В школе в свое время Роман Воробьев нахватал их предостаточно, но, возмужав, решил, что выбрал лимит “неудов” до конца жизни и в будущем эти поганые черные лебеди с изогнутыми шеями никогда не появятся в его реке. Вышло, что ошибся.
Роман поморщился. Вся эта свара, это соперничество, почти детское, полное недомолвок, тасование билетов, как карт, и тайные пожатия рук его до невозможности раздражали. Но не явиться на Синклит не мог. От того, кто будет во главе, зависит судьба колдовской братии в Темногорске. А что, если Стен ошибся? Ничего с Чудаком не станется и… Нет, не надо себя обманывать. Просто так Трищак на Синклит не поедет. Ни с того ни с сего обручи колдунам на головы ладить не будут. Знают колдуны, почти все уже знают о предстоящем уходе Чудодея. А если не знают, то предчувствуют. Тошно им, страшно. Час пришел…
Ладно, к черту все эти колдовские дрязги. Лешку надо спасти. Это главное. А Чудодей? Разве судьба Чудодея – не главное? Ведь Чудака тоже надо спасать от злобных сил. Так кого прежде? А тут еще это беспамятство…
И что-то мерзкое готовится. Никогда не бывало прежде в Темногорске, чтобы один колдун другого пленить пытался.
В дверь постучали. Снаружи. Хотя на воротах висела записка, что приема нет, да и ворота были замкнуты, правда, простеньким заклятием, без сложных магических ухищрений.
“Чудак пришел, – догадался Роман. – За собакой”. Отворил дверь. Так и есть. Чудодей стоял на пороге.
В плаще, в паричке, в руках широкополая шляпа, с полей на пол текло.
– Матюшу верните, – сказал Чудак и стряхнул воду с шляпы. – Глупая шутка, Роман Васильевич, смею вам заметить.
– Это не шутка. – Господин Вернон особо выделил голосом “не”. – Мой ассистент прозревает будущее. Не всегда умеет толковать, но в видениях не ошибается. Он вам сказал: нельзя гулять с собакой.
– Если он не ошибается, то что можно изменить? – Чудак поправил очки. – В конце концов, это бесчеловечно – разлучать меня с Матюшей.
– Хорошо, сейчас приведу вашего кусачего.
Едва Роман отворил дверь кладовки и снял заклинание, как французский бульдог, рассерженно фырча, кинулся через коридор и кабинет, метнулся к хозяину и прыгнул на грудь. Чудак едва не опрокинулся на спину.
– Роман Васильевич, у вас коньяка нет? – спросил он, позволяя Матюше лизать себя в губы.
– Я сейчас наколдую…
– Нет, не колдовской коньяк, настоящий.
– Тина! – Роман отворил дверь из кабинета в коридор и крикнул в сторону кухни: – У нас коньяк настоящий есть?
– Есть! – отозвалась она. – В гостиной, в баре. Сейчас принесу.
Вскоре примчалась – в одной руке фужеры, в другой – бутылка “Наполеона”.
– Отчего только два? – удивился Михаил Евгеньевич. – Вы же тоже пить будете. Да и Стен.
– Я воду пью, – напомнил Роман.
– Так все равно ж из фужера. А вы, значит, мое будущее видели? – обратился Чудак к Стену.
Тот кивнул.
– И что увидели? Впрочем, не надо. Лучше выпейте с нами.
Стен покачал головой:
– Не буду. После выпивки труднее… – Алексей не договорил, но Чудак его понял.
– Держать себя в руках? Ну и что с того, если свампирите чуток? Я не против.
– Как раз для вас мое присутствие не опасно. У вас ожерелья нет.
– Это формальность. Я книжный колдун. Все что угодно представить могу. Даже то, что водной стихией повелеваю, как наш замечательный господин Вернон. Роман Васильевич, выйдите-ка на минутку, мы с вашим другом побеседуем.
– Михаил Евгеньевич, вампир в такие минуты себя не контролирует.
– Зато я контролирую. Ожерелье-то воображаемое. Представлю, что его больше нет, и пир закончится. Так что не бойтесь за меня. – И Чудодей слегка подтолкнул Романа к двери.
Господин Вернон осуждающе покачал головой и вышел. И тут Тина на него налетела. Колдун обнял девушку за талию. Надо же, как она быстро обернулась!
– Роман, я… я так виновата…
– Тина, не надо. Смыло уже все.
Минута прошла, и они вернулись в кабинет. Чудак с видом знатока разливал по фужерам коньяк. У Романа мелькнула даже мысль, не обманул ли Чудодей? Но глянул на Стена, приметил, что на щеках у того проступил вновь румянец, и понял, что свое обещание глава Синклита выполнил.
Стен сидел на диване и маленькими глотками пил коньяк. Взгляд у него был как у сытого хищника, который только что проглотил целиком кус сырого мяса. И вот застыл, переваривает. Тина передернулась – тоже поняла, что произошло.
Матюша, привязанный к ножке кресла, глухо порыкивал и скалил зубы: Стен ему явно не нравился.
Чудак пригубил коньяк и улыбнулся:
– А знаете, Роман Васильевич, что сейчас более всего мучит колдовскую братию? Не знаете? То мучит, что никто нас всерьез не воспринимает. Мы ведь как думали: дайте только нам возможность колдовать, мы такое наколдуем, мир перевернем. Ну вот, пожалуйста, дали. И что? А ничего. Раньше к нам потихоньку народ ездил, байки всякие складывал, про чудеса, нами творимые, друг дружке рассказывал. Власти нас прижимали, у каждого почти что ореол мученика имелся, кто талантом обойден не был. А что теперь? Шарлатанами кличут! Продажными тварями. Как вы думаете, правильно кличут?
Роман разглядывал на свет воду в фужере. Заговаривать ее в коньяк не стал.
– Тогда казалось: главное – доказать, что колдовская сила существует. И сразу мир переменится, проблемы разрешатся. Дай нам волю, мы все болезни излечим, все беды отведем. Мнилось, сможем абсолютно все… – Роман замолчал на полуслове, потому что показалось ему, что говорит не то что-то. То есть вроде верно, но не то.
– Обидно. – Михаил Евгеньевич поверх очков глянул на Романа. – А может, мы в самом деле колдуны ни к черту, а?
– Колдунов стало слишком много, – предположила Тина; коньяк придал ей смелости. – Они друг у друга энергию гасят. Надо главного назначить, чтоб он руководил.
– Как мудро! Назначить главного… А остальные чтоб ему хвосты заносили? – хитро прищурился Чудак. – А если главный будет вовсе не Роман Вернон? То есть скорее всего не он. Что тогда?
– Я не то хотела сказать… – Тина густо покраснела.
– Многие так же, как вы, считают. Но есть и другое мнение. Неужели не слышали? А то говорят, что надо вновь колдунов на костры отправлять. Клянутся, что без огоньку, без страха, без преследований талант колдовской глохнет. А стоит пригрозить колдуну костром, попугать его, да из дома выставить, да гнать и гнать в глушь, в болота, в леса, кольем его бить, – вот тогда и отверзнется в гонимом истинный дар.
– Не люблю открытый огонь, – сказал Роман. – И тех, кто поджигает костры, – тоже.
– Знаете, что я вам скажу, Роман Васильевич: слишком много времени прошло с большой войны. Забыли, что такое настоящий пожар. И вот теперь все раздувают, раздувают… Я тогда пацаном был, только восемнадцать стукнуло, и угодил как раз на Невский пятачок. Там до сих пор кости наших ребят в земле лежат непогребенные. Ночь, ад кромешный, на той стороне немцы наших косят, а на этой мы в лодки грузимся. Ну и заскакивает к нам в лодку круглолицый, упитанный такой комиссар и давай орать про Ленинград, про то, как ни шагу назад. Ну, пока он орал, лодка и отчалила. Он как завизжит: “Стой, куда! Меня нельзя!” И такой в этом голосе страх, просто ужас совершенный в том голосе. Я сижу, смотрю на него, и мне вдруг смешно сделалось. Смех из меня так и прет. А он матерится и требует лодку назад повернуть. Ему лейтенант наш и говорит: “Ничего, скоро вернешься”. Напророчил. Только мы из лодки стали высаживаться, как рядом рвануло: комиссару осколок в бедро, мне – в грудь. И нас обратно в той же лодке и доставили. Так вот, Роман Васильевич, с тех самых пор я решил, что многое могу в жизни делать, но комиссарить никогда не буду.
– Что от вас требуют? – спросил Роман, чувствуя, что внутри противно холодеет. – Кто требует?
Чудак вздохнул:
– Что требуют? А чтоб мы хозяина обруча не искали. И намекают, что час настал колдовство в мешок собрать да тем мешком по башке страну нашу непутевую огорошить. Кое-кому идея эта по душе приходится. Но я категорически… – тут Чудодей повысил голос, что с ним случалось редко, – против.
– Почему? – спросила Тина.
– Потому, Алевтина Петровна, что человек сам себе дорожку выбирать должен, и не надобно его на неведомую дорожку колдовством заманивать. Оттого много всяких бед случается.
– Вы откажетесь – другой согласится. –Тина набралась храбрости и кинулась спорить. – Так уж лучше вам. Вы на правильную дорожку направите.
Чудодей рассмеялся:
– Да как же я могу на дорожку направлять? Ну хоть вас, Алевтина Петровна? Я ж, получается, за вас выбрать эту дорожку должен. А вдруг вам та дорожка хуже смерти?
– Роман, разве я не права? – повернулась Тина к водному колдуну.
– Я не знаю, о чем мы говорим. Для канала выбирают направление, а река течет куда хочет. Плотины ее уродуют. А морем или океаном вообще управлять глупо.
Чудодей улыбнулся:
– А знаете, Роман Васильевич, вы вернулись в Темногорск совсем другим, не таким, каким уезжали.
– Каким же я вернулся?
– А вы себя спросите. – Чудодей отвязал поводок от ножки кресла. – Вы мне вот что скажите, Роман Васильевич: удалось ли что-нибудь про обручи разузнать?
– Удалось. Но не так уж и много. В обручах все четыре стихии замкнуты, – сказал Роман. – Это точно. А вот кто их сделал и для чего – не знаю пока.
Чудак поправил паричок, взял Матюшу на руки, шагнул к двери. Потом обернулся:
– Гавриилу Черному осколок отнесите. Гавриил – сильный колдун, может, хозяина обруча найдет. Если осмелится.
Показалось, что дверь и не открывалась вовсе, а Чудодей сквозь нее как-то сам собой просочился.
– Зачем ты отдал ему собаку? – удивилась Тина.
– Ты же слышала, он сказал: мы плохие колдуны. Роман отвернулся. Не то чтобы он был согласен в этом с Чудаком. Нет и нет… Но что-то в словах председателя Синклита задевало.
– Что теперь? – спросил Стен.
– Теперь – вспоминать, – отвечал колдун. Наверх, в спальню, и пусть ВИДЕНИЯ начнутся….
Они ехали долго. День и всю ночь. И вновь начался день, шоссе осталось позади, теперь они ковыляли по какому-то проселку. Два раза застревали в грязи, и Роман заклинанием выталкивал джип. Время уходило, вторые сутки действия заклинания льдом истекли, а они еще не добрались до Беловодья.
– Мне казалось, что ехать куда ближе, – заметил Роман. – Кажется, вертолет летел из Беловодья час, или чуть больше? – спросил он База.
– Дороги плохие, – отозвался тот. После того как выехали из Сутеловска, Баз выглядел подавленным. Почти не разговаривал, будто отгородился от всех стеной.
– Вертолет прилетел со стоянки в клинике, – уточнил Стен. – А не из Беловодья.
– А почему мы сейчас не вызвали вертолет?
– Испортилась связь, – заявил Баз. Колдуну показалось, что добрый доктор солгал.
– Так к вечеру мы доберемся или нет?! – вспылил Роман.
– Надеюсь, – отозвался Стен. – Скоро уже наш путь.
Машину все время вел Алексей. Иногда его подменял Роман. Стен показывал по карте, куда ехать, и сам отсыпался на заднем сиденье. Колдун чувствовал себя отвратительно. Время от времени начинало жечь кожу, перед глазами вдруг возникали огненные пятна и расплывались. В такие мгновения Роман вынужден был останавливать машину, чтобы не врезаться в ближайшее дерево.
– Хреново? – спросил Юл.
– Вроде того…
– Надо было начинать с пива, а не сразу с самогона, – поучительно заметил мальчишка.
– Ты, как всегда, прав, старина.
– Только ты никогда меня не слушаешь. Баз, видимо, тоже перепил. Всю дорогу сидит смурной…
Роман покосился на База. Тот в самом деле выглядел больным. Даже аура его потускнела.
– Баз, а как тебя угораздило попасть в этот круг? – спросил колдун. – Ведь ты не человек идеи вроде Стена. Ты – человек дела.
– Он идеалист, да еще какой, – вмешался в разговор Стен. – Только тщательно скрывает.
– Я не идеалист. Попытаюсь сейчас объяснить. – Баз сделал паузу. Затем заговорил будто чуточку не своим, измененным голосом. Скорее всего, он говорил то, о чем не раз думал, и вот теперь решил, что настало время высказаться. – Сначала о фантазиях. И о реальности. Я старше вас всех. И я помню прекрасно то настроение, что охватило людей в восьмидесятые. Особенно тех, в возрасте Гамаюнова. Все они воспаряли, мечтали о чудесах, строили какие-то нелепые прожекты. И главное, все их фантазии произрастали из прошлого, идеалисты пытались воплотить прежние идейки, которые хромали на две ноги. Все мысли и мечты идеалистов были оттуда, из шестидесятых, из мечтаний о светлом будущем: делать все задаром, к деньгам не стремиться, создавать светлое, красивое, никому не нужное.
– При чем здесь это? – перебил Роман.
– Помнишь фильм “Холодное лето пятьдесят третьего”? Разумеется, видел, и не раз. Там есть один замечательный момент, когда Папанов от имени политзэка говорит: “Ужасно поработать хочется”. Или что-то в таком духе. Помнишь?
– Ну…
– Так вот. Эта фраза не из пятьдесят третьего, из восьмидесятых. Слова всех этих гамаюновых, которые вообразили, что жизнь меняется для того, чтобы им дали наконец работать, творить, воспарять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54