- Слова эти повергли всех в такое изумление, точно никому и в голову не приходило, что у принца могут быть свои суждения насчет чего бы то ни было. - Я считал, что истории эти служат лишь для того, чтобы пугать ими детей. Позже мне довелось узнать, что культ этот действительно существовал и последователи его творили неописуемые злодеяния. Мне стыдно за то, что творилось в этих краях много лет назад. Эти предметы - кукол, изваяния - мы храним специально, чтобы они постоянно напоминали нам, что такое больше не должно повториться в моих владениях.
К концу тирады голос принца достиг звенящих высот, а на верхней губе выступили капли пота. Зал притих.
- Если я оскорбил вас, - тихо промолвил Индиана, - то прошу извинить меня.
Участники трапезы вздохнули с облегчением. Слуги начали поспешно менять приборы. За столом возобновился многоголосый разговор. Инди чувствовал себя одновременно и более осведомленным и ничего не понимающим в здешней обстановке.
- Ага! - вдруг радостно воскликнул сосед Уилли. - Десерт!
Обезьянка, игравшая с Коротышкой, вдруг заверещала и кинулась прочь через открытое окно. Уилли зажмурилась, зная, что еще один сюрприз окажется для нее каплей, переполнившей чашу. Слух ее улавливал бряцание посуды и звуки, издаваемые поглощающими что-то людьми. В конце концов любопытство взяло верх, и она легкомысленно открыла глаза. И хотела сейчас же зажмуриться вновь, но было слишком поздно. Этого ей не нужно было видеть. Это оказалось гораздо хуже, чем она ожидала. На тарелках красовались обезьяньи головы. Макушки голов были срублены, наподобие крышек, а сами головы, словно горшочки, были установлены на специальных подставках, с которых свисала вниз белая шерсть животных.
Коротышка был потрясен. Даже Индиана и капитан Бламбертт, казалось, не ожидали такого.
- Холодные обезьяньи мозги! - в упоении провозгласил сосед Уилли.
Девушка в оцепенении наблюдала, как махараджа и друге индийцы преспокойно снимают с обезьяньих голов “крышки” и запускают золотые ложечки внутрь... Такого она выдержать не смогла и постаралась выйти из этой ситуации как можно более приличным образом. А именно, упала в обморок.
- Довольно экзотическое было меню, как вы считаете? - заметил английский капитан, выходя вместе с Индианой и Коротышкой из павильона в сад, который был освещен сотнями фонариков и благоухал смесью сладкого дыма от кальянов и природных ароматов.
- Даже если они и хотели испугать нас, все равно истинный индус ни за что не прикоснулся бы к мясу, - поддержал Индиана. - Все это навевает раздумья о том, кто же такие эти люди.
- Испугать? - хмыкнул Бламбертт. - Нет, вряд ли они к этому стремились.
- Может быть, и нет, - серьезно проговорил Инди.
- Ну, мне пора. Распустить отряд на ночлег и все такое... Ужасно рад был познакомиться, доктор.
- Я тоже, капитан.
Они потрясли друг другу руки, и Бламбертт удалился. Инди повернулся к Коротышке:
- Идем. Посмотрим, удастся ли нам тут что-нибудь разузнать.
Они направились на кухню. Инди твердо верил, что если хочешь побольше узнать о том или ином доме, нужно поговорить с прислугой. На кухне оказалось с дюжину людей, мывших посуду, прибиравших и наводивших чистоту. Джонс обратился к одному из них, который по виду походил на повара. Однако тот в ответ не произнес ни слова. Инди попытался заговорить с ним на других местных наречиях, но с тем же успехом. Он поочередно обошел других слуг. Молчание. Приметив вазу с фруктами, он взял ее в руки и спросил, можно ли их есть. Никому, похоже, не было до этого никакого дела.
- Вот видишь, Коротышка, - обратился к пареньку Джонс. - Я всегда говорил: чтобы узнать, как в доме поставлено хозяйство, достаточно обратиться к кому-нибудь за помощью...
Коротышка в ответ лишь зевнул. Инди, не удержавшись, тоже.
Одна молодая служанка, как показалось Инди, подмигнула ему, но тут же была изгнана с кухни старшим среди челяди. Девушка, выходя, сделала еще одно движение, которое пришлось Инди по сердцу еще больше: вильнула бедрами. Однако движение это одновременно, словно укор совести, напомнило Джонсу о другой особе женского пола, которую он оставил в неопределенности и которая в последнее время все прочнее завладевала его помыслами. Он еще раз бросил взгляд на суетящихся неприступных слуг, перевел взгляд на вазу с фруктами, затем на Коротышку. Тот спал стоя. Инди решил, что им всем нужно немного расслабиться и отдохнуть.
Пять минут спустя они шагали по полутемному коридору к отведенной им спальне. Коротышка тащил накрытую крышкой вазу с фруктами, зевая каждые десять шагов. Остановившись перед нужной дверью, Индиана потрепал своего телохранителя по голове, забрал у него вазу и произнес:
- Хм... Пожалуй, пойду-ка я проведаю Уилли.
- Пожалуй... - насмешливо поддержал китайчонок, входя в спальню, и прошептал вслед удаляющемуся Джонсу: - Потом расскажешь, что там случилось.
- Брысь! - остановившись, скомандовал Индиана.
Коротышка поспешно закрыл дверь. Но в следующую секунду слегка приоткрыл ее - только чтобы понаблюдать еще немного. В конце концов это было начало первой любовной сцены, которая должна была привести к столь важному для его судьбы союзу. Подобно великому Детке Руту, Инди должен был завершить игру триумфальной пробежкой - если только не испортит все сам. Однако все должно было пройти гладко. Коротышка все больше убеждался в том, что Инди и Унлли суть легендарные влюбленные Хсьенпо и Йинг-тяй, спустившиеся с неба. Когда-то они умерли в объятиях друг друга, и Нефритовый император даровал им вечную жизнь в радуге, сделав Хсьенпо красным цветом, а Йинг-тяй - синим. А разве не были глаза Уилли голубоватыми, а глаза Инди - с красноватым оттенком? И, стало быть, разве не вернулись они на землю, чтобы воссоединиться во плоти и объявить его, Коротышку, фиолетовым плодом этого сияния? Паренек в этом ни минуты не сомневался, ибо его глаза были усеяны фиолетовыми точками.
Однако сейчас его глаза сами собой закрывались - так ему хотелось спать. Но пока он не мог позволить себе заснуть. Ему хотелось быть свидетелем по крайней мере первых застенчивых шагов навстречу друг другу, которые сделает эта пара перевоплотившихся мифических существ. “Интересно, - размышлял Коротышка, - способна ли Уилли, подобно Тени, окутывать сознание мужчин?”
Инди дошел до двери в спальню Уилли. Дверь оказалась заперта. Он собирался постучаться, но тут дверь распахнулась. На пороге появилась Уилли, все еще в своем царском наряде.
- Вот это сюрприз! - чуть удивленно протянула она.
- У меня тут есть кое-что для тебя, - проговорил Инди, пытаясь сохранить самообладание, хотя лицо плохо повиновалось ему.
- У тебя нет ничего такого, что могло бы меня заинтересовать, - парировала она, чтобы подразнить его, так как знала, что это неправда.
- Понятно, - кивнул Джонс, решив не навязываться тому, кому ты не нужен.
Он развернулся, собираясь уйти, выудил из-под крышки лежавшее на тарелке яблоко и надкусил. При этом звуке Уилли метнулась вперед и выхватила у него желанный плод, после чего запустила зубы в сладкую мякоть. Никогда еще ни одно яблоко не казалось ей таким вкусным. Она закрыла глаза, смакуя сочное, хрустящее чудо. Это был рай. Открыв глаза, она сняла с миски крышку. Внутри оказались бананы, апельсины, гранаты, инжир, виноград... Уилли, разинув рот от восхищения, постояла немного, затем взяла блюдо из рук Инди и направилась в спальню. Он последовал за ней. Коротышка в конце коридора понимающе улыбнулся и отправился спать.
“В конце концов, этот Джонс не такой уж плохой тип”, - думала Уилли. Если бы только не его самодовольство. Он выручил ее несколько раз. О нем слышали даже здешние люди, так что, возможно, он и впрямь знаменитость. А теперь в придачу такая любезность, эти божественные фрукты. Восхитительная галантность, учитывая, что они находятся за тысячи миль от мира, где есть радио и машины... Она сунула в рот еще несколько виноградин и улыбнулась ему. Потом принялась за банан. “Ты любишь жать на газ. Ты любишь хмель в ногах. Ты любишь старину и тела белизну. Ты любишь Мэй Вест и быть со мной вместе. Кто будет возражать?..” - крутились у нее в голове тысячу раз петые строчки.
Индиана одарил ее ответной улыбкой. Бедная девочка. Она явно от него без ума. Что ж, он не прочь ее приласкать. Данные у нее прекрасные. Более того, с каждым днем она становится все привлекательнее. Так что, в самом деле, почему бы и нет? Он шагнул к ней.
- Ты чудный мужчина, - промурлыкала она. - Из тебя получился бы прекрасный слуга для моего дворца.
- Вы не расстаетесь со своими драгоценностями даже в постели, принцесса? - спросил он, чувствуя давно забытый трепет.
- Да, но оставляю на себе только их, - томно отозвалась она. - Тебя это шокирует?
- Нет. Меня ничто не шокирует. Я ведь ученый, - он придвинулся к ней, взял у нее из рук яблоко и откусил изрядный кусок.
- Значит, будучи ученым, ты проводишь немало изысканий?
- Неустанно... - выдохнул он.
- В смысле того, каким кремом для лица я пользуюсь на ночь, в какой позе сплю и как выгляжу утром? - уточнила она, чувствуя, что этот разговор начинает ее волновать, и надеясь, что Инди скоро перейдет от слов к делу.
- Я изучаю брачные обычаи, - ответил Инди, словно читая ее мысли.
- Любовные игры?
- Первобытные сексуальные ритуалы.
- Так ты авторитет в этой области? - она развязала галстук, чувствуя, как с каждой минутой Инди становится все притягательнее.
- У меня многолетний практический опыт, - подтвердил он.
Они слились в поцелуе - долгом, нежном, осторожном, но постепенно набирающим силу и ритм. Полузадохнувшиеся, они вынырнули на поверхность, чтобы глотнуть воздуха.
- Я не обижаюсь за то, что ты вел себя со мной довольно резко, - почти извиняющимся тоном произнесла она. - Я иногда бываю совсем не подарок.
- У меня бывали и похуже, - великодушно отозвался он.
- Но лучше, чем я, не будет никогда.
- Не знаю, - усмехнулся Инди. - Я, как ученый, не люблю предвзятости при проведении эксперимента. Утром я поделюсь с тобой своими выводами.
“Что?! Эксперимент?! - мысленно возмутилась она. - Точно я какая-нибудь подопытная крыса или что-нибудь в этом роде?” Она была готова к тому, чтобы ее любили, наслаждались ею, но проводить на ней опыты?! Она подошла к двери и распахнула ее:
- Ах ты, самодовольная обезьяна! Я не настолько простая добыча, как ты возомнил!
- Я тоже... Твоя беда, Уилли, в том, что ты всегда хочешь, чтобы все было по-твоему, - на смену первому изумлению пришло раздражение, Инди вышел из ее спальни и зашагал прочь по коридору.
- Ваша гордость просто мешает вам, доктор Джонс, признать, что вы по уши влюблены в меня! - крикнула она ему все, подумав про себя: “Его беда именно в том, что он хочет все время держать во всем верх, и влюбленность порождает в нем ощущение уязвимости, зависимости от меня. Я бы пожалела его - веди он себя благороднее”.
- Уилли, если захочешь увидеть меня, ты знаешь, где меня найти, - произнес Инди, уже стоя в дверях своей спальни и стараясь говорить как можно безразличнее, в уверенности, что она не замедлит явиться.
- Через пять минут ты вернешься, - предсказала она; видно было, что он хочет ее больше, чем сам себе осмеливается признаться, бедняжка, и долго не протянет.
- Детка, через пять минут я буду сладко спать, - Инди нарочито широко зевнул и закрыл за собой дверь.
- Не пройдет и пяти минут! - повторила Уилли. - Ты это знаешь так же прекрасно, как и я.
Инди приоткрыл дверь и выглянул сквозь щель наружу. В этот самый момент Уилли с грохотом закрыла дверь своей спальни, ставя точку. Джонс прислонился к двери и постоял так в ожидании. Однако никаких шагов в коридоре слышно не было. Извиняться, судя по всему, она не собиралась. Ну и черт с ней! Он подошел к своей кровати и сел. Инди был в ярости и имел на то причину.
Уилли отошла от двери и мрачно плюхнулась на кровать, затем, пробормотав что-то сквозь зубы, залезла под одеяло. Этот тип еще вернется. Конечно не ахти какой, но все-таки мужчина, а она весьма и весьма ощущала себя женщиной. Взяв стоящие возле кровати часы, она засекла время и загадала: “Пять минут”. Затем разделась.
Инди снял пиджак и бросил взгляд на часы рядом с кроватью. “Четыре с половиной минуты я ей даю, не больше, - проскрежетал он. - Идиотизм. Идиотка, идиотский дворец, идиотская ситуация!”. Он чувствовал себя обманутым в ожиданиях.
Уилли вскочила и обошла вокруг спальни, задувая свечи и выключая лампы. Посреди этой процедуры она остановилась перед зеркалом и принялась разглядывать свое отражение. Волосы ее за вечер успели вконец растрепаться. Может быть, в этом причина? Жаль, что Инди ушел так внезапно. Но он еще вернется.
Индиана посмотрелся в зеркало: может, что-то не так с его внешностью? Нет, все в порядке. Конечно, она весьма миловидна - кто спорит, - но это еще не основание ожидать, что он приползет к ней на коленях. Он подошел к кровати Коротышки и поправил ему подушку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26