– Это что?
– Бедная, – котик схватился за голову с притворным ужасом, – Ллин, это ежики. Знаешь, бегают такие по лесу, грибочки собирают, ягодки, Мася, ты видишь, до чего ее довел стресс? – Мася с умным видом покивал, я побурела, но не сорвалась.
– Я спрашиваю, не кто это, а что это! Как мне прикажете их готовить?
– Желательно молча, – Коул подбросил в костер еще пару веток, даже не обернувшись в нашу сторону.
Я возмущенно посмотрела на него, взвесила ежика в руке примериваясь к такой родной макушке, но потом все же передумала. Кто его знает, еще обидится и даст сдачи.
Тушки были аккуратно разложены на земле, передние лапки я сложила на груди. Получилось очень символично, у них были такие умиротворенные мордочки, что я умилилась.
– Ллин, я жрать хочу, – вякнул кот, сидя рядом с Коулом и Масей у костра. Кажется, они начали играть в карты, по крайней мере кот раздавал какие-то бумажки, что-то пряча под задней лапой. Жулик. Я обиженно посопела и снова склонилась над ежиками. Хм, если я начну выдергивать иголки по одной, то мне и часу не хватит. Вот в такие моменты и осознаешь, как хорошо быть ведьмой.
Шепот слов, пас рукой и три начертанные руны. Мягкое свечение ладоней и глаз, все просто и красиво. Ежики поднялись в воздух и плавно закружились в потоках воздуха, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее, пока не стали сливаться в одно серое пятно. Вокруг меня зашевелилась защитная сфера, а потом что-то тихо щелкнуло, и все иголки разом отделились от мертвых зверьков.
– Ложись! – Успела крикнуть я, плюхаясь на землю, и тут же услышала тихий свист летящих во все стороны игл.
– А-а-а!!
– О-о-о!!
– Твою… в… с… на!!!
Так, все живы, или я разучилась считать. Осторожно приподняв голову, я увидела всю нашу компанию, катающуюся по земле и очень ругающуюся. Мася и Коул искали меня глазами, Коул выдирал иглы из пострадавшего носа, Мася – из не менее пострадавшего зада. Кот тихо стонал на земле и при этом матерился больше их обоих вместе взятых, правда очень тихо и даже как-то обреченно. Я бросилась к нему, волнуясь за здоровье пушистика. Никогда себе не прошу, если с ним что-нибудь случится.
– Глотик, что с тобой? Мяукни хоть слово.
Я прижала слабо вырывающегося кота к груди. Кот промяукал еще один набор ругательств, от которых вяли уши. Блин, и кто его только этому научил.
Ощупав зверя, я вытащила три иглы из хвоста и примерилась к четвертой в ухе. Кот заехал мне в челюсть лапой и яростно сопротивлялся лечению.
– Глотик, не дергайся. Я кому сказала. Козел!.. Ой, то есть любимый.
Кот временно окосел, видимо любимым козлом его еще никогда не называли. А я в это время сумела прицелиться и ловко выдернула иглу из пушистого уха. Поискав, я поняла, что других нет, и отпустила потрепанного пациента зализывать раны. И только тут я вспомнила об остальных. Осторожно оглянувшись, я увидела их ласковые лица.
– Эта ведьма явно опасна, – доверительно сообщил Мася кивающему Коулу, ковыряя в зубах поломанной иглой ежика – дикообраза.
– Согласен, надо что-то делать.
– Чего это? – Пискнула я, отползая от костра, и настороженно взирая на друзей.
Ну, так я и знала. Нет, не подумайте, я отбивалась, швырялась файерболами, сожгла пол поляны, плюнула в глаз (по-моему голубой) и громко орала, призывая кота на помощь. А этот охламон не соизволил даже обернуться в мою сторону, продолжая вылизывать пострадавший хвост. И вот я вишу, привязанная вверх ногами к ветке сосны и покачиваюсь на ветру, жуя при этом противный кляп из, нет вы только представьте, носового платка Маси! Кошмар! А если он туда сморкался? А ведь если такой сморкнется, то весь платок… ой, меня сейчас стошнит. Мир померк перед глазами, но пара пасов руками, связанными за спиной, и я снова все вижу. Правда, все еще вверх ногами. Увы, но чтобы сделать более-менее нормальное заклинание, надо иметь свободным рот, и произнести хотя бы одно слово… Мда. Я грустно смотрела, как мои роскошные белые волосы подметают грязную землю, посыпанную пеплом, и строила грандиозные планы насчет их скорейшего укорочения, а то только мешаются пользы же – ноль. Да и расчесывать опять же надо. Повернув голову, я с возмущением посмотрела на троих мужчин, громко чмокающих жареным мясом. Промычав что-то крайне оскорбительное, я окончательно сникла. Между прочим, я для них старалась и все-таки ощипала этих ежиков тоже я, и вообще…
Тут Коул медленно встал, прервав мои сумбурные мысли и, потянувшись, пошел в мою сторону. Я жалобно на него взглянула и даже всхлипнула. Проняло. В глазах мелькнуло беспокойство.
– Больше не будешь швыряться огнем? – Строгий голос школьного учителя, вызывающего двоишника к доске. Я активно замотала головой, делая ну очень честные глаза и на всякий случай еще разок шмыгнула носом. Меня тут же отвязали, и я вернула обслюнявленную тряпочку Масе, который с удивлением ее принял. Ежика мне тоже оставили, так что, уже не сожалея о его трагической судьбе, я плотоядно облизывалась на мясистую лапку. Чавк, чавк, ум, хрум. Вкусно!
– Мася, ты прирожденный повар.
– Кхм, хм.
Я мило улыбнулась и снова углубилась в тушку, не обращая внимания на его хмурый вид и перебинтованный… ну, не важно. Закончив есть, я сотворила маленький зеленый шарик жизненной энергии и пошла мириться с котом. Кот причесывал новую плешь на макушке, которая все еще дымилась. Шальной файербол, так вышло.
– Киса, киса, – я поползла на корточках вперед, пряча кулак за спиной.
Обормот взглянул на меня, как на безнадежно больную, и отвернулся.
– А что у меня есть.
– Скажи лучше чего у тебя нет, ума, например.
Я села рядом.
– Извини, я правда не хотела. Ну хочешь, я тебе шапочку сошью.
– Издеваешься?
– Нет. На.
Зеленый шарик мягко светился на моей ладони, перекатываясь и распространяя аромат свежести леса после дождя.
– Это что? – Кот заинтересованно покрутил носом и подошел ближе. Ага, заинтересовался.
– Джир.
– И?
– Чего и?
– Чего он делает?
– А ты попробуй, сам и узнаешь.
Обормот задумчиво облизнулся.
– Небось опять обманешь, – недоверие, вот корень всех зол.
Я промолчала, котик настороженно потрогал шарик лапкой.
– Если не хочешь – отдай мне.
Я аж подпрыгнула от неожиданности. Мася тихо подошел сзади и теперь жадно разглядывал джир.
– Обойдешься, – кот понял, что его сейчас оставят с носом, и тут же проглотил шарик. Мы заинтересованно посмотрели на ушастика. Кот прислушался к себе, ничего не происходило.
– Опять обману…
Тут глаза его ярко вспыхнули, а по шерстке волной побежали маленькие шустрые искорки, после которых заживали раны, шерсть становилась шелковистой, а плешь заросла.
– Ух ты, – Котик обалдело сделал пару шагов, а потом радостно запрыгал по поляне. – Здорово! Во мне сила так и бурлит, я сейчас все могу… все!.. Коул, хочешь я тебе, я тебя…
– Не хочу, – Коул отошел от дерева, рядом с которым стоял все это время, прислонившись спиной к шершавому стволу, и подхватил перевозбужденного кота. Потом подошел к ручью и с силой его туда макнул.
– А-а-а! Мяу!
Кот весь мокрый сидел на жухлой листве и возмущенно отфыркивался.
– Вот так-то лучше, – Коул посмотрел на меня, и вновь сердце замерло у горла, – а ты больше не давай ему так много сразу, он может не выдержать.
Я молча кивнула, слушая его тихий голос. Уже и забыла, как люблю его… Нет, не люблю, не люблю и точка, скорее зомби поцелую, чем демона. Я вспомнила гнилую физиономию кладбищенского зомби и немного отрезвела. Так, спать. Надо спать и не думать о всяких глупостях. Я подошла к костру и свернулась рядом на своем плаще калачиком. Что-то мокрое ткнулось в бок, и я обняла и прижала к себе так и не сумевшего толком вылизаться кота. Он довольно замурчал, прижавшись к животу. Рубашка явно пропала, ну да ничего, потом постираю. А сейчас спать, храп Маси действует так успокаивающе.
Демон еще долго сидел у горящего костра и смотрел на спящую девушку. Длинные белые ресницы отбрасывали тени на щеки, а волосы непослушной копной опутали плечи. Он знал, что убьет за нее любого. Умрет тысячу раз, если будет надо. В холодных как лед глазах мелькнула и исчезла боль. Один раз он ее не уберег, рука с треском сломала тяжелый сук, он задумчиво посмотрел на обломки. Но не в этот раз, он больше не позволит ей умереть. Ни за что.
Утро выдалось ясное и солнечное, а в середине дня пошел дождь. Я мрачно ехала под ветвями деревьев, изредка получая незабываемые впечатления от очередного душа, который падал с листьев мне за шиворот от каждой случайно задетой ветки. В сапогах хлюпало, на макушку капало, а кот канючил еще одного джира.
– Ну, Ллин, ну что тебе стоит. Ну, посмотри на меня, я ведь еще не оправился от вчерашнего.
– Я и смотрю, – буркнула я, прикрывая его мордочку куском ткани, которая укрывала счастливчика от дождя, – Глаза до сих пор светятся. Жадина, сказала не дам, значит не дам.
– И ничего не светятся, – сощурился Обормот, – Ллин, ну не жадничай, мне надо.
– Не надо.
– А-а-а-а!
– А будешь истерики закатывать, вообще никогда больше не получишь.
Кот задумался, и замолк, надувшись от обиды. Дальше ехали молча, впереди различались задние части наших спутников, надоевшие уже до смерти. Очередная капля свалилась на нос и нахально зависла на его кончике. Я чихнула, и мне тут же пожелали заткнуться.
– Спасибо большое, и вам того же.
– Тихо, – Мася обернулся и приложил палец к губам, хмуря кустистые брови и к чему-то прислушиваясь.
– Мы уже неподалеку от «селения проклятых душ», надо быть осторожнее.
– Страсти какие, – кот высунул голову из-под покрывала, – а зачем мы туда едем? Что конкретно мы там забыли? Я не согласен, и вам не советую, и вообще, ты проводник, или кто?!
Мася только отмахнулся.
– Ты не понимаешь.
– Куда уж нам, юродивым!
Нет, на кота явно отрицательно влияет джир. Три часа, как закончилось его действие, а он все еще не в духе. Наверное, все-таки порция была великовата, зато как классно он прыгал недавно по деревьям и признавался Коулу в любви, а потом долго искал Масю, прячущегося по кустам, якобы по важным делам. Я хихикнула. Никогда не забуду выражение лица белки, которую первый раз в жизни поцеловали взасос.
– В этой деревне издревле был порт безымянной реки, идущей с гор севера к горам юга. – Начал объяснять Мася, – И корабли, везущие контрабанду, приставали к этому пирсу, сбывая ее заказчикам. Чего там только не было: оружие с заморских островов, самые прекрасные и необычные невольницы, дурманные порошки и многое, многое другое. Потом корабли шли дальше – в город Хрен, – я громко заржала, перепугав птиц на ветвях, на меня все укоризненно посмотрели, и я судорожно заикала, пытаясь подавить смех. – Ну так вот, – продолжил Мася, грустно ковыряясь в ухе, – стража Хрена не однократно пыталась прикрыть это дело и установить порядок, но постоянно сжигаемое поселение очень быстро отстраивалось. Так что на деревню в конце концов плюнули и оставили в покое. Поговаривают, что наместник имеет с нее свой постоянный доход, а потому и смотрит сквозь пальцы на небольшой разросшийся уже до размеров городка населенный пункт, в котором собрались все отбросы по эту сторону реки. Убийцы, казнокрады, бандиты и просто изгнанные маги, все они могут прийти в «селение проклятых душ» и жить там столько, сколько смогут, пока их не прирежут в темном переулке или не прибьют в случайной драке, или не отравят, или…
– Мы поняли, спасибо, – кот с бледно-зеленым носом и круглыми глазами покачивался в корзине.
– А надолго нам туда?
Коул!.. Любовь… дура… хм.
– Да нет, сейчас в порту стоит один мой знакомый корабль, его капитан мне кое-что должен, так что я думаю, что в городе мы особо долго не задержимся.
Я все-таки сжалилась над мохнатиком и сунула ему под нос малюсенький джир. Обормот сначала не поверил своим глазам, но потом его взгляд стал более осмысленным, и он радостно цапнул шарик с моей ладони, быстро запихивая его в рот. Через минуту он уже катался на спине и громко орал песни своей молодости (как он выразился). Песни были сплошь неприличные, так что я немного повеселела и даже расстроилась, когда Мася сказал, что вон за теми деревьями находится поселение, и мы собственно пришли.
– И пошла она на лево, ты направо посмотри! Ничего, что королева, я и сам король внутри! Твой пушистый полный задик я прижму к своей груди, и…
– Ллин, заткни его, – не выдержал Мася, вылезая из кустов, я послушно сунула коту в рот шишку, и дальнейшие слова стали не разборчивы.
– Ну что, – Коул подошел ближе, встав справа от меня.
– А ничего, – Мася принялся долго и методично отряхивать колени, явно испытывая наше терпение, Коул не выдержал первым.
– Что там?! – Рык вышел ну очень реалистично, меня пробрала дрожь.
Великан внимательно посмотрел в глаза демону, но потом все-таки не выдержал и отвел взгляд.
– Да ничего особенного, – дернул он плечом, – все жители на пристани, встречают корабли, так что им сейчас будет не до нас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52