– Ты как будто умер. А потом тебя дернуло, и ты ожил.
– Это последствия травмы, – поспешил их успокоить Крис. – Еще на Кольце получил. Не обращайте внимания!
– Ты точно в порядке? – Точно! – подтвердил Крис. – Все в норме! Он поднялся и сел снова в кресло. Джордан ждал упреков от Стива, но тот молчал. Обиделся? Наверное.
– Стив, извини, – попросил он, – я не думал, что у Джеймса будет такая реакция!
– Скажи спасибо, что башка не взорвалась! – отшутился Сазерленд. Что толку ругать Криса, он ведь хотел как лучше! Как-то же надо приблизиться к загадке «близнецов»! – Одна только просьба, в следующий раз предупреждайте, а то я только расслабился...
Договорить он не успел. Позвонил Пирс.
– Стив, ты говорил с Симоне? – спросил он после обмена не очень теплыми приветствиями.
– Конечно.
– Ну и что?
– В смысле?
– Что он решил?
– Да я откуда знаю? – разозлился Сазерленд. – Я сказал ему то, что ты хотел, но не могу же я требовать от него отчета! Хочешь, спроси сам!
– Может, лучше тебе еще двух несчастных показать? – раздраженно предложил инспектор. – Для стимуляции?
– Да ты чего ко мне привязался! – вспылил Стив. – Это твоя работа, вот и занимайся! Хватит того, что я и так вашу работу делаю! «Потерянных» пытаюсь восстановить! За свой счет, между прочим!
– Извини, Стив, я, кажется, переборщил. – Дэвид виновато опустил глаза. – Просто мне кажется, что если бы ты... что только ты и можешь остановить Паука!
– Да что я, волшебник, по-твоему? – удивился Стив. – Махнул палочкой – и все? Маньяк сражен, начинай праздник?
– Не знаю! Но уверен, что если кто и победит эту напасть, то только ты!
– Дэвид, я даже не знаю, что тебе ответить... Ты же знаешь, чем я сейчас занимаюсь... Но...
– Хотя бы пообещай, что подумаешь! – взмолился Пирс.
– Ну, конечно, я подумаю, что можно сделать! – Сазерленда так и подмывало сказать, что его общение с Пауком началось еще до того, как Дэвид впервые обратился к нему, но он вовремя прикусил язык. – В этом можешь не сомневаться!
Сеанс связи закончился.
Конечно, обещать легко, но вот как решить эту проблему? Одно радовало – теперь над этим работает Крис. Победить Гапа означало избавить женщин города от постоянной угрозы страшной смерти. Но вот как этого добиться? Как? Даже своего Паука и то не расспросишь! Как только вспомнишь реакцию псевдо-Джеймса на вопрос, так сразу же дрожь пробирает! Нет, такие эксперименты не из тех, что стоит повторять! Однако что это значит? А то, что для срабатывания кода совсем не обязательно услышать вопрос. Достаточно об этом подумать...
Нет, что-то в ходе рассуждений не так! Как это может быть? Достаточно только подумать – и коллапс? Нет, думать как раз можно. Они же не роботы, в конце концов! А мысль у человека не поддается ограничениям. Нет-нет да и вернется к запретной теме. Что неминуемо ведет к смерти носителя... Нет, запрета на мышление быть не может! Тогда что же служит спусковым механизмом? Ответ? То есть сначала должен быть запрос на получение этого ответа? И, следовательно, смерть вызывается именно этим? Нет! Все же срабатывание кода вызывается не самим вопросом. Иначе «близнецы» были бы очень уязвимы. Транслируй через СМИ вопросы – и увози трупы врагов!
Погоди-ка, вспомни людей, которых Стив находил после штурма Института... Они гибли не тогда, когда он задавал им вопрос, а тогда, когда обещал защиту! Тогда, когда они, поверив ему... хотели ответить! Господи, так вот же оно! Вот причина смерти! Оказывается, все так просто? Значит, к коллапсу приводит не вопрос, а желание ответить на него? Да, похоже, так! И что это дает? Означает ли это, что псевдо-Джеймс хотел ему помочь? Несомненно! И не просто помочь... Делал он это не по принуждению, не из страха, а из искреннего желания хоть чем-то искупить прегрешения Паука. Да-да, именно так! Но тогда... тогда этот порыв означает, что маньяк в экс-Митчеле умер. Псевдо-Джеймс изменился! Он выздоровел?! За все время, которое прошло после записи Джордана, он не сделал ни единой попытки вернуться к своей страсти. Нет, перезапись здесь ни при чем. Это произошло после того, как Гап произнес свои слова... Точно, именно тогда! Но, следовательно, кодовая фраза разрушила личность Паука? Личность Джеймса... Его теперь нет! Вообще не существует! Для всех, даже для его хозяев! Так что же, мы имеем еще одного беспамятного? И он уже не Джеймс Митчел? Вот-вот, самый настоящий псевдо и экс!
Как бы с ума не сойти от собственных рассуждений. С кем бы посоветоваться? Джалли? Но он психолог. Он не знаком с такими проблемами, как кодирование. Колхаун? Тот наверняка знает больше, но захочет ли он говорить? Может, захочет, в может, и нет. Подождем, пока он сам не придет с докладом.
ГЛАВА 14
Стива и Криса объединяла одна общая черта – как тот, так и другой, если брался за что-то, стремился довести дело до конца. Это качество первыми по достоинству оценили наставники. Когда он начинал тренироваться, они приводили других учеников посмотреть, как нужно относиться к своей подготовке. Наставнику оставалось только следить, чтобы Стив не перетрудился. Вот с таким же рвением он взялся за формирование отряда командос.
Псевдо-Джеймс просто не успевал следить за перемещениями своих соседей. Потому что и Крис тоже работал очень энергично. Хорошо, хоть экс-Пауку не пришло в голову внести свою лепту в трудовое расписание! Странно, оба они – и Стив, и Крис прежде, когда существовали по отдельности, заботились о своем здоровье. А теперь вдруг начали нещадно эксплуатировать организм, который был у них один на двоих, не давая ему ни малейшей поблажки. Наверное, каждый считал, что его дело важнее, а об отдыхе пусть напарник подумает. Даже спать по очереди наловчились! И неизвестно, как долго продолжалось бы это безобразие, если бы Сандра не забила тревогу.
Сердце подсказало ей, что пора что-то в их жизни менять. Началось, наверное, с того, что она заметила несоответствие между буйным темпераментом Стива и его реальными силами Да еще эта его вечная усталость и рассеянность... Раньше Стив был совсем другим. Сандра поняла, что нужно принимать срочные меры. Это вполне могло стать причиной первых семейных конфликтов, но Сандра оказалась мудрее. То ли древние гены сказались, то ли опыт общения с капризными звездами, но мисс Чен не стала изводить роллерболиста длинными разговорами о том, что она очень обеспокоена его здоровьем и образом жизни. Она решила действовать иначе.
Ей не стоило особого труда дать понять Стиву, что она очень расстроена. Разве она не женщина? Заметив, что его подругу что-то гнетет, Стив забеспокоился. Крис, естественно, обо всем догадался, но решил ни во что не вмешиваться. Он уже устал от бесконечных споров со своим братом по разуму и заводить новый спор, доказывать Стиву что-то и уж тем более открывать ему глаза на примитивные хитрости Сандры никакого желания не было. Пусть парень забавляется, играет в любовь... Если его это отвлекает от командос, сидящих у Криса в печенках, то и флаг Стиву в руки! Пусть они с Сандрой хоть в ладушки играют, лишь бы его, Криса, не трогали.
По правде говоря, спутница Сазерленда была не в его вкусе. Простушка, как определил он для себя. Но у самого Криса никакой сердечной привязанности пока не было. Тогда почему бы Стиву не потешиться? Тем более что гормонального давления, стараниями Сазерленда, он не ощущал. Крис был влюбчив, и конечно же долго так продолжаться не могло, но пока такое положение его устраивало. Что же до псевдо-Джеймс а, то его никто и не спрашивал...
– Сандра, что с тобой? – обеспокоенно спросил Стив, не осознавая, что именно к этому вопросу она его и подводила. – Что-то случилось?
– Да нет, ничего серьезного! – потупив взгляд, ответила Сандра. – Так, пустяки по работе...
– Из-за пустяков так не расстраиваются! – Сазерленд готов был на любой подвиг. Тем более что, судя по словам Сандры, ничего серьезного не произошло. – Что у тебя за проблемы?
– Да нет, ты меня неправильно понял! Стив, нет никакой проблемы, так... Да нет, ерунда все это! Простое интервью... а меня колотит, словно дурочку. Наверное, я просто трусиха. Навыдумывала себе разных страхов про эту секту! Даже страшно туда идти...
После такой затравки Сазерленд уже не мог не продолжить расспросов.
– Что за секта? Это куда еще тебя посылают? – требовательным тоном спросил он.
Да нет же, Стив, я не хочу еще и тебя в это дело вмешивать. – Все, теперь, когда рыбка крючок заглотила, можно и отпустить немножко. – Сама схожу, ничего со мной не случится.
– Никуда ты не пойдешь! – заявил роллерболист. – Я тебя одну не отпущу!
– Ты хочешь, чтобы меня с работы выгнали! – ужаснулась Сандра, – Меня и так хотели уволить! Только интервью с тобой и спасло! Но этого мало! Без еще одного ударного материала я все равно не удержусь. Нет, я не могу потерять эту работу! У меня нет другого источника доходов!
– Да что за задание такое? – Стив поспешил свернуть со скользкой темы будущего их отношений на заранее подготовленную Сандрой колею. – Что там такого страшного, что ты дрожишь?
– Я должна взять интервью у самого Наместника, – дрожащим голоском произнесла она.
– А это еще что за ухо без головы? – удивился Сазерленд. – Наместник? Чей? Может, Президента Конфедерации?
– Нет, они с Президентом враги. Конкуренты. Близятся выборы, а Наместник... – Сандра задумалась. – Как бы тебе объяснить... Ты про Церковь Зеленого Креста слышал?
– Нет, – признался Стив.
– Да! – поправил его Крис. Ему вовсе не хотелось выслушивать лекцию об этих придурках, которые морочат людей своими бредовыми идеями. Куда они только не проникли! В его Чипленд тоже! Значит, и здесь, в Конфедерации, от этой заразы не убереглись?
– Так нет или да? – спросила Сандра, запутавшись в ответах Криса-Стива, – Ты иногда бываешь таким странным...
– Крис, идиот, что ты лезешь! – беззвучно возмутился Сазерленд. – Я никогда не слышал о Наместнике!
– Это кучка уродов, – пояснил Крис, – провозгласивших себя последователями всех основных религий. Я уже не помню каких... Когда-то я в киберкнижках читал, но уже забыл давно. Короче, бред это все! А ваш Наместник вообразил, что он последнее воплощение Бога на земле, и собирает под свои знамена всех этих бездельников. Ну и свихнутых, конечно. Есть такая категория людей, которым непременно нужно на кого-нибудь молиться. Им разницы нет на кого, лишь бы пообещали, что есть рай, туда они очень стремятся, и есть ад, геенна огненная, куда они норовят спихнуть всех остальных. А ловкачу остается только собрать вот таких чудиков под свои знамена, провозгласить благую идею, и все, вперед, на штурм любой преграды!
– Ну и что тут такого страшного? – удивился Сазерленд. – Чего она так боится?
– Насчет того, что она боится, это ты у нее сам спроси... – сказал Джордан. – Хотя фанаты есть фанаты, от них чего угодно можно ожидать. И давай с Сандрой говори, видишь, стоит, открыв рот, и на тебя смотрит. Удивляется, чего это ты замолчал. Наверное, думает, что ты молишься! Небось когда со мной говоришь, ты еще и губами шевелишь?
– Я?! Губами?! Да это ты...
– Стив, что с тобой? – Сандра, не ожидавшая, что ее слова о Наместнике ввергнут роллерболиста в столбняк, испугалась. Может, она в чем-то переборщила?
– Когда тебе идти? – решительно спросил Сазерленд.
– Милый, если ты против, я туда не пойду! – пролепетала журналистка. – Бог с ней, с этой работой!
– Пойдешь! – прорычал Стив. Ему уже порядком надоело разговаривать одновременно и с Сандрой, и с Крисом. – Вместе пойдем! Когда?
– Наш шеф договорился на сегодняшний вечер, – сообщила мисс Чен. – У них ритуал очищения... или посвящения будет. Но это повод... А на самом деле кандидата на выборы представят.
– А у них что, начальника... или как его там? А-а, Наместника выбирают, что ли? – удивился Сазерленд.
– Да не Наместника выбирают! Кандидата в Президенгы Конфедерации выбирать будут! Никто не сомневается, что выберут Наместника. Но чтобы не давать конкурентам повод оспорить итоги голосования, нужно все сделать официально! Фарс, конечно, но это очень редкая возможность для журналиста попасть в святая святых Зеленого Креста. В другие дни там такой контроль! Президента и то так не охраняют!
– Так уж и Президента! – недоверчиво сказал Стив. – Да ты хоть знаешь, сколько у него охранников? А техники сколько понапичкано?
– Стив, ты пойми, Самплера охраняют за деньги. Значит, за те же деньги, но в другом количестве охрану можно перекупить, – пояснила мисс Чен. – А религиозных фанатиков не купишь ни за какие деньги! Думаешь, им не предлагали деньги за информацию о секте? А знаешь, сколько моих коллег исчезло? Из тех, что попытались тайно проникнуть на какое-нибудь ритуальное действо, ни один не вернулся!
– Сандра, да это все ваши журналистские байки! – усмехнулся Сазерленд. – Может, кто-то и пропал из журналистов, но причина наверняка была другая. А потом, вы же права не имеете пускать в эфир материал, полученный таким образом!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72
– Это последствия травмы, – поспешил их успокоить Крис. – Еще на Кольце получил. Не обращайте внимания!
– Ты точно в порядке? – Точно! – подтвердил Крис. – Все в норме! Он поднялся и сел снова в кресло. Джордан ждал упреков от Стива, но тот молчал. Обиделся? Наверное.
– Стив, извини, – попросил он, – я не думал, что у Джеймса будет такая реакция!
– Скажи спасибо, что башка не взорвалась! – отшутился Сазерленд. Что толку ругать Криса, он ведь хотел как лучше! Как-то же надо приблизиться к загадке «близнецов»! – Одна только просьба, в следующий раз предупреждайте, а то я только расслабился...
Договорить он не успел. Позвонил Пирс.
– Стив, ты говорил с Симоне? – спросил он после обмена не очень теплыми приветствиями.
– Конечно.
– Ну и что?
– В смысле?
– Что он решил?
– Да я откуда знаю? – разозлился Сазерленд. – Я сказал ему то, что ты хотел, но не могу же я требовать от него отчета! Хочешь, спроси сам!
– Может, лучше тебе еще двух несчастных показать? – раздраженно предложил инспектор. – Для стимуляции?
– Да ты чего ко мне привязался! – вспылил Стив. – Это твоя работа, вот и занимайся! Хватит того, что я и так вашу работу делаю! «Потерянных» пытаюсь восстановить! За свой счет, между прочим!
– Извини, Стив, я, кажется, переборщил. – Дэвид виновато опустил глаза. – Просто мне кажется, что если бы ты... что только ты и можешь остановить Паука!
– Да что я, волшебник, по-твоему? – удивился Стив. – Махнул палочкой – и все? Маньяк сражен, начинай праздник?
– Не знаю! Но уверен, что если кто и победит эту напасть, то только ты!
– Дэвид, я даже не знаю, что тебе ответить... Ты же знаешь, чем я сейчас занимаюсь... Но...
– Хотя бы пообещай, что подумаешь! – взмолился Пирс.
– Ну, конечно, я подумаю, что можно сделать! – Сазерленда так и подмывало сказать, что его общение с Пауком началось еще до того, как Дэвид впервые обратился к нему, но он вовремя прикусил язык. – В этом можешь не сомневаться!
Сеанс связи закончился.
Конечно, обещать легко, но вот как решить эту проблему? Одно радовало – теперь над этим работает Крис. Победить Гапа означало избавить женщин города от постоянной угрозы страшной смерти. Но вот как этого добиться? Как? Даже своего Паука и то не расспросишь! Как только вспомнишь реакцию псевдо-Джеймса на вопрос, так сразу же дрожь пробирает! Нет, такие эксперименты не из тех, что стоит повторять! Однако что это значит? А то, что для срабатывания кода совсем не обязательно услышать вопрос. Достаточно об этом подумать...
Нет, что-то в ходе рассуждений не так! Как это может быть? Достаточно только подумать – и коллапс? Нет, думать как раз можно. Они же не роботы, в конце концов! А мысль у человека не поддается ограничениям. Нет-нет да и вернется к запретной теме. Что неминуемо ведет к смерти носителя... Нет, запрета на мышление быть не может! Тогда что же служит спусковым механизмом? Ответ? То есть сначала должен быть запрос на получение этого ответа? И, следовательно, смерть вызывается именно этим? Нет! Все же срабатывание кода вызывается не самим вопросом. Иначе «близнецы» были бы очень уязвимы. Транслируй через СМИ вопросы – и увози трупы врагов!
Погоди-ка, вспомни людей, которых Стив находил после штурма Института... Они гибли не тогда, когда он задавал им вопрос, а тогда, когда обещал защиту! Тогда, когда они, поверив ему... хотели ответить! Господи, так вот же оно! Вот причина смерти! Оказывается, все так просто? Значит, к коллапсу приводит не вопрос, а желание ответить на него? Да, похоже, так! И что это дает? Означает ли это, что псевдо-Джеймс хотел ему помочь? Несомненно! И не просто помочь... Делал он это не по принуждению, не из страха, а из искреннего желания хоть чем-то искупить прегрешения Паука. Да-да, именно так! Но тогда... тогда этот порыв означает, что маньяк в экс-Митчеле умер. Псевдо-Джеймс изменился! Он выздоровел?! За все время, которое прошло после записи Джордана, он не сделал ни единой попытки вернуться к своей страсти. Нет, перезапись здесь ни при чем. Это произошло после того, как Гап произнес свои слова... Точно, именно тогда! Но, следовательно, кодовая фраза разрушила личность Паука? Личность Джеймса... Его теперь нет! Вообще не существует! Для всех, даже для его хозяев! Так что же, мы имеем еще одного беспамятного? И он уже не Джеймс Митчел? Вот-вот, самый настоящий псевдо и экс!
Как бы с ума не сойти от собственных рассуждений. С кем бы посоветоваться? Джалли? Но он психолог. Он не знаком с такими проблемами, как кодирование. Колхаун? Тот наверняка знает больше, но захочет ли он говорить? Может, захочет, в может, и нет. Подождем, пока он сам не придет с докладом.
ГЛАВА 14
Стива и Криса объединяла одна общая черта – как тот, так и другой, если брался за что-то, стремился довести дело до конца. Это качество первыми по достоинству оценили наставники. Когда он начинал тренироваться, они приводили других учеников посмотреть, как нужно относиться к своей подготовке. Наставнику оставалось только следить, чтобы Стив не перетрудился. Вот с таким же рвением он взялся за формирование отряда командос.
Псевдо-Джеймс просто не успевал следить за перемещениями своих соседей. Потому что и Крис тоже работал очень энергично. Хорошо, хоть экс-Пауку не пришло в голову внести свою лепту в трудовое расписание! Странно, оба они – и Стив, и Крис прежде, когда существовали по отдельности, заботились о своем здоровье. А теперь вдруг начали нещадно эксплуатировать организм, который был у них один на двоих, не давая ему ни малейшей поблажки. Наверное, каждый считал, что его дело важнее, а об отдыхе пусть напарник подумает. Даже спать по очереди наловчились! И неизвестно, как долго продолжалось бы это безобразие, если бы Сандра не забила тревогу.
Сердце подсказало ей, что пора что-то в их жизни менять. Началось, наверное, с того, что она заметила несоответствие между буйным темпераментом Стива и его реальными силами Да еще эта его вечная усталость и рассеянность... Раньше Стив был совсем другим. Сандра поняла, что нужно принимать срочные меры. Это вполне могло стать причиной первых семейных конфликтов, но Сандра оказалась мудрее. То ли древние гены сказались, то ли опыт общения с капризными звездами, но мисс Чен не стала изводить роллерболиста длинными разговорами о том, что она очень обеспокоена его здоровьем и образом жизни. Она решила действовать иначе.
Ей не стоило особого труда дать понять Стиву, что она очень расстроена. Разве она не женщина? Заметив, что его подругу что-то гнетет, Стив забеспокоился. Крис, естественно, обо всем догадался, но решил ни во что не вмешиваться. Он уже устал от бесконечных споров со своим братом по разуму и заводить новый спор, доказывать Стиву что-то и уж тем более открывать ему глаза на примитивные хитрости Сандры никакого желания не было. Пусть парень забавляется, играет в любовь... Если его это отвлекает от командос, сидящих у Криса в печенках, то и флаг Стиву в руки! Пусть они с Сандрой хоть в ладушки играют, лишь бы его, Криса, не трогали.
По правде говоря, спутница Сазерленда была не в его вкусе. Простушка, как определил он для себя. Но у самого Криса никакой сердечной привязанности пока не было. Тогда почему бы Стиву не потешиться? Тем более что гормонального давления, стараниями Сазерленда, он не ощущал. Крис был влюбчив, и конечно же долго так продолжаться не могло, но пока такое положение его устраивало. Что же до псевдо-Джеймс а, то его никто и не спрашивал...
– Сандра, что с тобой? – обеспокоенно спросил Стив, не осознавая, что именно к этому вопросу она его и подводила. – Что-то случилось?
– Да нет, ничего серьезного! – потупив взгляд, ответила Сандра. – Так, пустяки по работе...
– Из-за пустяков так не расстраиваются! – Сазерленд готов был на любой подвиг. Тем более что, судя по словам Сандры, ничего серьезного не произошло. – Что у тебя за проблемы?
– Да нет, ты меня неправильно понял! Стив, нет никакой проблемы, так... Да нет, ерунда все это! Простое интервью... а меня колотит, словно дурочку. Наверное, я просто трусиха. Навыдумывала себе разных страхов про эту секту! Даже страшно туда идти...
После такой затравки Сазерленд уже не мог не продолжить расспросов.
– Что за секта? Это куда еще тебя посылают? – требовательным тоном спросил он.
Да нет же, Стив, я не хочу еще и тебя в это дело вмешивать. – Все, теперь, когда рыбка крючок заглотила, можно и отпустить немножко. – Сама схожу, ничего со мной не случится.
– Никуда ты не пойдешь! – заявил роллерболист. – Я тебя одну не отпущу!
– Ты хочешь, чтобы меня с работы выгнали! – ужаснулась Сандра, – Меня и так хотели уволить! Только интервью с тобой и спасло! Но этого мало! Без еще одного ударного материала я все равно не удержусь. Нет, я не могу потерять эту работу! У меня нет другого источника доходов!
– Да что за задание такое? – Стив поспешил свернуть со скользкой темы будущего их отношений на заранее подготовленную Сандрой колею. – Что там такого страшного, что ты дрожишь?
– Я должна взять интервью у самого Наместника, – дрожащим голоском произнесла она.
– А это еще что за ухо без головы? – удивился Сазерленд. – Наместник? Чей? Может, Президента Конфедерации?
– Нет, они с Президентом враги. Конкуренты. Близятся выборы, а Наместник... – Сандра задумалась. – Как бы тебе объяснить... Ты про Церковь Зеленого Креста слышал?
– Нет, – признался Стив.
– Да! – поправил его Крис. Ему вовсе не хотелось выслушивать лекцию об этих придурках, которые морочат людей своими бредовыми идеями. Куда они только не проникли! В его Чипленд тоже! Значит, и здесь, в Конфедерации, от этой заразы не убереглись?
– Так нет или да? – спросила Сандра, запутавшись в ответах Криса-Стива, – Ты иногда бываешь таким странным...
– Крис, идиот, что ты лезешь! – беззвучно возмутился Сазерленд. – Я никогда не слышал о Наместнике!
– Это кучка уродов, – пояснил Крис, – провозгласивших себя последователями всех основных религий. Я уже не помню каких... Когда-то я в киберкнижках читал, но уже забыл давно. Короче, бред это все! А ваш Наместник вообразил, что он последнее воплощение Бога на земле, и собирает под свои знамена всех этих бездельников. Ну и свихнутых, конечно. Есть такая категория людей, которым непременно нужно на кого-нибудь молиться. Им разницы нет на кого, лишь бы пообещали, что есть рай, туда они очень стремятся, и есть ад, геенна огненная, куда они норовят спихнуть всех остальных. А ловкачу остается только собрать вот таких чудиков под свои знамена, провозгласить благую идею, и все, вперед, на штурм любой преграды!
– Ну и что тут такого страшного? – удивился Сазерленд. – Чего она так боится?
– Насчет того, что она боится, это ты у нее сам спроси... – сказал Джордан. – Хотя фанаты есть фанаты, от них чего угодно можно ожидать. И давай с Сандрой говори, видишь, стоит, открыв рот, и на тебя смотрит. Удивляется, чего это ты замолчал. Наверное, думает, что ты молишься! Небось когда со мной говоришь, ты еще и губами шевелишь?
– Я?! Губами?! Да это ты...
– Стив, что с тобой? – Сандра, не ожидавшая, что ее слова о Наместнике ввергнут роллерболиста в столбняк, испугалась. Может, она в чем-то переборщила?
– Когда тебе идти? – решительно спросил Сазерленд.
– Милый, если ты против, я туда не пойду! – пролепетала журналистка. – Бог с ней, с этой работой!
– Пойдешь! – прорычал Стив. Ему уже порядком надоело разговаривать одновременно и с Сандрой, и с Крисом. – Вместе пойдем! Когда?
– Наш шеф договорился на сегодняшний вечер, – сообщила мисс Чен. – У них ритуал очищения... или посвящения будет. Но это повод... А на самом деле кандидата на выборы представят.
– А у них что, начальника... или как его там? А-а, Наместника выбирают, что ли? – удивился Сазерленд.
– Да не Наместника выбирают! Кандидата в Президенгы Конфедерации выбирать будут! Никто не сомневается, что выберут Наместника. Но чтобы не давать конкурентам повод оспорить итоги голосования, нужно все сделать официально! Фарс, конечно, но это очень редкая возможность для журналиста попасть в святая святых Зеленого Креста. В другие дни там такой контроль! Президента и то так не охраняют!
– Так уж и Президента! – недоверчиво сказал Стив. – Да ты хоть знаешь, сколько у него охранников? А техники сколько понапичкано?
– Стив, ты пойми, Самплера охраняют за деньги. Значит, за те же деньги, но в другом количестве охрану можно перекупить, – пояснила мисс Чен. – А религиозных фанатиков не купишь ни за какие деньги! Думаешь, им не предлагали деньги за информацию о секте? А знаешь, сколько моих коллег исчезло? Из тех, что попытались тайно проникнуть на какое-нибудь ритуальное действо, ни один не вернулся!
– Сандра, да это все ваши журналистские байки! – усмехнулся Сазерленд. – Может, кто-то и пропал из журналистов, но причина наверняка была другая. А потом, вы же права не имеете пускать в эфир материал, полученный таким образом!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72