У меня свой торговый корабль. Роскоши и простора не обещаю, но ничего, бегает. Тебе куда?
– На Кратос.
Горячий чай обжигает язык. Ставлю дымящуюся чашку. Как я мог не почувствовать ожогов от расплавленного золота?
– Кратоса тоже не обещаю. Хотя, там посмотрим. Вдруг будет груз для Кратоса? Пока лечу на Тессу.
Я кивнул.
Еще одна планета с исчезновениями людей. Еще одно звено в цепи проблемы Дарта.
– Тесса меня устроит, – сказал я. – Запредельной оплаты не обещаю, но у меня осталась часть выигрыша. И думаю, что это не последнее казино на моем пути.
Она рассмеялась.
– Я сразу поняла, что ты видишь, какой номер выпадет. За сколько времени? За пять секунд? За десять?
– Когда как. Но не раньше, чем запустят шарик.
– А я не больше, чем за десять секунд. Ты, кстати, поосторожнее: пару казино закроешь – больше не пустят, у них своя информационная сеть. У меня договоренность: три раза за вечер. Не более двух вечеров подряд. И ничего – все довольны. Доходы мои не астрономические, но и с голода не умру, даже если с товаром что-нибудь стрясется. И к ним клиент валит посмотреть на красивую женщину, которая всегда выигрывает. Значит, и казино можно обыграть, я даю игрокам надежду.
– Значит, договорились? – спросил я.
– При одном условии. Если я беру человека на корабль – должна знать его настоящее имя и суть проблемы. А то, не дай бог, будет за мной гоняться вся полиция Кратоса!
– Будет, – сказал я.
– Но тем не менее.
Я задумался, стоит ли. В конце концов, и я о ней почти ничего не знаю. Зато она знает обо мне многовато. Я вспомнил вчерашнюю ночь. Такого единения у меня ни с кем еще не было. Приятный секс не основание для доверия, но если сейчас не рискнуть – можно застрять здесь надолго. Боюсь, тогда СБК найдет меня раньше, чем я отыщу ответы на мои вопросы и пойму, кто мой враг.
– Полковник Даниил Данин, – представился я. – Косморазведка. Честно говоря, больше ученый, чем офицер. В недавнем прошлом – глава колонии на открытой мною планете Светлояр.
– Кажется, что-то слышала, – сказала она. – Дезертир?
– Не совсем. Если побег из-под стражи не считать дезертирством. Да и побег вынужденный. Корабль погиб. Мне чудом удалось выжить. Так, суть обвинения. Государственная измена. Откуда это взяли – понятия не имею. Не было никакого предательства.
Она усмехнулась.
– Везет мне на государственных преступников! Ладно, проверю.
– Не советую. Ты их на меня наведешь.
– Не учи ученую. Я сделаю это под прикрытием. Через короткоживущий виртуал.
– И такое бывает?
– И не такое бывает.
Утром я выспросил у Юли, где здесь ближайший лес побезлюднее, желательно с камнями или скалами. Она удивилась моему неожиданному желанию «прогуляться», но объяснила. Старт планировался только в шесть вечера, время есть.
По пути пришлось купить новое устройство связи, иначе я бы не смог управлять вертолетом. Оставил машину на посадочной площадке и стал подниматься в горы.
Еще не жарко, пахнет хвоей. Под ногами шуршит трава. Вдали, у подножия соседней горы, виден монастырь или храм, судя по архитектуре, буддистский. Слышен звон далекого колокола.
Скала нашлась без проблем. Словно по заказу, с плоской гладкой вершиной. Я снял перстень связи, спрятал в кошелек на поясе. Сел на камень, подогнув по-татарски ноги.
По позвоночнику поползло тепло.
Видение Вселенной и ощущение единства с ней пришло почти сразу. Я посмотрел на синий огонь, текущий из рук, не опасаясь, что его заметят. Это место мне рекомендовали как весьма безлюдное. Скала казалась гарантией того, что я не подожгу лес.
Настроился на «Т-проблему». Кажется, если не смотреть в глаза тем людям, можно успеть ретироваться, пока тебе не устроили инсульт или кровоизлияние в мозг.
Но видение не возвращается, словно перед моим носом закрыли некую дверь.
Дарт.
Я увидел красноватую звезду, гораздо краснее и холоднее солнца Кратоса.
Четвертая планета. Розовые облака в сиреневом океане атмосферы. Внизу – полоса красных лесов в обрамлении багровых степей, сжатых бледно-алыми ледяными шапками на полюсах. Лиловые воды океанов.
Дарт ни с чем не спутаешь, нигде больше нет такой цветовой гаммы.
На побережье материка город. Сияют на солнце шпили связи, между домов красные деревья. Город цел, нет следов войны или бунта. Но вот жив ли? Пока не вижу ни вертолетов, ни машин.
Пытаюсь спуститься ниже. И в голову ударяет та же жуткая боль. Я отступаю. Но знаю: я на верном пути.
Может быть, севернее? Я стою на красном леднике, дует ветер, поднимая снежную пыль и закручивая вихрями. Сумерки. Когда пыль рассеивается, видны звезды. Вдали возвышается башня, увенчанная шпилем. Я ее уже видел. Та самая планета. Шпиль окружает золотистое сияние. Оно манит к себе, и я делаю шаг.
Скоро снег и лед сменяет зеленая трава, становится теплее, и, кажется, атмосфера делается плотнее и богаче кислородом.
Меня больше не гонят – меня заманивают. У подножия башни стоит человек, раскинул руки, словно раскрыл объятия. Одежды развеваются по ветру и сияют золотым и красным. Он весь окружен этим сиянием, в котором вспыхивают и гаснут желтые сполохи. Он такой же, как я.
Ускоряю шаг, почти бегу.
Все окутывает туман. Серый и плотный. Кто-то кладет руку на плечо. Оборачиваюсь: узкая ладонь окутана голубым сиянием. Рядом со мной та самая девушка, которую я видел во сне на гауптвахте «Святой Екатерины». Покрывало ниспадает на плечи, и под ним сияют волосы.
– Будь с ними поосторожнее, – говорит она, голос нежный-нежный, а губы белые, в голубизну, она словно вылеплена из снега, и холод исходит от руки.
Видение гаснет, и я падаю в свое тело.
Вокруг плывет раскаленный воздух, ладони, лежащие на коленях, сияют белым. Пытаюсь встать, опираясь на руку, – пальцы вязнут в мягком горячем камне.
Когда я вернулся в номер, Юлии еще не было. Я связался с Бхишмой и пригласил его к нам.
– Нам надо поговорить.
Он опустился на диван и преданно посмотрел на меня.
– Скорее всего, я сегодня покину Скит, – начал я. – Тебе незачем лететь со мной. Это опасно. Я вне закона. Бери деньги со счета, сколько тебе надо, и возвращайся домой. Ты откуда?
Он горько усмехнулся.
– С Дарта. Мне некуда возвращаться.
Как я и предполагал… Я задумался.
– Тогда оставайся здесь. С деньгами не пропадешь. К тому же на Ските есть представители вашей церкви.
– Я не останусь, – жестко сказал он, и я почувствовал, какая сила заключена в душе этого мальчика.
Я хотел освободить его из мира иллюзий, заставить смотреть на мир и жить в мире, а смог лишь подменить собой его религию.
– Бхишма, – сказал я. – Я не понимаю, что со мной происходит и что за сила, которой я обладаю. Скорее всего, это опасно. Очень опасно. И связано с грядущей войной. Скоро начнется война.
Я произнес последние слова и совершенно четко понял, что так и будет. Флот стягивают сюда не только для сохранения зависимости планеты. Есть внешний враг.
– Не дай бог тебе оказаться в эпицентре пожара, – продолжил я. – Останься.
Он упрямо крутит головой.
– Я не Шива, – заметил я.
Мы бы спорили еще долго, если бы дверь не открылась и в гостиную не влетела Юлия. Она плюхнулась на диван напротив меня, рядом упала красная сумочка. Нервные пальцы нащупали молнию и извлекли портсигар. Сигара коснулась бледных дрожащих губ, вспыхнул огонек зажигалки. Юля нервно затянулась, покосилась на Бхишму, стряхнула пепел в пепельницу.
– Так, – сказала она. – Бхишма, выйди!
Я кивнул.
– Даниил, – бросила она, когда мы остались одни. – Ты видел свое личное дело?
– Нет. Не рисковал смотреть.
– На нем пятый уровень секретности.
– Какой?
Я не поверил. Пятый уровень означал, что мое личное дело лежит в отдельном сейфе, доступ к которому есть только лично у дяди Вовы. Сейф стоит в хранилище сверхсекретных документов в особом подземном бункере под зданием СБК, за бронированной дверью, а вокруг развернут полк имперского десанта, вооруженный по последнему слову техники. И никакой связи с Сетью, это безусловно. Мне в жизни не приходилось видеть документы с уровнем секретности выше второго.
– Пятый, пятый, ты не ослышался, – повторила она. – И сама информация об уровне секретности является засекреченной. Мы еле докопались. В открытом доступе лежит твоя биография. И все. В подборке материалов о катастрофе «Святой Екатерины» – два слова о том, что ты обвинен в государственном преступлении и исчез вместе с кораблем. Все! Даниил, почему твое личное дело является секретом государственной важности? Выкладывай!
– Не знаю, – сказал я.
– Предположения?
– Предположение собственно одно…
Я задумался.
Она раскрыла портсигар, предложила выбрать сигару.
Я закурил. Сигары у нее дорогущие, табак явно с Тессы, а может, и с Земли.
– Меня пытались расстрелять. Там, на Светлояре. Неожиданно помиловали и повезли на Кратос. На корабле со мной начало происходить что-то странное. Во время катастрофы мне показалось, что у меня из пальцев истекает энергия, которая плавит металл бронированной двери. Потом я видел серебристое сияние, и мне кажется, что оно помогло мне выжить на практически лишенном атмосферы корабле и добраться до челноков. Я совершил аварийную посадку на Скит. Думаю, обгоревшие обломки шлюпа до сих пор лежат на берегу озера неподалеку от храма Шивы, где меня и нашел Бхишма. Всплески энергии были еще несколько раз. Бхишма заработал ожоги, когда схватил меня за руку в таком состоянии. Я смог вылечить его наложением рук.
Я замолчал. Юлия смотрит скорее задумчиво, чем удивленно.
– Я сразу заподозрила что-то в этом роде. С тобой было странно заниматься сексом, очень по-особенному. И ты видишь будущие события, так же, как я. Думаю, это проявление той же силы. На Дарте перед его исчезновением появились такие люди.
– Исчезновением?
– Что толку, что его видно с корабля, если подлететь достаточно близко. Планета, с которой невозможно связаться и на которую невозможно высадиться, практически не существует.
– Ты была там?
– Приходилось. Там год висит имперский флот. Офицеры иногда пользуются услугами вольных торговцев.
– В Сети нет сведений о людях с необычными способностями на Дарте.
– В Сети много чего нет, – усмехнулась она.
Мы докурили.
Юлия подошла к бару, достала бутылку коньяка и рюмки. Расставила на серебряном подносе.
– Будешь?
– Да.
Поднос опустился в центре стола. Мы выпили.
– Покажи, как ты это делаешь, – попросила она и закурила.
Я позволил теплу течь вверх по позвоночнику, пальцы засияли красным, потом все светлее и холоднее. Наконец, свечение стало совершенно белым. Я положил руку на поднос. Металл раскалился, начал испаряться и осел на пальцах серебристым налетом. На подносе остался четкий отпечаток ладони.
Я посмотрел Юле в глаза, наконец-то удивленные. Как же она хороша! Разрумянившаяся, с чуть приоткрытыми губами и прической, слегка утратившей блестящую идеальность. Настоящая! Без налета невозмутимости капитана космического корабля. Мне захотелось прикоснуться к ней, и я чудовищным усилием подавил это желание. Не сейчас.
– Да, – прошептала она. – Службистов можно понять. Они знали.
Я погасил сияние и перевел дух.
– Они не могли знать. Это началось после ареста.
Она покачала головой.
– Кто их знает, как вас вычисляют.
Я пожал плечами.
– Юля, так ты меня берешь?
– Да, я тебя беру, хотя это полное безумие, – сказала она и бросила недокуренную сигару на изуродованный поднос. Кивнула в его сторону: – Надо забрать с собой или уничтожить.
– Уничтожить лучше, – заметил я. – Но негде. Эх! Придется тащить железяку.
Лицо Юли приобрело сосредоточенное выражение человека, получающего послание, маленькая рука сжалась в кулак и ударила по столу.
– Ах, черт! У них что-то стряслось. Через час закрывают космопорт на вылет. А значит, мы вылетаем немедленно. Давай, полковник, собирай вещи! Быстро!
– Все свое ношу с собой, – спокойно сказал я. – Не нервничай, успеем.
– Так собирай своего бхакта!
– Мальчик остается здесь. Со мной слишком опасно.
– Боюсь, что здесь будет опаснее.
– Ты уверена?
Она развела руками.
– Ладно, – сказал я. – В конце концов, я его приручил. Придется нести ответственность.
Связался с Бхишмой по Сети.
– Мы сейчас вылетаем, – сообщил я. – За полчаса соберешься?
– Да за пять минут! – воскликнул он.
Контроль в космопорте прошли без осложнений. Стартовали в пожарном порядке, так что Юлия толком не познакомила с командой. Я успел усвоить, что высокий бородатый парень со сдержанными манерами и скандинавским именем Витус – бортинженер и программист, худой и длинноносый мужик, похожий на домашнюю крысу, – врач и еще кто-то, а угрюмый мужчина моих лет и примерно моей комплекции – специалист по защите и помощник капитана. Имени я не запомнил и пока обозвал «старпомом».
Корабль называется «Вийон». Я усомнился, стоило ли давать такое название якобы торговому кораблю, явно подрабатывающему контрабандой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49