Она взглянула на меня с тревогой:
– Все так ужасно?
– Наоборот: весело – обхохочешься.
Дашка вновь зевнула и сдалась:
– Ладно. До утра. По дороге я тоже стишок сложила. – Держа меня за руку, она продекламировала:
Одолжу-ка я у Глеба
пядь земли и ломтик неба.
А когда навек усну,
все долги ему верну.
Меня словно током ударило.
– Знаешь, ты кто… – Выдернув руку, я поднялся.
Дашка встала тоже:
– Ты чего?
– Ничего.
– Дурак, это же стишок просто. Шутка.
– Ну и шуточки у тебя, боцман…
– Перестань шуметь. Что я такого сказала?
– Конечно, просто стишок.
– Ну хорошо: ластик! Сотрем его к черту.
Мы принялись вытирать друг другу слезы. Так закончился этот сумасшедший понедельник, и я себя уверил, что вторник уже не застанет меня врасплох. Жаль, вторник этого не знал.
ГЛАВА 6
В семь утра, пока Дарья спала, я проделал гимнастику по собственной системе и отправился в шкаф на пробежку. Раздвинув плечики с Дашкиной одеждой, я вышел на зеленый луг и вдохнул цветочные ароматы. Слева от меня шелестел лес, справа – плескалась на порогах река, а метрах в трехстах белел двухэтажный особнячок, в котором недавно жила… Этот дом я построил для хорошего моего друга – Натальи Дмитриевны Салтыковой, единственной феи, повстречавшейся мне за мои 232 года. До нашего с ней знакомства я был убежден, что фей в природе не существует. Во всяком случае, Стивен Пирс, мой учитель, ничего о них не рассказывал, а уж он кого только ни повидал за свои 1648 лет. И вот теперь, глядя на белый особнячок, я в очередной раз проглотил комок в горле. Где вы, Наталья Дмитриевна? Как вам там? Я уверен: где бы вы ни были, вы не сердитесь на меня, мерзавца. Но сам я никогда себя, каналью, не прощу. Как мог я допустить вашу гибель?! Как мог не оказаться рядом?! Вы знаете, графиня, время – не такой уж всесильный доктор, как принято считать: иные раны с годами кровоточат сильнее. И, слава богу, ибо в противном случае мы бы оскотинились. Мое имя Ученик, и поверьте, Наталья Дмитриевна: черт меня дери, я извлеку уроки из своих ошибок.
Из леса доносился птичий щебет, вокруг порхали бабочки, а между редкими облаками сияло солнце, похожее на земное, только оранжевое, словно апельсин. Я бежал вдоль берега так, как мог позволить себе лишь здесь: пятиметровыми прыжками со скоростью километров сорок в час. Периодически делая рывки, я эту скорость удваивал. Дорога была хорошо знакома, ветерок освежал кожу, и пробежка не мешала размышлять. Обдумав вчерашние перипетии, я составил план действий на сегодня. К окончанию пробежки я сформулировал вопросы, ответить на которые необходимо в первую очередь.
Возвращаясь, я пересек луг, затем – пещерку в холме и через платяной шкаф вошел к себе в квартиру. В окно комнаты заглядывало солнце нашего мира, Дарья спала. Но когда после бритья и душа я вышел из ванной, она подскочила ко мне голая и разгневанная.
– Никогда не смей вот так сматываться! – Она помотала указательным пальцем перед моим носом. Зеленые ее глаза искрились. – Понял, засранец: никогда!
Я уточнил:
– Как это – «вот так»?
– Подло и тайно.
– А как надо было уйти на пробежку?
Она встала подбоченясь, прекрасная, как ведьма в майскую ночь.
– Надо было спросить: «Дашенька, можно мне на пробежку?» Я бы ответила: «Нельзя, лежи». Тогда следовало повторить просьбу: «Ну, Дашуня, я ведь ненадолго». Я бы рассердилась: «Ой, кто-то у меня схлопочет!» Тогда надо было попросить изо всех сил: «Ну, Дашулечка, солнышко мое, ну пожалуйста!» Вот тогда, может быть, – я подчеркиваю: может быть! – я бы сказала: «Ой, ну ладно».
Мы оба рассмеялись.
– Ей-богу, тебя просто не бывает, – пробормотал я.
Она посмотрела мне в глаза:
– Вот откушу сейчас письку, тогда узнаешь, бываю я или нет.
Мы опять рассмеялись, и она отправилась в душ.
Тем временем я приготовил гренки с сыром и сварил кофе. На кухню Дарья вошла в голубеньком платье, разумеется коротком, в синих туфельках на шпильке и с моим любимым «конским хвостом».
– Так, – проговорила она, сев за стол, – теперь рассказывай все, чего я не знаю. – И принялась наворачивать гренки с кофе.
– Что ж, – вздохнул я, – как утверждает реклама: ты этого заслуживаешь.
Я вкратце изложил сперва про капитана Сычову, подозревавшую во мне маньяка по кличке Француз, затем сообщил о дружеском визите моего двойника, предлагавшего деньги за мой отъезд из Москвы и грозившего в случае ослушания… Шокирующие детали, само собой, я опустил. Однако и общей канвы Дашке хватило вполне. Сперва она замерла с надкушенным гренком, потом вообще про еду забыла. А в финале пересела ко мне на колени и обняла за шею.
– Ни фига себе!
Я погладил ее «конский хвост».
– Метко подмечено.
Она посмотрела мне в глаза:
– Ты же знаешь, какая я трусиха.
Пряча улыбку, я кивнул:
– Увы.
Она не отводила тревожных глаз.
– Выход один, любовь моя: надерем им задницы.
– Кому? – уточнил я.
Она чуть подумала:
– Тому, кто этого заслуживает.
– Опять в самую точку, – усмехнулся я. – Слезай, пора за дело приниматься.
– Не слезу.
– Слазь, говорю. Мне позвонить надо.
Дашка расторопно подала телефон.
– Буду подслушивать, – сказала она, вновь устраиваясь у меня на коленях.
Я набрал номер. Василий отозвался после пятого гудка:
– Ну, чего?!
– Привет, Сильвестр! – обозначился я.
Васин голос потеплел:
– А, Француз… Привет, Глеб Михайлович! Проблемы какие-то?
– Ты моя проблема, – рубанул я.
Он растерялся:
– В смысле… э-э… без понтов?
– Ты вчера выдернул меня на стрелку? Выдернул. Пришел твой пацан? Не пришел. Причем скормил тебе явную туфту. А меня в том баре уже ребята из МУРа поджидали, очень хотели познакомиться. Сечешь расклад?
– Без понтов? – обомлел Вася.
– Ты лоха-то из себя не корчь. Помнишь двух мужиков и телку за столиком? Пиво они пили.
– Ну.
– Баранки гну. Капитан МУРа она, Сычова. Знаешь такую?
– Не-а. Че-то, Глеб Михайлович, я не врубаюсь. К тебе-то какие у ментов вопросы?
– Кто-то грабит и убивает, оставляя подпись «Француз». Не слыхал?
Похоже, Вася был поражен.
– Вот же хер в сметане… Появился тут у нас гастролер с бригадой, шерстит по всем территориям. Братва на кусочки его порежет, когда найдет. Но чтоб под Француза косил…
– Врубаешься, почему мной МУР интересуется? – ввернул я.
– Да, блин…
– А пацан, который встречу вчера назначил, подставил меня внаглую.
В трубке возникло молчание. Затем Вася пообещал:
– Попадется – потроха ему, суке, выпущу.
Пришлось его поправить:
– Не попадется, друг Сильвестр, а ты мне срочно его разыщешь. И целехоньким доставишь для конкретного базара. Вопросы есть?
– Есть. Зачем ему вообще тебя подставлять? Такой геморрой…
– Именно это я и хочу выяснить. Дай-ка мне номер мобильника Папани.
– Зачем? – насторожился Василий.
– Отчитываться перед тобой?
– Да нет, я в смысле… У него отключена труба. Он рядом тут, на переговорах по сделке.
Я хмыкнул:
– Легальная сделка?
– Ну.
– Тогда вызови Папаню с переговоров, пусть позвонит мне домой.
– Ты че, Француз, опупел? Они там…
– Скажи: срочно! – Я дал отбой.
Дашка тут же полюбопытствовала:
– Кто такой Папаня? Я его знаю?
– Еще бы. В списке Ольги Самарской он значился как Игнат Дока, криминальный авторитет. Ты дважды с ним встречалась.
– А-а, – мигом вспомнила Дашка, – дядечка с плутоватыми глазками. И что мы от него хотим?
– Информацию.
– Какую?
– Хоть какую-то. Просто зацепиться не за что.
Сойдя с моих колен, Дарья прошлась по кухне.
– Охотимся на лже-Француза?
Я кивнул:
– У меня просто нет выбора.
Дарья продолжала расхаживать:
– Вроде все сходится на твоем двойнике. Почему ты его отпустил?
Я подумал над ответом:
– Само собой, роль Француза словно специально для него написана. Однако… не тянет он как-то на главаря преступной банды. Он, похоже, работает на того хмыря, за которым я гнался. К тому же, вероятно, работает не один. Если бы я с ним разделался, что бы это дало?
Лицо жены выразило сомнение:
– А какой прок в том, что ты его отпустил?
Я пожал плечами:
– Кабы знать. Во всяком случае неплохо бы накрыть всех скопом.
– Как в истории со Змеей, – вздохнула Дарья. – Та же схема.
– Что тебя не устраивает?
– Здесь все по-другому. Зачем, к примеру, двойник явился к тебе с угрозами? Зачем ему вообще с тобой встречаться? Если он о тебе знает, а ты о нем нет…
– Даш, встреча уже состоялась во время погони за типом, на которого указала цыганка. Очевидно, это случайность, но передо мной он был уже засвечен.
– Допустим. Тогда зачем во время налетов он прикрывает рожу колпаком из газеты? Если он так настырно тебя подставляет – казалось бы, он столь же настырно должен демонстрировать свое лицо. Ведь по замыслу: он – это ты.
Я покачал головой:
– Не проходит. Было бы странно, если б вся шайка орудовала в колпаках, а он с улыбочкой разгуливал перед видеокамерами. Тут уж и менты заподозрили бы неладное.
– Тогда зачем он подписывается: «Француз»? – не сдавалась Дарья. – Ведь и это выглядит нарочито…
Ее прервал телефонный звонок. Взяв со стола трубку, я услыхал бодрый Папанин голос:
– Здравствуй, Глеб Михайлович, Француз мой ненаглядный! Приятно, что ты обо мне вспомнил!
– Игнат, я по делу.
– Уж само собой. Разве ты позвонишь просто так?
Дарья взирала на меня выжидательно. Я возвел глаза к потолку.
– Два вопроса, Игнат. Информация нужна.
Папаня хмыкнул:
– Ну, поскольку ты не мент… Что за вопросы?
– Первое. Известно ли тебе что-либо о капитане Сычовой из МУРа?
Помолчав, Папаня буркнул:
– Дальше. Вываливай уж сразу.
– Второе, – продолжил я. – Знаешь ли ты о гастролере, который орудует на ваших территориях и подписывается «Француз»?
Игнат вновь выдержал паузу, затем объявил:
– Хрен редьки не слаще.
– Так знаешь или нет?
– Знаю, что это не ты, Глеб.
– Приятно слышать. Что еще?
– Очень мало. И не по телефону.
– Говори, где и во сколько.
– Давай в «Арагви». Посидим, сделку обмоем.
– Не до пьянки, Игнат. В другой раз.
– Вечно у тебя другой…
– Пустырь возле моей школы помнишь? Давай там, – предложил я.
Папаня хохотнул:
– Криминальные у тебя повадки, Глеб Михайлович. Мне уже несолидно забивать стрелку на пустырях.
– Через полчаса, Игнат. Успеешь?
– О'кей. – Игнат вздохнул и отключился.
Отложив телефон, я направился в прихожую. Дарья двинулась следом.
– Я с тобой.
– Даже не думай. – Я натянул кроссовки.
– Почему?
– У тебя другое задание.
Тут позвонили в дверь. Я открыл, и перед нами предстал Илья с папкой под мышкой. Делая вид, что не замечает Дашки, он осведомился:
– Где она? В Японии, на Аляске или в Занзибаре?
– Не дождешься! – буркнула Дарья.
– О, знакомый голос. – Илья вошел. – Значит, все еще дома.
А я, наоборот, вышел и, держась за дверную ручку, обратился к жене:
– Во-первых, введи товарища в курс событий, и попробуйте совершить мозговой штурм.
– На штурм я и сама способна, – проворчала Дашка. – Без этого Гольдберга.
– Скорей, на шторм, – скаламбурил Илья.
– Во-вторых, – продолжил я, – дозвонитесь Стасу и попросите срочно приехать. Желательно, чтоб к моему возвращению он был здесь.
Брови Ильи приподнялись:
– Обстановка накаляется?
– Не так чтоб очень. – Захлопнув дверь, я побежал вниз по лестнице.
Интересно, почему я так ответил? До сих пор гадаю: был я набитым дураком или просто хотел их ободрить? Пытаюсь верить в последнее.
ГЛАВА 7
Открывая дверцу «жигуленка», я был погружен в размышления. При этом щурился на солнышко и слушал жужжание мохнатого шмеля. Словом, не Мангуст, а раззява. Лишь выехав со двора на дорогу, я увидел в зеркальце пресловутого двойника, ухмыляющегося с заднего сиденья. С клоунской ужимкой он подмигнул:
– Привет Глебу от Глеба, Французу от Француза!
Пожалуй, это было слишком. Я похлопал по сиденью рядом с собой:
– Перелезай сюда, потолкуем.
Он хмыкнул:
– Запросто. – И, сгруппировавшись, легко перелез и занял место со мной рядом. Затем положил руку мне на плечо. – Так и быть, даю тебе еще сутки. Но потом…
– Потом еще сутки, – перебил я, объезжая троллейбус и стараясь держаться ближе к тротуару. – Потом двое суток и так далее по нарастающей.
– Размечтался! – нахмурил он брови. – Через сутки ты окажешься в аду.
В зеркальце я заметил следующее за нами желтое такси. Разумеется, это ни о чем еще не говорило, но быть разиней я более не собирался. Я стряхнул его руку с плеча.
– Не пугай меня адом, детка. Ад для каждого начинается здесь и сейчас.
Подумав над этим, он кивнул:
– Возможно. Значит, твой личный ад наступит завтра.
– Не опоздать бы к началу.
– Будь спокоен: без тебя не начнем.
– Кто это «мы»? – Я медленно ехал в правом ряду, и желтое такси, сбросив скорость, плелось за нами. – Ты со своим толстозадым шефом? С тем плешаком, который улепетывал от меня, как заяц?
– А ну, полегче! – Голос двойника слегка изменился и уже не так напоминал мой собственный. – Не рассуждай о том, в чем ни черта не смыслишь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44