили обсуждение задачки на потом.
* * *
Полупрозрачная фигура скользнула в раскуроченную темницу и склонилась над трупом.
— Эти ребята — чистая катастрофа, — пробормотало существо себе под нос. И, проделав пассы руками, прошептало старинную фразу ухода эльфов: — Пусть путь к свету будет для тебя короче мысли и да пребудет с тобой милость Великого Строителя. — Затем, достав из кармана бутылочку с какой-то жидкостью, неизвестный обрызгал мертвеца. Плоть стала таять на глазах, и через мгновение от нее остались только въевшиеся кровавые пятна на полу. Так же беззвучно неизвестный, вытащив вставленный Нике предохранитель, опустил решетку на место и, произнеся заклинание, навел иллюзию присутствия в камере четырех тел. После этого Энлиль, глава Высшего Конклава магов, вышел из состояния невидимости и покинул помещение, прихватив с собой забытую Нике отвертку.
ГЛАВА 17
Нике
События закручивались со скоростью света. Наше невинное поначалу приключение принимало странный, мрачноватый оборот. Это напомнило мне зыбучие пески, виденные когда-то на одной далекой планетке, где наш курс проходил практические занятия по выживанию. Я видела там огромную ящерицу, в пылу погони за более мелким собратом потерявшую бдительность и увязшую в песке по самую пасть. Свой приз, мелкую зеленую тварюгу, она дожевывала, медленно погружаясь в сыпучую бездну. Ей даже не хватило мозгов попытаться вырваться. У нас же мозги есть, но вырваться мы тоже не пытались, что говорит о полном их отупении. Трупы стали возникать из воздуха пачками, а мертвый эльф в камере вообще ввел меня в депрессию. Его светлые, слипшиеся от крови волосы вызвали неприятные ассоциации, как будто я увидела лежащего передо мной старого знакомого. Знакомого, помочь которому я не успела… или просто не смогла. Ведь появись мы на этом чертовом Трише на два дня раньше да приглядись получше к этому городку в тот — первый день, не пришлось бы сейчас мучиться от сознания упущенной возможности. Наверное, вот так и отец живет всю жизнь с сознанием упущенного безвозвратно момента. Влага, готовая выплеснуться из глаз, придала мне злости. Раскисать я не имела права. К тому времени, когда мы добрались до «Зеленого петуха», у меня из ушей уже валил пар.
В трактире мы застали благостную картину — Хруст учил Ирку играть в карты. С моим медальончиком на шее она получила возможность общаться с противоположным полом не боясь, что ее сразу изнасилуют, и, как ни странно, очень быстро к этому привыкла. Наверное, все-таки та часть ее сущности, что не являлась человеком, была крепким орешком. Любая девчонка из моего племени схватила бы стойкую клаустрофобию или боязнь открытого пространства, ну или, на худой конец, склонность к суициду.
Хозяин «Зеленого петуха» внешне очень походил на свою племянницу Дору — такой же невысокий и чернявый. Притворяясь законопослушным, он виртуозно вел дела, обеспечивая безопасное убежище для своих лесных друзей, превративших трактир в надежную конспиративную квартиру. Привычный ко всему, трактирщик, увидев раненых, без лишних разговоров приволок воды, чистых тряпок и бутылек с вонючей жидкостью в качестве антисептического средства. Ирелия, припахав Хруста, все-таки слегка попавшего под ее влияние, тут же занялась перевязками и делала это так умело, что у меня появилась возможность перевести дыхание и содрать с себя опротивевший парик. Волосы под ним превратились в воронье гнездо, а бессонная ночь и темные подземелья вымотали меня до предела. Прощай, неземная красота! А впрочем, ради кого здесь выделываться? Пара-тройка эльфов, слишком сильно избитых, чтобы обращать внимание на кого-то кроме себя, мой братец, видевший меня и в более непотребном виде, полусуккуба и два контрабандиста. Одноглазый срочно закрыл заведение после прибытия в город вооруженного отряда, так что, когда раненые стали стонать, дополнительных проблем это не создало. Нокаутированный мною очнулся почти сразу, и сейчас при виде его физиономии, изрядно помятой, угрызения совести стали терзать меня с новой силой.
Собрав волю в кулак, я подавила их в зародыше и напомнила себе, что иначе наша прогулка в храм могла затянуться на пару лет, так как эльфы отличаются крайней неуступчивостью в вопросах проведения разного рода обрядов. Вопреки ожиданиям, меня не то что не обматерили, но даже не обратили на меня никакого внимания. Парень во все глаза уставился на Марка и даже попытался бухнуться перед ним на колени, что при его состоянии не составило бы ему труда, но братец оказался рядом и тут же подхватил бедолагу за пояс.
— Я… я не узнал, — заикался эльф, пытаясь смахнуть заливавшую глаза кровь, что потекла из раны на лбу. — Кано Элверт ол раэн, — перешел он на эльфийский. — Утулиэн аурэ! Йаур дурамдал о лах… — Кажется, легенда о своеобразном эльфийском спасителе была в этом мире очень популярна.
— Ласто бет ламмен, — загнул ему в ответ Марк. — Меня зовут М-а-р-к. Повторяю для слабослышащих — Марк. Другого имени не было и не будет! Лучше скажите, какого лешего вы приперлись в этот проклятый город? — От такого обращения у бедняги совсем съехала крыша. Не дожидаясь его ответа, я отвернулась от этой парочки и подошла к столу, возле которого хлопотала жреческая дочка. Малышка вызывала у меня противоречивые чувства: с одной стороны, мне не нравилось, что братец, которого я считала, и не без оснований, своей собственностью, при виде ее начинал захлебываться слюной и тяжело дышать, а с другой — то, как она ограбила родного отца в момент обретения свободы, вызвало оторопь и дало понять, что противник она достойный.
Мне всегда нравилось больше общаться со стервами, чем с домашними кошечками. Сейчас она занималась тем, что ловко сдирала одежду с тяжело раненного эльфа, до сих пор не пришедшего в себя. Выглядел эльф еще паршивее, чем Марк в момент нашей с ним встречи — у того, по крайней мере, все кости были тогда целы. Простой перевязкой здесь было не обойтись, было ясно, что без квалифицированной медицинской помощи парень точно даст дуба, причем в самое ближайшее время. И тут Ирелия меня удивила еще раз: одну руку она положила несчастному на лоб, другой стала постукивать его по грудной клетке. Через пару секунд такого массажа по белому, до синевы, телу эльфа пробежала волна дрожи. Висящие плетьми руки, переломанные в локтях, дернулись и со щелчком встали на место, трупная синева потихоньку отступала. Сначала она ушла с губ, затем, со второй волной, — и со всего тела. Глядя на отрешенное лицо Ирелии, я почувствовала, как, поддаваясь странному ритму, отбиваемому маленьким кулачком, снова погружаюсь в странное состояние — в голове все громче и громче звенели колокольчики, пока их звон не превратился в набатный гул. Тело раненого дернулось, как от электрошока, он закашлялся и открыл глаза — и в тот же миг Ирелия сползла на пол.
— Все… — прошептала она, — больше не могу… Это уже второй за день… Никогда не думала, что могу так устать. — У нее из носа потекла кровь, и малышка потеряла сознание.
Мы с Яшкой бросились к ней, но Марк, отстранив нас, успел первым. Широко открыв ей рот, он прижался к нему своими губами, и в воздухе опять разлился запах озона, преследующий меня последние два дня. Интересно, а какие на вкус у него губы? Ой! Я точно переутомилась, что только не лезет в голову с недосыпа! И чего меня вечно тянет не туда?
Наш друг тем временем сумел вернуть краску на лицо девушки и уступил место моему брату, заквохтавшему вокруг нее растревоженной курицей.
— Ей надо поспать, — сказал мне Марк, подойдя. — Судя по всему, у нее полное истощение сил. Суккубы очень часто обладают целительским даром, но вряд ли рядом с ней был кто-то, кто мог ее научить пользоваться силовыми линиями. — Он устало улыбнулся мне и повернулся к чудесно исцеленному. — Как ты себя чувствуешь?
Вопрос был интересный. Как можно себя чувствовать, вернувшись с того света? Надо будет позже у него спросить, успел ли он увидеть границу и каково это — быть почти мертвым?
Передо мной лежал совсем юный эльф, не старше нас с Яшей, по их меркам совсем подросток. Его взгляд еще не успел припорошиться пылью времени, а пережитое придало ему оттенок человечности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45