Йуужань-вонги опустошали Неизведанные Регионы так же, как и остальную часть Галактики, и жизнь даже относительно молодого пилота была очень напряженной.
«Уже не слишком молодого», напомнил он себе, открывая дверь в маленькое овальное помещение.
Внутри затемненной комнаты Джаг обнаружил мастера-джедая Люка Скайуокера и его жену Мару Джейд, изучающих многочисленные карты на широком экране. Когда он вошел и дверь за ним закрылась, мастер-джедай посмотрел на него сквозь незаконченную секцию одной из карт. Джаг сразу узнал часть Галактики, которую и в Новой Республике и в Империи называли Неизведанными Регионами, и которая теперь была его домом.
Люк приветствовал Джага, кивнув ему.
— Нам очень мало известно о чиссах, — сказал мастер-джедай, сразу переходя к делу. — Хотелось бы думать, что эту ситуацию можно исправить.
Джаг внимательно посмотрел в лицо мастера-джедая, в поисках какой-либо двуличности. Как обычно, он ничего там не увидел.
— Действия Гранд-Адмирала Трауна создали нам сомнительную репутацию, — сказал он. — Я понимаю нежелание многих в Альянсе сотрудничать с нами.
— Я думаю, справедливо и обратное утверждение. Без сомнения, вам приходилось иметь дело с негодяями, утверждающими, что они представляют Новую Республику. Неизведанные Регионы всегда были прибежищем для преступников и изгоев, а теперь еще и для имперских ренегатов.
Джаг кивнул, подтверждая сказанное.
— И что вы хотели бы знать?
— Прежде всего я хотел бы знать, есть ли у чиссов информация по определенной планете в Неизведанных Регионах.
— Для этого вы должны связаться с Оборонительным Флотом.
— А конкретно с кем я мог бы поговорить?
— Я не могу дать вам конкретных имен.
Люк поднял брови.
— Хорошо, — сказал он, заложив руки за спину. — Кроме того, я хотел бы поговорить об установлении более тесных связей между вашим народом и Галактическим Альянсом.
— Этим вопросом занимается то же ведомство.
— Но вы понимаете, что я не могу обратиться к ним. — Люк остановился прямо перед Джагом. — Это дело не только для Дома Нуруодо, чтобы оно проходило по военному или дипломатическому ведомству. Кроме того, это вопрос коммуникаций и юстиции. А этими делами занимаются Дома Айронкини и Сабозен, если моя информация верна. Также это вопрос колониальной политики, за которую отвечает Дом…
— … Ксэйпла, — подтвердил Джаг. — Ваша информация верна, из какого бы источника вы ее не получили.
— Контакт со всеми этими ведомствами был бы очень полезен для нас, Джаг, — сказала Мара с другой стороны экрана, тусклый свет от которого бросал отблески на ее прекрасные красно-золотые волосы.
— Сожалею, но не могу дать вам никаких имен. — Джаг почувствовал их разочарование и попытался объяснить причину: — Я понимаю причину, по которой вам нужна эта информация, и я не пытаюсь вам помешать. Я просто не могу вам ответить.
— Почему, Джаг? — спросила Мара.
— Есть две причины, — ответил он. — Во-первых, я не знаю, кто из членов упомянутых Домов занимает какие посты в этих ведомствах. Я знаю, кто представляет каждый Дом, но это просто представители. Кто занимает высокие посты, я не знаю. А это именно те, с кем вам нужно говорить по вашему делу.
Люк кивнул.
— Понятно. А вторая причина?
— Даже если бы я знал, — сказал Джаг, продолжая твердо смотреть в лицо мастеру-джедаю, — я не сказал бы вам. Чиссы считают, что важно не лицо, занимающее пост, а важен сам пост. Все индивиды должны играть ту роль, которую требует от них общество. Если вы будете искать кого-то по имени, с вами принципиально не будут разговаривать. Но если вы будете в первую очередь обращать внимание на ранг — тогда другое дело.
— Тогда к каким чиновникам мы должны обращаться? — спросил Люк.
— Если речь идет о поисках планеты, вы должны обратиться к флагманскому штурману Оборонительного Флота. Если вопрос касается дипломатических отношений, вы должны обратиться к синдику соответствующего ведомства.
— В настоящий момент это пост занимает ваш отец? — спросила Мара.
Джаг проигнорировал вопрос, хотя это было действительно так. Он был раздражен тем, что они знали столько же, сколько и он. — Если вы обратитесь по этим инстанциям, я уверен, вы будете услышаны.
— И как вы думаете, мы получим то, что хотим? — спросил Люк.
— Это зависит от слишком многих факторов, чтобы ответить определенно. Например, известна ли нам та планета, которую вы ищете. Или насколько сильно Пространство Чиссов пострадало от йуужань-вонгов.
— Я полагаю, что оно вообще не пострадало.
Джаг позволил себе слегка улыбнуться.
— Думаю, от йуужань-вонгов пострадали все в той или иной степени. Это проблема галактического масштаба.
Мара вышла из-за монитора, чтобы смотреть прямо на Джага.
— Так вы хотите нам помочь, но не хотите даже сказать, с кем мы должны говорить по этому вопросу? Я нахожу это… странным…
Джаг понял, что это была провокация, но не счел ее за оскорбление.
— Сожалею, если вы считаете, что я действую необоснованно.
— Вы действуете необоснованно, но вы делаете то, чего требует от вас ваша культура, и, если честно, я восхищаюсь вами за это. Просто вы действуете не так, как мы привыкли.
— Думаю, время откроет еще много таких различий между нашими народами.
Мара улыбнулась. Они явно не испытывали враждебности друг к другу.
— Не сомневаюсь.
— Есть еще один вопрос, который я хотел бы обсудить, — сказал Люк. — Ресурсы Галактического Альянса серьезно ограничены, о чем вы, несомненно, осведомлены. Как вы думаете, есть ли у нас шансы получить помощь от Оборонительного Флота Чиссов?
— Я полагаю, это зависит от того, как пройдут ваши другие переговоры. Если вы сможете убедить чиссов, что ваша миссия имеет стратегическую ценность для Империума Чиссов, тогда они, возможно, предоставят вам эскорт. Но, возможно, получится и так, что вам придется конкурировать с Оборонительным Флотом — если ценность миссии окажется слишком высокой.
Мара подняла брови в шутливом испуге.
— Они утащат все у нас из-под носа?
— Зависит от того, что это, — ответил Джаг.
Люк засмеялся.
— Хорошо сказано.
Он склонился над прозрачным экраном, сложив руки на животе.
— Вы держитесь здесь очень хорошо, Джаггед. Наверное, это нелегко — оказаться между двумя различными культурами — человек, воспитанный чиссами, и направленный вести дела с Галактическим Альянсом.
— Да, — сказал Джаг, думая о Джейне, — Иногда это нелегко.
— Но, все же я думаю, это хорошо для всех нас. Нам нужен был другой пример чисса, чтобы составить правильное суждение об их природе, и вы прекрасно подходите как такой пример. Траун, конечно, был выдающейся личностью, но это был не лучший представитель чисской цивилизации.
Джаг ощетинился.
— Чиссы не нуждаются в том, чтобы о них составляли суждение, ни вы ни кто-либо еще.
— Однако вы составляете суждение о нас, — спокойно сказал мастер-джедай. — Мы все делаем это. Такова наша природа. И мы знаем достаточно о вашей внешней политике, чтобы знать ваше мнение о «меньших» цивилизациях. Возможно, вы считает нас одной из них.
Джаг почувствовал, что вступил на предательски тонкий лед.
— Ни Гранд-Адмирал Траун, ни я не были дипломатическими представителями Империума Чиссов, вы и сами это прекрасно понимаете. Он делал то, что считал наиболее приемлемым в сложившейся ситуации.
— Как и вы, я полагаю, — сказал Люк. — Спасибо вам за вашу помощь, Джаггед. Я очень ценю ее.
Джаг был удивлен, что их беседа заняла так мало времени. Он ожидал гораздо более подробного допроса. Но когда он вышел за дверь, маленькая но сильная взяла его за плечо, и Мара сказала:
— Присмотри за моей ученицей, хорошо?
Джаг удивленно посмотрел в сверкающие как звезды зеленые глаза женщины. Мара объяснила:
— Я знаю, что она полноправный рыцарь-джедай, но иногда она ведет себя почти как ребенок — хотя и очень талантливый. Я надеюсь, ты благотворно повлияешь на ее образование.
— Предполагаю, что это так.
— Хорошо, — сказала она. — Я рада.
Было много вещей, которые Джаг хотел обсудить со своим заместителем, и он направился прямо в казармы. Эприлл была готова и ждала его.
— Что вы им сказали? — спросила она почти укоризненно. Она уже знала о разговоре со Скайуокерами, и не одобряла их намерений.
— Ничего нового для них, — сказал он.
— Даже этого может быть слишком много, — красные глаза горели на синем лице.
Он открыл рот, чтобы приказать ей замолчать, но до того, как что-то сказал, понял, что она права. Он не мог осуждать ее за то, что она выполняла свой долг. Чисская Эскадрилья прибыла в пространство Новой Республики для разведки, но потом она осталась здесь — по его инициативе — чтобы сражаться с йуужань-вонгами. Переговоры и обмен информацией оставались прерогативой командования Оборонительного Флота.
Но в то же время он не мог со спокойной совестью позволить, чтобы дядя, тетя и брат Джейны летели на свою опасную миссию без всякой информации. У них были самые лучшие намерения, и их цели были благородны. Часть его хотела предоставить им всю возможную помощь, даже если бы это было нарушило клятву секретности, которую он дал чиссам.
Джаг не знал, что бы сделал его отец. Барон был человеком, но он принял культуру чиссов так же абсолютно, как она приняла его. Если бы его отец говорил со Скайуокерами, Джаг сомневался, что он рассказал бы им все. Ведь они могли блефовать, чтобы узнать, что он скажет в ответ. Джаг хотел бы сейчас спросить отца, что делать, но это было бы признаком слабости. Оставить Эскадрилью Чиссов в пространстве Альянса было его решением, и он один должен был отвечать за последствия своего решения. Джаг надеялся, что его отец гордился бы тем, как его сын отличился здесь.
Но было и нечто большее, чем это. Военная ситуация была слишком сложной, чтобы один пилот, даже самый лучший, мог что-то изменить. Джаг хотел бы, чтобы правительство Империума Чиссов выступило против йуужань-вонгов, и Мастер Скайуокер мог бы активно этому способствовать.
Проигнорировав нарушение дисциплины, он обсудил с Эприлл список пилотов на миссию. Она должна была остаться здесь и принять командование Эскадрильей Чиссов. Оставшихся шести пилотов было достаточно, чтобы действовать как независимое подразделение. Кроме того, из училища должны были поступить новые пилоты.
Джаг знал, что Эприлл устала, так же как и он. Он также знал, что она была оскорблена, если бы он не оставил ее на месте командира эскадрильи. Это давало ей новую возможность продемонстрировать свою способность командовать эскадрильей в бою, а не только следовать приказам. Глядя сейчас на нее — на ее выглаженную форму, безупречно прямую осанку, коротко остриженные по чисским военным стандартам волосы — он знал, что она добьется успеха и на этом посту. Она была образцом того, каким должен быть чисский офицер.
Она напоминала ему его подругу детства Шаункир, которая вернулась в пространство чиссов после сражения у Эбака-9. Шаункир была безупречна — как пилот, как офицер, и как чисс. Она была такой, каким должен был стать он — в отличие от Джейны, своевольной упрямой дочери родителей, которые терпеть не могли воинскую дисциплину. Он знал Шаункир со времени их победы над грабителями во время обучения в академии. Джейну он знал только пару лет. Шаункир прекрасно понимала значение дисциплины. Джейна следовала приказам только если они совпадали с ее моральным кодексом. Контраст не мог быть более резким.
Он не представлял, что подумала бы о Джейне его семья. Учитывая их собственное происхождение, они вполне могли хорошо ее принять. Но могли и не принять. И если бы они ее не приняли, каким бы оказалось его положение среди чиссов? Джаг не знал, что бы он делал, если бы ему пришлось выбирать между Джейной и его народом. Он очень завидовал Люку: тому предстояло скоро увидеть три луны прекрасной Ксиллии. Но разве Джаг бы не страдал, если бы ему пришлось оставить Джейну? Он не знал…
— Джаггед?
— А? — он отвлекся от своих размышлений. — Извини, Эприлл. Я задумался.
— Это заметно, — в ее голосе звучало недовольство. — Я спрашивала вас, должна ли Сумикэн лететь с вами или лучше оставить ее здесь.
Он вздохнул. Джейна занимала почти все его мысли. Он сомневался, сможет ли он освободиться от этого, даже если бы он и хотел.
— Она полетит со мной, — сказал он. — Ей нужно время, чтобы тренироваться, и я уверен, что там у нас будет достаточно времени.
«Хотя это зависит от того, как пойдет эта миссия…», подумал он.
В предшествующие годы было получено много информации о неверных, оккупировавших Галактику, обещанную богами йуужань-вонгам. И важнейшую роль в сборе этой информации играл Ном Анор. Как результат, он умел понимать врага лучше, чем кто-либо еще. Но даже он не представлял, какая культура может похоронить естественную поверхность планеты под безжизненным металлом и транспаристилом. И не просто похоронить один раз, а тысячу раз, так что под ней стало невозможно выжить существу крупнее грызуна и растению, менее живучему, чем мох.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47