Ведь вы могли это сделать, не так ли?
Сандра тут же кивнула, словно ждала, что она спросит об этом.
– Конечно, могли. Любого человека можно убить. Но у нас не было такого приказа. А если бы такой приказ был отдан, я бы не смогла ему противиться, я бы убила вас… а потом постаралась бы убить себя.
Этот ответ почти ничего не прояснял, зато порождал новые вопросы. Однако Инна сумела обуздать своё нетерпеливое любопытство и сдержанно произнесла:
– Добро. Теперь мы слушаем тебя.
Из рассказа Сандры следовало, что она, по выражению моей жены, вляпалась в эту историю ещё полгода назад, во время своего последнего посещения Шато-Бокер. До того, как Женес увёл сыновей герцога, Ривал де Каэрден изредка наезжал в лемосское командорство, чтобы повидать друзей и коллег и навестить крестницу, к которой был очень привязан; но после тех событий более чем трёхлетней давности он больше не покидал Агрис, боясь, как бы противник не воспользовался его отлучкой. Сандра скучала по крёстному и пользовалась любым случаем, чтобы побывать у него в гостях. Дважды она ездила на Агрис с отцом и старшим братом, а ещё один раз – со знакомым инквизитором, у которого были дела к Ривалу. В четвёртый раз Сандра поехала сама – недавно ей исполнилось шестнадцать, она стала совершеннолетней, получила звание кадета и в первую же увольнительную решила воспользоваться этим статусом, дающим ей определённую свободу действий. Поначалу командор Торричелли возражал против намерения дочери, но в конце концов уступил, признав её право самой распоряжаться своим отпуском. Нынче на Гранях повсюду было опасно, и путешествие на Агрис не таило какой-то особой угрозы. Хотя Женес вовсю свирепствовал в Бокерском княжестве, он, по заверениям де Каэрдена, близко к Шато-Бокер подходить не рисковал, а Вуаль, через которую Сандра должна была войти на Агрис, находилась совсем рядом с замком.
Однако девушке не повезло. То ли Женес каким-то образом прознал о её прибытии, то ли по чистой случайности оказался вблизи Вуали, когда она появилась там поздно вечером, осталось невыясненным. Захват произошёл быстро, без всякого шума, и с замка никто ничего не заметил, а Сандра, застигнутая врасплох, не успела послать крёстному мысленный призыв о помощи.
Что с ней происходило в плену, она не помнила. Примерно через полтора часа Сандра очнулась на опушке леса, недалеко от того места, где её захватил Женес; рядом к дереву была привязана лошадь со всем дорожным снаряжением. Почему-то девушке ни на секунду не пришло в голову усомниться в реальности происшедшего, она была твёрдо уверена, что попала в плен к чёрному магу, что это был не кто иной, как Женес, и что он что-то с ней сделал.
Это «что-то» Сандра обнаружила у себя, когда прибыла в Шато-Бокер и не смогла ни словом, ни намёком дать понять де Каэрдену о своих неприятностях. Спустя несколько дней она вернулась на Лемос, но и там запрет Женеса оставался в силе. А родители и брат, хоть и обратили внимание на её странное поведение, не придали ему особого значения, списав это на переходной возраст…
– Тоже мне, придумали! – с горькой усмешкой прокомментировала Сандра. – Переходной возраст в шестнадцать лет.
…Позже она стала получать приказы. В основном от неё требовалось о чём-то разузнать, где-то поприсутствовать, на что-то посмотреть. Сандра никому не передавала полученных сведений, и этому могло быть только одно разумное объяснение: все её мысли находились под непрестанным контролем.
Так прошло без малого полгода. Сандра не то чтобы смирилась со своим положением, но постепенно привыкла к нему, хотя по-прежнему не оставляла попыток чем-нибудь выдать себя. Однако запрет Женеса действовал очень эффективно: он отслеживал все её мысли и не позволял ей совершать поступки, могущие навлечь на неё подозрения окружающих. Правда, кое с чем запрет справиться не мог – например, с частыми перепадами настроения, со сказанными без раздумий словами, со спонтанными действиями, – но всякий раз девушка с огорчением убеждалась, что люди не желают замечать её странностей, а если всё-таки замечают их, то не принимают всерьёз.
Сандра говорила об этом довольно сухо, отстранённо и старалась не касаться своих личных переживаний. Памятуя её ответ на первый вопрос Инны, я был уверен, что ей не единожды приходили мысли о самоубийстве, но всё тот же запрет Женеса, вкупе с надеждой на избавление, не позволяли покончить с собой. Кто бы ни отдавал Сандре приказы, он хорошо знал, как управлять людьми, и не требовал от неё сразу чего-то ужасного, такого, что заставило бы её настойчиво искать смерти. Каковую найти совсем не трудно – чуть ли не каждый день мы попадаем в такие ситуации, когда достаточно сделать одно неверное движение, чтобы расстаться с жизнью. И если это движение сделать не продуманно, а под влиянием импульса, без всякой подготовки, то никакой запрет не успеет на него среагировать…
– В тот день, когда вы встретились с дядей Ривалом, – продолжала Сандра, – отца как раз не было на Лемосе. Если бы дядя, не сумев связаться с ним, сообщил о вас папиному заместителю, ничего этого не случилось бы. Но он сообщил мне. Наверное, он предчувствовал свою смерть, во всяком случае, опасался, что может умереть, и решил напоследок поговорить со мной. Попрощаться, так сказать… – Из груди девушки вырвался то ли вздох, то ли стон, то ли сдавленный всхлип. – А сразу после нашего разговора я получила приказ. Мне было велено молчать обо всём, ничего не предпринимать и ожидать дальнейших распоряжений. И я ждала. Несколько раз я пыталась связаться с дядей Ривалом и узнать, чем закончился штурм замка, но он не отвечал. А спустя несколько часов я получила новый приказ: тайком покинуть Лемос и следовать на Агрис. Мне не было сказано зачем, но я подозреваю, что для подстраховки – чтобы добить вас, если вы не погибнете во время Прорыва. Позже, сравнивая время, я установила, что этот приказ был отдан вскоре после смерти Женеса.
– Но до Прорыва? – уточнила Инна.
– Да, до Прорыва. А после Прорыва поступило новое распоряжение. По пути на Агрис я должна была остановиться на Грани Брохвен и там подождать «друга». Разумеется, я подчинилась и провела на Брохвене два дня, пока не появился «друг». Им оказался Сиддх.
– Так он не был инквизитором?
– Не знаю. Хотя, скорее всего, когда-то был. Уж очень убедительно он играл свою роль.
– Значит, – произнёс я, – твой отец не посылал его за нами?
– Нет, конечно. Папа его в глаза не видел. Он вообще ничего не знал ни о вас, ни о нападении на Шато-Бокер. – Санлра на секунду умолкла, потом добавила:
– Теперь-то он, ясное дело, знает. Гонцы с Агриса наверняка уже доставили на Лемос известие о Прорыве.
Я почувствовал, как подо мной зашаталась земля. Дела обстояли ещё паршивей, чем мы могли подумать. Инна крепко сжала мою руку – то ли хотела ободрить меня, то ли сама искала поддержки. Лицо её было бледным, без кровинки.
– А тот… – она запнулась. – Тот человек, с которым ты разговаривала, как с отцом… Кто он?
– Один из «друзей». Соратник Сиддха. Лицом к лицу я с ним ни разу не встречалась. Я знаю лишь, на какой Грани он находится… вернее, находился, когда я с ним связывалась, инсценируя для вас разговоры с отцом.
– Так это всё был обман? И что твой отец послал за нами Сиддха, и что великий инквизитор требует нас к себе, и… вообще всё?
– Да, – кивнула Сандра. – И вместе с тем нет. Железный Франц действительно сбивается с ног, разыскивая вас. Примерно за полторы недели до вашего появления на Агрисе, то есть вскоре после того, как вы бежа… в смысле, покинули Ланс-Оэли, Главный раздал всем инквизиторам на Основе ваши приметы и распорядился немедленно приступить к поискам. Похоже, он считал, что вам негде больше деваться, кроме как вернуться на родину; ему даже в голову не пришло, что вы могли попасть на другую Грань.
– Откуда ты это знаешь?
– О поисках? Сиддх рассказал. Он раздобыл эти сведения ещё до нашего прибытия на Агрис. Ему стало любопытно, кто вы такие и почему вызвали такой сильный интерес, а в том приказе, что мы оба получили, ничего конкретно о вас не было сказано – к инструкциям прилагались лишь ваши «картинки». Поэтому Сиддх связался со своим знакомым на Основе, переслал ему полученные «картинки»…
Глаза Инны сверкнули.
– Минуточку, Сандра. Если ничего конкретно о нас не было сказано, то как вы узнали, что мы родом с Земли?
– Об этом мне сообщил дядя Ривал.
– Но мы ничего такого ему не говорили. Правда, Владик? И барон в своём рассказе, по-моему, не упоминал о нашем происхождении. – И она вопросительно взглянула на Штепана.
Тот неуверенно кивнул:
– Кажется, не упоминал. Но не стану утверждать наверняка.
Сандра пожала плечами:
– Тем не менее, он так мне сказал. Если бы я хотела солгать, то, можете не сомневаться, придумала бы более убедительное объяснение.
– В самом деле, – вмешался я. – Помнишь, Инна, как Ривал де Каэрден смотрел на тебя при нашей встрече? Мы ещё гадали, что бы это могло значить. И сошлись на том, что он уже видел тебя раньше.
Инна мигом успокоилась.
– Да, действительно. Совсем из головы вылетело… Извини, Сандра. Пожалуйста, продолжай.
– Так вот, Сиддх обратился к своему знакомому с просьбой постараться что-нибудь разузнать о вас. На успех он особо не рассчитывал – обладая такими скудными данными, трудно отыскать следы двух человек среди шести миллиардов населения, – но уже через час знакомый Сиддха снова вышел на связь и сообщил, что три тысячи инквизиторов ищут вас по всей Основе. А когда мы прибыли в Шато-Бокер, и герцог вкратце поведал нам о ваших приключениях, у Сиддха возник новый, более удачный план, как выполнить наше задание. Его план тут же был одобрен, и при встрече с вами он сказал, что…
– Нет, постой-ка! – опять перебила её Инна. – Почему ты всё время говоришь: «был одобрен», «было приказано»? А кем был одобрен план? Кто отдавал вам приказы?
Сандра сжалась, словно котёнок, над которым навис здоровенный злющий пёс.
– Я… я не знаю, – тихо ответила она. – Он никогда не называл себя.
– И ты не догадываешься, кем он мог быть?
– Я боюсь… боюсь гадать.
– Почему?
– Боюсь угадать.
Штепан украдкой перекрестился и что-то неслышно прошептал, глядя на Сандру со смесью жалости и суеверного страха. Инна пододвинулась к девушке и обняла её за плечи.
– Всё в порядке, золотко, самое худшее уже позади. Теперь ты свободна, ты вместе с нами, и мы не дадим тебя в обиду. Никому – даже тому, о ком ты боишься подумать.
Несмотря на наше нетерпение, мы не стали подгонять Сандру, а дали ей время, чтобы взять себя в руки. Через минуту она немного успокоилась и продолжила рассказ:
– Первоначально моим заданием было лишь убедить вас, что Сиддх действительно инквизитор и послан за вами по распоряжению моего отца. Гарен де Бреси хорошо знал меня, поэтому без колебаний поверил в легенду Сиддха и передал свою уверенность вам.
– Что правда, то правда, – согласилась Инна. – У нас даже мысли не возникло, что он не тот, за кого себя выдаёт. Мы целиком доверяли герцогу, а он фактически поручился за тебя – так с чего бы нам сомневаться в Сиддхе.
– Как раз этого мы и добивались. На этом моя роль заканчивалась, и в тот же день я должна была расстаться с вами и вернуться на Лемос… якобы вернуться на Лемос. Мне было отдано именно такое распоряжение, но я прекрасно понимала, что, покинув Агрис, получу другой приказ. Вернуться домой я не могла, потому что уже засветилась. Рано или поздно (и, скорее, рано) меня бы разоблачили. Поэтому я с самого начала знала, что назад не вернусь, а отправлюсь к какому-нибудь чёрному магу и, в лучшем случае, стану его подмастерьем, а в худшем – превращусь в такой же бездумный инструмент, каким были для Женеса сыновья герцога.
Инна зябко повела плечами.
– И потому, – спросила она, – ты так обрадовалась, когда Сиддх сказал, что берёт тебя с нами?
– Ну, ещё бы! Ведь это значило отсрочку моего приговора. Я надеялась… не знаю, на что я надеялась, но всё это время я надеялась на чудо. И оно, в конце концов, произошло. Благодаря вам. – Сандра прикоснулась пальцем к камню на перстне Бодуэна. – Сейчас я не чувствую своих магических способностей, но совсем не сожалею об их утрате… ну, разве что чуть-чуть. Я уже смирилась с этим, давно смирилась. Главное, что я свободна, а с остальным как-нибудь справлюсь. Проживу и без магии.
– Так это навсегда? – спросил я.
Она натянуто улыбнулась и кивнула:
– Увы, навсегда. Без вариантов. О магии мне придётся позабыть. Это, впрочем, не значит, что я буду вынуждена всю жизнь носить перстень. Если… когда мы выпутаемся из этой истории, я обращусь к опытному экзорцисту, который избавит меня от одержимости, а заодно уничтожит мой магический дар.
Я внимательно посмотрел ей в глаза, но вместо ожидаемой боли увидел там лишь тихую грусть. Сандра не лукавила, она действительно смирилась с грядущей утратой своих способностей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
Сандра тут же кивнула, словно ждала, что она спросит об этом.
– Конечно, могли. Любого человека можно убить. Но у нас не было такого приказа. А если бы такой приказ был отдан, я бы не смогла ему противиться, я бы убила вас… а потом постаралась бы убить себя.
Этот ответ почти ничего не прояснял, зато порождал новые вопросы. Однако Инна сумела обуздать своё нетерпеливое любопытство и сдержанно произнесла:
– Добро. Теперь мы слушаем тебя.
Из рассказа Сандры следовало, что она, по выражению моей жены, вляпалась в эту историю ещё полгода назад, во время своего последнего посещения Шато-Бокер. До того, как Женес увёл сыновей герцога, Ривал де Каэрден изредка наезжал в лемосское командорство, чтобы повидать друзей и коллег и навестить крестницу, к которой был очень привязан; но после тех событий более чем трёхлетней давности он больше не покидал Агрис, боясь, как бы противник не воспользовался его отлучкой. Сандра скучала по крёстному и пользовалась любым случаем, чтобы побывать у него в гостях. Дважды она ездила на Агрис с отцом и старшим братом, а ещё один раз – со знакомым инквизитором, у которого были дела к Ривалу. В четвёртый раз Сандра поехала сама – недавно ей исполнилось шестнадцать, она стала совершеннолетней, получила звание кадета и в первую же увольнительную решила воспользоваться этим статусом, дающим ей определённую свободу действий. Поначалу командор Торричелли возражал против намерения дочери, но в конце концов уступил, признав её право самой распоряжаться своим отпуском. Нынче на Гранях повсюду было опасно, и путешествие на Агрис не таило какой-то особой угрозы. Хотя Женес вовсю свирепствовал в Бокерском княжестве, он, по заверениям де Каэрдена, близко к Шато-Бокер подходить не рисковал, а Вуаль, через которую Сандра должна была войти на Агрис, находилась совсем рядом с замком.
Однако девушке не повезло. То ли Женес каким-то образом прознал о её прибытии, то ли по чистой случайности оказался вблизи Вуали, когда она появилась там поздно вечером, осталось невыясненным. Захват произошёл быстро, без всякого шума, и с замка никто ничего не заметил, а Сандра, застигнутая врасплох, не успела послать крёстному мысленный призыв о помощи.
Что с ней происходило в плену, она не помнила. Примерно через полтора часа Сандра очнулась на опушке леса, недалеко от того места, где её захватил Женес; рядом к дереву была привязана лошадь со всем дорожным снаряжением. Почему-то девушке ни на секунду не пришло в голову усомниться в реальности происшедшего, она была твёрдо уверена, что попала в плен к чёрному магу, что это был не кто иной, как Женес, и что он что-то с ней сделал.
Это «что-то» Сандра обнаружила у себя, когда прибыла в Шато-Бокер и не смогла ни словом, ни намёком дать понять де Каэрдену о своих неприятностях. Спустя несколько дней она вернулась на Лемос, но и там запрет Женеса оставался в силе. А родители и брат, хоть и обратили внимание на её странное поведение, не придали ему особого значения, списав это на переходной возраст…
– Тоже мне, придумали! – с горькой усмешкой прокомментировала Сандра. – Переходной возраст в шестнадцать лет.
…Позже она стала получать приказы. В основном от неё требовалось о чём-то разузнать, где-то поприсутствовать, на что-то посмотреть. Сандра никому не передавала полученных сведений, и этому могло быть только одно разумное объяснение: все её мысли находились под непрестанным контролем.
Так прошло без малого полгода. Сандра не то чтобы смирилась со своим положением, но постепенно привыкла к нему, хотя по-прежнему не оставляла попыток чем-нибудь выдать себя. Однако запрет Женеса действовал очень эффективно: он отслеживал все её мысли и не позволял ей совершать поступки, могущие навлечь на неё подозрения окружающих. Правда, кое с чем запрет справиться не мог – например, с частыми перепадами настроения, со сказанными без раздумий словами, со спонтанными действиями, – но всякий раз девушка с огорчением убеждалась, что люди не желают замечать её странностей, а если всё-таки замечают их, то не принимают всерьёз.
Сандра говорила об этом довольно сухо, отстранённо и старалась не касаться своих личных переживаний. Памятуя её ответ на первый вопрос Инны, я был уверен, что ей не единожды приходили мысли о самоубийстве, но всё тот же запрет Женеса, вкупе с надеждой на избавление, не позволяли покончить с собой. Кто бы ни отдавал Сандре приказы, он хорошо знал, как управлять людьми, и не требовал от неё сразу чего-то ужасного, такого, что заставило бы её настойчиво искать смерти. Каковую найти совсем не трудно – чуть ли не каждый день мы попадаем в такие ситуации, когда достаточно сделать одно неверное движение, чтобы расстаться с жизнью. И если это движение сделать не продуманно, а под влиянием импульса, без всякой подготовки, то никакой запрет не успеет на него среагировать…
– В тот день, когда вы встретились с дядей Ривалом, – продолжала Сандра, – отца как раз не было на Лемосе. Если бы дядя, не сумев связаться с ним, сообщил о вас папиному заместителю, ничего этого не случилось бы. Но он сообщил мне. Наверное, он предчувствовал свою смерть, во всяком случае, опасался, что может умереть, и решил напоследок поговорить со мной. Попрощаться, так сказать… – Из груди девушки вырвался то ли вздох, то ли стон, то ли сдавленный всхлип. – А сразу после нашего разговора я получила приказ. Мне было велено молчать обо всём, ничего не предпринимать и ожидать дальнейших распоряжений. И я ждала. Несколько раз я пыталась связаться с дядей Ривалом и узнать, чем закончился штурм замка, но он не отвечал. А спустя несколько часов я получила новый приказ: тайком покинуть Лемос и следовать на Агрис. Мне не было сказано зачем, но я подозреваю, что для подстраховки – чтобы добить вас, если вы не погибнете во время Прорыва. Позже, сравнивая время, я установила, что этот приказ был отдан вскоре после смерти Женеса.
– Но до Прорыва? – уточнила Инна.
– Да, до Прорыва. А после Прорыва поступило новое распоряжение. По пути на Агрис я должна была остановиться на Грани Брохвен и там подождать «друга». Разумеется, я подчинилась и провела на Брохвене два дня, пока не появился «друг». Им оказался Сиддх.
– Так он не был инквизитором?
– Не знаю. Хотя, скорее всего, когда-то был. Уж очень убедительно он играл свою роль.
– Значит, – произнёс я, – твой отец не посылал его за нами?
– Нет, конечно. Папа его в глаза не видел. Он вообще ничего не знал ни о вас, ни о нападении на Шато-Бокер. – Санлра на секунду умолкла, потом добавила:
– Теперь-то он, ясное дело, знает. Гонцы с Агриса наверняка уже доставили на Лемос известие о Прорыве.
Я почувствовал, как подо мной зашаталась земля. Дела обстояли ещё паршивей, чем мы могли подумать. Инна крепко сжала мою руку – то ли хотела ободрить меня, то ли сама искала поддержки. Лицо её было бледным, без кровинки.
– А тот… – она запнулась. – Тот человек, с которым ты разговаривала, как с отцом… Кто он?
– Один из «друзей». Соратник Сиддха. Лицом к лицу я с ним ни разу не встречалась. Я знаю лишь, на какой Грани он находится… вернее, находился, когда я с ним связывалась, инсценируя для вас разговоры с отцом.
– Так это всё был обман? И что твой отец послал за нами Сиддха, и что великий инквизитор требует нас к себе, и… вообще всё?
– Да, – кивнула Сандра. – И вместе с тем нет. Железный Франц действительно сбивается с ног, разыскивая вас. Примерно за полторы недели до вашего появления на Агрисе, то есть вскоре после того, как вы бежа… в смысле, покинули Ланс-Оэли, Главный раздал всем инквизиторам на Основе ваши приметы и распорядился немедленно приступить к поискам. Похоже, он считал, что вам негде больше деваться, кроме как вернуться на родину; ему даже в голову не пришло, что вы могли попасть на другую Грань.
– Откуда ты это знаешь?
– О поисках? Сиддх рассказал. Он раздобыл эти сведения ещё до нашего прибытия на Агрис. Ему стало любопытно, кто вы такие и почему вызвали такой сильный интерес, а в том приказе, что мы оба получили, ничего конкретно о вас не было сказано – к инструкциям прилагались лишь ваши «картинки». Поэтому Сиддх связался со своим знакомым на Основе, переслал ему полученные «картинки»…
Глаза Инны сверкнули.
– Минуточку, Сандра. Если ничего конкретно о нас не было сказано, то как вы узнали, что мы родом с Земли?
– Об этом мне сообщил дядя Ривал.
– Но мы ничего такого ему не говорили. Правда, Владик? И барон в своём рассказе, по-моему, не упоминал о нашем происхождении. – И она вопросительно взглянула на Штепана.
Тот неуверенно кивнул:
– Кажется, не упоминал. Но не стану утверждать наверняка.
Сандра пожала плечами:
– Тем не менее, он так мне сказал. Если бы я хотела солгать, то, можете не сомневаться, придумала бы более убедительное объяснение.
– В самом деле, – вмешался я. – Помнишь, Инна, как Ривал де Каэрден смотрел на тебя при нашей встрече? Мы ещё гадали, что бы это могло значить. И сошлись на том, что он уже видел тебя раньше.
Инна мигом успокоилась.
– Да, действительно. Совсем из головы вылетело… Извини, Сандра. Пожалуйста, продолжай.
– Так вот, Сиддх обратился к своему знакомому с просьбой постараться что-нибудь разузнать о вас. На успех он особо не рассчитывал – обладая такими скудными данными, трудно отыскать следы двух человек среди шести миллиардов населения, – но уже через час знакомый Сиддха снова вышел на связь и сообщил, что три тысячи инквизиторов ищут вас по всей Основе. А когда мы прибыли в Шато-Бокер, и герцог вкратце поведал нам о ваших приключениях, у Сиддха возник новый, более удачный план, как выполнить наше задание. Его план тут же был одобрен, и при встрече с вами он сказал, что…
– Нет, постой-ка! – опять перебила её Инна. – Почему ты всё время говоришь: «был одобрен», «было приказано»? А кем был одобрен план? Кто отдавал вам приказы?
Сандра сжалась, словно котёнок, над которым навис здоровенный злющий пёс.
– Я… я не знаю, – тихо ответила она. – Он никогда не называл себя.
– И ты не догадываешься, кем он мог быть?
– Я боюсь… боюсь гадать.
– Почему?
– Боюсь угадать.
Штепан украдкой перекрестился и что-то неслышно прошептал, глядя на Сандру со смесью жалости и суеверного страха. Инна пододвинулась к девушке и обняла её за плечи.
– Всё в порядке, золотко, самое худшее уже позади. Теперь ты свободна, ты вместе с нами, и мы не дадим тебя в обиду. Никому – даже тому, о ком ты боишься подумать.
Несмотря на наше нетерпение, мы не стали подгонять Сандру, а дали ей время, чтобы взять себя в руки. Через минуту она немного успокоилась и продолжила рассказ:
– Первоначально моим заданием было лишь убедить вас, что Сиддх действительно инквизитор и послан за вами по распоряжению моего отца. Гарен де Бреси хорошо знал меня, поэтому без колебаний поверил в легенду Сиддха и передал свою уверенность вам.
– Что правда, то правда, – согласилась Инна. – У нас даже мысли не возникло, что он не тот, за кого себя выдаёт. Мы целиком доверяли герцогу, а он фактически поручился за тебя – так с чего бы нам сомневаться в Сиддхе.
– Как раз этого мы и добивались. На этом моя роль заканчивалась, и в тот же день я должна была расстаться с вами и вернуться на Лемос… якобы вернуться на Лемос. Мне было отдано именно такое распоряжение, но я прекрасно понимала, что, покинув Агрис, получу другой приказ. Вернуться домой я не могла, потому что уже засветилась. Рано или поздно (и, скорее, рано) меня бы разоблачили. Поэтому я с самого начала знала, что назад не вернусь, а отправлюсь к какому-нибудь чёрному магу и, в лучшем случае, стану его подмастерьем, а в худшем – превращусь в такой же бездумный инструмент, каким были для Женеса сыновья герцога.
Инна зябко повела плечами.
– И потому, – спросила она, – ты так обрадовалась, когда Сиддх сказал, что берёт тебя с нами?
– Ну, ещё бы! Ведь это значило отсрочку моего приговора. Я надеялась… не знаю, на что я надеялась, но всё это время я надеялась на чудо. И оно, в конце концов, произошло. Благодаря вам. – Сандра прикоснулась пальцем к камню на перстне Бодуэна. – Сейчас я не чувствую своих магических способностей, но совсем не сожалею об их утрате… ну, разве что чуть-чуть. Я уже смирилась с этим, давно смирилась. Главное, что я свободна, а с остальным как-нибудь справлюсь. Проживу и без магии.
– Так это навсегда? – спросил я.
Она натянуто улыбнулась и кивнула:
– Увы, навсегда. Без вариантов. О магии мне придётся позабыть. Это, впрочем, не значит, что я буду вынуждена всю жизнь носить перстень. Если… когда мы выпутаемся из этой истории, я обращусь к опытному экзорцисту, который избавит меня от одержимости, а заодно уничтожит мой магический дар.
Я внимательно посмотрел ей в глаза, но вместо ожидаемой боли увидел там лишь тихую грусть. Сандра не лукавила, она действительно смирилась с грядущей утратой своих способностей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58