- Злость не поможет мне выйти отсюда. Скорее, наоборот.
- И тебя не злит то, что ты сидишь здесь за то, чего не делал?
- Злит.
- Так почему не покажешь? Тикхо тяжело и медленно вздохнул.
- Ведж, ты всегда был мне другом и поддерживал, не задавая вопросов. Пойми, то, что мне приходится терпеть сейчас, ничем не отличается от того, что приходилось терпеть, находясь под домашним арестом. Конечно, я не могу пойти полетать, не могу отправиться на Борлейас вместе с Миракс, чтобы спасти задницу Коррана, не могу пройтись по улицам Корусканта, но по сути ничего не изменилось. Я был заключенным с тех пор, как меня здесь же, на Корусканте, отловила Империя. И изза того, что Империя заставила всех подозревать меня, можно сказать, я так и не сумел убежать. Я был зол тогда и зол сейчас, но протесты мне не помогут. Единственный путь на свободу - уничтожение Империи. Я знаю: как только она развалится, где-то кто-то наткнется на информацию, которая меня освободит.
- А если нет?
Тикхо сумел улыбнуться.
- Ты придумал, как отобрать Корускант у Империи. Так что сумеешь вытащить меня из тюрьмы.
Навара Вен откашлялся, прервав их.
- Друзья мои, давайте не будем добавлять к имеющимся обвинениям еще и сговор.
Тикхо кивнул охотно, Ведж - не очень. Кажется, в его растрепанной голове уже складывался план побега. Тви'лекк не зря опасался.
- Как скажете, советник, - Селчу уселся поудобнее. - Как идут дела по моей защите?
- И хорошо, и плохо, - Навара устроился возле столика и поманил к себе белозеленого астродроида. - Самое лучшее событие из всех - это присоединение Свистуна к команде ваших адвокатов.
- Но меня обвиняют в убийстве Хорна. С чего это Свистун решил помогать мне?
Дроид возмущенно забулькал.
- Говорит, что хорошо знает Коррана, - перевел все еще сердитый Антиллес.
Тви'лекк кивнул.
- Достаточно хорошо, чтобы решить, что Хорн ошибся, обвинив в предательстве капитана. А если Хорн ошибся, значит, его убил кто-то другой. Вас кто-то подставил, капитан. Нам невероятно повезло, что Свистун в нашей команде, он удивительно хорошо умеет искать информацию, в том числе и в имперской базе данных.
Тикхо поерзал на стуле, наручники звякнули о край стола.
- Давайте теперь плохие новости. Лекку Навары драматически шевельнулись.
- Хорн доложил командиру, что видел вас в "Штабквартире" вместе с Киртаном Лоором. Вы же сказали, что разговаривали, - Вен скосил глаз на деку, - с дуро Лаем Нуткой.
- Верно, - оживился Селчу. - Это капитан грузовоза "Наслаждение звезд". Я договаривался с ним о запасных частях к "охотникам".
- Да, но никто не может отыскать ни его, ни его грузовик. Обвинение же представит убедительные доказательства, что Киртан Лоор был здесь, на Корусканте, что Хорн узнал бы его в любом случае и что, когда вам стало известно об этом, вы предприняли шаги, чтобы Хорн никому не сумел рассказать.
- Ну, если единственный способ вытащить Тикхо из петли, - найти Нутку, - встрял хмурый Антиллес, - значит, мы его отыщем.
Свистун кисло прочирикал что-то неутешительное. Командир Разбойного эскадрона тер ладонью глаза. Навара посмотрел на него. Кажется, он не слишком много спал 6 последнее время, решил тви'-лекк и вдруг понял, что дело вовсе не в недосыпе.
- Ладноладно, на Корусканте найдено двести сорок семь неопознанных тел дуро, - сказал Ведж. - Да, существует вероятность, что имперцы поймали Нутку, убили и сбросили тело в канализацию, чтобы мы его не нашли. Но можно искать корабль. В бортовом журнале может оказаться запись о встрече… Селчу ободряюще улыбнулся: - Что-то ты нервничаешь больше меня.
- Это все потому, что ты, кажется, не понимаешь, что поставлено на кон, - Ведж все-таки не усидел, вскочил с кресла и принялся метаться по помещению.
По дороге он все-таки зашиб пару кресел. Привлеченный шумом, в комнату сунулся было охранник, наткнулся на полный холодного бешенства взгляд коммандера и ретировался.
- Трибунал все ближе и ближе, времени нет совсем. Они хотят доказать, что Республика так же жестко обходится с людьми, как Империя - со всеми прочими. Если бы не Навара, я нашел бы для тебя самого лучшего адвоката…
- Капитан, может быть, найдем более компетентного защитника? - вставил тви'лекк, с интересом наблюдая за передвижениями командира.
Тикхо замотал головой.
- Нет, Навара, мне нужен ты. Я читал твое досье, и я знаю тебя. Мне не нужен адвокат, который возьмется за мое дело лишь ради славы.
- Тикхо прав, ты нам нужен, - Ведж прекратил метаться и присел на край стола; темные глаза кореллианина казались почти черными. - Если ты будешь защищать Селчу, значит, все мы, остальные, не настолько беспомощны. - Антиллес внезапно прищурился. - А что, у тебя проблемы с защитой?
Тви'лекк замешкался.
- Я защищал многих, - медленно ответил он, осторожно и тщательно подбирая слова. - Но еще ни разу не играл по столь высоким ставкам со столь сильным противником. МЗ известны уложения и законы, он мне поможет, но я не силен в военном праве, я специализировался в уголовном. Лучше найти того, кому не придется в каждой мелочи полагаться на дроида. К тому же я переболел "крайтосом", а значит, меня можно вызвать как свидетеля… Сам. себя я, конечно, не вызову, но у обвинения может быть иное мнение.
Он просмотрел несколько файлов. Поднял голову. Оба пилота с одинаковым выражением смотрели на него - как на последнее средство спасения. Только Антиллес уже собирался вновь вскипеть, а спокойствие Селчу было непробиваемым.
- Прокурор - коммандер Халла Эттик, - сообщил им Навара. - Ей тридцать четыре стандартных года, она с Алдераана. Ей повезло, во время взрыва она улетела допрашивать свидетеля. Она присоединилась к Альянсу, сотрудничала с контрразведкой и с Кракеном. Последние семь лет она не вела никаких дел, но едва ли растеряла сноровку. Капитан, вам не довелось водить с ней знакомство?
- Чего? - одновременно спросили оба пилота.
- Вы с ней не знакомы? Может быть, ее семейство не любит ваших родичей с самого основания мира? Ну хоть чтонибудь, чтобы понять, есть ли у вас конфликт интересов или нет?
- Ничего нет, - Селчу застенчиво улыбнулся. - Ты уж извини…
- А что с трибуналом? - потребовал более деятельный и нетерпеливый Антиллес. - Мне вчера принесли повестку в суд, там говорилось, что судьями. ..
- Судебными заседателями, - поправил его Навара.
Антиллес только отмахнулся. Какая разница? Навара объяснил - какая. После небольшого диспута Ведж согласился считать генерала Сальма, адмирала Акбара и генерала Крикса Мадину судебными заседателями.
- Сальм всегда недолюбливал Тика. Может, как-нибудь устранить его, а?
Навара не на шутку встревожился, но оказалось, что командир всегонавсего имел в виду убрать с процесса.
- Сложновато, - качнул головными хвостами тви'лекк. - Он определенно считает, что у него нет конфликта интересов. Если мы объявим, что генерал ошибается, и не сумеем этого доказать, то только обозлим Сальма. И, командир, не стоит забывать, что Сальм участвовал в первой битве при Борлейас и видел, как капитан летал на безоружном корабле и спасал пилотов, включая и меня.
Навара отвесил короткий, но весьма учтивый поклон Селчу.
- Его воспоминания будут противоречить тому, что он услышит на процессе, - продолжал тви'лекк. - А в случае неожиданного приступа склероза я ему напомню события при Борлейас.
Тикхо кивнул.
- Я бы рискнул, пусть будет Сальм. А что ты думаешь об остальных?
Навара пожал плечами и вновь принялся отогревать кончики лекку.
- Акбар подписал ваше назначение в Разбойный эскадрон и хранил нейтралитет. Крикс Мадина - бывший имперский офицер, как и вы сами, капитан. Учитывая, что он принимал деятельное участие в разработке тайных операций для Империи, я бы с уверенностью предположил, что он встречался со Снежной королевой и осведомлен о ее принципах и манере вести дела. Мадине известна ваша репутация, капитан. Он, как и коммандер Антиллес, кореллианин, а значит, ценит отвагу и мужество.
- Советник, а ты не забыл, что Хорн - тоже с Кореллии?
- Нет, командир, я не забывал этого факта. Я рассчитываю на то, что именно поэтому генералу Мадине захочется выяснить, кто же действительно виноват в смерти Коррана.
Ведж покивал, потер замерзшие ладони, сунул их под себя. Теперь он напоминал подростка, который пытается усидеть на шатком заборе.
- То есть будем держаться того, что Тика подставили?
- Истина - всегда наилучшая защита. Доказательства косвенные, будем бить на сомнения. Пусть начнут думать о том, кто на самом деле совершил преступление, - Навара Вен прижал ладони к столешнице. - Трибунал будут разыгрывать для широкой публики. И это хорошо, потому что нет ничего хорошего в том, что народ будет считать капитана виновным, даже если суд его оправдает. Всем известно, как умеет врать и изворачиваться Империя. Упоминание о Киртане Лооре и "Лусанкии" позволит нам заговорить об Йсанне Исард. Я могу показать, что поведение капитана полностью отличается от поведения тех, кого Снежная королева программировала в прошлом. Я смогу даже сослаться на взрывы как на дело ее рук. Если мы сумеем создать у населения впечатление, что капитан - жертва имперской интриги, герой Альянса, которого уничтожила жестокая и мстительная Империя, то на трибунале у нас будет больше места для маневра.
Навара видел: его объяснения убедили командира, но не вдохновили. Тви'лекк горестно вздохнул. Одно дело - стрелять в противника, который стреляет в ответ. Выиграть судебный процесс - совсем другое. Тут начинается политика, а на этом поприще командир не силен. Завоевать сердца и снисхождение тех, кто уже ввел капитана Селчу в пантеон к Дарту Вейдеру, принцу Ксизору, Йсанне Исард и самому Императору… Что ж, никто и не говорил, что будет легко.
- А что будет, если Тика признают виновным?
- Трудно сказать, - Навара встал изза стола. - Система еще не отлажена. Если суд не примет иного решения, я бы сказал, что он очень крепко влип.
- Что ты хочешь сказать? - быстро уточнил Селчу.
- Измена, капитан, и убийство, - Навара покачал головой, услышав стенания Свистуна. - Учитывая настроение народа и природу преступлений, в случае нашего проигрыша вас приговорят к смерти.
Стоило ему войти в комнату, как толпа, обступившая Навару, мигом распалась. Пилоты молча расселись по местам. Ведж смотрел на них; выражения на некоторых лицах сложно было прочесть и понять. Рив Шиель, шиставанен, по своему обыкновению скалился. Гэвин Дарклайтер, самый юный и самый горячий из пилотов Разбойного эскадрона, как всегда был приветлив и весел, но кожа, натянувшаяся на скулах и собравшаяся в морщинки вокруг глаз, выдавала волнение и подавленность. Ведж очень хотел надеяться, что остальные разделяют его тревогу за Тикхо.
Антиллес прошел мимо Арил Нунб, которая сидела на обычном месте Селчу, и остановился перед проектором.
- Спасибо всем, что так быстро собрались. Я надеялся, что нам дадут хотя бы неделю передышки…
Рыжеволосый лейтенант в первом ряду пожал плечами.
- Праздновать-то особо нечего, сэр.
- Я знаю, - отрезал Ведж.
Ребята должны были сейчас оттягиваться на всю катушку, пожиная плоды величайшего триумфа в своей жизни, но смерть Коррана и арест Тикхо мешали веселью. Проныры чувствовали себя связанными с Селчу обязательствами. Контраст между безостановочными поздравлениями и похвалами, которыми их осыпали, и чувством несправедливости, грызущими души пилотов, был слишком велик. Сдаваться они не привыкли и не хотели, а потому и постановили, что обязаны доказать невиновность Селчу. Они прятались в это решение как в убежище, оно создавало иллюзию контроля над ситуацией, но не помогало наладить отношения с теми, кто считал вину Тикхо неоспоримой.
- Наверняка нам известно только одно, - сказал Ведж. - Источник всех наших бед находится на той стороне. А еще неплохо было запомнить: наши страдания не идут ни в какое сравнение с теми, что испытывают сейчас заболевшие, - Ведж указал на Навару и Рива Шиеля, потом кивнул в сторону Арил Нунб. - Трое из нас заразились, но им повезло, под рукой была бакта… Она на сегодняшний день - предмет первой необходимости, но запасы ее невелики.
Эриси Дларит, темноволосая женщина с Тайферры, прижала ладони к груди: - Я знаю, что картели вырабатывают, сколько могут… по крайней мере, "Ксукфра" - точно. Я послала личные письма моему деду, чтобы он знал, как здесь нужна бакта.
- Спасибо, Эриси, сейчас нам нужна любая помощь, - Ведж сложил руки за спиной; он давно подсмотрел эту позу у генерала До донны, в ней он чувствовал себя увереннее и спокойнее. - Зсинж напал на караван с Тайферры. Правда, по моим сведениям, бакту на Корускант направил картель "Залтин", а не ваш семейный картель, Эриси. Зсинж забрал бакту, но одному из ашерн…
- Террористы! - Дларит яростно сплюнула на пол.
- … повезло оказаться на борту кораблей "Залтин", - невозмутимо продолжил Ведж. - Он передал координаты станции, на которой базируется Зсинж.
Он кивнул Арил Нунб, суллустианка включила проектор, над столом развернулось трехмерное изображение:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55