Так и появилось Человечество.
— Поэтично… — задумчиво сказала Юэла. Он внес ее в дом на руках и осторожно опустил в кресло у пылающего камина.
— Подожди минутку, Юэ, я приведу себя в порядок, а потом будем ужинать. Я так проголодался… Сегодня Старина Билл приготовил тебе сюрприз — пирог с лесной земляникой по рецепту моей бабушки. Рецепт передается в нашей семье из поколения в поколение.
Приняв душ и переодевшись, Ярослав вышел в столовую, где Билл уже накрыл стол и зажег свечи в старинных золоченых подсвечниках. В комнате сразу воцарился особый уют и тепло. Они сели за стол друг против друга, радостно улыбаясь и предвкушая изысканное блюдо, которое торжественно внес дворецкий и поставил на стол. Тонкий аромат приятно щекотал ноздри. Робот церемонно разливал в чашки крепкий ароматный чай, когда вдруг зазвонил зуммер браслета.
Ярослав удивленно поднял брови и включил связь. Перед ним возникла голограмма Президента.
— Добрый вечер, господин Самарин, — сдержанно приветствовал его Президент и, увидев Юэлу, добавил: — Добрый вечер, госпожа…
— Добрый вечер, господин Президент. Это моя жена Юэла. — Ярослав прочел в глазах Президента нерешительность и сказал: — Вы можете говорить при ней…
— Извините, Ярослав, но нам все же лучше пообщаться наедине.
— Хорошо. Юэ, извини, я отлучусь ненадолго. — Он встал и, пройдя в кабинет, продолжил: — Слушаю вас, господин Президент.
— Зовите меня просто Пол. Наша беседа конфиденциальная, и лишние церемонии ни к чему. — Президент помолчал, раздумывая, как бы лучше начать довольно щепетильный и очень важный разговор. Чувствуя, что пауза затягивается, он сказал: — У вас красивая жена, Ярослав…
— Спасибо, Пол. Насколько я понимаю, вы приняли решение? — И, увидев кивок Президента, спросил: — Это решение отрицательное?
— Не совсем так, Ярослав. Мы крайне заинтересованы в Контакте с… другой цивилизацией. Поверьте, все мы, каждый человек, всей душой хотели бы нашего объединения. Мы не желаем им зла — наоборот, мы встретим их как братьев. Наш Контакт и дальнейшее сотрудничество откроют новую эру для Человечества. Но, понимаете, Ярослав, уничтожение всего оружия сейчас просто нереально. Мы будем постепенно сокращать военные расходы и численность наших вооруженных сил, доводя их до разумного минимума, но оставить Содружество беззащитным — просто не имеем права. Мы готовы предоставить любые гарантии безопасности нашим братьям…
— Извините, Пол, что прерываю, но такой подход к этой проблеме непригоден. Разоружение нужно больше нам, чем им. Они не боятся агрессии по отношению к себе, они боятся, что, пока существует оружие, наша цивилизация будет постоянно находиться под угрозой самоуничтожения. Здесь никакие гарантии, кроме полного разоружения, не помогут. Пока мы твердо не решим, чего ждем от Контакта, как будем сотрудничать с нашими братьями, пока не избавимся от всего негативного, что обременяет наши души и отравляет жизнь, никакого Контакта не будет.
— Но Человечество не может стать идеальным в один миг, — тяжело вздохнув, сказал Президент. — Что ж, придется ждать еще века?
— Может быть. Все зависит от нас самих. Нужно сделать первый шаг и не останавливаться на пути к самосовершенствованию. Тогда, быть может, мы пройдем этот путь быстрее.
— А разве невозможен хотя бы ограниченный Контакт с нами? Ведь можно же торговать друг с другом, вести культурный обмен… — с надеждой спросил Президент.
— Контакт уже произошел. Они и в дальнейшем не отставят нас в трудную минуту, помогут чем смогут…
— Ярослав, вы можете предоставить нам доступную информацию об этой цивилизации? Мы должны побольше узнать друг о друге. Ведь это так важно!
— Я передам вам все, что они сочтут возможным передать, Пол. Единственная просьба — не форсировать Контакт в одностороннем порядке. Бессмысленно искать их.
— Как называют они себя, Ярослав? Мы говорим о наших братьях, о великой цивилизации, словно о чем-то безликом.
— У них нет общего названия, которое обобщило бы все миры, заселенные ими… По названию их главной системы, системы-матери, можно звать их веллинцами.
— Спасибо, Ярослав. Передайте веллинцам, что мы не теряем надежды на установление более тесных отношений в будущем. Я верю, что мы с вами доживем до этого дня. У Человечества теперь есть ответ на вопрос, мучивший его на протяжении тысячелетий. Мы не одиноки, у нас есть братья. Это — главное. Взаимопонимание и сотрудничество со временем придет, и наши цивилизации сольются в единое Человеческое общество. Ярослав, прошу вас немедленно информировать меня напрямую обо всем, что касается этого.
— Обещаю, господин Президент.
— До свидания.
Ярослав вернулся к столу. Юэла, увидев его задумчивое лицо, спросила: — Ты обеспокоен, дорогой?
— В общем-то нет. Юэ… Другого решения трудно было ожидать.
— Я знаю… Я «слышала» ваш разговор. Что ж, у цивилизаций времени гораздо больше, чем у людей. Рано или поздно, мы объединимся. Такова историческая неизбежность. Люди могут лишь ускорить или затормозить этот процесс. Садись, дорогой, а то пирог совсем остынет…
Они вышли на террасу. Теплый ветерок нес печаль об ушедшем лете. Почувствовав настроение Ярослава, Юэла тихо спросила: — Тебе грустно, милый?
— Да, немного грустно. Сегодня последний вечер в родном доме. Завтра мы простимся с Землей, и кто знает, когда увидим ее вновь. Я здесь родился и вырос, с этой планетой связана вся моя жизнь… Сюда я всегда возвращался, — Ярослав глубоко вдохнул свежий прохладный воздух, наполненный ароматами сада и запахом опавшей листвы.
— Мы еще вернемся, милый. Дом всегда остается Домом…
2
Ярослав проснулся с первыми лучами солнца и с нежностью посмотрел на безмятежно спящую Юэлу. Он выскользнул из постели, стараясь не потревожить ее сон. Сварив кофе и сделав распоряжения Биллу относительно завтрака, он вызвал по альфа-связи Джона Перри. Тот ответил не сразу.
«Извини, Джон, что потревожил тебя так рано. Как ты знаешь, сегодня мы улетаем, а мне нужно тебе кое-что передать».
«Яр, неужели я мог забыть… Я обязательно буду на космодроме, чтобы попрощаться».
«Дело в том, Джон, что Вудфорд продолжает следить за нами, а я бы не хотел, чтобы мои коллеги перехватили наш разговор на космодроме. Вчера со мной говорил Президент. Его решение двояко. В ближайшее время разоружения не произойдет, но он выразил желание установить ограниченные Контакты с веллинцами. Мне, по существу, даны полномочия посредника, но без твоей помощи тут не обойтись. Ты говорил, что работы по глобальному альфа-комплексу близки к завершению. Насколько близки, Джон?»
«По существу, транслятор готов полностью. Проблема в том, что для охвата всей Галактики потребуется генератор колоссальной мощности, который „сожрет“ все наши запасы проциония. Других проблем нет…»
«Если мы решим эту проблему, то сможем создать глобальную систему?»
«Да, но это пока нереально».
«Напротив, я так не думаю. Джон, форсируйте эту работу. Энергообеспечение я беру на себя».
«Очередная новинка веллинцев?» — с удивлением спросил Перри.
«Да. Вспомни гравидвигатель… И еще, Джон, нам потребуется такая же глобальная система телепортов. Энергетика не должна вас волновать. Мы создадим новую фирму по созданию и эксплуатации этих систем на всех мирах, включая и миры веллинцев. Если люди обеих цивилизаций смогут общаться друг с другом, это ускорит объединение…»
«Я восхищаюсь тобой, Яр! Мы все сделаем, будь спокоен. Да, наш „электронный гений“ готовит для тебя сюрприз. Помнишь свою старую идею суперкомпьютера с интуитивным мышлением? Так вот, он довел ее до опытного образца. Результаты испытаний просто поразительны. Надеемся в скором будущем довести его до совершенства».
«Вот это — приятная новость! Очень рад за доктора Кэмпбелла. Еще вот что, Джон, те фирмы, что передал мне бывший Император, специальным указом Президента оставлены за мной. Все материалы по ним находятся у меня в кабинете, ты знаешь где… Принимай их под свое управление и разворачивай там производство телепортов для глобальной галактической системы. Генераторы начнем производить на Встрече, а когда будет готов интуитивный компьютер, то и его… Колония будете специализироваться только на самой высокотехнологичной продукции. Это позволит ей динамично развиваться, не нанося ущерб окружающей среде. Об остальном мы уже говорили раньше, так что жду тебя в космопорту, Джон. И будь осторожен. Мои коллеги обязательно заинтересуются нашими фирмами после того, как мы улетим на Встречу. Я подаю в отставку, Джон. Хочу сделать в своей жизни что-то весомое, да и пожить нормально, по-человечески».
«Вот как? — удивился Перри. — Что ж, это твой выбор, тебе и решать. Но в глубине души я всегда считал, что ты похоронил в себе гениального инженера ради работы в „Конторе“. Одобряю твое решение…»
«Спасибо, и до встречи на космодроме, Джон».
«До встречи, мой мальчик».
Ярослав налил в чашку крепкого кофе и сел за компьютер. Он быстро набрал текст, расписался внизу лазерным пером и отправил рапорт в штаб-квартиру ВКР.
«Ну вот, выбор сделан. Осталось только попрощаться…» — подумал он.
Допив кофе, Ярослав послал по альфа-связи новый вызов.
Друг откликнулся сразу.
«Привет, Алекс. У нас все хорошо, надеюсь, что и у вас с Джейн тоже. Мы с Юэлой сегодня улетаем с Земли… быть может, навсегда. Я подал рапорт об отставке. Решил начать новую жизнь на новом месте. Так что давай прощаться, напарник».
«Ты это серьезно? — обескураженно спросил Алекс. — А не пожалеешь, Яр? Ведь „Контора“ за эти годы стала для тебя почти семьей…»
«Нет, Алекс, теперь уже нет. Я встретил свою Единственную и хочу быть счастливым с ней. СБС обойдется и без меня. Теперь появились другие жизненные задачи и ориентиры. В общем — все решено».
«Что ж, Яр, это твое право, тебе виднее. Жаль, что мы больше не будем работать вместе. Когда ты отправляешься, и если не секрет, то куда?»
«Мы вылетаем с „Вектора-1“ сегодня вечером, в 20.00. Ну а куда?.. Название планеты тебе ничего не скажет. Она называется Встреча. Алекс, только прошу тебя, не говори об этом ни шефу, ни кому бы то ни было».
«Хорошо, напарник. Будь счастлив, не забывай нас. Может, еще доведется свидеться… Прощай, друг!»
Едва Ярослав попрощался с Алексом, как требовательный сигнал вызвал его к аппарату гиперсвязи. Лицо Пола МакКормика было встревоженным и озадаченным. Он даже не пытался скрыть своей растерянности: — Яр, в чем дело? Я ничего не понимаю… Почему ты подал в отставку так неожиданно, даже не поговорив со мной?
— Шеф, мое решение зрело давно. Вы же знаете, что я никогда не действую спонтанно. Разговор с вами ничего бы не изменил. Мне жаль, шеф, но я не могу больше работать в «Конторе».
— Перед тобой открывались такие перспективы… Я планировал назначить тебя начальником отдела.
— Вы же знаете, шеф, что меня никогда не интересовала карьера. Моя работа в «Конторе» всегда имела иную мотивацию.
— Да, конечно… Но все же очень жаль. Может быть, передумаешь? — со слабой надеждой спросил МакКормик.
— Нет, шеф, мое решение окончательно. Но я остаюсь в вашем распоряжении, если это потребуется для защиты Содружества.
— Яр, я всегда считал тебя своим лучшим сотрудником и честнейшим человеком. Я хочу поблагодарить тебя от всей души за твою работу. И еще… хочу извиниться перед тобой и твоей женой за некоторое недоверие и подозрительность… — лицо МакКормика немного покраснело от смущения.
— Не надо, шеф… Я знаю, что наблюдение вы организовали по просьбе господина Вудфорда, да и он думал при этом лишь о безопасности «Конторы» и своего сотрудника. Теперь у него и у вас не будет претензий к моей жене, раз уж я больше не работаю в СБС?
— Ярослав, этого бы не произошло, если бы ты не скрыл от нас истинного происхождения своей супруги, — попытался оправдаться МакКормик.
— А разве вам недостаточно, что я в ней уверен? Почему у сотрудников «Конторы» не может быть своей личной жизни? Разве мы не люди? — спросил Ярослав с легким раздражением.
— Ты, конечно, прав, но пойми и нас… Я сожалею о случившемся, Ярослав. Надеюсь, что ты не затаишь обиду?
— Конечно, нет, шеф. Прощайте.
— Прощай, Ярослав, — с грустью и сожалением ответил МакКормик.
В кабинет неслышно вошла Юэла.
— Доброе утро, милый. Ты уже весь в делах? — спросила она, застав конец его разговора.
— Доброе утро, любимая. Я кое-что уладил, попрощался с друзьями… Ты уже готова к отъезду?
— Да, готова. Мне не нужно собираться.
— Что ж, тогда завтракаем — и в путь!
3
На закате набежали тучи и заморосил по-осеннему мелкий и грустный дождь. Ярослав стоял на мокром бетоне космопорта, подставив лицо под его слезинки. Он только что попрощался с провожающими. Юэла смотрела на мужа сверху, из раскрытой двери главного входа в яхту, и по ее щеке скатилась набежавшая слеза. «Милый мой, я знаю, как тяжело тебе покидать свой дом, свою планету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88
— Поэтично… — задумчиво сказала Юэла. Он внес ее в дом на руках и осторожно опустил в кресло у пылающего камина.
— Подожди минутку, Юэ, я приведу себя в порядок, а потом будем ужинать. Я так проголодался… Сегодня Старина Билл приготовил тебе сюрприз — пирог с лесной земляникой по рецепту моей бабушки. Рецепт передается в нашей семье из поколения в поколение.
Приняв душ и переодевшись, Ярослав вышел в столовую, где Билл уже накрыл стол и зажег свечи в старинных золоченых подсвечниках. В комнате сразу воцарился особый уют и тепло. Они сели за стол друг против друга, радостно улыбаясь и предвкушая изысканное блюдо, которое торжественно внес дворецкий и поставил на стол. Тонкий аромат приятно щекотал ноздри. Робот церемонно разливал в чашки крепкий ароматный чай, когда вдруг зазвонил зуммер браслета.
Ярослав удивленно поднял брови и включил связь. Перед ним возникла голограмма Президента.
— Добрый вечер, господин Самарин, — сдержанно приветствовал его Президент и, увидев Юэлу, добавил: — Добрый вечер, госпожа…
— Добрый вечер, господин Президент. Это моя жена Юэла. — Ярослав прочел в глазах Президента нерешительность и сказал: — Вы можете говорить при ней…
— Извините, Ярослав, но нам все же лучше пообщаться наедине.
— Хорошо. Юэ, извини, я отлучусь ненадолго. — Он встал и, пройдя в кабинет, продолжил: — Слушаю вас, господин Президент.
— Зовите меня просто Пол. Наша беседа конфиденциальная, и лишние церемонии ни к чему. — Президент помолчал, раздумывая, как бы лучше начать довольно щепетильный и очень важный разговор. Чувствуя, что пауза затягивается, он сказал: — У вас красивая жена, Ярослав…
— Спасибо, Пол. Насколько я понимаю, вы приняли решение? — И, увидев кивок Президента, спросил: — Это решение отрицательное?
— Не совсем так, Ярослав. Мы крайне заинтересованы в Контакте с… другой цивилизацией. Поверьте, все мы, каждый человек, всей душой хотели бы нашего объединения. Мы не желаем им зла — наоборот, мы встретим их как братьев. Наш Контакт и дальнейшее сотрудничество откроют новую эру для Человечества. Но, понимаете, Ярослав, уничтожение всего оружия сейчас просто нереально. Мы будем постепенно сокращать военные расходы и численность наших вооруженных сил, доводя их до разумного минимума, но оставить Содружество беззащитным — просто не имеем права. Мы готовы предоставить любые гарантии безопасности нашим братьям…
— Извините, Пол, что прерываю, но такой подход к этой проблеме непригоден. Разоружение нужно больше нам, чем им. Они не боятся агрессии по отношению к себе, они боятся, что, пока существует оружие, наша цивилизация будет постоянно находиться под угрозой самоуничтожения. Здесь никакие гарантии, кроме полного разоружения, не помогут. Пока мы твердо не решим, чего ждем от Контакта, как будем сотрудничать с нашими братьями, пока не избавимся от всего негативного, что обременяет наши души и отравляет жизнь, никакого Контакта не будет.
— Но Человечество не может стать идеальным в один миг, — тяжело вздохнув, сказал Президент. — Что ж, придется ждать еще века?
— Может быть. Все зависит от нас самих. Нужно сделать первый шаг и не останавливаться на пути к самосовершенствованию. Тогда, быть может, мы пройдем этот путь быстрее.
— А разве невозможен хотя бы ограниченный Контакт с нами? Ведь можно же торговать друг с другом, вести культурный обмен… — с надеждой спросил Президент.
— Контакт уже произошел. Они и в дальнейшем не отставят нас в трудную минуту, помогут чем смогут…
— Ярослав, вы можете предоставить нам доступную информацию об этой цивилизации? Мы должны побольше узнать друг о друге. Ведь это так важно!
— Я передам вам все, что они сочтут возможным передать, Пол. Единственная просьба — не форсировать Контакт в одностороннем порядке. Бессмысленно искать их.
— Как называют они себя, Ярослав? Мы говорим о наших братьях, о великой цивилизации, словно о чем-то безликом.
— У них нет общего названия, которое обобщило бы все миры, заселенные ими… По названию их главной системы, системы-матери, можно звать их веллинцами.
— Спасибо, Ярослав. Передайте веллинцам, что мы не теряем надежды на установление более тесных отношений в будущем. Я верю, что мы с вами доживем до этого дня. У Человечества теперь есть ответ на вопрос, мучивший его на протяжении тысячелетий. Мы не одиноки, у нас есть братья. Это — главное. Взаимопонимание и сотрудничество со временем придет, и наши цивилизации сольются в единое Человеческое общество. Ярослав, прошу вас немедленно информировать меня напрямую обо всем, что касается этого.
— Обещаю, господин Президент.
— До свидания.
Ярослав вернулся к столу. Юэла, увидев его задумчивое лицо, спросила: — Ты обеспокоен, дорогой?
— В общем-то нет. Юэ… Другого решения трудно было ожидать.
— Я знаю… Я «слышала» ваш разговор. Что ж, у цивилизаций времени гораздо больше, чем у людей. Рано или поздно, мы объединимся. Такова историческая неизбежность. Люди могут лишь ускорить или затормозить этот процесс. Садись, дорогой, а то пирог совсем остынет…
Они вышли на террасу. Теплый ветерок нес печаль об ушедшем лете. Почувствовав настроение Ярослава, Юэла тихо спросила: — Тебе грустно, милый?
— Да, немного грустно. Сегодня последний вечер в родном доме. Завтра мы простимся с Землей, и кто знает, когда увидим ее вновь. Я здесь родился и вырос, с этой планетой связана вся моя жизнь… Сюда я всегда возвращался, — Ярослав глубоко вдохнул свежий прохладный воздух, наполненный ароматами сада и запахом опавшей листвы.
— Мы еще вернемся, милый. Дом всегда остается Домом…
2
Ярослав проснулся с первыми лучами солнца и с нежностью посмотрел на безмятежно спящую Юэлу. Он выскользнул из постели, стараясь не потревожить ее сон. Сварив кофе и сделав распоряжения Биллу относительно завтрака, он вызвал по альфа-связи Джона Перри. Тот ответил не сразу.
«Извини, Джон, что потревожил тебя так рано. Как ты знаешь, сегодня мы улетаем, а мне нужно тебе кое-что передать».
«Яр, неужели я мог забыть… Я обязательно буду на космодроме, чтобы попрощаться».
«Дело в том, Джон, что Вудфорд продолжает следить за нами, а я бы не хотел, чтобы мои коллеги перехватили наш разговор на космодроме. Вчера со мной говорил Президент. Его решение двояко. В ближайшее время разоружения не произойдет, но он выразил желание установить ограниченные Контакты с веллинцами. Мне, по существу, даны полномочия посредника, но без твоей помощи тут не обойтись. Ты говорил, что работы по глобальному альфа-комплексу близки к завершению. Насколько близки, Джон?»
«По существу, транслятор готов полностью. Проблема в том, что для охвата всей Галактики потребуется генератор колоссальной мощности, который „сожрет“ все наши запасы проциония. Других проблем нет…»
«Если мы решим эту проблему, то сможем создать глобальную систему?»
«Да, но это пока нереально».
«Напротив, я так не думаю. Джон, форсируйте эту работу. Энергообеспечение я беру на себя».
«Очередная новинка веллинцев?» — с удивлением спросил Перри.
«Да. Вспомни гравидвигатель… И еще, Джон, нам потребуется такая же глобальная система телепортов. Энергетика не должна вас волновать. Мы создадим новую фирму по созданию и эксплуатации этих систем на всех мирах, включая и миры веллинцев. Если люди обеих цивилизаций смогут общаться друг с другом, это ускорит объединение…»
«Я восхищаюсь тобой, Яр! Мы все сделаем, будь спокоен. Да, наш „электронный гений“ готовит для тебя сюрприз. Помнишь свою старую идею суперкомпьютера с интуитивным мышлением? Так вот, он довел ее до опытного образца. Результаты испытаний просто поразительны. Надеемся в скором будущем довести его до совершенства».
«Вот это — приятная новость! Очень рад за доктора Кэмпбелла. Еще вот что, Джон, те фирмы, что передал мне бывший Император, специальным указом Президента оставлены за мной. Все материалы по ним находятся у меня в кабинете, ты знаешь где… Принимай их под свое управление и разворачивай там производство телепортов для глобальной галактической системы. Генераторы начнем производить на Встрече, а когда будет готов интуитивный компьютер, то и его… Колония будете специализироваться только на самой высокотехнологичной продукции. Это позволит ей динамично развиваться, не нанося ущерб окружающей среде. Об остальном мы уже говорили раньше, так что жду тебя в космопорту, Джон. И будь осторожен. Мои коллеги обязательно заинтересуются нашими фирмами после того, как мы улетим на Встречу. Я подаю в отставку, Джон. Хочу сделать в своей жизни что-то весомое, да и пожить нормально, по-человечески».
«Вот как? — удивился Перри. — Что ж, это твой выбор, тебе и решать. Но в глубине души я всегда считал, что ты похоронил в себе гениального инженера ради работы в „Конторе“. Одобряю твое решение…»
«Спасибо, и до встречи на космодроме, Джон».
«До встречи, мой мальчик».
Ярослав налил в чашку крепкого кофе и сел за компьютер. Он быстро набрал текст, расписался внизу лазерным пером и отправил рапорт в штаб-квартиру ВКР.
«Ну вот, выбор сделан. Осталось только попрощаться…» — подумал он.
Допив кофе, Ярослав послал по альфа-связи новый вызов.
Друг откликнулся сразу.
«Привет, Алекс. У нас все хорошо, надеюсь, что и у вас с Джейн тоже. Мы с Юэлой сегодня улетаем с Земли… быть может, навсегда. Я подал рапорт об отставке. Решил начать новую жизнь на новом месте. Так что давай прощаться, напарник».
«Ты это серьезно? — обескураженно спросил Алекс. — А не пожалеешь, Яр? Ведь „Контора“ за эти годы стала для тебя почти семьей…»
«Нет, Алекс, теперь уже нет. Я встретил свою Единственную и хочу быть счастливым с ней. СБС обойдется и без меня. Теперь появились другие жизненные задачи и ориентиры. В общем — все решено».
«Что ж, Яр, это твое право, тебе виднее. Жаль, что мы больше не будем работать вместе. Когда ты отправляешься, и если не секрет, то куда?»
«Мы вылетаем с „Вектора-1“ сегодня вечером, в 20.00. Ну а куда?.. Название планеты тебе ничего не скажет. Она называется Встреча. Алекс, только прошу тебя, не говори об этом ни шефу, ни кому бы то ни было».
«Хорошо, напарник. Будь счастлив, не забывай нас. Может, еще доведется свидеться… Прощай, друг!»
Едва Ярослав попрощался с Алексом, как требовательный сигнал вызвал его к аппарату гиперсвязи. Лицо Пола МакКормика было встревоженным и озадаченным. Он даже не пытался скрыть своей растерянности: — Яр, в чем дело? Я ничего не понимаю… Почему ты подал в отставку так неожиданно, даже не поговорив со мной?
— Шеф, мое решение зрело давно. Вы же знаете, что я никогда не действую спонтанно. Разговор с вами ничего бы не изменил. Мне жаль, шеф, но я не могу больше работать в «Конторе».
— Перед тобой открывались такие перспективы… Я планировал назначить тебя начальником отдела.
— Вы же знаете, шеф, что меня никогда не интересовала карьера. Моя работа в «Конторе» всегда имела иную мотивацию.
— Да, конечно… Но все же очень жаль. Может быть, передумаешь? — со слабой надеждой спросил МакКормик.
— Нет, шеф, мое решение окончательно. Но я остаюсь в вашем распоряжении, если это потребуется для защиты Содружества.
— Яр, я всегда считал тебя своим лучшим сотрудником и честнейшим человеком. Я хочу поблагодарить тебя от всей души за твою работу. И еще… хочу извиниться перед тобой и твоей женой за некоторое недоверие и подозрительность… — лицо МакКормика немного покраснело от смущения.
— Не надо, шеф… Я знаю, что наблюдение вы организовали по просьбе господина Вудфорда, да и он думал при этом лишь о безопасности «Конторы» и своего сотрудника. Теперь у него и у вас не будет претензий к моей жене, раз уж я больше не работаю в СБС?
— Ярослав, этого бы не произошло, если бы ты не скрыл от нас истинного происхождения своей супруги, — попытался оправдаться МакКормик.
— А разве вам недостаточно, что я в ней уверен? Почему у сотрудников «Конторы» не может быть своей личной жизни? Разве мы не люди? — спросил Ярослав с легким раздражением.
— Ты, конечно, прав, но пойми и нас… Я сожалею о случившемся, Ярослав. Надеюсь, что ты не затаишь обиду?
— Конечно, нет, шеф. Прощайте.
— Прощай, Ярослав, — с грустью и сожалением ответил МакКормик.
В кабинет неслышно вошла Юэла.
— Доброе утро, милый. Ты уже весь в делах? — спросила она, застав конец его разговора.
— Доброе утро, любимая. Я кое-что уладил, попрощался с друзьями… Ты уже готова к отъезду?
— Да, готова. Мне не нужно собираться.
— Что ж, тогда завтракаем — и в путь!
3
На закате набежали тучи и заморосил по-осеннему мелкий и грустный дождь. Ярослав стоял на мокром бетоне космопорта, подставив лицо под его слезинки. Он только что попрощался с провожающими. Юэла смотрела на мужа сверху, из раскрытой двери главного входа в яхту, и по ее щеке скатилась набежавшая слеза. «Милый мой, я знаю, как тяжело тебе покидать свой дом, свою планету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88