– Этой падле бы «Сказку на ночь» вести! – не выдержал как-то экс-Паук. – Он так мои художества расписывает, что мне на минуту его самого захотелось обработать! Пусть Стив не обижается, но вернусь в реальный мир, хоть раз, но в Паука превращусь! Со сменой ориентации!
– Но-но! Не забывай, что это и мое тело1 – напомнил Крис. – Мне эти ваши дела не нужны!
– Да не бойся ты! – успокоил друга экс-Митчел. – Самому противно! Только шкуру снимем, и все, опускать не буду!
– Слышь, Джеймс, сиди-ка ты в виртуале! – посоветовал Джордан. – Незачем тебе в реал выходить.
– Крис, а ты думаешь, у нас будет такая возможность? – спросил вдруг посерьезневший псевдо-Джеймс. – Я имею в виду выход в реал. Что-то у меня есть предчувствие. Да нет, Тони же обещал!
Джордан вспомнил, как обрадовался Мейджер, когда узнал, что у него остается возможность попасть в Сеть. Дурашка, он еще не знает, как можно скучать по своему телу. Как можно, не ощущая голода, мечтать о яблоке, как оно хрустит, когда от него откусываешь Или, не имея... Ой, об этом лучше не надо!
– Ну что, до нас еще не дошла очередь? – спросил он у экс-Паука – Крис, до нас дошли другие! – Псевдо-Джеймс показал на канал, соединяющий узел связи, где они сейчас находились, и сервер городской библиотеки. – Вот это да, не зря мне с утра подорваться отсюда хотелось!

ГЛАВА 32

Фолли ждал условленного сигнала. Виктор, предупрежденный о мероприятии, уже давно должен был сообщить о том, что выдвинулся на узел и готов к демонстрации своих возможностей. Пе хотел, чтобы поэт на глазах у Смотрящих проник в первый же названый авторитетами банк, отменил чей-нибудь крупный платеж и осуществил трансакцию в пользу Волли Вейса. Тем самым демонстрировалась возможность воровства денег в Сети и одновременно делался щедрый подарок за чужой счет одному из самых уважаемых людей этого мира Конфедерации.
Бросман настаивал, чтобы дар был преподнесен Ансару, но Пе точно знал, что старый волк оскорбится такой неуклюжей взяткой А вот Волли при всей его правильности и претензиях на то, чтобы его считали образцом воровской чести, к деньгам питал слабость...
Публичная операция должна была пройти без сучка без задоринки, а для этого Шанцу надлежало проверить банки из данного ему списка, высмотреть трансферты, которые в случае срыва не причинили бы ущерба славным представителям имперской общины. Фолли, конечно, понимал, что это задача объемная и даже банковскому специалисту на это потребовалось бы достаточно времени, не говоря уже о поэте, а потому он попросил Шанца заранее начать подготовительные мероприятия. Карлик вовсе не рассчитывал, что тот поспеет в срок, а потому все сроки определял с большими запасами по времени. Но время шло, временной резерв, который бородач предоставил Виктору, осознавая его тупость, иссяк. Карлик занервничал Он бы нервничал еще больше, если бы знал, что Шанц на все имеет свою точку зрения. Виктор даже и не пытался войти в банк, а слова о демонстрации силы сетян воспринял конкретно и стал действительно создавать эти самые силы! Но главную роль в предстоящем спектакле он, конечно, оставил себе. Видел бы кто, как торжественно выступал поэт во главе своей армии. Зрелище было воистину впечатляющее!
Шанц выстроил тигротавров в походную колонну и, возглавив ее, дал команду к началу похода. Он двигался в окружении своих первенцев, тех крылатых бойцов, которых создал сам. Позади летела группа, которой Виктор доверил доставку «глаза Смотрящих», как назвал он новый свой шедевр. Устройство представляло собой драйвер просмотра или своеобразную внутреннюю панорамную видеокамеру, которую он планировал использовать для предстоящего спектакля. Замыкали колонну тигротавры, произведенные Вилли, и, наконец, в самом конце плелся сам Гофман, которого «король» возвел в ранг «маркитанта» армии. Вилли брел и плевался. Он не понимал, зачем весь этот балаган, но возражать безумному Шанцу боялся, слишком тот силен! Уж очень не хотелось испытать на себе его больную фантазию.
Знал бы Вилли, что на этот раз задумал поэт! Приняв игру имперцев, он решил внести в нее свои коррективы. Шанц хорошо помнил время, назначенное Фолли, знал он и план Фолли, но задуманное уродом его не устраивало. Начни таскать деньги для одного, потом только и будешь этим заниматься для всех. До тех пор, пока банкиры не наймут программистов, которые и прикончат Виктора,
Не лучше ли с самого начала проявить характер и показать силу? Наверное, так будет правильнее! По крайней мере, так решил Виктор. Вместо того, что просил
его сделать Фолли, он решил дать другое представление Вместо воришки на побегушках у Бульдозера людям предстанет Господин виртуального мира со своей несокрушимой армией! Вот ее-то он сейчас и продемонстрирует Смотрящим Надо заставить их понять, что оставлять тело такого гиганта, как Шанц, в руках одного человека нельзя! Иначе Боб становится единоличным владельцем нового оружия колоссальной разрушительной силы! Смотрящие просто обязаны будут забрать тело Виктора у Бульдозера и установить за ним коллективный присмотр!
Увлеченный своими мыслями, Шанц вдруг понял, что уже третий раз пролетает мимо одного и того же сервера. Он вообще плохо ориентировался в этой местности, да и во всей Сети тоже, но не признаваться же в этом? Встряхнувшись, он постарался взять себя в руки. Время катастрофически уходит, а он все еще не прибыл на место встречи! В конце концов, городской сервер не такой уж маленький узел, чтобы не попасть на него!
– Вперед! – скомандовал он, заметив в конце канала заветную цель. Приближался час его триумфа, нужно насладиться им так, как только он один умеет! – Вперед, мои воины, ваш король благословляет вас на подвиг!
Крылатая гвардия, хлопая крыльями, понеслась вперед. Виктор, не совладав с нервами, полетел следом. В его душе все пело и ликовало. Сейчас все увидят, как должны выглядеть настоящие бойцы! Черт, раз такое дело, то если Смотрящие будут хорошо себя вести, может быть, он им и спрута покажет! Виктор приберег демонстрацию монстра как последний аргумент.

– У кого будут вопросы? – спросил Ансар. Пока Бросман был доволен, все шло по намеченному сценарию. Сейчас кто-то должен выступить с критикой. Пе считал, что это будет кто-то из Смотрящих группировки Вейса. Дискредитация Бульдозера выгоднее всего группировке глав общин мелких городов. Не секрет, каждому из них хотелось большего, чем быть Смотрящим где-то на периферии. Если удастся отвести кандидатуру Бросмана, то за неимением других достойных людей в городе сходка вынуждена принять решение о переезде в Хардсон-сити одного из хорошо зарекомендовавших себя авторитетов. Не оставлять же столицу без присмотра! А это был шанс для любого из амбициозных воров.
Боб, соглашаясь с основным тезисом, считал, что застрельщиком критики его действий будет Тюлень. Пират постоянно косился в его сторону! Тюлю поддержит Ансар, они всегда были вместе, Марко, Ансар и Тюля... Теперь, когда не стало Симоне, сила старой, традиционной ветви Империи ослабла, и в условиях перманентного противостояния критика со стороны этой группировки приведет к немедленному противодействию со стороны молодежи, возглавляемой Леоном.
Фолли советовал Бросману не обольщаться. И Леон, и тем более Вейс, стремясь поставить на Хардсон-сити своего ставленника, могут уступить старикам и вместе с ними отклонить кандидатуру Бульдозера, а в качестве ответной уступки потребуют права выбрать того, кто займет место покойного Симоне Нет, прав все-таки карманный князь, без демонстрации силы не обойтись. Главы Империи должны понять, что только он, Бульдозер, имеет власть над Сетью. Нарисовать перспективы проникновения в Сеть и дать понять, что только у Бросмана есть ключ к этому бездонному сейфу...
– У меня такой вопрос, – начал Волли Вейс. Значит, против него решил выступить Смотрящий Нарикона! Что ж, закономерно, он претендует на роль лидера глав общин мелких городов, а следовательно, будет выступать поборником их интересов. – Все, что рассказал нам уважаемый Боб, интересно и подлежит осмыслению. Я понимаю, что противостояние такому коварному врагу, как этот ваш профессор, отняло у Марко, светлая ему память, много сил. Но мне непонятно, как такой опытный и уважаемый человек, как Симоне, мог быть обманут полуграмотным игроком? Таким, каким здесь представлен Сазерленд? Я так понимаю, что в вашем Храме работали специалисты, сильные специалисты, других Симоне просто не признавал. Так как же они не распознали подставу? – Если предположить, что сговор между Рошалем и Сазерлендом произошел еще в клинике, а именно после нее у спортсмена произошло резкое поумнение, то становится понятным, какие силы помогали Снейку обаять все свое окружение, – Бросман вновь воспользовался домашней заготовкой. Молодец он все-таки, что Фолли под себя подгреб! Умеет тот просчитывать ситуацию!
– А почему тогда они не подмяли вас обоих под себя? – спросил Гризли из Пилиса. – И зачем им было убивать Симоне, если он и без того делал все так, как нужно было Сазерленду? Стать Президентом, что еще Снейку не хватало? И если не хватало, тогда почему он не дождался, пока получит желаемое? После этого он и мог убрать Смотрящего!
– Наверное, так бы и случилось, но Марко начал подозревать Сазерленда в нечестной игре Он даже пытался защищаться от его воздействия. Мы даже как-то раз шлемы пробовали надевать, но как только Снейк появлялся, Симоне сразу же забывал обо всем, и все становилось по-прежнему.
– Тогда почему вы сами не убрали игрока? – спросил Тюля. Наконец-то и его прорвало. – Если ты видел, что Снейк издевается над стариком, почему сам не предпринял ничего?
– В открытую это делать было нельзя! – И здесь нашел Боб заготовку Фолли. Пока еще не было ни единого вопроса, на который они не обкатывали ответы. – Слишком он популярен в народе. Марко даже послал его на штурм Института в расчете на то, что Сазерленд не выйдет оттуда живым. Капкан закрутили такой, что сразу и эсбэшная спецура, и зомби-солдаты, называемые «близнецами», и охрана Института – все противостояли отряду командос, возглавляемому Снейком. Там была настоящая мясорубка! И в живых остался только один человек! Один из всех! Надеюсь, вы поняли, кто это был? Сазерленд!
– Вот же гад! – не выдержал кто-то. – Да, гад! – подтвердил Бросман, – Все ему мало было, все власти не хватало!
В помещении прошел гул возмущения, что не могло не обрадовать Бросмана. Кажется, их план удался. Каверзных вопросов становилось все меньше и меньше.
– Боб, а почему здесь нет самого Сазерленда? – вдруг спросил Ансар. Молчавший все это время Смотрящий Темирхана задал тот самый вопрос, которого с замиранием сердца ждал Бульдозер. – Почему его здесь нет?
Виктор летел к своему триумфу. Он находился в самой гуще летящих к победе могучих и непобедимых тигротавров. Две сотни красавцев воинов, способных противостоять любым силам Конфедерации! Пусть только дадут Виктору цель, и он покажет, как нужно воевать! Хотел Бульдозер демонстрацию возможностей? Ну что же, получишь! Только не ту, на которую рассчитывал! Нечего из поэта коммерсанта делать! Счета, трансакции, трансферты! Да пошли вы! Виктор рожден для подвига, его имя войдет в историю! Оборзевшие лавочники с инстинктами мелкого воришки и полетом мысли не дальше кармана собеседника, они и его хотят использовать сообразно своему менталитету? Не пройдет!
Скоро жители реального мира вообще перестанут влиять на него! Фолли как-то проболтался, что живых носителей осталось только двое. Но Шанц твердо знал, что до того, как спрут расправился с Крисом и Джеймсом, а Виктор не сомневался, что это было именно так, Живых в Сети было четверо! Получается, что жизнь в виртуальном мире возможна и без носителя в реале? Конечно, зачем далеко ходить? Его творения тому подтверждение!
Виктор ни с кем не поделился догадкой, но ему очень хотелось провести эксперимент. Что, если кто-нибудь, скажем тот же Пе, прекратит жизнь носителя Вилли? Все равно этот косорукий ему не нужен! Вечно пытается в его мозгах копаться, мысли читать! Виктору казалось, что он физически ощущает, как щупальца, испускаемые любопытным Гофманом, высасывают из него информацию, шпионят за ним! Хорошо еще Виктор догадался загрузить его работой! Сразу после этого легче стало!
Улетев в своих мыслях в будущее, Шанц не заметил, как и в самом деле устремился вперед. Часть отряда, те тигротавры, что были из первых копий, рванули за ним, Остальные, сломав строй, пытались не отстать, но не смогли этого сделать. Начала сказываться халтура Гофмана! Пороки в коде тех программ, которые создавал Вилли, не позволяли крылатым бойцам достичь необходимого быстродействия.
Лихо, азартно, упиваясь скоростью и мощью окружающих его солдат, Шанц пролетел сквозь городской сервер и, попав на узел связи, огляделся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65