Они быстро погрузили в звездолет клетки с синими сойками, и через несколько минут «Черная стража» поднялась к границе атмосферы. Все, кроме пилота и штурмана, собрались в кают-компании, и маленький Ойро начал объяснять.
— Я там забрался в подвалы храма, — сказал он. — Пошарил немножко… ну, и нашел кое-что, да, кое-что. Жрец где-то раздобыл аппарат усиления психических энергий. Уж кто умудрился продать ему военное оборудование, ума не приложу. Такие аппараты строятся только на одном заводе во владениях вууров, это их изобретение… змеи проклятые, да, змеи, вечно придумают какую-нибудь гадость!
— Не отвлекайся, — посоветовал лорд Энтони.
— Да, да… Ну, принцип действия простой: жрец транслирует свою ненависть в дом тех людей, которые ему чем-то не угодили, да, не угодили… и, само собой, те люди начинают ненавидеть друг друга, а отсюда и неприятности. Много неприятностей.
— Что ты сделал? — нетерпеливо спросила Диана.
— Поменял местами контуры, да, просто поменял контуры, — засмеялся ксанти. — Жрец будет посылать на людей свою дурную энергию, а аппарат ее преобразует и превратит в положительную силу, да, в положительную!
— А он не может исправить свою машинку? — спросил Али. — Он же заметит в конце концов, что результат не тот!
— О нет, он ее не исправит, — окончательно развеселился Ойро Кимус. — Нет, исправить ее могут только сами вууры, да, только вууры.
— Или любой из ксанти, — пробормотал Кенни. — Стоит ему только сообразить, в чем дело, и нанять одного из ваших механиков…
— Ни один ксанти не станет этого делать! — возразил Ойро. — Я там свой знак оставил. Нет, ни один из нас даже не подумает вмешиваться, да, вмешиваться! У нас это не принято.
— А к вуурам он и не сунется, — улыбнулся белобрысый Николя. — Аппарат-то наверняка краденый!
— Так, — пришел к окончательному выводу лорд Энтони, — надо немедленно сообщить об этом доктору. Значит, — он повернулся к ксанти, — теперь чем больше люди будут раздражать жреца, тем будет лучше для них самих?
— Конечно, конечно! — энергично кивнул Ойро. — Пусть злят его, как только могут!
Сэр Макдональд тут же по своему наручному компу связался с доктором Шапенмайером и коротко объяснил ему, что сделал механик Ойро. Доктор, ничего не поняв в технической стороне дела, мгновенно ухватил главное: власть жреца окончилась. И горячо поблагодарил лорда Энтони.
— Я тут ни при чем, — возразил лорд. — Это Ойро. Ну, прощайте, доктор. Мы уходим в гиперпространство.
«Черная стража» уже готовилась к очередному прыжку.
Глава тринадцатая

События на Клизме заставили всех забыть о том, что где-то в недрах их звездолета скрывается космический маячок, благодаря которому люди Рашида без труда прослеживают маршрут юного наследника. И потому новое нападение, совершенное поблизости от родной планеты Кеннаро Дьяноса, в звездной системе Лилия Долины, оказалось почти сюрпризом.
Системы звездолета еще не успели до конца стабилизироваться после выхода из гиперпространства, как что-то ударило в обшивку корабля. Вспышка, последовавшая за ударом, наглядно объяснила всем, что на них совершено новое нападение.
В следующую минуту пассажиры уже собрались в рубке.
Звездолет лорда Энтони был достаточно хорошо вооружен, но пилот и штурман, занятые лишь одной проблемой, — как оторваться от преследования, — не могли отвлекаться на стрельбу. К пульту орудийной башни сел сам сэр Макдональд.
— Черт побери, — бормотал он, разворачивая ствол боевого стационарного лазера. — Черт побери, опять!
— Сами виноваты, — хмуро заявила стоявшая рядом с ним Диана. — Надо было маячок найти, прежде чем дальше отправляться.
Но сейчас не было времени обсуждать прошлые ошибки. Что сделано, то сделано, и в данный момент приходилось расхлебывать последствия собственной забывчивости.
Лорду Энтони приходилось туго. Пилот бросал корабль из стороны в сторону, уводя его от огня противника, и сэру Макдональду никак не удавалось попасть лучом в нужную точку — в двигательный отсек вражеского звездолета. Но лорд успел подумать еще и о том, что у Рашида отлично поставлена разведка. Ведь предыдущий корабль с наемниками вооружен не был, а теперь на перехват юного халифа был отправлен отличный военный бот.
Защитные поля «Черной стражи» были уже на пределе, поскольку противник поливал корабль сэра Макдональда непрерывным огнем. Но и лорд Энтони не отставал, луч его лазерной пушки неотрывно следовал за ботом. Пространство вокруг наполнилось безумными вспышками белого и красного огня. И вдруг…
Ни лорд Энтони, ни те, кто присутствовал в рубке и смотрел на обзорные экраны, ужасаясь происходящему, не поняли, что произошло. Просто луч лазерной пушки «Черной стражи» вдруг плавно изогнулся и аккуратно вонзился точнехонько в двигательный отсек корабля противника. На экранах бесшумно вспух гигантский шар ослепительного огня — и все было кончено.
— О! — завизжала Диана. — Это Ойро!
Лорд Энтони обернулся. Малыша ксанти в рубке не было.
— Но как… — растерянно произнес пилот. — Это же чушь какая-то! Лучи не могут изгибаться!
— Может, и не могут, — флегматично откликнулся штурман. — А этот взял, да изогнулся. Ну что, идем на посадку?
— Да, — кивнул лорд Энтони, выбираясь из кресла. — Садимся. Кенни, покажи место.
Кеннаро Дьянос подошел к экрану, на который корабельный компьютер уже вывел карту планеты, и ткнул пальцем почти в самый центр изображения.
— Вот здесь. Горная долина.
— А почему не твой родной поселок? — спросил Николя Морда.
— Потому что мы будем стоять в стороне от населенных районов, пока не отыщем маячок, — жестко ответил телохранитель. — Не хватало еще, чтобы из-за нашей дурости люди пострадали!
Верно, подумал лорд Энтони, нехорошо устраивать перестрелку прямо в городе или поселке. Но, с другой стороны, имея в запасе искусство малыша ксанти, об этом можно было бы и не беспокоиться. Впрочем, лучше перестраховаться.
Сэр Макдональд отправился было в оружейный отсек, чтобы поговорить с Ойро, но едва вышел в коридор, как увидел пушистого механика, направлявшегося в рубку.
— Ойро, что ты сделал с моей пушкой? — спросил лорд Энтони.
— Ничего особенного, — пожал плечами ксанти. — Просто встроил в нее систему автонаводки. Да, обычную систему автонаводки.
— Очень просто! — лорд Энтони даже руками всплеснул. — Ты вообще соображаешь, что говоришь? Что это за обычная система, которая изгибает лазерный луч, несущийся в пространстве?
Ойро Кимус, похоже, немного удивился.
— Неужели для тебя это новость? — спросил он, хлопая большими глазами. — А я думал, твои оружейники просто проявили небрежность и забыли установить эту систему. Знаешь, — тут же добавил он, — давай об этом после поговорим. Надо маячок искать.
— Поищем после посадки, — сердито бросил лорд Энтони и ушел в свою каюту. Ему необходимо было успокоиться после всего пережитого.
Планета Сикейрос, родина Кеннаро Дьяноса, была вполне стандартной по меркам населенных планет. Здесь всего было в меру: суши и океанов, гор и рек, пустынь и болот. Полярные шапки были не слишком велики, горы не слишком высоки, и это говорило о том, что Сикейрос относилась к разряду старых планет. Впрочем, никого из прибывших сюда вместе с наследником Али это не интересовало.
Звездолет «Черная стража» опустился в указанную телохранителем долину, со всех сторон окруженную невысокими округлыми горами. Но никто не спешил выйти наружу и насладиться свежим воздухом и милыми пейзажами. Пассажиры и владелец корабля принялись за поиски космического маячка, благодаря которому, враг с такой легкостью находил их.
Решено было обследовать корабль от кормы до носа, не пропуская ни единой точки корабельного пространства. Пилот и штурман тоже приняли участие в поисках, поскольку для этого не нужно было покидать борт. Тем более, что в энергетическом и двигательном отсеках никто другой и не смог бы разобраться. Кто из пассажиров мог бы сообразить, какая деталь там находится на законных основаниях, а какая — совершенно лишняя?
Лорд Энтони лично отправился обследовать орудийную башню. Диана, белобрысый Николя и бармен Хлор скрылись в грузовом отсеке. Али с телохранителем получили задание исследовать коридор, шедший от носа до кормы, не пропуская ни единого квадратного миллиметра пола, потолка и переборок. Ойро Кимус куда-то запропастился, а о дворецком лорд Энтони даже не вспомнил. Он вообще не видел Лорримэра после эпизода в храме Клизмы и понадеялся, что преданный слуга там и остался.
Более трех часов все усердно трудились, внимательно осматривая каждое подозрительное пятнышко и неровность на любой поверхности. Но даже намеков на присутствие космического маячка обнаружить не удалось. Лорд Энтони пытался пустить в дело поисковый прибор, но, во-первых, в инертном состоянии маячок ничем не отличается от какой-нибудь канцелярской кнопки, а во-вторых, он наверняка имел защиту на такой случай. Поэтому сэр Макдональд бросил аппарат поиска и, вздохнув, пробормотал себе под нос:
— Да, он наверняка в багаже. Придется все перебирать по ниточке.
Он отправился в грузовой отсек и увидел там ошеломившую его картину. Здесь уже собрались все действующие лица, кроме Ойро Кимуса. Явились даже пилот и штурман. Все чемоданы, сумки, баулы и прочие хранилища личных вещей были вывернуты наизнанку. Даже имущество самого лорда Энтони не избежало посягательства развоевавшейся не на шутку компании. Сойки, чьи клетки были установлены вдоль левой переборки, сопровождали действия людей оглушительными комментариями:
— Бар-бар-бар! — орали сойки. (Это лорд Энтони перевел как «бардак».)
— Дур-дур-дур! (Это было уж очень похоже на «дураки»…)
— Зря-зря-зря! («Неужели они думают, что мы зря стараемся?» — удивленно подумал сэр Макдональд.)
— Тони! — Диана выпрямилась и отерла со лба капельки пота. — Черт знает, что такое! Мы уже два раза тут все перекопали, и — ничегошеньки! Что делать-то?
— А где Ойро? — спросил лорд Энтони. — Неужели у него нет какой-нибудь машинки, способной найти эту гадость?
— Не знаю я, где Ойро! — сердито бросила Диана и вернулась к своему занятию. Схватив чей-то пушистый свитер, лежавший сверху на огромной куче вещей, она принялась тщательно ощупывать швы. Сойки тут же высказали свое мнение:
— Гы-гы-гы!
— Вот, опять они издеваются! — закричала Диана, отшвыривая свитер. — Ну кто-нибудь может заставить их заткнуться?
— Может, перенесем их в свободную каюту? — предложил Николя Морда.
Сойки возразили:
— Ты! За-за-за!
— Это они меня заразой обругали, — благодушно пояснил Николя и снова взялся за исследование барахла.
Гримл засмеялся.
— Смотри-ка, все уже научились их понимать! Ну, впрочем, дело нехитрое. Кстати, на самом-то деле они могут научиться куда лучше разговаривать, это жрец нарочно им свободы ума не давал.
Сойки радостно подтвердили слова Хлора:
— Мы-мы-мы!
Лорд Энтони почувствовал, как в голове у него что-то поплыло, а перед глазами заплясали разноцветные круги. Нет, подумал он, этих птиц просто невозможно выдержать!
— Послушайте, друзья, не пора ли сделать перерыв и хорошенько подумать? — предложил он. — Давайте перекусим, выпьем чаю, успокоимся… Мне кажется, мы просто неверно ведем поиск. Нужно как-то изменить методику.
Предложение сэра Макдональда пришлось как нельзя более кстати. Все уже страшно устали от бесплодных усилий и с удовольствием покинули багажный отсек, забыв даже закрыть входной люк.
В кают-компании их уже ожидал накрытый стол. Лорд Энтони не обратил на это ни малейшего внимания, поскольку с детства привык, что все нужное ему тут же появляется под рукой. А остальные подумали, что это сэр Макдональд позаботился о чаепитии — ведь именно он пригласил всех отдохнуть.
Рассевшись за столом, все довольно долго молча поглощали пирожки, булочки и пышки, горами лежавшие на больших тарелках. Душистый чай произвел на все души умиротворяющее действие. Наконец лорд Энтони, почувствовав, что жизнь в общем совсем неплохая штука, повторил свой вопрос:
— Где же все-таки Ойро?
Пилот ответил с набитым ртом:
— Погулять ушел.
— Что? — недоверчиво переспросил сэр Макдональд. — Как это — погулять?
— А так, — пожал плечами пилот. — Как только мы приземлились, он покинул вверенный мне борт.
— Ой, да не думай ты об этом, Тони! — воскликнула сытая и довольная Диана. — Ну, пошел, тебе-то какое дело? Может, он там что-нибудь обдумывает, какую-нибудь новую фиговину!
— Да уж, фиговин у него в запасе хватает, — хихикнул Али. — Один его изгибатель лазерного луча чего стоит! Диана, как ты думаешь, он согласится продать мне такой аппарат?
Диана весело рассмеялась.
— Боюсь, малыш, он уже забыл, как этот аппарат устроен!
— Не понял, — осторожно произнес Кенни. — Что значит — забыл?
— Да ксанти все такие! — небрежно махнула рукой Диана. — У них, видишь ли, порывы вдохновения!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33