А сделал он это ради того, чтобы вдеть их в железные кольца, свисающие со стены на цепях. После чего силач освободил ему рот.
— Где спирт? — спросил он.
Такой поворот событий обрадовал Назарова. По крайней мере, ответ на этот вопрос он хотя бы знал.
— В бутылке, — искрометно сострил Федор.
К счастью для шутников, устроитель пыточной камеры, желая насладиться корчами и конвульсиями жертв, сделал цепи достаточно длинными. А может, не представлял, какой они должны быть длины в нормальном застенке.
Поэтому товарищ Назаров сумел увернуться. Кулак силача, просвистев мимо, влепился в стену.
— Ладно, сволочь, в следующий раз рук не измараю, — сказал силач, дуя на кулак. Он подошел к противоположной стене, чтобы снять кнут. Господии в пенсне повис у него на руке и затараторил:
— Василий Трифонович, разве мы так договаривались? Мы его только должны допросить. Я вас понимаю, Василий Трифонович, это подлинный скот, pensus vulgaris, однако перед тем, как применять меры особенно жестокие, следует прибегнуть к увещеванию. Мы же люди культурные…
— Допроси-ка его сам, школьная штафирка! — рявкнул силач, осознав, что ему не стряхнуть с рукава интеллигента, цепкого, как лесной клещ. — Допроси, а я посмотрю.
— И допрошу, — мужественно ответил гуманист в пенсне. — Пусть Митя решит, кому из нас дальше продолжать допрос.
— Решай, Митька, — хмуро сказал силач.
— Во-первых, не Митя и не Митька, а Дмитрий Иванович, — важно сказал юнец. — Во-вторых, раз у Василия с первого раза не получилось, пусть берется Цезарь Петрович. Потом — я.
«Странная троица, однако», — думал товарищ Назаров, свисая на цепях. За всю свою бурную, временами бродячую жизнь Федор давно уяснил: там, где нет чинов, главенствуют или сила, или ум. Однако здесь и тот, кто имел право первенствовать благодаря своей силе, и тот, кто в другой ситуации взял бы верх умом, спорили друг с другом и подчинялись решениям мальчишки, слабого и, судя по поведению, не очень умного. Что же спаяло в одну группу людей разных и при этом — равных?
* * *
Если разобраться, то этот дом — его единственный шанс. Что будет, если он где-то ошибся и Назарова здесь нет, и Князя нет? Плохо будет. Провал, позор. Лучше и не думать об этом.
Но что-то говорило Сосницкому — он на верном пути. Может быть, обнадеживала подозрительная для купеческого дома в это время суток оживленность.
Темноту вокруг разреживали весьма странные светильники — лучины. Их свет позволял разглядеть утварь, словно сошедшую со страниц романов об Иване Грозном.
Дом не спал. В кухонных помещениях, которые выдавал запах, стояла какая-то шебутня. Дмитрий свернул в сторону от них в первый же попавшийся коридорчик. А коридорчиков тут хватало — ни дать ни взять, лабиринт Минотавра.
А может, захватить, как выразился бы Назаров, «языка»? А если тот ничего не знает? Захватить следующего, и так до тех пор, пока не попадется знающий? Тогда очень скоро вследствие поднявшегося переполоха придется сражаться со всеми обитателями дома. Нет, с «языком» следует погодить. Потом, если уж ничего другого не останется, тогда вот… Ну, а сейчас, еще оставаясь необнаруженным, неплохо бы разузнать как можно больше об особняке. Здание огромно, но если Назаров здесь, то он, Сосницкий, отыщет его. Не может не отыскать.
Откуда-то сверху доносились голоса, скрипы, топот. Следовало туда пробраться, и опять-таки по возможности незамеченным. А для того по меньшей мере требовалось набрести на лестницу.
И Сосницкий набрел на нее. Но странной оказалось та лестница — она вела только вниз.
Неизвестно, как бы сложилось, не ступи Дмитрий на эту лестницу, а отправься искать другую, идущую вверх. Но то ли поддавшись наитию, то ли по другой причине, он шагнул на ступеньки, спускающиеся к подвальным помещениям таинственного дома…
* * *
— Милостивый… человек, — произнес интеллигентный Цезарь Петрович. — Вы, наверное, уже начали догадываться, в каком затруднительном положении оказались, заставив нас прибегнуть к действиям, противным нашей совести. (Василий сочно хохотнул за его спиной.) Своим возмутительным поступком вы нанесли немалый ущерб многим уважаемым людям. Поэтому вы должны объяснить нам, где сейчас находится водка, направленная в Москву.
— Эх, Цезарь Петрович, — спокойно сказал Назаров. — А я вас всегда умным человеком считал. Целый год считал.
— Что такое! — вскинулся Цезарь Петрович.
— И ты, Вася, меня тоже удивляешь, — продолжал блефовать Назаров. — Три года как-никак знакомы, а ты из-за какого-то мешка керенок захотел меня убить. Одного не понять — почему ты так торопишься. Верно, ты про спирт узнал от Князя, вот и хочешь поскорее мои мозги о стену вышибить.
— Ну, все! — взревел циркач Вася. — Сейчас я тебе башку прочищу.
Цезарь Петрович вновь повис на его плече, силач отшвырнул его в угол и двинулся к Назарову. Наступил критический момент. Федор уже думал, какой фразой остановить этого культуриста и удастся ли пнуть ногой, если слова, не успеют проникнуть под могучую черепную коробку. Однако ни говорить, ни драться не пришлось. Цезарь Петрович перевернулся, присел и вынул из кармана пистолет.
— Василий Трифонович, я же вам уже изволил не один раз говорить, будете распускать руки — буду стрелять.
Силач взревел по-циклопьи и двинулся к поверженному педагогу. Не дойдя до него двух шагов, остановился. Назаров, знавший, как ведут себя мирные люди, взявшие впервые оружие, видел: Цезарь Петрович готов пальнуть всерьез. Силач понял это тоже.
— Этакий вы скот, я же предупреждал, — прогундосил Цезарь Петрович, мужественно вытягивая руку с браунингом.
«У кого же из них мой маузер? — думал Назаров. — Верно, у силача. Вон как карман оттопыривается. Болван про него совсем забыл».
— Марина говорила, что если кто из нас убьет другого, то она убийцу тотчас же навсегда забудет, — сказал Митя нарочито противным голоском, каким маленькие девочки, закладывают обидевших их мальчиков. — Придется мне рассказать ей, как вы чуть было друг друга не поубивали.
Цезарь Петрович опустил пистолет, продолжая напряженно смотреть на силача. Тот отступил, бросив взгляд на гимназиста и пробормотав «щенок».
«Кто такая Марина, почему не знаю? — подумал Назаров. — Атаманша? Но какая у нее странная шайка. Да и угроз таких я никогда не слышал. Если один другого убьет — убийцу забудет навсегда. В арсенале умного туза другие угрозы: кто на другого пером замахнется, сам на мое перо попадет. Эта же обещает всего лишь забыть».
И тут Назарова просквозила внезапная мысль. Только бабья причуда могла сколотить этот странный отряд, так сказать, армию любовников. Неизвестная ему бабешка не смогла выбрать одного любовника из трех, поэтому оставила при себе всех, устроив между ними постоянное состязание. Один ей люб своей мощью, другой — молодостью, а с Цезарем Петровичем, верно, приятно поговорить перед утехами. Разумеется, они готовы исполнить любой приказ.
Оставалось только понять, почему приказ оказался именно таким. Зачем Марине целый вагон спирта? Это Назаров думал выяснить позже. А заодно — откуда взялся такой замечательный подвал. И нельзя ли его переделать в Диснейленд.
— Нет, друзья мои разлюбезные, — неторопливо начал Федор, — после учиненного вами безобразия я уже точно ничего вам не скажу. Вот придет Марина — тогда я ей про спирт все и выложу. Зовите Марину. Или снимите с меня эти собачьи звенелки и отведите к ней. Если не боитесь.
— Тебя-то? — презрительно процедил Василий. — Да я тебя бы не испугался, даже будь у меня руки связаны. Ногами бы затоптал. Хочешь попробую?
«Чудные ребята попались, — с удивлением констатировал Федор. — Назарова поймали, а ничего про Назарова не знают. Даже не боятся».
— Без Марины не разобраться, — задумчиво сказал гимназист.
— Вот и беги за Мариной, если тебе не разобраться, — силач посмотрел на мальчишку такими же злыми глазами, как и на Назарова.
— Идти придется вам, Василий Трифонович, — неожиданно спокойно и рассудительно молвил учитель, полностью исключив из своего голоса прежнее козлиное дребезжание. — Именно вы сперва пытались его убить кулаком, а потом хотели развязать и отпустить. Сам же я пойти не могу, ибо вас укрощать можно только огнестрельным оружием. Так что идите, Василий.
— Цезарь Петрович прав, — важно пробасил Митя.
— Щенок. Когда-нибудь уши оторву, — зло сказал ему силач, бросил еще более злобный взгляд на Цезаря Петровича и направился к двери.
На душе у Назарова полегчало. Самый тупой и скорый на поступки противник покинул мрачный зал.
* * *
— Главный ваш подарок, гости, дорогие, — неторопливо говорил Иван Григорьевич Мяснов, — что вы пришли. Если же вы сейчас меня выслушаете, то обрадуете еще больше. Хочу говорить с вами о сокровенном.
Купцы уставились на него: кто с рюмкой в руке, кто с вилкой, на которой болтался кусок ветчины или была наколота маслина, кое-кто медленно и беззвучно дожевывал, стараясь не показать почтенному хозяину, что его челюстные мускулы заняты работой во время речи. Впрочем, смотрели не все. Луначарский и трое чинуш лежали лицами на столе. Горький переводил изумленный взор с них на гостей, а с гостей на хозяина. По его мощному лицу пробегали гримасы, он явно с чем-то боролся. Литератор торопливо опрокинул в себя рюмку водки, сунул палец в горчичницу и облизал. Однако неведомая сила наконец одолела и его, и он присоединился к своим соседям, опустив подбородок на блюдо с севрюжиной. Соседние рюмки задрожали от сонного рыка.
— Этим гостям тоже великое спасибо, — сказал Мяснов, показывая пальцем на тот конец стола, откуда раздавался всепобеждающий храп. — Без них нам бы собраться не довелось. — Он, — палец Мяснова указал на Луначарского, — думал, будто я от всей души новую власть люблю. Поэтому дал мне мандатов провести прощальный пир. Еще раз спасибо товарищам комиссарам. От настоечки, что им предложили, почивать любезным до утра. А нам надо о деле поговорить.
— Братья мои, — голос Мяснова стал еще более громким и пронзительным. — Хочу, чтобы поняли вы, почему я именно вас сюда пригласил. Купецкая гильдия в России лишь тогда сильна была, когда служила одному царю. Много людей из нашего сословия забыло об этом. Кто в богопротивную Думу пошел, ибо такая Дума есть скоморошество над властью. Кто партию создал свою. Есть и такие, что с большаками спелись еще десять лет назад. Взгляните вокруг! — рявкнул Мяснов, и все испуганно обернулись. — Нет таких за моим столом. Сидят здесь лишь купцы истинные, купцы русские. Только те, что зубы никогда на царскую власть не скалили. Значит, им и надо о власти позаботиться, когда эту власть в грязь уронили.
По рядам «истинных купцов» пронесся легкий шепот. Хмель вылетал из голов и быстро уходил к потолку, как пар из чайника, выставленного на мороз. И все вдруг поняли, что пригласили их сюда не только ради знаменитой мясновской рябиновой настойки.
* * *
Пока радовало лишь одно — неизвестная Марина не просто держала эту троицу за любовников. Она держала их за дураков.
— …Надоел наш Вася Марине. Она ему давно замену искала. И уже нашла.
Назаров перевел дух. Конечно, это танцы на жердочке. Но отступать уже нельзя. Это как лобовая атака на вражескую позицию. Развернуться в свои окопы с полпути — вся рота поляжет под пулеметами. Только идти до конца и отдохнуть во вражеской траншее. Если доберешься.
— Объясни тогда мне, заменитель — сказал Митя, — с какой стати Марина приказала тебя сюда притащить и допросить как жулика?
— Это у тебя с нашей барышней одни чистые амуры, — тон Назарова стал совсем учительским. — А у взрослых людей есть взрослые интересы.
— Попридержи свой взрослый язычок-то, — нервно сказал мальчик. При этом он впервые за время разговора вынул из кармана ножик.
— Без денег и при большевиках не прожить. Она дама умная, я — сноровистый. И проворачиваем дела к обоюдной выгоде. Или ты думал, все ейные денежки отписал ей в наследство дядюшка Березовский, сахарный фабрикант из Ростова?
На Митиных щеках отразился предательский румянец. Верно, он не раз пользовался щедростью своей любимой, не задумываясь об истоках ее благосостояния. Кроме того, мальчика огорчил тот факт, что незнакомец знает о существовании дядюшки Березовского, а вот он — не знает.
— Извольте, в конце концов, объяснить, что означают ваши рассуждения, — нервно сказал Цезарь Петрович. Судя по всему, дядюшка Березовский стал открытием и для него тоже.
— Чего объяснять-то? — устало молвил Назаров, глядя на своих противников с тем утомленным презрением, с которым унтер смотрит на новобранца, не способного за день разобраться с устройством трехлинейки. — Вы же не хуже меня знаете — у Марины хватает дел и кроме амуров. Но в Васе она ошиблась. Не так уж он оборотист в делах, каким сперва ей показался (Назаров заметил, как при этих словах чуть-чуть просветлели лица у Мити и учителя:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55
— Где спирт? — спросил он.
Такой поворот событий обрадовал Назарова. По крайней мере, ответ на этот вопрос он хотя бы знал.
— В бутылке, — искрометно сострил Федор.
К счастью для шутников, устроитель пыточной камеры, желая насладиться корчами и конвульсиями жертв, сделал цепи достаточно длинными. А может, не представлял, какой они должны быть длины в нормальном застенке.
Поэтому товарищ Назаров сумел увернуться. Кулак силача, просвистев мимо, влепился в стену.
— Ладно, сволочь, в следующий раз рук не измараю, — сказал силач, дуя на кулак. Он подошел к противоположной стене, чтобы снять кнут. Господии в пенсне повис у него на руке и затараторил:
— Василий Трифонович, разве мы так договаривались? Мы его только должны допросить. Я вас понимаю, Василий Трифонович, это подлинный скот, pensus vulgaris, однако перед тем, как применять меры особенно жестокие, следует прибегнуть к увещеванию. Мы же люди культурные…
— Допроси-ка его сам, школьная штафирка! — рявкнул силач, осознав, что ему не стряхнуть с рукава интеллигента, цепкого, как лесной клещ. — Допроси, а я посмотрю.
— И допрошу, — мужественно ответил гуманист в пенсне. — Пусть Митя решит, кому из нас дальше продолжать допрос.
— Решай, Митька, — хмуро сказал силач.
— Во-первых, не Митя и не Митька, а Дмитрий Иванович, — важно сказал юнец. — Во-вторых, раз у Василия с первого раза не получилось, пусть берется Цезарь Петрович. Потом — я.
«Странная троица, однако», — думал товарищ Назаров, свисая на цепях. За всю свою бурную, временами бродячую жизнь Федор давно уяснил: там, где нет чинов, главенствуют или сила, или ум. Однако здесь и тот, кто имел право первенствовать благодаря своей силе, и тот, кто в другой ситуации взял бы верх умом, спорили друг с другом и подчинялись решениям мальчишки, слабого и, судя по поведению, не очень умного. Что же спаяло в одну группу людей разных и при этом — равных?
* * *
Если разобраться, то этот дом — его единственный шанс. Что будет, если он где-то ошибся и Назарова здесь нет, и Князя нет? Плохо будет. Провал, позор. Лучше и не думать об этом.
Но что-то говорило Сосницкому — он на верном пути. Может быть, обнадеживала подозрительная для купеческого дома в это время суток оживленность.
Темноту вокруг разреживали весьма странные светильники — лучины. Их свет позволял разглядеть утварь, словно сошедшую со страниц романов об Иване Грозном.
Дом не спал. В кухонных помещениях, которые выдавал запах, стояла какая-то шебутня. Дмитрий свернул в сторону от них в первый же попавшийся коридорчик. А коридорчиков тут хватало — ни дать ни взять, лабиринт Минотавра.
А может, захватить, как выразился бы Назаров, «языка»? А если тот ничего не знает? Захватить следующего, и так до тех пор, пока не попадется знающий? Тогда очень скоро вследствие поднявшегося переполоха придется сражаться со всеми обитателями дома. Нет, с «языком» следует погодить. Потом, если уж ничего другого не останется, тогда вот… Ну, а сейчас, еще оставаясь необнаруженным, неплохо бы разузнать как можно больше об особняке. Здание огромно, но если Назаров здесь, то он, Сосницкий, отыщет его. Не может не отыскать.
Откуда-то сверху доносились голоса, скрипы, топот. Следовало туда пробраться, и опять-таки по возможности незамеченным. А для того по меньшей мере требовалось набрести на лестницу.
И Сосницкий набрел на нее. Но странной оказалось та лестница — она вела только вниз.
Неизвестно, как бы сложилось, не ступи Дмитрий на эту лестницу, а отправься искать другую, идущую вверх. Но то ли поддавшись наитию, то ли по другой причине, он шагнул на ступеньки, спускающиеся к подвальным помещениям таинственного дома…
* * *
— Милостивый… человек, — произнес интеллигентный Цезарь Петрович. — Вы, наверное, уже начали догадываться, в каком затруднительном положении оказались, заставив нас прибегнуть к действиям, противным нашей совести. (Василий сочно хохотнул за его спиной.) Своим возмутительным поступком вы нанесли немалый ущерб многим уважаемым людям. Поэтому вы должны объяснить нам, где сейчас находится водка, направленная в Москву.
— Эх, Цезарь Петрович, — спокойно сказал Назаров. — А я вас всегда умным человеком считал. Целый год считал.
— Что такое! — вскинулся Цезарь Петрович.
— И ты, Вася, меня тоже удивляешь, — продолжал блефовать Назаров. — Три года как-никак знакомы, а ты из-за какого-то мешка керенок захотел меня убить. Одного не понять — почему ты так торопишься. Верно, ты про спирт узнал от Князя, вот и хочешь поскорее мои мозги о стену вышибить.
— Ну, все! — взревел циркач Вася. — Сейчас я тебе башку прочищу.
Цезарь Петрович вновь повис на его плече, силач отшвырнул его в угол и двинулся к Назарову. Наступил критический момент. Федор уже думал, какой фразой остановить этого культуриста и удастся ли пнуть ногой, если слова, не успеют проникнуть под могучую черепную коробку. Однако ни говорить, ни драться не пришлось. Цезарь Петрович перевернулся, присел и вынул из кармана пистолет.
— Василий Трифонович, я же вам уже изволил не один раз говорить, будете распускать руки — буду стрелять.
Силач взревел по-циклопьи и двинулся к поверженному педагогу. Не дойдя до него двух шагов, остановился. Назаров, знавший, как ведут себя мирные люди, взявшие впервые оружие, видел: Цезарь Петрович готов пальнуть всерьез. Силач понял это тоже.
— Этакий вы скот, я же предупреждал, — прогундосил Цезарь Петрович, мужественно вытягивая руку с браунингом.
«У кого же из них мой маузер? — думал Назаров. — Верно, у силача. Вон как карман оттопыривается. Болван про него совсем забыл».
— Марина говорила, что если кто из нас убьет другого, то она убийцу тотчас же навсегда забудет, — сказал Митя нарочито противным голоском, каким маленькие девочки, закладывают обидевших их мальчиков. — Придется мне рассказать ей, как вы чуть было друг друга не поубивали.
Цезарь Петрович опустил пистолет, продолжая напряженно смотреть на силача. Тот отступил, бросив взгляд на гимназиста и пробормотав «щенок».
«Кто такая Марина, почему не знаю? — подумал Назаров. — Атаманша? Но какая у нее странная шайка. Да и угроз таких я никогда не слышал. Если один другого убьет — убийцу забудет навсегда. В арсенале умного туза другие угрозы: кто на другого пером замахнется, сам на мое перо попадет. Эта же обещает всего лишь забыть».
И тут Назарова просквозила внезапная мысль. Только бабья причуда могла сколотить этот странный отряд, так сказать, армию любовников. Неизвестная ему бабешка не смогла выбрать одного любовника из трех, поэтому оставила при себе всех, устроив между ними постоянное состязание. Один ей люб своей мощью, другой — молодостью, а с Цезарем Петровичем, верно, приятно поговорить перед утехами. Разумеется, они готовы исполнить любой приказ.
Оставалось только понять, почему приказ оказался именно таким. Зачем Марине целый вагон спирта? Это Назаров думал выяснить позже. А заодно — откуда взялся такой замечательный подвал. И нельзя ли его переделать в Диснейленд.
— Нет, друзья мои разлюбезные, — неторопливо начал Федор, — после учиненного вами безобразия я уже точно ничего вам не скажу. Вот придет Марина — тогда я ей про спирт все и выложу. Зовите Марину. Или снимите с меня эти собачьи звенелки и отведите к ней. Если не боитесь.
— Тебя-то? — презрительно процедил Василий. — Да я тебя бы не испугался, даже будь у меня руки связаны. Ногами бы затоптал. Хочешь попробую?
«Чудные ребята попались, — с удивлением констатировал Федор. — Назарова поймали, а ничего про Назарова не знают. Даже не боятся».
— Без Марины не разобраться, — задумчиво сказал гимназист.
— Вот и беги за Мариной, если тебе не разобраться, — силач посмотрел на мальчишку такими же злыми глазами, как и на Назарова.
— Идти придется вам, Василий Трифонович, — неожиданно спокойно и рассудительно молвил учитель, полностью исключив из своего голоса прежнее козлиное дребезжание. — Именно вы сперва пытались его убить кулаком, а потом хотели развязать и отпустить. Сам же я пойти не могу, ибо вас укрощать можно только огнестрельным оружием. Так что идите, Василий.
— Цезарь Петрович прав, — важно пробасил Митя.
— Щенок. Когда-нибудь уши оторву, — зло сказал ему силач, бросил еще более злобный взгляд на Цезаря Петровича и направился к двери.
На душе у Назарова полегчало. Самый тупой и скорый на поступки противник покинул мрачный зал.
* * *
— Главный ваш подарок, гости, дорогие, — неторопливо говорил Иван Григорьевич Мяснов, — что вы пришли. Если же вы сейчас меня выслушаете, то обрадуете еще больше. Хочу говорить с вами о сокровенном.
Купцы уставились на него: кто с рюмкой в руке, кто с вилкой, на которой болтался кусок ветчины или была наколота маслина, кое-кто медленно и беззвучно дожевывал, стараясь не показать почтенному хозяину, что его челюстные мускулы заняты работой во время речи. Впрочем, смотрели не все. Луначарский и трое чинуш лежали лицами на столе. Горький переводил изумленный взор с них на гостей, а с гостей на хозяина. По его мощному лицу пробегали гримасы, он явно с чем-то боролся. Литератор торопливо опрокинул в себя рюмку водки, сунул палец в горчичницу и облизал. Однако неведомая сила наконец одолела и его, и он присоединился к своим соседям, опустив подбородок на блюдо с севрюжиной. Соседние рюмки задрожали от сонного рыка.
— Этим гостям тоже великое спасибо, — сказал Мяснов, показывая пальцем на тот конец стола, откуда раздавался всепобеждающий храп. — Без них нам бы собраться не довелось. — Он, — палец Мяснова указал на Луначарского, — думал, будто я от всей души новую власть люблю. Поэтому дал мне мандатов провести прощальный пир. Еще раз спасибо товарищам комиссарам. От настоечки, что им предложили, почивать любезным до утра. А нам надо о деле поговорить.
— Братья мои, — голос Мяснова стал еще более громким и пронзительным. — Хочу, чтобы поняли вы, почему я именно вас сюда пригласил. Купецкая гильдия в России лишь тогда сильна была, когда служила одному царю. Много людей из нашего сословия забыло об этом. Кто в богопротивную Думу пошел, ибо такая Дума есть скоморошество над властью. Кто партию создал свою. Есть и такие, что с большаками спелись еще десять лет назад. Взгляните вокруг! — рявкнул Мяснов, и все испуганно обернулись. — Нет таких за моим столом. Сидят здесь лишь купцы истинные, купцы русские. Только те, что зубы никогда на царскую власть не скалили. Значит, им и надо о власти позаботиться, когда эту власть в грязь уронили.
По рядам «истинных купцов» пронесся легкий шепот. Хмель вылетал из голов и быстро уходил к потолку, как пар из чайника, выставленного на мороз. И все вдруг поняли, что пригласили их сюда не только ради знаменитой мясновской рябиновой настойки.
* * *
Пока радовало лишь одно — неизвестная Марина не просто держала эту троицу за любовников. Она держала их за дураков.
— …Надоел наш Вася Марине. Она ему давно замену искала. И уже нашла.
Назаров перевел дух. Конечно, это танцы на жердочке. Но отступать уже нельзя. Это как лобовая атака на вражескую позицию. Развернуться в свои окопы с полпути — вся рота поляжет под пулеметами. Только идти до конца и отдохнуть во вражеской траншее. Если доберешься.
— Объясни тогда мне, заменитель — сказал Митя, — с какой стати Марина приказала тебя сюда притащить и допросить как жулика?
— Это у тебя с нашей барышней одни чистые амуры, — тон Назарова стал совсем учительским. — А у взрослых людей есть взрослые интересы.
— Попридержи свой взрослый язычок-то, — нервно сказал мальчик. При этом он впервые за время разговора вынул из кармана ножик.
— Без денег и при большевиках не прожить. Она дама умная, я — сноровистый. И проворачиваем дела к обоюдной выгоде. Или ты думал, все ейные денежки отписал ей в наследство дядюшка Березовский, сахарный фабрикант из Ростова?
На Митиных щеках отразился предательский румянец. Верно, он не раз пользовался щедростью своей любимой, не задумываясь об истоках ее благосостояния. Кроме того, мальчика огорчил тот факт, что незнакомец знает о существовании дядюшки Березовского, а вот он — не знает.
— Извольте, в конце концов, объяснить, что означают ваши рассуждения, — нервно сказал Цезарь Петрович. Судя по всему, дядюшка Березовский стал открытием и для него тоже.
— Чего объяснять-то? — устало молвил Назаров, глядя на своих противников с тем утомленным презрением, с которым унтер смотрит на новобранца, не способного за день разобраться с устройством трехлинейки. — Вы же не хуже меня знаете — у Марины хватает дел и кроме амуров. Но в Васе она ошиблась. Не так уж он оборотист в делах, каким сперва ей показался (Назаров заметил, как при этих словах чуть-чуть просветлели лица у Мити и учителя:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55