– Что-нибудь из фантастики… Только… – она глубоко задумалась, что бы спросить.
– Может быть, сериалы? – пришла на помощь словоохотливая продавщица. – Есть такой проект – «Боярская сотня». Историей интересуетесь? Вообще-то, это, конечно, фэнтези. Да и сама история – это фэнтези. Вы Бушкова читали?
Бушкова Оленька не читала, да и обложки «Боярской сотни» ей почему-то не приглянулись.
– Что-нибудь из фантастики, – повторила она.
– Ну, тогда – еще одна серия. Довольно новая. Там все есть – и космос, и магия, и стрельба – на выбор.
– Мне бы что-нибудь… о вампирах, – неожиданно заявила Оля, отложив книгу с космодесантниками на обложке.
– Тогда – Лорел Гамильтон…
В итоге «о вампирах» Оленька и купила.
Она вышла из киоска, осмотрелась. Денис здесь так и не появлялся.
Оленька нервно прошлась около застроенного рекламными щитами витража, изображавшего ныне почти забытые мрачные события, которые назывались «июльским переворотом» – демонстрантов, спасающихся от пуль солдат Временного правительства. Впрочем, сейчас Олю нисколько не интересовали ни витраж, ни то, что было изображено. Она посмотрела вниз – и сжала кулачки от бешенства. С эскалатора сошла… Скади. И деловито направилась по ступенькам в ее сторону!
Еще минута – и подружка Дениса оказалась у витража, только теперь заметив Оленьку.
Скади спокойно и равнодушно кивнула:
– Привет! Ждешь кого-то?
– А ты? – Оленька постаралась спросить это как можно более язвительным тоном.
– Да… Дениса, помнишь, вчера на дне рождения…
Оленька побелела от злости. Значит, вот оно как? Ее, Оленьку, разыграли как последнего лоха! Значит, они решили просто посмеяться над ней?! Ладно же, посмотрим сейчас, что к чему!
Оля отошла на пару шагов, и, стараясь сохранять хотя бы видимость спокойствия, открыла книгу. Но строчки расплывались перед глазами, ей сейчас было совершенно не до сюжета и переживаний главной героини. Куда же он запропастился? Может, хочет таким образом дать Скади от ворот поворот? И в чем она ошиблась? Ведь вчерашняя порча должна была подействовать? Вот хоть прямо сейчас! Оленька захлопнула книгу и так посмотрела на Скади, что та просто обязана была немедленно задымиться и вспыхнуть. Правда, этого отчего-то не произошло.
«Ведь она же – толстая! Она – некрасивая! – думала Оленька, глядя на спокойно стоящую неподалеку девушку. – И почему такие замечательные парни всегда, всегда достаются разным дурехам?!»
Она снова попыталась уткнуться в книгу. Бесполезно. Мысли продолжали ее одолевать, Оленька вновь посмотрела на эскалатор. Никого, как назло…
– Привет! – Денис появился совершенно неожиданно. Оля была уверена, что по эскалатору он не поднимался. И откуда он вынырнул – было совершенно непонятно.
«Привет», впрочем, относился вовсе даже не к ней. Денис уверенно подошел к Скади, полностью проигнорировав существование Ольги. Он слегка обнял свою подружку и поцеловал ее в губы.
Оленька едва не зашипела от злости.
– А она что здесь делает? – спросил парень у Скади, кивнув в сторону брюнетки.
– Не знаю… – ответила та. – Тоже ждет кого-то, наверное.
Вот это было уже слишком. Оленька не выдержала. Она сжала кулаки и бросилась бежать вниз, к выходу из метро на Невский, не разбирая дороги. И тут же что-то произошло вокруг.
Мир стал ярче и четче, словно с него влажной тряпкой стерли пыль, он приобрел какие-то новые очертания. Люди и предметы не исчезли, просто их контуры стали яснее, а их движения – замедленнее. Стены остались на месте, но теперь они казались покрытыми зеленой плесенью. На какую-то секунду ей показалось, что людей окружает призрачное мерцание, и у каждого оно было своего неповторимого оттенка. Оля в испуге остановилась, в этот момент даже коварство Дениса и Скади отошло от нее куда-то на второй план. Она испуганно вскрикнула и попятилась.
– И как тебе магическое зрение, ведьма? – раздался рядом чей-то голос. – Добро пожаловать в мой мир!
Это был голос Дениса. Оленька обернулась.
Он стоял неподалеку – почти не изменившийся в новом освещении, только вид у парня был куда более наглым и уверенным.
– Ты!… – заорала на него Оленька. – Да как ты мог… такое… – она жалобно всхлипнула. Прошедший около человек едва не задел Оленьку плечом – да, скорее всего, и задел, только она в этот момент ничего не чувствовала.
Вот теперь муки ревности куда-то подевались – Оленька поняла, что, кажется, влипла не по-детски, и надо бы спастись…
– Да только так и мог, – усмехнулся Денис. Он сейчас почти что не изменился. – Поймешь потом сама. А теперь слушай меня внимательно, ведьма. Мы с тобой видим сейчас всё по-настоящему. Для этого нужна была вспышка эмоций – для первого раза… Вот и пришлось тебя как следует разозлить. Можешь не переживать – Скади мне не подруга. Она – человек, а я и ты – Маги. Избранные. Есть Светлые Маги, мы – Темные.
Оля слушала и пыталась вникнуть в его слова – но смысл терялся, постоянно ускользал. Скади ему не подруга – это единственное, что Оленька усвоила твердо.
– Теперь будь внимательней. Ты должна будешь узнать о Кодексе чести… Ты меня, вообще слышишь? – голос Дениса неожиданно стал злым.
Оля кивнула, стараясь держаться как можно дальше от заплесневелых стен.
– Ладно, понял я, в чем дело. Еще раз говорю – успокойся и соберись. Со Скади все устроится, думать тебе сейчас надо не о ней. Ты же хотела стать избранной, колдуньей, получить возможность отомстить всем своим врагам, иметь столько денег, сколько хочется? Верно? Вот и настал момент. Идем, здесь не очень-то красивая местность…
Он обнял Оленьку за плечи, и та не отстранилась, а послушно последовала за ним.
Они оказались около того самого книжного киоска. Самое интересное, что Скади стояла здесь, совсем рядом – и не видела их. Мало того – на лице соперницы Ольга не рассмотрела и тени беспокойства.
– Смущает? – кивнул в сторону Скади Денис. – Сейчас не будет…
И в самом деле, Оленькина соперница повернулась в их сторону – и тут же быстро направилась к эскалатору. На ее лице застыла мечтательная улыбка.
– Ты что-то сделал? – Ольга спросила это почему-то шепотом.
– Внушил, что свидание уже состоялось. Вот она и ушла – с чувством глубокого удовлетворения… – он рассмеялся. – Ты такому тоже научишься. Только не в случае с Магами. Со мной такие штучки не прокатят. А теперь – слушай и повторяй…
– На сегодня – достаточно, – серьезно проговорил Денис, когда Оленька пыталась проморгаться, видя все тот же искусственный свет вестибюля метро. – Слишком долго сейчас пользоваться магическим зрением тебе не следует. Ну что, поздравляю с новой жизнью.
Они стояли около эскалатора все там же, на «Гостином дворе». Оля была настолько ошеломлена, что не находила слов. Все сумасшедшие события сегодняшнего утра – появление Скади и Дениса, ее попадание в черт знает какой мир, инициация, Кодекс чести магов, который она только что поклялась соблюдать – смешались в ее голове в совершенно невероятную кашу.
– И что теперь? – спросила она.
– Теперь… – Денис задумался, хотя на самом деле он-то отлично знал, что должно произойти дальше. – Обучаться, конечно, ты будешь, а со временем окажешься в Сообществе. Но это – потом. А сейчас у меня будет к тебе небольшая просьба.
– Какая?
– Ты некую Марину Крутицкую хорошо знаешь? Ту, что еще за сигаретами со Скади вместе выходила?
– Ну, не очень хорошо, – замялась Оленька.
– А придется узнать получше. Нет, ты не думай разной ерунды – просто эта Марина очень интересует мою фирму. Не компьютерную, как ты понимаешь…
– Сообщество? – полушепотом спросила Оленька.
– Вот именно. А меня к той Марине вряд ли подпустят. Ты – другое дело. В общем, неплохо бы тебе стать ее подругой…
– Я не умею шпионить! – довольно резко возразила Оля.
– А я и не говорю про «шпионить», – спокойно пояснил Денис. – Просто иной раз приходится за человеком следить… особенно, если он представляет угрозу нам. Темным магам. Следить, контролировать. Ничего больше от тебя пока не потребуется.
– Ну, ладно, как скажешь… – на самом деле Оля готова была согласиться с любым требованием этого парня – лишь бы точнознать, что он в ней заинтересован. И что Скади – ему не подруга.
– Вот и чудненько. Тогда ты сегодня ей позвонишь…
– А я ей, кстати, вчера звонила, – сообщила Ольга. – Только трубку взяла не она, а какая-то невнятная девица… Но – не ее сестра.
– Невнятная, говоришь, девица? – Денис нахмурился. – И что она сказала?
– Что Марина заболела и подойти не может. Врет, наверное, там у нее компания какая-нибудь собралась…
– Может, и заболела, – задумчиво сказал Денис. – В общем, тебе задание – звони, узнавай, как ее здоровье, можешь попытаться зайти. Заодно сообщишь, что там у нее за компания. Но это – потом, вечером.
– А сейчас что делать?
– А сейчас мы, пожалуй, возьмем и отметим твою инициацию. Возьмем что-нибудь алкогольное – и отметим. Твой отгул только начался. Вот и устроим загул! – и Денис направился к выходу, увлекая за собой Ольгу.
Поездка на попутке до Васильевского острова заняла минут двадцать, не более. Водитель только диву давался, каким это образом перед его «Волгой» рассасываются все пробки, а Денис, сидя на заднем сиденье, лихо подмигивал Оленьке – мол, знай наших! Он как бы случайно положил руку ей на колени, и она – тоже как бы случайно – этого будто бы не заметила.
Их довезли до угла Большого проспекта и 14-й линии. Денис помог Оленьке выйти, поблагодарил водителя (разумеется, не заплатив ни копейки) – и они направились к магазину, где можно было купить «что-нибудь алкогольное». Денис выбрал ирландский ликер, и Оля посмотрела на него весьма одобрительно.
– Сейчас я все-таки им заплачу, – шепнул ей Денис. – Злоупотреблять способностями не следует…
Он достал кошелек, почти не глядя вытащил сине-зеленую бумажку, протянул продавщице.
– Неплохо для скромного программиста? – парень улыбнулся Оленьке. – Зайдешь ко мне – или на воздухе разопьем? Всегда мечтал – «Бейлиз» – из горла… – он хрипло рассмеялся собственной варварской шутке.
Оленька не сомневалась ни секунды – конечно же, зайти! День, определенно ей сегодня удался.
Квартира, в которой жил Денис, оказалась не слишком шикарно обставленной. «Кое-что из мебели можно и поменять, – решила про себя Оленька. – И вообще – перестановку небольшую сделать…»
Денис щелкнул кнопкой магнитофона, из динамика полилась музыка незнакомой зарубежной группы, кажется, пели на немецком. Он принес крохотные рюмки, открыл ликер.
– Ну, за магию! – объявил Денис голосом известного кино-героя.
Вкус ликера оказался мягким, совершенно не обжигающим.
– Хочешь, покажу один фокус? Применяется, когда кого-нибудь надо напоить вусмерть и тихонечко развязать ему язык. Только ты – поосторожнее, – Денис налил ликер в рюмку Оли – буквально на донышко. – Припоминаешь, где есть ближайшее кладбище. Если не знаешь, просто представишь себе. Здесь-то легко, Смоленка поблизости. А теперь внимательно смотри на мою руку.
Рука Дениса вдруг – на какую-то долю секунды – просто исчезла. По крайней мере, так могло показаться. Когда же все встало на свои места, девушка увидела, что он сжимает в ладони комок чего-то фиолетового и шевелящегося. Причем смотрела она на это не обычным зрением, а как-то иначе – как будто фиолетовое нечто было призраком, иллюзоркой.
– Те самые лишайники, – объявил Денис. – Только – с кладбища. Такие растения питаются эмоциями людей, ну, а там – сама понимаешь, какие эмоции… – он опустил содержимое кулака в рюмку – и через секунду Оля уже ничего не могла заметить. Ликер как ликер.
– Пробуй, не бойся. Это называется «кладбищенкой». Только по жаре потом ходить не рекомендую. Развезет.
Ольга с некоторым сомнением пригубила странный напиток. Вкус ликера совсем не изменился, зато стены комнаты слегка закружились и поплыли.
– Ладно, будем считать, урок усвоен. Теперь – протрезвление. Это делается так, – донесся до нее откуда-то издалека голос Дениса. В его ладони возникло ярко светящееся фиолетовое кольцо. Еще миг – и он прислонил ладонь к ее лбу.
– Готово, через минуту будешь в полном порядке. А я, пожалуй, рюмку вымою…
Ольга уже устала удивляться чему-либо. Она ожидала чего угодно, только не того, что последовало дальше.
В кармане Дениса раздался отвратительный звук – сработал мобильный телефон.
– Да, – говорил Денис. – Это обязательно? Хорошо. Сейчас будем…
– Тебя куда-то вызывают? – обеспокоено спросила Оленька.
– Вот именно. С тобой вместе, и не куда-нибудь, а в офис Сообщества, – голос Дениса сделался грустным. – К нам. Так и не допили… – досадливо поморщился он, отставив бутылку ликера.
Глава 15
Спасение
Вит не представлял, сколько времени прошло с тех пор, как он заснул. Но, видимо, лежал на траве он довольно долго – скорее всего, всю ночь.
Проснулся он оттого, что было довольно прохладно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42