"Действительно ли? - задумался Снеер, входя в "Рай". - Действительно
ли власти не ведают, что здесь творится? А может, сознательно оправдывают
такое положение? Ведь каждый пользующийся инструментами мастерских платит
за это со своего Ключа. Банк регистрирует его расходы на материалы, аренду
мастерской. При необходимости нетрудно воспроизвести по банковским
записям, чем занимается хозяин Ключа".
Снеер давно понимал это и был не столь наивным, чтобы нужные
материалы покупать в автоматах. Электронные микроэлементы он приобретал у
работников, занимающихся ремонтом и программированием автоматов, и даже
особо не вникал в происхождение таких мелочей.
Сегодня он не намеревался ничего конструировать. Просто ему нужна
была хорошая ножовка по металлу. Он поискал свободную кабину, заплатил с
Ключа и тщательно заперся изнутри. Из комплекта инструментов выбрал
соответствующую ножовку, поискал кусочек жести для защиты кожи от
повреждения и отвернул манжет блузы.
- О, черт побери! - вырвалось у него, когда он взглянул на запястье
правой руки.
Вместо стального кольца, являющегося частью полицейского автомата,
руку охватывал медный браслет с гладкой полированной поверхностью,
снабженный обычным, легко открывающимся замком-защелкой.
Снеер отложил ножовку, некоторое время рассматривал браслет, потом
открыл защелку и снял браслет с запястья. Браслет был выполнен в виде
тора, состоящего из двух полукруглых частей, соединенных шарниром.
"Когда? - лихорадочно думал он, стараясь уразуметь, как это
произошло. - Вчера вечером я показывал даунеру... А потом... Да! Конечно!
Алиса!"
Только Алиса могла заменить браслет, когда он спал в ее кабине. Но
каким образом она открыла секретный полицейский замок? И зачем? Или она
работала на полицию? Что означает это медное кольцо?
Снеер внимательно осмотрел браслет. На его внутренней стороне,
приклеенный кусочком липкой прозрачной ленты, виднелся обрывок бумаги с
шестицифровым номером. Рядом, на гладкой поверхности металла, была
выгравирована надпись: "Помни обо мне".
Он задумчиво защелкнул браслет. Значит, все-таки Алиса. Что,
собственно, имела в виду девушка, столь странным образом старающаяся
напоминать о себе?
Подсознательно он чувствовал, что тут есть какая-то связь с ночным
разговором. О чем они говорили? Он поочередно вспоминал ее слова.
- Есть! - обрадовался он наконец. - Запись! Она говорила о какой-то
песенке, балладе. Номер диска! Она обещала записать... Оригинальный
способ, но это надо проверить!
По пути на третий этаж, где размещалась студия звукозаписи, он купил
в автомате чистый акустический диск - тонкую пластинку размером с
небольшую пуговицу, на которой можно было поместить запись полуторачасовой
программы.
Вложил диск в автомат и набрал на клавиатуре номер. Спустя несколько
секунд кружок выпал в подставленную ладонь. Снеер поискал свободное место
для прослушивания, но все были заняты молодыми людьми, подрыгивающимися в
такт модным шлягерам.
- Снеер! - услышал он знакомый голос и оглянулся. Около устройства
для копирования записей стоял Матт с каким-то незнакомым пареньком.
- Привет, Матт! Я обещал позвонить, но, прости, у меня были
неприятности.
- Не беда! - улыбнулся Матт. - Справляюсь понемногу.
- Играешь в записи?
- Не совсем, - Матт вроде бы смутился.
Его спутник собрал в коробочку кучку акустических кружков и
вопросительно поднял глаза на Матта.
- Иди, встретимся вечером, - сказал тот и выудил из коробочки один из
кружков.
Юноша забрал коробочку с оставшимися кружочками, а Матт взял Снеера
под руку и повел в угол зала, где стояло несколько столиков и ряд
автоматов с напитками.
- Сегодня угощаю я, - сказал Матт, ставя перед Снеером пластмассовую
кружку.
- Получил работу?
- У меня к тебе просьба, - ответил Матт тихо, оглянувшись. - Если
тебя кто-нибудь спросит обо мне, ты меня здесь не видел.
- Грязная работенка? - догадался Снеер.
- Прослушай дома, - Матт сунул ему в руку звуковой кружок.
- Что это?
- Несколько вопросов для тех, кто отучился их задавать. Противовес
ежедневной порции информационной жвачки, которой нас кормят.
- Забавляешься конспирацией, Матт? - скорее отметил, чем спросил
Снеер. - Раньше это называлось "нелегалка".
- Увы, - вздохнул Матт. - С тех пор как изобрели саморазлагающуюся
бумагу, невозможно делать листовки. Настоящая, стойкая бумага совершенно
недоступна. На ней печатают только учебники и произведения, которые
считаются классикой.
- Нестойкая бумага - прекрасное изобретение. Не надо убирать с улиц
старые упаковки, не накапливаются старые газеты.
- Вот именно. Очень удобно для администрации: через неделю не
остается ни одного официального следа от высказываний властей, и можно не
краснея излагать нечто прямо противоположное. Акустическая запись
вытесняет другие способы записи информации, но люди так привыкли к
информационному шуму, что тут же выпускают через правое ухо то, что вошло
в левое. Им гораздо эффективнее можно что-либо сообщить в письменном виде.
Но из-за отсутствия бумаги нам приходится записывать эти кружочки.
- С кем воюешь, Матт? - покровительственно усмехнулся Снеер.
- Что значит с кем? Разумеется, с администрацией, с теми нулевиками
из Правления, которые превращают нас в дураков, разыгрывая этот
сумасшедший цирк.
- Это все равно что воевать со мной.
- А ты работаешь на Правление?
- Нет. Но живу благодаря тому, что ты называешь цирком.
- Не знаю, чем ты занимаешься. Но если используешь ситуацию, которую
создали нулевики из Правления агломерацией, то ты просто паразитируешь на
тех, кому живется в этом городе хуже, нежели тебе.
- Я им нужен.
- Пока существует эта выродившаяся общественная система.
- Именно поэтому я и сказал, что ты воюешь со мной, - рассмеялся
Снеер. - Хочешь разорить мои охотничьи угодья и разогнать дичь.
- Ты паршивый циник.
- Мои клиенты иного мнения. Все до единого благодарят меня.
- Чем ты занимаешься? Ключики, перчаточки, даунинг?
- Рейзерую помаленьку. Могу соорудить тебе самый лучший разряд, если
захочешь.
- Ты говорил, что находишься "по другую сторону". Я думал - по ту же,
что и я.
- Возможно, я по третью, - пожал плечами Снеер. - Я не могу подрубать
ветку, на которой сижу и с которой собираю вполне приличные плоды.
- Ты ничего не понимаешь! - Матт сжал кулаки, и было видно, что он
теряет терпение. - Этот мир падет, завалится! Сидя на своей ветке, ты не
видишь, что корни твоего дерева гниют на глазах. Мало кто понимает
ситуацию, все ослепли, у всех перед глазами только разноцветные пункты. Мы
должны как-то противодействовать созданной здесь телевизионно-пивной
псевдокультуре. Ты не задумывался, почему они поят нас пивом и кормят
дешевыми массовыми увеселениями? И то и другое содержит в своей основе
одно и то же - оглупление! Посмотри на окружающих тебя людей! Что они
видят? Жизнь, заполненную пивом и бессмысленными увеселительными
программками. Изучают то, к чему их принуждают. Мастерят, потому что
скучают. Но постоянно сознают, что их знания и приобретенные мыслительные
способности никогда не будут использованы для дела. Человек перестал быть
необходимой составляющей мира.
- Отнюдь, - вставил Снеер. - Он по-прежнему необходим. Как
потребитель. Без него все теряет смысл.
- Уже давно потеряло. Все, что ты видишь вокруг, - один огромный
цирк, комедия, которой дирижирует группа нулевиков на потребу не сознающей
этого толпы. Все это один гигантский блеф!
- Преувеличиваешь!
- Ничуть. Вскоре убедишься сам. Убедятся все, даже самые тупые в этом
городе поймут, что являются объектами бессмысленных манипуляций.
- Послушай, Матт! - не сдержался Снеер. - Наша администрация
достаточно мягка. Сносит бог знает что, порой прикрывает глаза на крупные
махинации и не очень чистый бизнес. Однако, боюсь, она не доймет тех, кто
хочет вызвать всеобщее замешательство или недовольство. А именно на это,
насколько я понял, направлена ваша конспирация.
- Не в том дело, Снеер. Забудем о нашем разговоре, - вздохнул Матт. -
Знаешь новый анекдот о нулевиках? Их еще называют "кругляками".
- Не слышал.
- Их... собираются перекрестить в _э_л_л_и_п_т_и_к_о_в_.
- Почему?
- Потому что они понемногу расплющиваются [здесь непереводимая игра
слов: "plaszczyc sie" означает и расплющиваться, и пресмыкаться, то есть
из круга превращаться в эллипс, раболепствовать].
- Перед кем?
- Ну, знаешь! - Матт недоверчиво покрутил пальцем у виска. - Ты что,
и вправду не улавливаешь сути?
Снеер действительно не понимал ни анекдота, ни смысла всех этих
намеков.
"Матт влип в какую-то глупую детскую аферу, - думал он, уже
возвращаясь в отель. - Не удивительно, что его переразрядизировали. Надо
парня вытаскивать. В принципе он неглупый человек. Сделаю ему хотя бы
тройку и какую-нибудь приличную работу".
Снеер знал, что может рассчитывать на некоторых довольно влиятельных
чиновников, благодаря ему занимавших неплохое положение в администрации
Арголанда. Организовать работу для трояка не было для них проблемой.
"При условии, что этот кретин перестанет заниматься заговорами против
порядков в агломерации!" - раздраженно подумал он о друге.
По сути дела Снеер вовсе не был на сто процентов уверен, что в
Арголанде все обстоит так уж благополучно. Пожалуй, Матт в определенной
степени прав: либо свобода, либо строго регламентированный порядок. А
может, и то и другое - ненастоящее?
Снеера осенило в тот момент, когда, направляясь к отелю, он стал
случайным свидетелем происшествия у здания Банка.
Среди болтающихся там, как обычно, торгашей и хамелеонов крутился
невзрачный маленький человечек. Снеер заметил, что, как и другие местные
комбинаторы, он тоже незаметно задевал прохожих. Подошел он и к Снееру,
держа в полураскрытой ладони маленький пластмассовый кружочек для
акустических записей.
- Почти даром! - тихо произнес он хриплым шепотом. - Платишь как за
чистый диск.
- Благодарю, - буркнул Снеер, не задерживаясь.
Не успел он пройти и двух десятков шагов, как услышал позади топот и
звуки борьбы. Оглянулся. Двое гражданских тащили маленького торгаша к
стоявшему в боковой улице автомобилю. Остальные махинаторы - как ни в чем
не бывало - продолжали свою деятельность.
"Понимаю! - хмыкнул Снеер, наблюдая за случившимся. - Понимаю, что за
порядок в Арголанде. У нас попросту тщательно _к_о_н_т_р_о_л_и_р_у_е_м_ы_й
балаган, в котором создается _в_и_д_и_м_о_с_т_ь_ и порядка и свободы".
Сформулированный таким образом - парадоксальный на первый взгляд -
алгоритм функционирования Арголанда неожиданно оказался плодотворным для
объяснения многих явлений - как тех, с которыми Снеер уже сталкивался в
городе, так и тех, с которыми ему еще предстояло познакомиться в ближайшем
будущем.
"Таково единственное логичное объяснение многих кажущихся
несообразностей, с которыми человек сталкивается в повседневной жизни, -
продолжал он свои рассуждения, оказавшись в жилой кабине. - Просто трудно
поверить, чтобы администрация, располагающая столь тонкой системой
контроля и управления людьми, не могла справиться с отрицательными
явлениями и нелегальной деятельностью всяческих комбинаторов и жуликов".
Сцена у Банка свидетельствовала о том, что служба порядка намеренно
не замечает одних, но немедленно реагирует на появление других
подозрительных типов. Вывод отсюда напрашивался сам собой: некоторые
мошенники властям просто необходимы, их деятельность вкалькулирована в
схему функционирования системы, быть может, даже играет на руку
администрации, в чем-то помогает, создает какие-то специфические
общественные либо хозяйственные ситуации.
Многие явления выглядят совершенно иначе, если взглянуть на них
сквозь призму этого принципа. Взять хотя бы рейзерство: может быть, не
столь уж важно, имеет ли высокий чиновник администрации либо директор
какой-то организации нулевой или же, скажем, второй разряд. Однако копи
выдвигаются требования, касающиеся разряда, - значит, кандидат на данное
место _д_о_л_ж_е_н_ любой ценой добиться требуемого нуля. Если б не
рейзеры, многие из таких кандидатов не имели бы шансов пробиться. А ведь
среди них есть, например, сыновья или братья высокопоставленных особ,
важных "кругляков"!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34