Конечно,
со мной им придется изрядно повозиться, но тебя они обратят в зомби
запросто. Ты любишь есть сырое мясо?
- И что же делать? - растерянно спросил Порнов, внутренне
содрогнувшись от такой перспективы.
- То, что у тебя так хорошо получается, - сказала принцесса. - Бить
им морду!
Порнов посмотрел на лапы чудовищ и его взяло сомнение.
- Это не самоцель, - успокоила его Мич. - Главное - смыться отсюда
поскорее; нам бы только до космокатера добраться!
- А нельзя ли выйти вон в ту дыру, - сказал Порнов и показал на
начисто снесенную стену, за которой вместо космоса угадывалось какое-то
помещение.
- Бессмысленно, - возразила принцесса, - там мы будем в ловушке и
даром время потеряем. Оттуда не выйти. Все стены и двери моей яхты
заговорены.
- Так разговори их обратно! - воскликнул Порнов. - Делов-то куча...
- Если бы я могла это сделать, то зачем бы мне понадобилось эту
заваруху затевать? - непонятно выразилась принцесса и легко запрыгнула в
кресло присевшего кибера. Тот воздушным шариком взвился под потолок.
- Вперед, мой верный конь! Я беру на себя троих. Порнов, смотри,
чтобы твой тебя не укусил!
И они ринулись на врагов. Порнов длинным цуки повалил одного зверя,
кибер спикировал на головы двум другим, принцесса клинком перерубила руку
четвертому.
Ошеломленные внезапным напором, зомби выпустили нападавших в коридор.
- Не пытайся их убить, - звонко крикнула принцесса, распарывая
ближайшей твари брюхо. Из него вывалились дымящиеся внутренности и Порнова
чуть не стошнило, когда другой зверочеловек, запустив пригоршню в чужие
окровавленные кишки, сунул их себе в пасть. - Они уже мертвы. Пытайся
сделать им бо-бо, они этого не любят.
- Никто этого не любит, - процедил Порнов, у которого уже была
разорвана щека прорвавшимся в ближний бой зверем. - Куда идем?
- Давай налево, - крикнула девица. - К главным шлюзовым. Там уцелел
катер.
- Откуда ты это знаешь? - крикнул Порнов и, блоком отбив лапы
прыгнувшей твари, изо всех сил врезал чудовищу ниже живота. Вопль перекрыл
и без того немалый шум драки.
- Я много чего знаю, - ответила девица, сделала стойку на руках в
кресле и, выгнувшись дугой, сбила повисшего на "спине" кибера зомби.
- Вот тебе, - сказал "медбрат" и всадил в сбитого зомби здоровенный
шприц.
До шлюзовой было уже рукой подать, когда сумрачные своды коридоров
"Оклахомы" огласил неистовый вой подоспевшего на помощь своим сородичам
нового зверя.
- Открывай дверь, - скомандовала принцесса еле стоящему на ногах
Порнову. Кровь рекой лилась у него из многочисленных ран, правая рука
висела плетью, с предплечья левой свисал огромный лоскут кожи. -
Поторапливайся! Сейчас они сольются в Звезду и нам конец. - Она вылезла из
кресла и встряхнула головой.
- Ну, нелюди, держитесь!
Порнов, упершись лбом в дверь, одной рукой крутил маховик.
Болтающийся рядом "медбрат" наблюдал за Порновым, и страдал, что все его
утренние старания пропали даром.
- Опять ведь полную диспансеризацию надо делать, - горестно причитал
он. - А ручки-то - вот они! - и он поводил манипуляторами, среди которых
не было ни одного целого.
За спиной Порнова сверкало так, как будто две бригады
электросварщиков устроили соревнование. В вой огня вплетались звериный рев
и змеиное шипение.
Порнов уже открывал дверь, когда эта какофония разом оборвалась.
Словно брошенная ребенком кукла, девушка пролетела рядом с ним и с
глухим стуком ударилась о переборку. Отскочила от нее и без сознания упала
навзничь. Зазвенел и покатился по полу выпавший из ослабевшей руки клинок.
Торжествующий рев сотряс воздух. Порнов оцепенело наблюдал, как
огромный, черный как смоль, зверь одним прыжком настиг принцессу и упал на
нее сверху. Полетели клочья одежды, и Порнов понял, что сейчас беспомощную
женщину будут безнаказанно лишать чести и достоинства. То есть того, из-за
чего его лично убивали три раза.
- Ты, московская сторожевая, - злобно сказал он, отлепляясь от
перегородки, - не смей ее трахать! Она моя.
Чудовище повернуло к нему окровавленную морду и оскалило огромные
клыки. Дикий вой вырвался из широкой груди зверя.
- Подойди и забери ее у меня! - проревел зомби и острым когтем провел
по голой груди девушки. Кожа лопнула и рана вспухла бусинками крови.
- Фашист! - вскричал Порнов и лягнул стоящего рядом кибера в бок.
Отпала крышка и на пол посыпались пакеты индивидуальной защиты. Порнов
вогнал себе тройную порцию обезболивающего препарата и очертя голову
ринулся в бой.
В запале ему удалось провести несколько точных ударов в голову твари.
Каждый из этих ударов был бы последним для человека. Но не для зомби. Тот
падал и, вновь вскочив на короткие сильные ноги, страшными когтистыми
лапами пытался ухватить Порнова и подтащить к себе. Порнов крутился юлой и
наносил все новые удары; зомби отлетал и вставал вновь. Четверо других
тварей безучастно ждали конца поединка. Они знали, что бесконечно это
продолжаться не может. Они знали, кто из соперников должен выйти
победителем.
Так оно и произошло. Более усталый Порнов в какой-то момент сделал
ошибку и зверочеловек, уклонившись от удара, прыгнул ему на грудь. Сбитый
с ног Порнов моментально потерял свое преимущество в мастерстве и,
подмятый значительно более сильным соперником, долго продержаться был
просто не в силах. Рыча и матерясь, они катались по полу и с каждой
секундой клыки чудовища все больше приближались к порновской шее. И в один
из моментов - Порнов даже не понял, каким образом - ядовитые зубы легонько
сомкнулись на его шее. Всего лишь на долю секунды, - но Порнов моментально
почувствовал, как кладбищенский холод останавливает кровь в его венах.
Болезненно заныли кончики пальцев и ногти стали стремительно утолщаться.
Мурашки пробежали по коже и тут же из нее полезли черные с отливом
волоски.
- Он наш, - зарычал над Порновым зверь и, подняв голову, победно
завыл.
Разум уже оставлял Порнова, но последним усилием воли он отогнал
агонию.
В полуметре от себя он увидел ручку кресла бессильного вмешаться
кибера. На ней висел его самодельный ранец с торчащей из него бутылкой.
Порнов схватил ее за горлышко и изо всех сил треснул чудовище по голове.
Бутылка лопнула и прозрачная жидкость потекла по шерсти зверочеловека.
- Огня, - заревел Порнов и обломанным краем бутылки располосовал
изумленную вражескую харю. - Свети сюда!
- Светить всегда, светить везде, до дней последних донца, - сказал
кибер и выпустил в воздух несколько лазерных струй. На таком удалении от
кибера они не могли серьезно повредить зверю; однако, для того, чтобы
поджечь спиртовые пары их мощности вполне хватило. Зверь заорал благим
матом и живым факелом бросился вглубь корабля.
Порнов зарычал и поднялся на четвереньки. Страшные клыки обезобразили
его лицо, трупное окоченение подбиралось к сердцу.
- Начальник, а, начальник, - льстиво произнес один из окруживших
Порнова зомби, - как девчонку делить будем?..
- Ты бери ее первым, - заискивающе произнес второй, - а мы уж после
тебя...
- У-у-у, шакалы! - заревел Порнов и поднял на тварей налитые кровью
глаза. - Всем пасти порву! Всем моргалы выколю! Пшли вон, собаки серые!
Она моя! Моя!
- Так нельзя... - начал было один из зомби. Порнов подумал, что это,
наверное, штурман, и прыгнул к нему. Четверка дружно порскнула в стороны и
кинулась прочь. Порнов дождался, когда стих перестук их когтей, и побрел к
принцессе. В голове у него творился бедлам, и он уже не считал сырое мясо
несъедобным.
Вид у принцессы был совсем не королевский. Девушка лежала в той позе,
в которой ее бросил зверь, - на спине, широко раскинув руки и ноги.
Верхняя часть туловища была полностью обнажена, из-под разорванного пояса
брюк выглядывали плавки; тапочки вообще отсутствовали.
Порнов волосатыми лапами взял ее за лодыжки и подтащил к "медбрату".
- Повторенье - мать ученья, - с трудом ворочая могучими клыками,
произнес Порнов. - Давай повтори свою штучку с нашатыркой. Да побыстрей. А
то в этот раз я уже не выдержу, - так жрать охота.
"Медбрат" выстрелил в лицо девушке едкой смесью. Та закашлялась, но
на сей раз в чувство пришла не сразу.
- Вампир, - сказала она, в упор смотря на Порнова туманным взором, -
не ешь меня...
- Я долго не выдержу, - повторил для нее Порнов, борющийся со
страстным желанием укусить ее за грудь, - я уже мертвец на три четверти, я
сейчас линять буду, у меня брачный период наступает, сделай же что-нибудь,
твое высочество...
- Порнов! - изумилась принцесса и увидела беспорядок в своей одежде.
- Кто посмел это сделать?! Это тот черный живой труп? Я пойду, найду и
накажу этого негодяя!
- Господи, - пробормотал Порнов, - да он сам сюда прибежит, как
только у него топливо кончится! Правда, я к тому времени уже буду с ним
сражаться не за твою честь, а за обладание твоим телом!
- Как ты смеешь, мерзавец, - вся вспыхнула румянцем девушка и,
коротко пропев, клинок прыгнул с пола в ее руку. - Ты что, смерти ищешь?!
- Ну почему я всегда все должен сам делать, - проревел упускающий
последние нити сознания Порнов. - Я еще не, но уже почти, смерть, твоя
смерть и моя...
"Дурацкое занятие, - подумал Порнов. - Спасаешь - убивают, снова
спасаешь - снова убивают. Как того сенбернара, что спас сто человек в
снегах, прежде чем сто первый принял его за волка..."
Огромный черный зомби бросился прямо на принцессу и упал с
перерезанным горлом.
- Надеюсь, я успела, - произнесла принцесса. - А если нет? Если он
воскреснет опять в этом мерзком обличье? А я как раз выйду из транса, вся
в мыле и с гудящей головой. И они все дружно сначала меня изнасилуют, а
потом и сожрут.
Она посмотрела в открытую дверь шлюзовой камеры. Отсюда не было видно
планетарного катера, но она точно знала, что он есть и где его найти.
- Проклятье! - вскричала она. Откуда-то издали послышался долгий
протяжный вой. - Надо бежать! Скоро вернутся эти твари и пропаду ни за
грош! Чао! - сказала она навеки застывшим Порнову и киберу, - не поминайте
лихом.
И она припустила к катеру. Затем перешла на шаг. Затем остановилась.
Повернулась лицом к люку.
- Возможно, я сентиментальна, - отчаянно сказала она и хлопнула в
ладоши, - таков мой каприз.
В кондиционированном воздухе корабля запахло яблоневым садом. Она
топнула босой ножкой, и в шлюзовой, слышавшей доселе только рев ракетных
двигателей, разнеслась печальная мелодия. Девушка вскинула руки и медленно
закружила в диковинном танце веер своих чудных волос...
Когда через две с половиной минуты стая зомби во главе с черным в
подпалинах вожаком ворвалась в шлюзовой отсек, новенький, только что с
того света Порнов сидел в катере на месте пилота и лихорадочно щелкал
клавишами. За его спиной в кресле борт-стрелка спала принцесса и ее не мог
разбудить даже вопль пяти голодных тварей.
- У-у-у-а-а-а, - разочарованно заревели звериные пасти вечных
покойников.
- А-а-а-у-у-у, - заревели им в ответ маршевые двигатели планетарного
катера, быстро выходя на номинальную мощность.
В прозрачную перегородку, отделяющую шлюзовой отсек от стартовой
площадки, ударило желто-красное буйное пламя, заставив зверолюдей
испуганно отшатнуться.
- Кондуктор, нажми на тормоза, - потребовал из грузового отсека
катера плохо закрепленный "медбрат".
Но Порнов не послушался его, потянул штурвал на себя и на полной тяге
отстрелил причальные фиксаторы.
Как пробка выскакивает из бутылки шампанского, с шипением и треском,
разве что без пенного шлейфа, планетарный катер вылетел в космос.
Порнов давно мечтал как-нибудь поменять свое кресло бортстрелка на
кресло пилота. Но он не ожидал, что его пилотское крещение произойдет в
столь странном месте. Сверху и снизу, слева и справа громоздились огромные
полупрозрачные плоскости.
- Что это? - спросил Порнов у принцессы, не получил ответа и
повернулся посмотреть в чем дело. Откинувшись в кресле, принцесса спала,
совершенно по-детски приоткрыв рот, и на лице ее блуждала необычайно
довольная улыбка. Порнов тоже улыбнулся, поправил принцессе свисающую с
подлокотника руку и повернулся к штурвалу.
Нос катера смотрел в просвет между крыльями огромной бабочки.
Киберштурман брал пеленг ближайшей населенной планеты. На дисплее бежали
изумрудные цифры, - шел автоматический перебор частот по возрастающей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34