Как только он займет свое законное место — Кенни будет достойно вознагражден. Уж чего-чего, а денег у халифов Самиркенда достаточно.
Али зевнул и покосился на Кенни, спокойно сидевшего в кресле у окна. Как это он умудряется часами сидеть вот так, ничем не занимаясь, даже книг не читает? На компы вообще смотреть не хочет. В номере вполне приличный экран, Али пересмотрел уже не меньше двухсот звездных боевиков, а Кенни как будто и не видит, и не слышит ничего. Смотрит в окно, время от времени подходит к двери, прислушивается, выглядывает в коридор. Помереть с тоски можно, только наблюдая за ним! Да еще эта темнота… Кенни настаивает на том, чтобы никогда не зажигать полный свет, и гостиную освещает лишь крохотный ночник. Из соображений безопасности.
Али вывел на экран компа список новых фильмов и скучающим взглядом окинул его. Что бы такое посмотреть? Все надоело, ничего не хочется. Скорее бы домой! Но Кенни утверждает, что пока еще им возвращаться нельзя. Нужно дождаться совершеннолетия Али. Но халифы Самиркенда вступают в полное право наследования лишь в четырнадцать лет, а Али всего двенадцать с половиной! Неужели им еще полтора года придется скрываться? Да если бы просто скрываться! Но ведь проклятый дядя Рашид никак не желает угомониться, он то и дело посылает на поиски племянника наемных убийц! Сколько их уже перемолотил Кенни! Не сосчитать.
А теперь Кеннаро Дьянос завез его на эту вот паршивую планету, которую и на звездных картах найти невозможно. Система Крис Альфа! Дурацкое название. Вот в его халифате планеты носят красивые, звучные имена — Царица Ночи, например. Или Звезда Гарема. Да, кстати… а что сталось с его гаремом, интересно было бы узнать?
— Кенни, — тихо окликнул он верного телохранителя, — как ты думаешь, что Рашид сделал с моими женами?
— Откуда я знаю, — ворчливо ответил Кеннаро Дьянос. — Скорее всего, использовал по назначению.
— Что?! — мальчик от возмущения даже привстал в кресле. — Как это — использовал по назначению? Ты соображаешь, что говоришь? Это мои жены!
— Ну и что? — пожал плечами гигант. — Он ведь уверен, что ты не вернешься.
Али задумался. Гарем ему подбирал отец, лично изучая родословную каждой из невест, а матушка оценивала внешность девочек, претендующих на место рядом с будущим халифом, советовалась с врачами относительно их здоровья и возможных наследственных дефектов. Понятное дело, дети халифа должны быть безупречны во всех отношениях. Не хватало еще, чтобы у одной из супруг родился ребенок-идиот! В итоге к моменту трагической гибели родителей у Али было уже сто двадцать четыре жены. Конечно, пока они лишь числились супругами, поскольку были слишком молоды, но к тому дню, когда Али достигнет совершеннолетия, больше половины из них уже созреют для супружеской жизни. Впрочем, если Рашид их всех там перепортит, придется все начинать сначала. Ничего, родовитых семейств в халифате достаточно, заново соберем подходящую коллекцию, решил Али. Но вообще-то это самое настоящее свинство, конечно, — пользоваться чужими женами. Это он тоже поставит в счет Рашиду, когда доберется до него.
Тут мысли юного халифа вернулись к теме, которую он уже много раз обсуждал с Кенни. Родители Али погибли в катастрофе — их звездный лайнер взорвался в Пространстве без каких-либо видимых причин. Кенни был уверен, что это дело рук Рашида, что это не несчастный случай, а убийство. Но Али не мог в это поверить. Как люди Рашида могли бы добраться до лайнера самого халифа? Уж что-что, а система безопасности в халифате всегда была на высочайшем уровне.
— Кенни, ну как он мог убить их? — тихо спросил мальчик.
Телохранитель понял, о чем тот говорит. И ответил серьезным и даже немного строгим тоном:
— Я уже тысячу раз объяснял тебе, Али, что купить можно практически любого человека. Вот Рашид и купил кого-то из охраны твоих родителей.
— Но тогда почему ему до сих пор не удалось купить тебя? — возразил юный халиф. — Мне прекрасно известно, что он пытался это сделать.
Кенни сдержанно улыбнулся.
— Ты просто не знаешь условий договора, подписанного со мной твоим отцом, малыш.
— Так не пора ли посвятить меня в подробности? Я уже не дитя.
Кенни немного подумал, глядя в окно, потом его темные карие глаза внимательно посмотрели на мальчика. А ведь он и в самом деле уже взрослый, подумал Кенни, он как-то разом повзрослел после гибели родителей, а уж после полугода скитаний по Галактике и вовсе стал зрелым мужем. Хотя, конечно, в нем и мальчишеского еще больше чем достаточно. Ну, двенадцать с половиной лет — не такой уж большой возраст… И все же, пожалуй, можно доверить ему секрет контракта.
— Видишь ли, — неторопливо заговорил Кенни, предварительно в очередной раз внимательно посмотрев в окно, — тут дело совсем не в деньгах. Ну, я хочу сказать, мне, конечно, положены и деньги за мою работу, и немалые деньги… ты же и сам знаешь, в средствах мы с тобой не ограничены. Твой отец открыл на мое имя огромный счет в Общегалактическом банке и, кроме того, снабдил средствами на тот случай, если у меня не будет возможности обратиться в банк, да и тебе придется выложить солидную сумму, когда моя служба закончится…
— А зачем ей заканчиваться? — перебил его юный халиф. — Почему бы тебе не оставаться рядом со мной всегда? Ты мог бы руководить моей службой безопасности.
— Нет, ты найдешь другого человека. Если хочешь — я тебе помогу выбрать достойного и надежного… но я уйду, как только ты взойдешь на престол. Таковы условия контракта, подписанного твоим отцом. Ты ведь не станешь требовать, чтобы слово великого халифа было нарушено?
— Нет, конечно, — возмущенно ответил мальчик. — Слово халифов нерушимо.
— Ну вот. А в контракте сказано, что моя служба длится лишь до того дня, когда ты пройдешь обряд возведения на трон. И все. А потом… потом тебе придется сделать то, что обещал мне твой отец.
— И что же он обещал? — осторожно спросил Али, уловив в голосе Кенни нечто особенное.
— Он обещал, что я смогу отомстить за оскорбление, нанесенное моему отцу одним из ваших вельмож.
— Ого! — воскликнул Али, мгновенно сообразив, чем это может ему грозить. Не зря же его с самого раннего возраста готовили к правлению огромным халифатом. Он был прирожденным политиком и весьма образованным юношей. Знатное семейство… тут может возникнуть масса проблем. — И кто же этот вельможа? Ты назовешь мне его имя?
— Сейчас — нет. Ты еще не готов к этому. Могу лишь честно предупредить: это глава обширного рода, богатого и влиятельного.
— Богатого и влиятельного… — задумчиво повторил Али. — Да, озадачил ты меня, Кенни. Но если тут замешаны вопросы чести — ничего не поделаешь. А уверен ли ты, что нанесенное тебе оскорбление можно смыть только кровью?
— Кто говорил о крови? — удивился Кеннаро Дьянос. — Нет, я не собираюсь его убивать. Я хочу его унизить, как он когда-то унизил отца. Только и всего.
— Только и всего! — Али даже всплеснул руками. — Ну, ты даешь! Ты как будто не знаешь, что для вельможи халифата унижение в тысячу раз хуже смерти! Ты просто наживешь себе новых врагов и всё! Весь род этого вельможи начнет тебя преследовать, тебя и твоих близких!
— Ну, во-первых, у меня их не так много, к тому же они вполне способны постоять за себя, — спокойно ответил Кенни. — А во-вторых, никто меня преследовать не будет. Я сделаю так, что род откажется от этого человека. Он превратится в изгоя, в ничто, в пыль под ногами правоверных, в кусок свиного уха!
— Ой-ой, — с сомнением в голосе произнес Али. — В кусок свиного уха? Да ведь ты не мусульманин! Чего это ты так заговорил?
— Я не мусульманин, да и вообще я никто в этом смысле, — усмехнулся Кенни. — То есть я хочу сказать, я просто-напросто атеист. Но для вас-то это звучит ужасно, так?
— Да, ты прав, — согласился Али. — Ну ладно, я в общем тебя понял. Значит, имя негодяя ты назвать отказываешься?
— Попозже, малыш, — благодушно ответил телохранитель.
В то же мгновение его как пружиной выбросило из кресла, и он в два прыжка очутился возле двери номера. Али застыл, точно не зная, оставаться ему на месте или скрыться в спальне. Пока что Кенни не подавал ему никакого знака. А телохранитель, постояв неподвижно три-четыре секунды, резко толкнул дверь и бесшумно выскочил в коридор. В следующее мгновение он уже вернулся, придерживая за воротник невысокого тощего гримла.
Захлопнув и заперев на замок дверь, Кенни небрежным жестом швырнул лиса в середину гостиной. Гримл растянулся на потертом ковре и застыл, прикрывая голову руками. Али, даже не успевший испугаться, с интересом рассматривал пленника. Надо же, думал он, гримл! Как это его сюда занесло? Они ведь вообще-то живут далеко отсюда, на другом краю Галактики. Впрочем, эти хитрые ребята безудержно расползаются по всем звездным системам. Они отлично умеют торговать, наживают потихоньку денежки, но Али никогда не слышал, чтобы представители молодой цивилизации гримлов когда-либо вмешивались в авантюры, связанные с кровью. Лисы славились своей осторожностью и мирным нравом, хотя и слыли изрядными жуликами. Впрочем, это могли быть просто слухи.
Кенни без малейших усилий поднял с ковра тощего лиса и, хорошенько встряхнув, поставил на ноги. Гримл покорно опустил руки и свесил длинный лисий нос, всем своим видом выражая полную покорность судьбе и гиганту, в чьи мощные руки он так неосторожно попался. Телохранитель провел широкими ладонями по бокам гримла, ища оружие, но лис имел при себе лишь электронный ключ от какой-то двери и бумажник. Кенни вытащил его из внутреннего кармана лиса и бесцеремонно раскрыл.
— Так, и кто же ты таков, хитрозадый красавчик?
— Я простой бармен, — заискивающим тоном откликнулся гримл. — Я тут случайно оказался, вот честное слово! Просто хотел навестить знакомых.
— В каком номере живут твои знакомые?
— Да тут, рядом с вами, через две двери… собственно, это дама, я хотел с ней кое о чем поговорить…
— А по пути ты остановился под нашей дверью и стал подслушивать. — Кенни не спрашивал, он утверждал.
— Ничего я не подслушивал! — возмутился гримл, поняв, что бить его не собираются. — Я просто мимо проходил!
— Это ты расскажи кому-нибудь наивному и доверчивому, — фыркнул Кеннаро Дьянос. — Так, личный жетон, кредитки, чековая книжка… э, да ты у нас богатенький Буратино! Смотри-ка, счет в Общегалактическом банке, и немалый!
— Ну, я с детства работаю, — скромно откликнулся гримл. — Почему бы мне и не скопить немножко деньжат?
Кенни рассмеялся.
— Это ты называешь «немножко»? Ладно, меня твои финансовые дела не касаются. А вот то, что меня касается, — так это твое присутствие под нашей дверью.
Гримл, разговаривая с телохранителем, одновременно осторожно рассматривал мальчика, по-прежнему сидевшего в кресле перед экраном. Хитрый лис явно пытался что-то определить… и у него на уме, безусловно, нечто таилось. Али понял это почти сразу, и слегка встревожился. А что если гримл — шпион дяди Рашида?
— Как тебя зовут? — резко спросил юный халиф, в упор глядя на хитрую физиономию лиса.
— Вообще-то Хлорисивиай, а сокращенно можно Хлор, — с готовностью откликнулся тот.
— К-как? — поперхнулся Али. — Хлориси..? Ну и ну!
Лис скромно улыбнулся.
— Я знаю, — сказал он, — на общегалактическом языке это звучит не слишком удачно, но, видишь ли, дело в том, что в моих родных краях это имя считается очень красивым и даже благородным. Оно означает «Рожденный под Лунным Цветком».
— Ого! — хмыкнул Кеннаро Дьянос. — Пышно звучит, но сойдет и Хлор. К тому же, где бы ты ни был рожден, тебе все равно придется ответить на мой вопрос. Что ты делал под нашей дверью? Предыдущий ответ считается неудачным. Поищи другой.
— Ладно, — согласился Хлор, предварительно энергично почесав в затылке. Наверное, этот жест помог ему прийти к правильному решению. — Я хотел поговорить именно с вами.
— Так говори, — усмехнулся юный халиф. — Кто тебя послал? Зачем? Ты прислужник Рашида?
Гримл внимательно посмотрел на Али, потом на телохранителя, потом снова на Али — и заговорил:
— Я не знаю, кто такой Рашид, но догадываюсь, что этот человек хочет вам зла. И возможно, именно он нанял тех десятерых, которых я видел сегодня в кафе в нескольких кварталах отсюда. Кафе называется «Цветок страсти», его хозяин — мой близкий родственник… ну, я-то сегодня оказался там чисто случайно, однако все вышло только к лучшему. То есть мне кажется, что к лучшему. Несколько часов назад на нашу планету сел некий звездолет…
Гримл умолк, глядя на Али, словно ждал приказа продолжать или исчезнуть. Кенни вдруг понял, в чем тут дело. Этот гримл до сих пор не был уверен, что они с мальчиком — те самые люди, которые ему нужны. А болтать о серьезных делах с посторонними умному лису не хотелось. И он был совершенно прав.
— Я думаю, ты можешь представиться, Али, — негромко сказал Кенни.
Мальчик посмотрел на него и прочел в глазах верного друга нечто такое, что заставило его горделиво выпрямиться и произнести:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
Али зевнул и покосился на Кенни, спокойно сидевшего в кресле у окна. Как это он умудряется часами сидеть вот так, ничем не занимаясь, даже книг не читает? На компы вообще смотреть не хочет. В номере вполне приличный экран, Али пересмотрел уже не меньше двухсот звездных боевиков, а Кенни как будто и не видит, и не слышит ничего. Смотрит в окно, время от времени подходит к двери, прислушивается, выглядывает в коридор. Помереть с тоски можно, только наблюдая за ним! Да еще эта темнота… Кенни настаивает на том, чтобы никогда не зажигать полный свет, и гостиную освещает лишь крохотный ночник. Из соображений безопасности.
Али вывел на экран компа список новых фильмов и скучающим взглядом окинул его. Что бы такое посмотреть? Все надоело, ничего не хочется. Скорее бы домой! Но Кенни утверждает, что пока еще им возвращаться нельзя. Нужно дождаться совершеннолетия Али. Но халифы Самиркенда вступают в полное право наследования лишь в четырнадцать лет, а Али всего двенадцать с половиной! Неужели им еще полтора года придется скрываться? Да если бы просто скрываться! Но ведь проклятый дядя Рашид никак не желает угомониться, он то и дело посылает на поиски племянника наемных убийц! Сколько их уже перемолотил Кенни! Не сосчитать.
А теперь Кеннаро Дьянос завез его на эту вот паршивую планету, которую и на звездных картах найти невозможно. Система Крис Альфа! Дурацкое название. Вот в его халифате планеты носят красивые, звучные имена — Царица Ночи, например. Или Звезда Гарема. Да, кстати… а что сталось с его гаремом, интересно было бы узнать?
— Кенни, — тихо окликнул он верного телохранителя, — как ты думаешь, что Рашид сделал с моими женами?
— Откуда я знаю, — ворчливо ответил Кеннаро Дьянос. — Скорее всего, использовал по назначению.
— Что?! — мальчик от возмущения даже привстал в кресле. — Как это — использовал по назначению? Ты соображаешь, что говоришь? Это мои жены!
— Ну и что? — пожал плечами гигант. — Он ведь уверен, что ты не вернешься.
Али задумался. Гарем ему подбирал отец, лично изучая родословную каждой из невест, а матушка оценивала внешность девочек, претендующих на место рядом с будущим халифом, советовалась с врачами относительно их здоровья и возможных наследственных дефектов. Понятное дело, дети халифа должны быть безупречны во всех отношениях. Не хватало еще, чтобы у одной из супруг родился ребенок-идиот! В итоге к моменту трагической гибели родителей у Али было уже сто двадцать четыре жены. Конечно, пока они лишь числились супругами, поскольку были слишком молоды, но к тому дню, когда Али достигнет совершеннолетия, больше половины из них уже созреют для супружеской жизни. Впрочем, если Рашид их всех там перепортит, придется все начинать сначала. Ничего, родовитых семейств в халифате достаточно, заново соберем подходящую коллекцию, решил Али. Но вообще-то это самое настоящее свинство, конечно, — пользоваться чужими женами. Это он тоже поставит в счет Рашиду, когда доберется до него.
Тут мысли юного халифа вернулись к теме, которую он уже много раз обсуждал с Кенни. Родители Али погибли в катастрофе — их звездный лайнер взорвался в Пространстве без каких-либо видимых причин. Кенни был уверен, что это дело рук Рашида, что это не несчастный случай, а убийство. Но Али не мог в это поверить. Как люди Рашида могли бы добраться до лайнера самого халифа? Уж что-что, а система безопасности в халифате всегда была на высочайшем уровне.
— Кенни, ну как он мог убить их? — тихо спросил мальчик.
Телохранитель понял, о чем тот говорит. И ответил серьезным и даже немного строгим тоном:
— Я уже тысячу раз объяснял тебе, Али, что купить можно практически любого человека. Вот Рашид и купил кого-то из охраны твоих родителей.
— Но тогда почему ему до сих пор не удалось купить тебя? — возразил юный халиф. — Мне прекрасно известно, что он пытался это сделать.
Кенни сдержанно улыбнулся.
— Ты просто не знаешь условий договора, подписанного со мной твоим отцом, малыш.
— Так не пора ли посвятить меня в подробности? Я уже не дитя.
Кенни немного подумал, глядя в окно, потом его темные карие глаза внимательно посмотрели на мальчика. А ведь он и в самом деле уже взрослый, подумал Кенни, он как-то разом повзрослел после гибели родителей, а уж после полугода скитаний по Галактике и вовсе стал зрелым мужем. Хотя, конечно, в нем и мальчишеского еще больше чем достаточно. Ну, двенадцать с половиной лет — не такой уж большой возраст… И все же, пожалуй, можно доверить ему секрет контракта.
— Видишь ли, — неторопливо заговорил Кенни, предварительно в очередной раз внимательно посмотрев в окно, — тут дело совсем не в деньгах. Ну, я хочу сказать, мне, конечно, положены и деньги за мою работу, и немалые деньги… ты же и сам знаешь, в средствах мы с тобой не ограничены. Твой отец открыл на мое имя огромный счет в Общегалактическом банке и, кроме того, снабдил средствами на тот случай, если у меня не будет возможности обратиться в банк, да и тебе придется выложить солидную сумму, когда моя служба закончится…
— А зачем ей заканчиваться? — перебил его юный халиф. — Почему бы тебе не оставаться рядом со мной всегда? Ты мог бы руководить моей службой безопасности.
— Нет, ты найдешь другого человека. Если хочешь — я тебе помогу выбрать достойного и надежного… но я уйду, как только ты взойдешь на престол. Таковы условия контракта, подписанного твоим отцом. Ты ведь не станешь требовать, чтобы слово великого халифа было нарушено?
— Нет, конечно, — возмущенно ответил мальчик. — Слово халифов нерушимо.
— Ну вот. А в контракте сказано, что моя служба длится лишь до того дня, когда ты пройдешь обряд возведения на трон. И все. А потом… потом тебе придется сделать то, что обещал мне твой отец.
— И что же он обещал? — осторожно спросил Али, уловив в голосе Кенни нечто особенное.
— Он обещал, что я смогу отомстить за оскорбление, нанесенное моему отцу одним из ваших вельмож.
— Ого! — воскликнул Али, мгновенно сообразив, чем это может ему грозить. Не зря же его с самого раннего возраста готовили к правлению огромным халифатом. Он был прирожденным политиком и весьма образованным юношей. Знатное семейство… тут может возникнуть масса проблем. — И кто же этот вельможа? Ты назовешь мне его имя?
— Сейчас — нет. Ты еще не готов к этому. Могу лишь честно предупредить: это глава обширного рода, богатого и влиятельного.
— Богатого и влиятельного… — задумчиво повторил Али. — Да, озадачил ты меня, Кенни. Но если тут замешаны вопросы чести — ничего не поделаешь. А уверен ли ты, что нанесенное тебе оскорбление можно смыть только кровью?
— Кто говорил о крови? — удивился Кеннаро Дьянос. — Нет, я не собираюсь его убивать. Я хочу его унизить, как он когда-то унизил отца. Только и всего.
— Только и всего! — Али даже всплеснул руками. — Ну, ты даешь! Ты как будто не знаешь, что для вельможи халифата унижение в тысячу раз хуже смерти! Ты просто наживешь себе новых врагов и всё! Весь род этого вельможи начнет тебя преследовать, тебя и твоих близких!
— Ну, во-первых, у меня их не так много, к тому же они вполне способны постоять за себя, — спокойно ответил Кенни. — А во-вторых, никто меня преследовать не будет. Я сделаю так, что род откажется от этого человека. Он превратится в изгоя, в ничто, в пыль под ногами правоверных, в кусок свиного уха!
— Ой-ой, — с сомнением в голосе произнес Али. — В кусок свиного уха? Да ведь ты не мусульманин! Чего это ты так заговорил?
— Я не мусульманин, да и вообще я никто в этом смысле, — усмехнулся Кенни. — То есть я хочу сказать, я просто-напросто атеист. Но для вас-то это звучит ужасно, так?
— Да, ты прав, — согласился Али. — Ну ладно, я в общем тебя понял. Значит, имя негодяя ты назвать отказываешься?
— Попозже, малыш, — благодушно ответил телохранитель.
В то же мгновение его как пружиной выбросило из кресла, и он в два прыжка очутился возле двери номера. Али застыл, точно не зная, оставаться ему на месте или скрыться в спальне. Пока что Кенни не подавал ему никакого знака. А телохранитель, постояв неподвижно три-четыре секунды, резко толкнул дверь и бесшумно выскочил в коридор. В следующее мгновение он уже вернулся, придерживая за воротник невысокого тощего гримла.
Захлопнув и заперев на замок дверь, Кенни небрежным жестом швырнул лиса в середину гостиной. Гримл растянулся на потертом ковре и застыл, прикрывая голову руками. Али, даже не успевший испугаться, с интересом рассматривал пленника. Надо же, думал он, гримл! Как это его сюда занесло? Они ведь вообще-то живут далеко отсюда, на другом краю Галактики. Впрочем, эти хитрые ребята безудержно расползаются по всем звездным системам. Они отлично умеют торговать, наживают потихоньку денежки, но Али никогда не слышал, чтобы представители молодой цивилизации гримлов когда-либо вмешивались в авантюры, связанные с кровью. Лисы славились своей осторожностью и мирным нравом, хотя и слыли изрядными жуликами. Впрочем, это могли быть просто слухи.
Кенни без малейших усилий поднял с ковра тощего лиса и, хорошенько встряхнув, поставил на ноги. Гримл покорно опустил руки и свесил длинный лисий нос, всем своим видом выражая полную покорность судьбе и гиганту, в чьи мощные руки он так неосторожно попался. Телохранитель провел широкими ладонями по бокам гримла, ища оружие, но лис имел при себе лишь электронный ключ от какой-то двери и бумажник. Кенни вытащил его из внутреннего кармана лиса и бесцеремонно раскрыл.
— Так, и кто же ты таков, хитрозадый красавчик?
— Я простой бармен, — заискивающим тоном откликнулся гримл. — Я тут случайно оказался, вот честное слово! Просто хотел навестить знакомых.
— В каком номере живут твои знакомые?
— Да тут, рядом с вами, через две двери… собственно, это дама, я хотел с ней кое о чем поговорить…
— А по пути ты остановился под нашей дверью и стал подслушивать. — Кенни не спрашивал, он утверждал.
— Ничего я не подслушивал! — возмутился гримл, поняв, что бить его не собираются. — Я просто мимо проходил!
— Это ты расскажи кому-нибудь наивному и доверчивому, — фыркнул Кеннаро Дьянос. — Так, личный жетон, кредитки, чековая книжка… э, да ты у нас богатенький Буратино! Смотри-ка, счет в Общегалактическом банке, и немалый!
— Ну, я с детства работаю, — скромно откликнулся гримл. — Почему бы мне и не скопить немножко деньжат?
Кенни рассмеялся.
— Это ты называешь «немножко»? Ладно, меня твои финансовые дела не касаются. А вот то, что меня касается, — так это твое присутствие под нашей дверью.
Гримл, разговаривая с телохранителем, одновременно осторожно рассматривал мальчика, по-прежнему сидевшего в кресле перед экраном. Хитрый лис явно пытался что-то определить… и у него на уме, безусловно, нечто таилось. Али понял это почти сразу, и слегка встревожился. А что если гримл — шпион дяди Рашида?
— Как тебя зовут? — резко спросил юный халиф, в упор глядя на хитрую физиономию лиса.
— Вообще-то Хлорисивиай, а сокращенно можно Хлор, — с готовностью откликнулся тот.
— К-как? — поперхнулся Али. — Хлориси..? Ну и ну!
Лис скромно улыбнулся.
— Я знаю, — сказал он, — на общегалактическом языке это звучит не слишком удачно, но, видишь ли, дело в том, что в моих родных краях это имя считается очень красивым и даже благородным. Оно означает «Рожденный под Лунным Цветком».
— Ого! — хмыкнул Кеннаро Дьянос. — Пышно звучит, но сойдет и Хлор. К тому же, где бы ты ни был рожден, тебе все равно придется ответить на мой вопрос. Что ты делал под нашей дверью? Предыдущий ответ считается неудачным. Поищи другой.
— Ладно, — согласился Хлор, предварительно энергично почесав в затылке. Наверное, этот жест помог ему прийти к правильному решению. — Я хотел поговорить именно с вами.
— Так говори, — усмехнулся юный халиф. — Кто тебя послал? Зачем? Ты прислужник Рашида?
Гримл внимательно посмотрел на Али, потом на телохранителя, потом снова на Али — и заговорил:
— Я не знаю, кто такой Рашид, но догадываюсь, что этот человек хочет вам зла. И возможно, именно он нанял тех десятерых, которых я видел сегодня в кафе в нескольких кварталах отсюда. Кафе называется «Цветок страсти», его хозяин — мой близкий родственник… ну, я-то сегодня оказался там чисто случайно, однако все вышло только к лучшему. То есть мне кажется, что к лучшему. Несколько часов назад на нашу планету сел некий звездолет…
Гримл умолк, глядя на Али, словно ждал приказа продолжать или исчезнуть. Кенни вдруг понял, в чем тут дело. Этот гримл до сих пор не был уверен, что они с мальчиком — те самые люди, которые ему нужны. А болтать о серьезных делах с посторонними умному лису не хотелось. И он был совершенно прав.
— Я думаю, ты можешь представиться, Али, — негромко сказал Кенни.
Мальчик посмотрел на него и прочел в глазах верного друга нечто такое, что заставило его горделиво выпрямиться и произнести:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33