На пасху мы опять пашем, сеем и бороним землю синьору. После этого надо охать и кузницу подковать лошадей, потому что пора отправляться в лес за дровами. А там наступает сенокос. Так мы мучаемся круглый год.
Кроме того, если полюбится девушка, принадлежащая чужому синьору, и ты хочешь на ней жениться — плати «кюлаж», — брачную пошлину. Умрет отец, если хочешь взять завещанное тебе хозяйство, — подавай синьору наследственную пошлину. А «рыночные», «мостовые», «паромные», «дорожные» пошлины? А платежи за помол зерна, за право печь хлеб в своей печи, делать вино собственного виноградного жома? Ведь синьор обязывает или пользоваться его мельницей, печью и виноградным жомом, конечно, за плату, или платить опять-таки за то, что решил обойтись без ого «помощи». Нет возможности выносить такое бремя! Мы готовы не то что в крестовый поход, — куда глаза глядят бежать от собственной земли.
— А еще хуже, когда наши господа начинают воевать между собою, — раздался чей-то робкий голос. — В прошлом году люди соседнего синьора вытоптали наши поля. Весь хлеб пропал на корню. Как мы эту зиму жили — вспомнить страшно.
— Говорят, будто в Нормандии, — сказал кто-то, — двадцать или тридцать лет тому назад сервы начали устраивать в разных местах сборища и на них решали жить по своей воле, лесами и водами пользоваться по своим законам. На каждом таком сборище было выбрано по два серва, они должны были вынести эти решения па утверждение общего сборища сервов всей страны. Только не знаю, чем это у них кончилось?
— Нехорошо кончилось, — ответил голос рассказывавшего о своем участии в крестовом походе. — Был с нами человек из Нормандии. Рассказывал он, что герцог нормандский послал графа Рауля с рыцарями, чтоб тайно взять этих выборных сервов. Страшно поступили рыцари. Всем выборным они отрубили руки и ноги и отправили их искалеченных обратно к тем, кто их послал. Дескать, с вами еще хуже будет, если не образумитесь. После этого крестьяне прекратили сборища.
— Что же ты нам посоветуешь? — спросил голос того, кто рассказывал о жадности своего синьора. — В крестовый поход после твоих слов идти боязно… Сам-то ты куда направляешься?
— В город.
— Зачем?
— Это мое дело.
— Зачем же ты к нам пристал?
— Посмотреть на простаков.
— Да кто ты такой. Ты серв?
— Был им.
— А теперь?
— Теперь я свободный.
— Тебя после крестового похода освободили?
— Я сам себя освободил.
— Ты смеешься над нами?
— Смеюсь над простаками. Разве вы не знаете, что если серв проживет в городе один год и один день, то он становится свободным?
— Это правда?
— Конечно.
— А что ты делаешь в городе?
— Я ремесленник.
— А мы можем стать ремесленниками?
— Если вас примет цех.
— Мы пойдем с тобой в город.
— Но я вам ничего не обещаю.
— Все равно мы пойдем с тобою.
— Я запретить этого не могу.
— Пойдем сейчас.
— Я пойду с рассветом.
— Ты думаешь, мы проспим?
— Это ваше дело.
— Очень хорошо, — шепнул Вася своим товарищам. — Утром мы скажем этим людям, что наши родители — сервы, но что они умерли с голода и попросим взять нас с собой. С ними мы доберемся до города, а дальше — дело будет видно. Спи, сестренка, а мы с Валериком будем отдыхать по очереди, чтоб не проспать рассвета.
Хорошо в лесу ранним утром. Роса на листьях сверкает, как будто они унизаны бисером. Верхушки деревьев розоваты от Солнца, а воздух кажется чудесным эликсиром из запахов цветов, лесных смол и непередаваемой утренней свежести.
Группа людей, среди которой находятся и наши путешественники, двигается по еле заметной тропе среди высокой травы и кустарников. У всех в руках дорожные посохи, вырезанные по пути. У немногих на ногах деревянные башмаки, большинство совсем босы. Короткие штаны и куртки из домотканой материи составляют их одежду. Головы покрыты колпаками из такой же ткани.
Идущий во главе одет лучше. На его плечах короткий суконный плащ. На голове широкополая шляпа из войлока. На ногах кожаные башмаки и шерстяные чулки. Трудно определить его возраст. Он высок и худощав. Его лицо с хищным профилем изрезано глубокими складками, но в черных прядях волос, падающих на плечи, нет и признака седины.
Вася старается держаться поближе к этому человеку. Ведь он заступился за них перед сернами, когда те возмутились присутствием посторонних подростков.
Несколько часов люди шли молча. Каждый был погружен в свои думы, да и разговаривать, идя друг за другом гуськом, трудно. Но вот тропа несколько расширилась, и шествие изменило свой характер. Люди сбились по двое, по трое, один из них обратился к идущему впереди:
— Брат! Еще далеко до города?
— К вечеру дойдем.
— Брат! Ты говорил, что мы можем стать ремесленниками, если примет цех. А что такое цех?
— Это — братство мастеров. Оно защищает их интересы.
— А как стать мастером?
— Сперва надо чтобы тебя приняли учеником. Когда выучишься ремеслу, — станешь подмастерьем. Проработаешь пять лет подмастерьем — тогда цех решит — можешь ты стать мастером или нет.
— А если не вступать в цех?
— Тебе не дадут работать. Такой у нас порядок.
— Брат! А если наш синьор найдет нас в городе и прикажет вернуться?
— Если цех тебя примет — все встанут на твою защиту.
— А это не грех идти против своего синьора? Монахи говорят, что мы родились сервами за наши грехи.
— Монахи говорят и то, будто африканские эфиопы имеют четыре глаза для меткой стрельбы. А я сам видел эфиопа — слугу одного синьора. Такой же человек, как и мы, только кожа темнее.
— Брат, а то, что ты говоришь против монахов, это не ересь?
— Ересь — лучше глупости. Ты слышал басню про завещание осла?
— Нет.
— Так послушай, до чего может довести глупость и жадность даже епископа:
Любимого осла поп Амис потерял.
(Тот попросту издох), и поп над ним рыдал:
— Мой длинноухий друг! Служил ты мне так верно,
Что без твоих услуг придется мне прескверно…
Но память о тебе я долго сохраню,
Как друга лучшего тебя похороню!
И обещание свое сдержав отменно,
Поп Амис схоронил осла в земле священной,
Короче говоря, от церкви очень близко.
О том узнав, разгневался епископ:
«Сколь опоганена священная тропа!
Позвать немедленно еретика-попа!»
Поп струсил, но потом, обдумав это дело,
Перед епископом предстал довольно смело.
«О монсеньор! — воскликнул он в слезах, —
Любимый мой осел уж превратился в прах,
Но перед смертию успел он прошептать,
Что завещает вам то золото отдать,
Которое скопил я за его работу…
И двадцать ливров вам вручаю я с охотой,
Согласно воле своего осла,
Чтоб на покойного вы не имели зла».
Епископ золото в шкатулку положил
И хитрого попа с почетом отпустил.
Корыстолюбие и глупость здесь безмерны:
За злато и осел для них не пахнет скверно.
Некоторые сервы робко засмеялись. Остальные посматривали на рассказчика с явным страхом.
— Брат! Ты, наверное, жонглер, а не ремесленник! — воскликнул один из них. — Ты навлечешь на нас проклятье святой церкви. Ведь тех, кто рассказывает подобные басни, монахи запрещают даже хоронить на общем кладбище.
— Я подумаю об этом тогда, когда придет час моей смерти. А вы пока позаботьтесь лучше о своих головах. Я слышу топот лошадиных копыт и бряцанье рыцарских доспехов впереди нас.
Бедняки остановились как вкопанные.
— Быстро, за мной! — скомандовал вожак тихо и внятно, бросаясь в самую чащу древесных ветвей и колючих кустарников. Все поспешили за ним. Недалеко от тропы росло три огромных дуба. Перед корнями одного дуба лежал большой плоский камень, полузакрытый мохом и хворостом. Пользуясь своим посохом, как рычагом, вожак сдвинул камень с места. Под ним оказался узкий круглый колодец.
— Прыгайте, тут неглубоко, — сказал он людям. Один за другим сервы скрывались в колодце.
— Быстрее, быстрее, — нетерпеливо подтолкнул вожак растерявшегося Валерика, и когда тот очутился внизу, бережно помог Кюльжан.
А Васе он сказал:
— Нам с тобой, мальчик, придется остаться наверху. Я должен закрыть этот ход, а рыцари близко. Они могут схватить меня. Я приказываю тебе в этом случае проследить, куда меня повезут. Потом вернешься сюда, откроешь ход. В колодце справа заложен камнями выход в большую нору. Она идет в сторону города. По ней выйдете на поверхность земли. Там вы увидите тропу, которая приведет вас прямо в город. В городе найди Хлебную площадь. У входа на нее увидишь голубой домик с балкончиком. В нем спросишь «дядю Фокара». Скажешь ему: «я с Королевской площади». Он ответит: «Где ключ от входа». Передай ему это и смело отвечай на все вопросы.
Он протянул Васе маленький лоскуток кожи.
— Смотри, не потеряй. Сделаешь?
— Сделаю, — взволнованно ответил мальчик.
— Молодец! А теперь лезь быстрее на дерево и притаись там, как мышь. Я слышу лай собак, черт бы их побрал!
Подчиняясь повелительному тону незнакомца, Вася быстро полез на дерево, в то время как тот, закрыв камнем вход в колодец, торопливо забрасывал его хворостом. Закончив с этим, он метнулся в сторону и скрылся в чаще леса.
Но почти немедленно по его следам устремилась погоня. Громадные гончие, видно, специально выдрессированные для охоты за людьми, устремились за беглецом. За ними бежали люди с топорами и палицами. Вася ничего не видел, но по доносившимся до него звукам догадывался о происходящем. Видно, беглец сопротивлялся, так как отрывистый лай собак сменился рычанием. Затем раздался звук охотничьего рога — слуга отзывал собак. Затрещали ветви, — погоня возвращалась обратно. Теперь слуги держали собак на поводках. Впалые бока животных возбужденно подымались и опускались, с морд клочьями падала пена. Сзади вели пойманного. Шляпы на нем уже не было. Плащ и штаны были изорваны в клочья. По ногам текли струйки крови — следы укусов. Но взгляд его был почти спокоен. Только когда одна из гончих, вырвавшись из рук слуги, бросилась к куче хвороста, скрывавшей камень, беглец, вздрогнув, низко опустил голову и уже не поднимал ее все время, пока из подземного убежища вытаскивали перепуганных людей. Всем им тут же связали руки и под конвоем собак увели.
Вася весь дрожал. Первым его побуждением было присоединиться к Валерику и Кюльжан, но его удержало слово, данное им доверившемуся ему человеку, да еще соображение, что, оставшись на свободе, он сможет помочь не только ему, но и своим товарищам. Поэтому, выждав, пока все стихло, мальчик спустился с дерева и по следам, обозначенным сломанными ветками и примятой травой, отправился выполнять первую часть поручения — выяснить место заключения пленников.
Он боялся идти слишком быстро, — ведь его тоже могли учуять собаки, но нельзя было и медлить — он рисковал потерять следы ушедших. И обливаясь потом от волнения, Вася то прибавлял, то замедлял свои шаги. Так он проследовал до места, где был расположен замок феодала.
Это был типичный замок того времени, представлявший собой не столько место жилья, сколько крепость, в которой укрывался его владелец во время частых военных столкновений со своими соседями после кровавых набегов на крестьянские селения. Окруженный толстыми стенами с высокими башнями, замок был еще обведен валом, вокруг которого шел ров. Проникнуть внутрь можно было только через мост, висевший на целях.
Скрываясь за деревьями, Вася успел увидеть, как по мосту проехали рыцари в сверкающих кольчугах и шлемах, вооруженные мечами с крестообразными рукоятками. За ними гнали захваченных сервов. Шествие замыкали слуги с гончими. Затем, громыхая цепями, мост поднялся.
Запомнив, как следует, место расположения замка, Вася со всех ног побежал обратно к входу в колодец. Другого пути в город он не знал.
Ориентируясь по обратным следам, он довольно скоро нашел вход в подземное убежище, и смело прыгнул в него. Книзу колодец расширялся, образуя как бы воронку. Вася ощупал правую стенку колодца, вытащил обнаруженные им камни и нырнул в темный узкий ход. Страшно было пускаться в неведомый путь да еще одному, но другого выхода не было. И мальчик двигался в полной темноте все дальше и дальше. Иногда он спотыкался и падал, одежда его стала влажной от подземной сырости, дыхание затрудненным. Если бы ход был длиннее, Вася, может быть, и не выдержал испытания, выпавшего на его долю, но вскоре чернота впереди начала сереть, еще несколько минут, и Вася полной грудью вдохнул свежий воздух.
БРАТСТВО МАСТЕРОВ
Подземный ход выходил в небольшую естественную пещеру, вход в которую совершенно зарос кустами вереска. С трудом выбравшись из нее, Вася немного помедлил, стараясь на всякий случай запомнить место, и быстро зашагал по тропе.
Но солнце уже склонялось к закату, когда мальчик достиг городских стен, — город был обведен стенами, необходимыми для защиты от нападения соседних феодалов. Стены мешали городу разрастаться в ширину, и он был очень тесен. Дома лепились друг над другом, как гнезда ласточек.
В городе стояла невообразимая грязь и вонь, так как мусор и остатки пищи выбрасывались прямо на улицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
Кроме того, если полюбится девушка, принадлежащая чужому синьору, и ты хочешь на ней жениться — плати «кюлаж», — брачную пошлину. Умрет отец, если хочешь взять завещанное тебе хозяйство, — подавай синьору наследственную пошлину. А «рыночные», «мостовые», «паромные», «дорожные» пошлины? А платежи за помол зерна, за право печь хлеб в своей печи, делать вино собственного виноградного жома? Ведь синьор обязывает или пользоваться его мельницей, печью и виноградным жомом, конечно, за плату, или платить опять-таки за то, что решил обойтись без ого «помощи». Нет возможности выносить такое бремя! Мы готовы не то что в крестовый поход, — куда глаза глядят бежать от собственной земли.
— А еще хуже, когда наши господа начинают воевать между собою, — раздался чей-то робкий голос. — В прошлом году люди соседнего синьора вытоптали наши поля. Весь хлеб пропал на корню. Как мы эту зиму жили — вспомнить страшно.
— Говорят, будто в Нормандии, — сказал кто-то, — двадцать или тридцать лет тому назад сервы начали устраивать в разных местах сборища и на них решали жить по своей воле, лесами и водами пользоваться по своим законам. На каждом таком сборище было выбрано по два серва, они должны были вынести эти решения па утверждение общего сборища сервов всей страны. Только не знаю, чем это у них кончилось?
— Нехорошо кончилось, — ответил голос рассказывавшего о своем участии в крестовом походе. — Был с нами человек из Нормандии. Рассказывал он, что герцог нормандский послал графа Рауля с рыцарями, чтоб тайно взять этих выборных сервов. Страшно поступили рыцари. Всем выборным они отрубили руки и ноги и отправили их искалеченных обратно к тем, кто их послал. Дескать, с вами еще хуже будет, если не образумитесь. После этого крестьяне прекратили сборища.
— Что же ты нам посоветуешь? — спросил голос того, кто рассказывал о жадности своего синьора. — В крестовый поход после твоих слов идти боязно… Сам-то ты куда направляешься?
— В город.
— Зачем?
— Это мое дело.
— Зачем же ты к нам пристал?
— Посмотреть на простаков.
— Да кто ты такой. Ты серв?
— Был им.
— А теперь?
— Теперь я свободный.
— Тебя после крестового похода освободили?
— Я сам себя освободил.
— Ты смеешься над нами?
— Смеюсь над простаками. Разве вы не знаете, что если серв проживет в городе один год и один день, то он становится свободным?
— Это правда?
— Конечно.
— А что ты делаешь в городе?
— Я ремесленник.
— А мы можем стать ремесленниками?
— Если вас примет цех.
— Мы пойдем с тобой в город.
— Но я вам ничего не обещаю.
— Все равно мы пойдем с тобою.
— Я запретить этого не могу.
— Пойдем сейчас.
— Я пойду с рассветом.
— Ты думаешь, мы проспим?
— Это ваше дело.
— Очень хорошо, — шепнул Вася своим товарищам. — Утром мы скажем этим людям, что наши родители — сервы, но что они умерли с голода и попросим взять нас с собой. С ними мы доберемся до города, а дальше — дело будет видно. Спи, сестренка, а мы с Валериком будем отдыхать по очереди, чтоб не проспать рассвета.
Хорошо в лесу ранним утром. Роса на листьях сверкает, как будто они унизаны бисером. Верхушки деревьев розоваты от Солнца, а воздух кажется чудесным эликсиром из запахов цветов, лесных смол и непередаваемой утренней свежести.
Группа людей, среди которой находятся и наши путешественники, двигается по еле заметной тропе среди высокой травы и кустарников. У всех в руках дорожные посохи, вырезанные по пути. У немногих на ногах деревянные башмаки, большинство совсем босы. Короткие штаны и куртки из домотканой материи составляют их одежду. Головы покрыты колпаками из такой же ткани.
Идущий во главе одет лучше. На его плечах короткий суконный плащ. На голове широкополая шляпа из войлока. На ногах кожаные башмаки и шерстяные чулки. Трудно определить его возраст. Он высок и худощав. Его лицо с хищным профилем изрезано глубокими складками, но в черных прядях волос, падающих на плечи, нет и признака седины.
Вася старается держаться поближе к этому человеку. Ведь он заступился за них перед сернами, когда те возмутились присутствием посторонних подростков.
Несколько часов люди шли молча. Каждый был погружен в свои думы, да и разговаривать, идя друг за другом гуськом, трудно. Но вот тропа несколько расширилась, и шествие изменило свой характер. Люди сбились по двое, по трое, один из них обратился к идущему впереди:
— Брат! Еще далеко до города?
— К вечеру дойдем.
— Брат! Ты говорил, что мы можем стать ремесленниками, если примет цех. А что такое цех?
— Это — братство мастеров. Оно защищает их интересы.
— А как стать мастером?
— Сперва надо чтобы тебя приняли учеником. Когда выучишься ремеслу, — станешь подмастерьем. Проработаешь пять лет подмастерьем — тогда цех решит — можешь ты стать мастером или нет.
— А если не вступать в цех?
— Тебе не дадут работать. Такой у нас порядок.
— Брат! А если наш синьор найдет нас в городе и прикажет вернуться?
— Если цех тебя примет — все встанут на твою защиту.
— А это не грех идти против своего синьора? Монахи говорят, что мы родились сервами за наши грехи.
— Монахи говорят и то, будто африканские эфиопы имеют четыре глаза для меткой стрельбы. А я сам видел эфиопа — слугу одного синьора. Такой же человек, как и мы, только кожа темнее.
— Брат, а то, что ты говоришь против монахов, это не ересь?
— Ересь — лучше глупости. Ты слышал басню про завещание осла?
— Нет.
— Так послушай, до чего может довести глупость и жадность даже епископа:
Любимого осла поп Амис потерял.
(Тот попросту издох), и поп над ним рыдал:
— Мой длинноухий друг! Служил ты мне так верно,
Что без твоих услуг придется мне прескверно…
Но память о тебе я долго сохраню,
Как друга лучшего тебя похороню!
И обещание свое сдержав отменно,
Поп Амис схоронил осла в земле священной,
Короче говоря, от церкви очень близко.
О том узнав, разгневался епископ:
«Сколь опоганена священная тропа!
Позвать немедленно еретика-попа!»
Поп струсил, но потом, обдумав это дело,
Перед епископом предстал довольно смело.
«О монсеньор! — воскликнул он в слезах, —
Любимый мой осел уж превратился в прах,
Но перед смертию успел он прошептать,
Что завещает вам то золото отдать,
Которое скопил я за его работу…
И двадцать ливров вам вручаю я с охотой,
Согласно воле своего осла,
Чтоб на покойного вы не имели зла».
Епископ золото в шкатулку положил
И хитрого попа с почетом отпустил.
Корыстолюбие и глупость здесь безмерны:
За злато и осел для них не пахнет скверно.
Некоторые сервы робко засмеялись. Остальные посматривали на рассказчика с явным страхом.
— Брат! Ты, наверное, жонглер, а не ремесленник! — воскликнул один из них. — Ты навлечешь на нас проклятье святой церкви. Ведь тех, кто рассказывает подобные басни, монахи запрещают даже хоронить на общем кладбище.
— Я подумаю об этом тогда, когда придет час моей смерти. А вы пока позаботьтесь лучше о своих головах. Я слышу топот лошадиных копыт и бряцанье рыцарских доспехов впереди нас.
Бедняки остановились как вкопанные.
— Быстро, за мной! — скомандовал вожак тихо и внятно, бросаясь в самую чащу древесных ветвей и колючих кустарников. Все поспешили за ним. Недалеко от тропы росло три огромных дуба. Перед корнями одного дуба лежал большой плоский камень, полузакрытый мохом и хворостом. Пользуясь своим посохом, как рычагом, вожак сдвинул камень с места. Под ним оказался узкий круглый колодец.
— Прыгайте, тут неглубоко, — сказал он людям. Один за другим сервы скрывались в колодце.
— Быстрее, быстрее, — нетерпеливо подтолкнул вожак растерявшегося Валерика, и когда тот очутился внизу, бережно помог Кюльжан.
А Васе он сказал:
— Нам с тобой, мальчик, придется остаться наверху. Я должен закрыть этот ход, а рыцари близко. Они могут схватить меня. Я приказываю тебе в этом случае проследить, куда меня повезут. Потом вернешься сюда, откроешь ход. В колодце справа заложен камнями выход в большую нору. Она идет в сторону города. По ней выйдете на поверхность земли. Там вы увидите тропу, которая приведет вас прямо в город. В городе найди Хлебную площадь. У входа на нее увидишь голубой домик с балкончиком. В нем спросишь «дядю Фокара». Скажешь ему: «я с Королевской площади». Он ответит: «Где ключ от входа». Передай ему это и смело отвечай на все вопросы.
Он протянул Васе маленький лоскуток кожи.
— Смотри, не потеряй. Сделаешь?
— Сделаю, — взволнованно ответил мальчик.
— Молодец! А теперь лезь быстрее на дерево и притаись там, как мышь. Я слышу лай собак, черт бы их побрал!
Подчиняясь повелительному тону незнакомца, Вася быстро полез на дерево, в то время как тот, закрыв камнем вход в колодец, торопливо забрасывал его хворостом. Закончив с этим, он метнулся в сторону и скрылся в чаще леса.
Но почти немедленно по его следам устремилась погоня. Громадные гончие, видно, специально выдрессированные для охоты за людьми, устремились за беглецом. За ними бежали люди с топорами и палицами. Вася ничего не видел, но по доносившимся до него звукам догадывался о происходящем. Видно, беглец сопротивлялся, так как отрывистый лай собак сменился рычанием. Затем раздался звук охотничьего рога — слуга отзывал собак. Затрещали ветви, — погоня возвращалась обратно. Теперь слуги держали собак на поводках. Впалые бока животных возбужденно подымались и опускались, с морд клочьями падала пена. Сзади вели пойманного. Шляпы на нем уже не было. Плащ и штаны были изорваны в клочья. По ногам текли струйки крови — следы укусов. Но взгляд его был почти спокоен. Только когда одна из гончих, вырвавшись из рук слуги, бросилась к куче хвороста, скрывавшей камень, беглец, вздрогнув, низко опустил голову и уже не поднимал ее все время, пока из подземного убежища вытаскивали перепуганных людей. Всем им тут же связали руки и под конвоем собак увели.
Вася весь дрожал. Первым его побуждением было присоединиться к Валерику и Кюльжан, но его удержало слово, данное им доверившемуся ему человеку, да еще соображение, что, оставшись на свободе, он сможет помочь не только ему, но и своим товарищам. Поэтому, выждав, пока все стихло, мальчик спустился с дерева и по следам, обозначенным сломанными ветками и примятой травой, отправился выполнять первую часть поручения — выяснить место заключения пленников.
Он боялся идти слишком быстро, — ведь его тоже могли учуять собаки, но нельзя было и медлить — он рисковал потерять следы ушедших. И обливаясь потом от волнения, Вася то прибавлял, то замедлял свои шаги. Так он проследовал до места, где был расположен замок феодала.
Это был типичный замок того времени, представлявший собой не столько место жилья, сколько крепость, в которой укрывался его владелец во время частых военных столкновений со своими соседями после кровавых набегов на крестьянские селения. Окруженный толстыми стенами с высокими башнями, замок был еще обведен валом, вокруг которого шел ров. Проникнуть внутрь можно было только через мост, висевший на целях.
Скрываясь за деревьями, Вася успел увидеть, как по мосту проехали рыцари в сверкающих кольчугах и шлемах, вооруженные мечами с крестообразными рукоятками. За ними гнали захваченных сервов. Шествие замыкали слуги с гончими. Затем, громыхая цепями, мост поднялся.
Запомнив, как следует, место расположения замка, Вася со всех ног побежал обратно к входу в колодец. Другого пути в город он не знал.
Ориентируясь по обратным следам, он довольно скоро нашел вход в подземное убежище, и смело прыгнул в него. Книзу колодец расширялся, образуя как бы воронку. Вася ощупал правую стенку колодца, вытащил обнаруженные им камни и нырнул в темный узкий ход. Страшно было пускаться в неведомый путь да еще одному, но другого выхода не было. И мальчик двигался в полной темноте все дальше и дальше. Иногда он спотыкался и падал, одежда его стала влажной от подземной сырости, дыхание затрудненным. Если бы ход был длиннее, Вася, может быть, и не выдержал испытания, выпавшего на его долю, но вскоре чернота впереди начала сереть, еще несколько минут, и Вася полной грудью вдохнул свежий воздух.
БРАТСТВО МАСТЕРОВ
Подземный ход выходил в небольшую естественную пещеру, вход в которую совершенно зарос кустами вереска. С трудом выбравшись из нее, Вася немного помедлил, стараясь на всякий случай запомнить место, и быстро зашагал по тропе.
Но солнце уже склонялось к закату, когда мальчик достиг городских стен, — город был обведен стенами, необходимыми для защиты от нападения соседних феодалов. Стены мешали городу разрастаться в ширину, и он был очень тесен. Дома лепились друг над другом, как гнезда ласточек.
В городе стояла невообразимая грязь и вонь, так как мусор и остатки пищи выбрасывались прямо на улицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45