Миракс прищурилась.
– Воевать я тоже умею неплохо.
– Я знаю, во всей Галактике тебе найдется мало равных, - краем глаза Корран заметил Анакина Соло, взбиравшегося по трапу «Ската-пульсара». - Но пойми, мой дед погиб, когда отец был еще ребенком, да и ты довольно рано осталась без матери. Я не хочу, чтобы наши дети повторили нашу судьбу, но самое худшее произойдет, если погибнем мы оба.
– Если мы погибнем, о детишках позаботится Бустер.
– Ты не представляешь, как я буду от этого «счастлив».
Она коснулась пальцами его подбородка.
– Пускай для тебя это будет лишним поводом остаться в живых.
Он склонил голову и поцеловал ее руку, затем поднял взгляд, расплывшись в широченной улыбке.
– Я останусь в живых, будь уверена. Даже статистика говорит за это. Вспомни, в первой стычке с вонгами меня чуть не убили. После второй я вернулся живым и практически невредимым. Грядет третья… Это вонгам надо бояться за свои жизни!
Миракс ухмыльнулась.
– Ты знаешь, во многом именно твоя самонадеянность бесит моего папочку.
– Но зато она нравится тебе.
– Ну, когда ты был пилотом, она меня привлекала, - она пожала плечами. - Когда ты стал джедаем…
– Да?
– Ну, пусть йуужань-вонги воспримут ее как предупреждение не соваться в наши края, - Миракс ласково поцеловала его в губы. Любовь, наполнявшая каждое ее движение, заглушала в ней чувство страха и боязни потерять его. - Я буду скучать, Корран. Очень-очень.
– Я тоже, Миракс, - он не желал выпускать жену из объятий. В его голове одна за другой пробегали сцены их совместной жизни, будто это было их последнее «прости». Словно сквозь серую мглу, он видел ее горделивый и прожигающий взгляд во время их первой встречи, ее беспечную и умиротворенную улыбку, когда она спала, ее радость сквозь слезы после рождения их первого ребенка. - Я люблю тебя, Миракс. И всегда буду любить.
– Я знаю, - она еще раз поцеловала его, потом улыбнулась. - Знаешь, я не против провести с тобой ближайшие двенадцать часов в затянувшемся прощании, но от меня требуют освободить причал.
– Бюрократы не знают, что такое любовь, - с большой неохотой Корран разжал объятья и дал жене выскользнуть из его крепких рук. - И что бы ты не говорила о затянувшемся прощании, пусть наша новая встреча протянется еще дольше.
Медленно отходя к трапу, Миракс послала ему воздушный поцелуй.
– Будь осторожен, Корран. И смел, как обычно.

***
Анакин обнаружил Чалко в одной из кают «Ската-пульсара» в процессе пристегивания иторианцев к их креслам ремнями безопасности.
– Ты не говорил мне, что улетаешь.
Чалко похлопал молодого иторианца по плечу, затем повернулся к Анакину.
– Ты был так занят со своими джедаями, я не хотел отвлекать тебя. Миракс потребовалась помощь, ну я и решил… Ну ты меня понимаешь.
– Это объясняет, почему ты здесь, а не почему не попрощался.
Коротышка хмуро посмотрел на джедая.
– Все говорят, что ты толковый ребенок, вот и я еще раз в этом убедился, - Чалко тихонько вывел Анакина из каюты. - Знаешь, гоняясь за Даеша-рой'кор, я мечтал о геройских деяниях, и ты видел, что из этого вышло. Я хотел выручить тебя из беды, а на деле получилось, что это меня пришлось спасать. И я понял: во мне нет ничего героического и я совсем не с вашей спортплощадки.
Анакин удивленно вытаращил глаза.
– Эй, ты спас меня. Как ты сказал, не принеси ты бластер, у нас не было бы ни шанса. И даже то, чем ты сейчас занимаешься - помогаешь иторианцам покинуть обреченную планету, - в этом очень много героического.
– Конечно, да только я все равно далек от вас от всех, - пробурчал Чалко. - Не пойми меня неправильно. Я счастлив, что встретил тебя. Даже горд, что знаком с таким джедаем, как ты. Я хочу сказать, мы ведь друзья, правда? Я был бы рад иметь среди своих друзей джедая. И не абы какого джедая, а конкретно тебя.
– Мы друзья, Чалко.
– Хорошо. Тогда, надеюсь, ты поймешь, почему я скрывался от тебя. Я лишь хотел сократить на единицу количество тех людей, которых тебе требуется спасать, - он улыбнулся во весь рот и распрямился. - Нет, ну я бы позвонил тебе. Потом. Или послал сообщение, чтобы избежать слезных прощаний.
– Я верю, - Анакин тоже улыбнулся, но затем его внимание привлекла трель комлинка, лежащего на полке справа и требующего обратить на себя внимание. - Мне ответить?
Чалко кивнул.
– Это Коррана.
Юноша взял устройство в руки.
– Анакин Соло. В чем дело?
– Анакин, а где Корран? - - голос Веджа Ан-тиллеса был легко узнаваем. - Я думал, это его ком-линк.
– Все правильно. Он снаружи с женой. Мне позвать его?
– Нет, необязательно. Попроси его подождать там, я уже на пути к причалу.
Анакин нахмурился.
– Что-то случилось?
– Крейсер йуужань-вонгов заглянул к нам в систему: оставил небольшой челнок и улетел. Наши сканеры зарегистрировали его как корабль, который использовал сенатор Элегос А'Кла для полета к йуужань-вонгским территориям, - говоря это, Ведж явно был в самом мрачном расположении духа. - Все что у нас есть, это одно-единственное сообщение, проигрываемое снова и снова. Оно от Элегоса - Коррану, и в нем сенатор передает своему другу привет от йуужаньвонгского главнокомандующего.
28
Джайна Соло рассматривала посадочную площадку «Химеры» сквозь широкое обзорное окно комнаты пилотов. С высоты своей позиции она могла видеть небольшой челнок эль-класса, стоящий на палубе в окружении двух «крестокрылов». Однако челноком он казался лишь при первом взгляде: более тщательное исследование открывало совершенно ужасающую картину: со всех сторон корабль был опутан непонятными наростами, больше всего напоминавшими водоросли и ракушки. Почти вся поверхности челнока была оплетена ростками, но особенно большая их концентрация наблюдалась в районе откидного трапа, что заставило Джейну усомниться, сможет ли спасательная команда проникнуть внутрь.
«Крестокрылы», стоявшие рядом, принадлежали как раз ей и Анни: оба пилота посадили истребители на палубу сразу вслед за приземлением челнока. По прибытии их уже встречали техники в спецкостюмах, которые просканировали обеих девушек на предмет инородных форм жизни и отпустили с миром. Анни тут же и след простыл, и Джейна абсолютно не сомневалась, чем это может обернуться: ее подруга наверняка найдет себе компанию для игры в сабакк и немного почистит карманы импер-цев, освободив их от наличных.
Сама Джейна решила остаться и посмотреть. Она хорошо помнила Элегоса, путешествуя вместе с ним, мамой и Дании по Галактике еще до того, как ее взяли в Разбойный эскадрон. Ее всегда поражало неколебимое спокойствие, которое сенатор-каамаси мог сохранять в любой ситуации, причем оно исходило отнюдь не из-за отрешенности Элегоса от мирской суеты и не от способностей преодолеть эмоции при помощи логики. Просто сенатор каждый раз умудрялся узреть корень любой проблемы и находил ее решение, не отвлекаясь ни на какие посторонние факторы.
В сообщении, которое передавал Элегос, голос каамаси звучал достаточно бодро, и казалось, что он даже испытывает какую-то радость, однако что-то нарушало общее благоприятное впечатление. Джейна надеялась обнаружить сенатора за штурвалом челнока или почувствовать его на борту, но ни то ни другое ей не удалось. Возможно, часть ее нервозности исходила от того, что до этого момента она вообще не знала о миссии Элегоса на Дубрил-лион, и ее пробирала дрожь от одной только мысли о том, что сенатор был на вражеской территории и встречался с йуужань-вонгами.
– Все это кажется очень странным.
Девушка обернулась и обнаружила у себя за спиной Джага Фела, неслышно вошедшего в комнату. Как всегда, он был одет в черный летный комбинезон с алыми полосами на рукавах и штанинах, однако теперь он не казался таким официальным, каким был на приветственной церемонии. Она ни за что не признала бы в нем племянника Веджа Антиллеса, но рассмотрев внимательно его лицо, она согласилась, что глаза и носы двух пилотов действительно похожи.
– Насколько я могу судить, все, что делают йуу-жань-вонги, странно, - Джейна вновь повернулась лицом к обзорному окну и бросила взгляд на палубу. - Этот корабль изучали целый час, однако так и не смогли ничего добиться. Видимо, и не добьются, пока не проникнут внутрь.
– Нет, они не этим заняты, - Фел подошел ближе и встал рядом с девушкой. Его лицо отчетливо отражалось на транспаристиловой поверхности. - Они не пытаются проникнуть внутрь, а всего лишь хотят убедиться, насколько там опасно, чтобы на них потом не пала вина за вскрытие.
– Ты говоришь так, будто в осторожности есть что-то предосудительное.
Он покачал головой.
– Они не могут с точностью сказать, что там внутри, а поэтому все, что они могут сделать, это оставить как можно меньше неопределенностей. Но при этом катастрофически теряется время. Мы на войне, и риска не избежать. Бывают случаи, когда только один рискованный шаг может привести к победе.
Джейна повернулась и укоризненно посмотрела в глаза пилота.
– Ты старше меня всего на два года, а рассуждаешь так, будто годишься мне в отцы.
Джаг задумчиво кивнул.
– Прости. Я судил о тебе по твоим достижениям, а не по возрасту.
Она почувствовала себя уязвленной.
– Эй, что все это должно означать?
Лицо Фела стало еще более напряженным.
– Ты - джедай и к тому же лучший пилот в элитной эскадрилье. Для этого требуются сама знаешь какие способности, а потому я взял на себя смелость судить о тебе, не узнав тебя лучше.
Джейна нахмурила брови.
– Я все еще не понимаю, о чем ты.
Джаг Фел вздохнул.
– В сообществе чиссов не существует таких понятий, как детство и юность, у нас взрослеют и берут на себя ответственность за свои поступки в очень раннем возрасте. Мое взросление ничем не отличалось от прочих чиссов, и я, конечно, понимаю, что в Новой Республике все по-другому, но…
– Но что? Ты считаешь меня ребенком? - Джейна обожгла его взглядом. - Считаешь меня слишком мягкой или что?
Джаг не выдержал пронзительного взгляда девушки и отвел глаза, при этом даже слегка покраснев. Только сейчас Джейна смогла признать в нем своего сверстника.
– Мягкой? Нет, это не совсем то определение. У тебя есть отвага и решимость, но отсутствует…
– Что?
Он решил, что ему будет проще устремить взор в сторону стоящего на палубе челнока.
– Суровость.
Джейна хотела было возразить, что, мол, он ее совсем не знает и что быть мрачнее тучи - ее вполне обычное состояние, но вместо этого только промямлила:
– Может, ты и прав. Вообще мне кажется, что оптимистам живется легче, чем всем другим.
– Может, - Джаг указал пальцем на двух мужчин, быстрым шагом пересекавших палубу. Они были одеты в костюмы спецзащиты, но при отсутствии шлемов можно было легко разглядеть их лица. - Мой дядя… когда он обнял меня так тепло, по-отечески на приветственной церемонии… Мы встретились с ним за час до этого, и он был так удивлен, узнав, кто я на самом деле… Там, где я родился, есть люди, которых я даже ни разу не видел с улыбкой на устах, а тут он… он так был рад меня видеть. Не как нового союзника, а как родного сына его сестры. И он принял меня с распростертыми объятиями, хотя я знаю, как сильно его задело то, что моя мама бросила его, улетев из Новой Республики.
Джейна осторожно положила руку на плечо пилота.
– Ведж всегда был такой. Да и многие люди тоже. Жизнь слишком жестока, чтобы не черпать из нее те редкие радости, которые она нам дарует. Несомненно, Ведж был рад узнать, что его сестра еще жива и счастлива в своем новом доме, и он забыл все прошлые обиды и недомолвки. Иногда хорошая шутка или просто улыбка могут с легкостью разрядить любую напряженную обстановку.
Фел гордо выпятил подбородок.
– Среди чиссов не принято праздновать, пока работа не выполнена до конца.
– Даже если она может затянуться навечно?
– Если так, то вообще нечему радоваться.
– Нет, это необходимо, - она посмотрела на него, на резкие черты его лица, на твердую решимость в глазах и почувствовала, что ее пробирает дрожь. Бесспорно, он был красавцем, и даже его самомнение в области летных талантов (ну их-то как раз у него не отнимешь!) тоже имело свою прелесть. Ей понравилось, как он стойко держался в неравном «бою» с республиканскими политиками, большинство которых просто бесили Джейну из-за их неблагодарного отношения к ее матери. Даже имперский формализм начинал казаться ей привлекательным.
Интересно, мама смотрела на отца в таком же свете, когда впервые встретила его?
Ужаснувшись пришедшей в голову мысли, Джейна резко сдернула руку с плеча Фела. О нет! Мне сейчас не хватало только по уши втрескатъ-ся в человека, который даже веселье считает жизненной аномалией. И вообще, сейчас совсем не время и не место для каких-то романтических отношений.
Фел смерил ее взглядом, и на его лице наконец проявилась улыбка.
– Я не хочу, чтобы у тебя сложилось неправильное впечатление о чиссах. Они - толковый народ. Осмотрительные, расчетливые, но не без изюминки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51