Ах, если б снова оказаться двенадцатилетним! Он перевел взгляд на стену спальни, где красовались несколько портретов раджпутских принцев на гарцующих лошадях, виды дворца, фигурки танцовщиц... Танцующие девушки...
Часы в спальне показывали 22.18. Уилли лежала на своей кровати с балдахином, принимая все новые соблазнительные позы. Время от времени она поднимала взгляд на воображаемого гостя и произносила тоном приятного удивления:
- Ах, это вы, доктор Джонс... Индиана!..
Инди лежал на кровати, глядя в потолок. Ну как тут теперь уснешь? Или она думает, что он сделан из стали? Кто способен вынести такую пытку?! Он взглянул на часы: 22.21.
Уилли схватила часы, приложила к уху и потрясла, чтобы проверить, работают ли они. Тик-так, тик-так... Она в ярости сжала пальцами столбик, поддерживающий балдахин. Неужели ее чары не сработали? Неужели она теряет свою неотразимость? Как это он до сих пор не прибежал скрестись в ее дверь? Как он мог?!
Инди хотел подняться, но заставил себя лежать. Рядом тикали часы. Он перележит ее: занятия археологией научили его выдержке. Рано или поздно она не выдержит, сломается, сдастся, придет, прибежит! Джонс от души желал, чтобы это случилось поскорее. Инди обернулся к двери, улыбнулся и произнес:
- Уилли!..
Нет, так не годится. Ну-ка, если произнести по-другому:
- Уилли?..
Снова не так. А если сказать это безразлично:
- А, Уилли, привет!
Дверь по-прежнему оставалась закрытой. Коротышка мирно спал.
Уилли у себя в спальне изощрялась во все новых позах и приветствиях:
- Джонс!.. Доктор Джонс?.. А, Инди, салют!
На часах в спальне Индианы было 22.35. Он с размаху поставил их на пол и принялся шагать взад-вперед.
Уилли приподнялась, скользнула по атласному покрывалу и опустила ноги на пол.
Инди мерил шагами комнату вдоль стены, увешанной портретами принцев, лошадей, танцовщиц, танцовщиц, танцовщиц...
Уилли мчалась вдоль галереи картин на стене своей спальни:
- Ночные забавы! Первобытные сексуальные обряды, черт бы его подрал! “Я поделюсь с тобой утром своими выводами!..”
Инди. продолжая свой неспокойный променад, тоже бормотал:
- Слуга для дворца! Самодовольная обезьяна - это я-то! “Не пройдет и пяти минут!..”
Уилли остановилась, как вкопанная, перед зеркалом и взглянула на свое изумленно, разочарованное, полное сомнений отражение:
- Невероятно, он не пришел!
Инди прекратил свои метания и уставился куда-то в пространство:
- Быть не может! Она не пришла! С ума сойти, и я не иду к ней?!
В этот момент из-за последней в ряду картин на стене незаметно для Индианы вынырнула темная фигура. Это был один из стражников. Он тихо подошел к Джонсу сзади и накинул ему на шею удавку. Джонс успел просунуть под нее несколько пальцев, но все равно почувствовал, что через несколько секунд глотка его будет перерезана. Тщетно глотая воздух ртом, он рухнул на колени, и на глаза ему попались миниатюрные оскаленные черепа на концах удавки, зажатых в руках убийцы. Последним нечеловеческим усилием Индиана резко наклонился вперед, так что стражник перелетел через него и грохнулся о пол. Он тут же вскочил и выхватил нож, но Индиана огрел его по голове массивной вазой. Нож выпал из рук убийцы, потревоженный шумом, Коротышка заворочался. Инди услышал в коридоре какие-то звуки и обернулся к двери. Стражник, успевший прийти в себя, снова накинулся на него.
Уилли, которая подошла к двери в спальню Индианы и Коротышки, кричала, стоя в коридоре:
- Эту ночь ты надолго запомнишь! В эту ночь я выскользнула у тебя сквозь пальцы! Спите спокойно, доктор Джонс! Приятных снов! Я могла бы стать вашим величайшим открытием...
Индиана схватился со стражником, и они вдвоем покатились по полу. Коротышка, наконец, проснулся и вскочил. Увидев, что Инди стоит, переводя дух, в ожидании нового броска противника, парнишка проворно схватил бич и кинул его другу. Джонс на лету поймал свое оружие, хлестнул им и обвил руку убийцы. Тот кое-как высвободился и кинулся к двери. Инди еще раз взмахнул бичом и захлестнул стражнику горло. Противник рванулся, рукоятка бича выскользнула у Джонса из рук и угодила прямо в лопасти вентилятора на потолке. Бич начал наматываться, словно леска на катушку спиннинга, и убийцу, как попавшуюся на крючок рыбку, медленно поволокло вверх. Ноги его оторвались от пола, он издал короткий, хриплый крик, дернулся и повис...
- Коротышка, выключи вентилятор! - приказал Джонс. - Я проверю, как там Уилли...
Мальчуган нащупал кнопку и нажал. Лопасти остановились в тот самый миг, как Инди выскочил из спальни. Промчавшись по коридору, Джонс вломился в спальню девушки с диким, горящим взглядом. Уилли лежала в постели с замирающим сердцем. Он пришел-таки! Милый. Быть может, он просто не умеет ориентироваться по часам...
- О, Инди... - произнесла она.
Он с разбега упал на ее кровать.
- Будь со мной поласковее, - попросила Уилли.
Джонс на четвереньках перелез через нее и заглянул под кровать с противоположной стороны. Никого. Он соскочил с кровати и принялся яростно обшаривать комнату.
- Я же здесь! - позвала ошарашенная девушка.
Вместо ответа Инди продолжал обыск. Уилли, решив, что он совсем ослеп от любви, раздвинула полог кровати. Инди обошел вокруг ее ложа, встал у двери и проронил: - никого нет...
- Да нет же! Я здесь! - воззвала Уилли, показываясь ему во всей красе.
Тщетно. Джонс шагнул к зеркалу. Уилли спрыгнула с постели и последовала за ним. Возле вазы с цветами он почувствовал ток воздуха, уходивший куда-то влево. Рассудив, что раз убийца проник в его спальню через потайной ход, то и в этой комнате должен быть такой же, Инди направился к колонне. Сквозняк там явно ощущался сильнее. Он осмотрел колонну, барельеф на которой изображал обнаженную танцовщицу, и начал ощупывать каменные выступы: тучки, бедра, груди...
- Инди, ты странно себя ведешь, - заметила стоящая сзади Уилли (подумав при этом, что “странно” - это еще легко сказано). - Я же здесь, рядом!
Рычаг оказался в каменной груди. Под пальцами Джонса он сработал и колонна целиком, с легким скрежетом ушла в стену, образовав проход, за которым начинается туннель. Инди ступил в него, чиркнул спичкой и прочитал на стене: “Следуй стопами Шивы”.
- Что это значит? - взволнованно прошептала девушка, следовавшая за Инди по пятам.
- “Не предавай”... - он остановился, извлек из кармана обрывок древней материи с письменами и сличил с надписью на стене.
Тем временем Коротышка влетел в спальню Уилли и прямиком проследовал к зияющей нише.
- “Не изменяй правде его”, - прочитал Инди на лоскутке и обернулся к пареньку. - Коротышка, тащи наши причиндалы.
Коротышка ринулся назад в их спальню, а Индиана двинулся в глубь туннеля.
Глава 6
Храм Судьбы
- Что там, в глубине? - дрожащим голосом спросила Уилли.
- Именно это я и собираюсь выяснить, - ответил Джонс. - Жди нас здесь. Если через час мы не вернемся, буди капитана Бламбертта, и пусть он идет нам на выручку.
Девушка кивнула. Коротышка вернулся, неся сумку, бич и шляпу Индианы, и они вдвоем двинулись в глубь туннеля. Коротышка пошел вперед, чтобы заглянуть за угол и проверить, не кроется ли там опасность для Инди. Маячащие в полумраке тени, однако, показались ему угрожающими, и он обратился к своему другу:
- Доктор Джонс, по-моему, нам не стоит туда идти.
Инди потянул паренька за воротник и прошел вперед, наказав:
- Иди за мной, Коротышка. След в след. И ничего не трогай.
Коротышка повиновался, но вскоре заметил сбоку дверь, на которую Инди не обратил внимания. Парнишка нащупал рукоятку и потянул. Дверь обрушилась, и на Коротышку упали два скелета. Парнишка взвизгнул. Ему уже приходилось видеть прежде эту парочку: в “Мумии”. Присев, он продолжал кричать, пытаясь дать понять тому, кто всем этим заправляет, что он не желает больше встречаться с подобными сюрпризами, тем более в темном подземелье, - если тот решил его проучить.
Индиана поставил своего спутника на ноги и почти доволок до следующего поворота. В лицо им ударил порыв ветра, закидав кусками сухой кожи - судя по виду, человеческой. Коротышка вытащил нож и пообещал:
- Пойду след в след. Ничего трогать не буду.
Обрывки кожи все продолжали лететь им в лицо. Коротышка принялся в голос твердить китайские молитвы и заклятья против духов. Снова явление - на сей раз как в “Человеке-невидимке”; отрепья, облетая, обнажают под собою... пустоту. Коротышка был рад, что уже видал подобное в кино и потому не теряет рассудок окончательно.
- Расслабься, парень, - мрачно усмехнулся Инди. - Духи просто пытаются нас напугать.
Они шли все дальше туннелем, стены и свод которого были из холодного, влажного, прочного камня. По мере продвижения ход становился все наклоннее, устремляясь вниз, и все темнее. Вскоре мрак сгустился настолько, что ничего не стало видно.
- Хоть глаз выколи, - констатировал Джонс. - Ну-ка, держись ко мне поближе.
Еще через несколько шагов Коротышка почувствовал под ногами что-то хрустящее и прошептал:
- Я на что-то наступаю!
- Да, по полу что-то рассыпано.
- По звуку похоже на печенье...
- Никакое это не печенье, - ответил Индиана, ибо то, что находилось у них под ногами, шевелилось.
Джонс зажег спичку, и они огляделись. Прямо перед ними была стена, а в ней два отверстия. Сквозь одно из них изливалась наружу тягучая масса - мириады извивающихся, жужжащих насекомых. Вскоре насекомые - жуки, тараканы, личинки - усеяли весь пол. Посмотрев вниз, Коротышка заметил, что некоторые из них уже поползли по его ногам.
- Точно, не печенье... - выдавил он из себя.
Инди стряхнул жуков. В этот момент догоревшая спичка погасла.
- Вперед! - крикнул Джонс и подтолкнул паренька вперед.
Они побежали и ворвались прямиком в смежное помещение. Переступая порог. Коротышка наступил на небольшую кнопку в полу. Приведенный в действие механизм опустил массивную каменную дверь, которая с грохотом обрушилась сзади, отрезав им путь к отступлению. Инди кинулся к ней и попытался вновь открыть, но тщетно. Обернувшись, он увидел, как в противоположном конце помещения заскользила вниз, закрываясь, другая дверь. Джонс бросился туда, но снова опоздал. Он сел на пол и попытался собраться с мыслями. Коротышка, чувствуя себя одним из маленьких громов - сыновей Повелителя грома и Матери молний, - которые, действуя из самых благих побуждений, попадали впросак, тихо спросил из темноты:
- Инди, ты злишься на меня?
- Нет... Не очень, - буркнул, смягчаясь, тот, сознавая, что если и может на кого-то злиться, то только на себя: за то, что привел мальчишку в столь опасное место.
- А-а, просто сердишься?
- Точно, - согласился Инди и чиркнул спичкой.
На полу он наше промасленную тряпку. Инди поджег ее и поднял, освещая помещение. Вокруг все было усеяно человеческими скелетами. Коротышка испуганно шагнул к нему. Однако Инди, опасаясь, как бы тот не привел в действие еще какой-нибудь скрытый механизм, предупредил:
- Стой там. Лучше прислонись к стене.
Коротышка покорно встал, опершись спиной о выступ стены. Выступ тут же погрузился в стену, запустив в действие какое-то устройство. С потолка начали опускаться острые колья. Индиана вскрикнул в отчаянии. Горящая тряпка освещала колья, так что те казались зубами огненной адской пасти.
- Сам сказал “Прислонись к стене!” Я послушался. Я не виноват! Не виноват! - кричал сердито Коротышка.
Индиана, не обращая на него внимания, подбежал к захлопнувшейся двери западни и закричал что было сил:
- Уилли! Скорей сюда!
Девушка в спальне услышала крик, накинула одежду и вошла в мрачный туннель. Она позвала Инди, но ответа не услышала. Тогда Уилли быстро вернулась в комнату, схватила со стола небольшую масляную лампу и устремилась по подземному ходу, успев подумать: “Готова поспорить, что опять вся изваляюсь в грязи!”
За первым поворотом на нее упали два скелета, и она завопила:
- Инди! Тут двое мертвецов!
- Если ты не поторопишься, то сейчас к ним прибавятся еще два! - отозвался он.
Она кинулась бежать - мимо хлопающих кусков кожи, под уклон, в сгущающийся мрак, навстречу бьющему в лицо ветру. Лампу задуло. Вокруг распространилась страшная вонь.
- Фу! Тут воняет! - застонала Уилли.
- Уилли! Сюда! - снова позвал Джонс.
-Я по горло сыта вами, - огрызнулась девушка. - Мне что, платят за это, что ли?
Спускавшиеся с потолка колья при ближайшем рассмотрении напоминали обоюдоострые мечи. Они все приближались.
- Уилли!
- Иду!
- Скорей, мы попались! - прорычал Инди и, обращаясь к Коротышке, потребовал: - Дай мне твой нож.
Джонс схватил протянутый нож и принялся осатанело выковыривать из стены погруженный туда Коротышкой выступ. Теперь острые клинки начали подниматься и из пола, навстречу первым.
- Куда попались? - крикнула Уилли уже ближе.
- В западню.
- Инди?.. - снова окликнула она.
- Быстрей! Дело дрянь!
- Что за спешка?
- Долго рассказывать... Скорей, а не то пропустишь самое интересное!
- Господи, а это что такое? - Уилли замерла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26