– Нет, – решил Макс. – Мы не можем уйти отсюда. Мы не…
Вольф перехватил его правую руку. Пистолет выстрелил, прожег трехдюймовую дыру в картине, изображавшей пастуха со стадом. Джошуа ударил Макса ребром ладони по голове. Макс упал.
Один из охранников схватился за пистолет, Вольф ударил его ногой, так что тот отлетел в стену. В руке Джошуа держал бластер Люсьена. Остальные охранники замерли.
– Одевайтесь и бегом на улицу, – приказал Вольф. – Ну же! Постараемся добраться до вашего корабля в порту!
Он, не дожидаясь ответа, выскочил в большую комнату.
Кристина надела синие штаны, красный пуловер и теперь сидела на полу, медленно и методично перебирая обувь.
Вольф рывком поднял ее на ноги:
– На улицу! Живо!
Кристина возразила было, потом отупело кивнула.
– Вперед, Люсьен!
– Пропало… все пропало…
Вольф не мог больше терять времени. Он схватил Кристину за руку и потащил в сторону отдельного лифта.
Стеклянная дверь закрылась, Вольф нажал кнопку второго этажа.
– Где твой бластер?
Кристина охлопала себя, покачала головой.
– Блеск! – ехидно сказал Вольф. – Один пистолет против… фу ты, дьявол!
* * *
Два тактических бомбардировщика с эмблемой Сил Планетарной Обороны вышли из облаков, резко пошли вниз и зависли футах в ста над крышей отеля.
Первый, затем и второй выбросил пламя. Вольф с размаху ударил по кнопке «Стоп». Лифт остановился, двери открылись.
Вольф бросил Кристину на толстый мягкий ковер. Ракеты ударили в здание, взорвались.
Оно закачалось, завыли сирены.
Кристина плакала. Вольф развернул ее к себе, ударил ладонью раз, другой.
– Вперед! Или погибнешь здесь!
Кристина тряхнула головой. Глазам ее вернулась осмысленность.
– Где… что…
– Найди запасной выход. Он должен где-то быть.
Выход отыскался в дальнем конце коридора. Двери были открыты, в них толкались перепуганные постояльцы. Вольф пробился через толпу, сбежал по длинной бетонной лестнице. Повсюду гудели сирены.
На нижней площадке стоял человек с бластером. Вольф, не задавая вопросов, уложил его выстрелом, схватил пистолет, и они побежали дальше, к подземной стоянке.
В каморке сторожа никого не было. Вольф взломал деревянный шкаф, нашел ряд крючков, на которых висели ключи зажигания.
– Хорошо. Все на местах, – похвалил Вольф, взглянув на припаркованные рядом гравилифтеры. – А-27… Вот он. – Сорвал связку ключей с помеченного этим номером крючка и потащил Кристину к почти новому длинному шикарному лифтеру. Дверь открылась, как только он указал ключом на дверцу машины.
– Залезай.
Кристина протиснулась на сиденье.
Вольф скользнул следом, сунул сенсор в щель зажигания. Двигатель заработал. Вольф оторвал машину от земли и направил к выходу.
Ярко-красный гравилифтер с красными и синими мигалками только что опустился возле гостиницы, перегородив им выезд. Из машины высыпали пожарные в костюмах.
Вольф включил максимальную скорость, рванул рычаг на себя. Лифтер вылетел по дорожке на бульвар, пожарные еле-еле успели отскочить в стороны.
На бульваре садились другие пожарные машины. Кто-то махал рукой. Кто-то целился из бластера. Вольф заметил вспышку, но не видел, куда она попала.
На самой большой скорости он пронесся по улице, повернул раз, другой, затем круто устремился в дым и темноту, озаренную отблесками горящей гостиницы.
Глава 6
Вольф задержал дыхание, разрезал ремешок бомбы. Ничего не произошло. Он дернул. Подушечка отошла с трудом, как плотно прилипший пластырь. Бомба глухо стукнулась о дно лифтера.
Кристина тупо смотрела, не пытаясь его остановить.
Джошуа начал было говорить, снова закрыл рот.
– Привыкнешь, – сказал он. – Все идолы рано или поздно гибнут.
– Ты не понимаешь, – отвечала Кристина. – Эта женщина истребила не одного Афельстана, а целую династию. Кур… помощники Афельстана… его лучшие логики… Быть может, Обин погубила нас окончательно…
И снова Вольф сдержал слова, вертевшиеся на языке.
– Хорошему делу мученики только полезны, – объявил он. – Но сейчас не время горевать, надо думать о собственной шкуре.
– Делай что хочешь, – сказала Кристина. – Можешь отправляться, куда тебе угодно. Я попытаюсь как-нибудь выбраться с планеты Рогана. Может, когда… если мы оправимся, то снарядим новую экспедицию за Пра-Луминой.
– Тебя еще раз хлопнуть по щекам? Что это за пораженчество? Будем живы – не помрем. Я выволок тебя из отеля, как-нибудь протяну еще несколько футов. И потом, мне может потребоваться прикрытие со спины.
– Почему ты думаешь, что я тебя не убью? – спросила Кристина. – Думаю, именно этого ждали бы от меня Афельстан и Кур.
– Леди, маленький совет – перестаньте думать, чего ждали бы покойники. – Голос Вольфа стал более резким. – Ну-ка возьми себя в руки!
Перед ним возник образ расползающегося по вселенной «красного вируса».
– Не могу объяснить тебе почему, – продолжал он, – но нет времени возвращаться на Батан и логически обсуждать, лететь ли за Матерью-Луминой и какое платье для этого надеть.
Кристина несколько раз глубоко вдохнула.
– Ладно. Что будем делать? Воспользуемся твоим тридцать четвертым решением и ударимся в бега?
– Нет. Обин этого ждет. Лучше поступим как самые отчаянные воришки.
* * *
– Маленькое затруднение, – сказал Вольф, опуская лифтер в проулке рядом с вывеской «ЛИФТЕРЫ ХЬЯЛМАРА – ЛУЧШИЕ ПОДЕРЖАННЫЕ АНТИГРАВИТАЦИОННЫЕ МАШИНЫ ».
Он открыл капот, нашел ящик с инструментами и тихо ругнулся, обнаружив лишь гнутую отвертку да разводной ключ с несходящимися концами.
– Как быстро ты можешь вывести из строя детектор приближения?
– Я вообще не умею, – созналась Кристина.
– И чему только учат сегодняшнюю молодежь? – возмутился Вольф.
Он отвинтил номерной знак и заменил другим, снятым с одного из лифтеров Хьялмара.
– Это на случай, если кто-нибудь следит. Я бы предпочел, чтобы нас не останавливали.
Он вслушался в ночную тьму. Похоже, всю планету по-прежнему занимал только бушующий милях в семи отсюда пожар.
– Смотри и учись, – сказал Вольф. – Обычно датчик приближения находится спереди. Вот, видишь, сразу под правой фарой. Открываешь эту панель. А теперь надо только перекусить проволочку… вот здесь… и еще вот эту. Теперь сигнал не поступает в коробку передач. Удобная штука, если, скажем, решишь задавить детскую коляску или что-нибудь в этом роде.
Он понял, что слишком много говорит – и от страха перед предстоящим, и от радости, что бомбы больше нет.
– А теперь вперед!
* * *
Вольф двумя выстрелами уложил охранников возле дворца Уолша, направил лифтер в ворота. В восточном крыле дворца светились окна.
– Прыгай!
Кристина послушно выскочила на траву. В воротах гудела сирена, но Вольф не обращал внимания.
Он развернул лифтер к западному крылу, поставил высоту пять футов над землей и включил максимальную скорость.
Лифтер понесся к зданию, Вольф выпрыгнул на ходу и ничком упал на землю.
Кто-то выбежал на гул двигателя, увидел приближающийся лифтер, дважды выстрелил по нему.
На скорости шестьдесят миль в час машина врезалась в каменное строение, дернулась и вломилась в огромный эркер. Через мгновение она взорвалась. Огни в доме погасли.
– Это наша визитная карточка, – сказал Вольф. – Теперь давай представимся.
Слышались крики, вопли, снова загудела сирена. Вольф, не обращая внимания, прошел по газону к входу.
Мужчина – возможно, он и стрелял – ошалело смотрел на языки пламени, которые уже лизали дальнее крыло. Вольф аккуратно выстрелил ему в шею.
– Где… – начала Кристина.
– Помолчи.
Вольф мысленно ощупал пространство перед собой и вошел в дом.
* * *
– Не двигайся, – приказал Вольф.
Эдмунд Уолш, полуодетый, замер на месте. Его белое лицо четко вырисовывалось в снопе света от лежащего на бюро карманного фонарика.
– Отойди от шкафа, – рявкнул Вольф.
Уолш двинулся медленно-премедленно, держа руки у плеч, словно марионетка.
Вольф взял лежавший возле фонарика бластер. Уолш раскрыл было рот. Вольф тремя пальцами легонько погладил его по шее. Уолш рухнул как подкошенный. Джошуа подхватил его на плечо.
– Последний раз взглянуть на памятные места – и можно двигаться в дорогу. – Он выключил фонарик, спрятал в карман.
Джошуа неторопливо светил фонариком на адреса, фотографии, голограммы. Одну он сорвал, протянул Кристине:
– Не потеряй. Она нам понадобится.
Свет на мгновение включился, замигал, снова погас.
Вольф прислушался к крикам из другого крыла, различил вой приближающихся пожарных лифтеров.
– К черному ходу, – решил он, – надо что-нибудь спереть.
За кухней они обнаружили гравифургончик без окон. Ключ торчал в зажигании – видимо, водитель решил, что только полный идиот решится угнать машину Эдмунда Уолша.
Джошуа затолкал гангстера на заднее сиденье, включил машину, бесшумно поднял ее и повел прочь от огня и криков. Он нашел неохраняемые задние ворота и выплыл на ведущую к городу длинную улицу.
* * *
– Нам нужно какое-нибудь тихое, укромное место… Вроде этого.
Вывеска гласила: «ФЛОРИЕТСКИЙ РАЙОННЫЙ ПАРК », вход загораживали две бочки. Вольф выключил фары, посадил лифтер, откатил бочку, провел машину в ворота и вернул бочку на место.
Не включая фар, он снова поднял лифтер в воздух и медленно двинулся вдоль узкой, извилистой дорожки. Увидел горки, качели, лесенки и посадил машину в самом центре детской площадки.
Потом взял Уолша за шкирку, прислонил к облезлому деревянному клоуну и двумя пальцами не грубо, но и не нежно ударил по щеке.
– Брось прикидываться. Нервный блок прошел две минуты назад.
Уолш открыл глаза.
– А ты шустрее, чем я думал, Тейлор. Не ждал, что ты уцелеешь после нашей маленькой операции… или что вернешься так быстро.
– Я шустрый. Я очень шустрый. Но сейчас мне не до комплиментов. Мне нужна информация.
– Сбрось обороты.
– Не подумаю, – сказал Вольф. – Я тороплюсь, поэтому будет больно. Покажи ему картинку.
Кристина достала голограмму, на которой гости аплодировали Уолшу. Тот стоял на возвышении, украшенном непонятным символом.
– Что это за эмблема?
Уолш сжал губы.
Вольф положил бластер на песок, взял Уолша за левую руку. Тот попытался вырваться, не смог. Джошуа зажал его мизинец двумя пальцами, повернул.
Уолш вскрикнул.
– Теперь безымянный, – сказал Джошуа, ломая второй палец.
– Средний…
– Перестань! – Это закричала Кристина. Вольф обернулся, поглядел на нее. Она поежилась и отвернулась.
– Средний…
– Я скажу!
Хрустнула кость, Уолш сдавленно вскрикнул:
– Я же обещал, что скажу!
– Говори.
– Это эмблема фонда Фискуса-Макрая.
– Что за фонд?
– Большая… очень большая исследовательская фирма, – сказал Уолш, кусая от боли губы. – Занимаются политологическими исследованиями, социологическими опросами… всем таким.
– Ага, – сказал Джошуа, – всем таким. Хорошее прикрытие. Можно делать что угодно. Идешь куда хочешь, никто не спросит, гангстер ты или сотрудник социологической службы. А исследования – значит, тонны электроники, верно? Достаточно для всепланетного штаба. Неглупо придумано.
Он указал на женщину в президиуме, довольно приятной внешности, с короткими черными волосами. Лицо ее еле угадывалось, и трудно было угадать, на что она смотрит.
– Кто это?
Уолш напрягся.
– Не знаю.
– У тебя кости кончатся раньше, чем у меня – терпение.
– Я скажу, скажу… просто пытаюсь вспомнить…
Вольф переломил указательный палец.
– Честное слово!
– Ты боишься ее больше, чем меня?
Уолш взглянул Вольфу в глаза и медленно, еле заметно кивнул.
– Ну, это мы исправим, – произнес Вольф. – Кристина, пойди сядь в лифтер. Зрелище предстоит не из приятных.
– Нет, – сказала она. – Я останусь.
– Тогда молчи. А ты слушай внимательно, Эдмунд. Я ударю тебя чуть выше скулы. Глаз вылетит из глазницы. Тогда я медленно потяну его на себя. Дальше… дальше решим.
В первую очередь мы займемся лицом, чтобы было побольше крови. Но язык, слух и один глаз я тебе оставлю.
Тебе нужен страх… будем работать на этом уровне.
Если не заговоришь, я принесу из лифтера что-нибудь острое. Начнем с пупка.
Глянь на меня! Думаешь, я блефую?
Вольф осветил фонариком свое лицо, подождал.
– Нет, – через мгновение произнес Уолш. – Ты не блефуешь. Ты действительно на это способен. Но она способна на большее.
– Верно, – кивнул Вольф, – у нее больше опыта. Но разница есть. Я – сейчас. Она – позже.
– Какую фору вы мне дадите?
– Когда ты скажешь… я уйду.
Уолш привалился к деревянной статуе.
– У меня нет выбора. Она – замдиректора Фискуса-Макрая. Зовет себя Алисия Камер. Про нее мало что известно. Не здешняя. Говорят, здорово умеет вышибать деньги, вот почему ее пригласили в Фискус-Макрай. Да, вспомнил: она была в числе основателей фонда.
– Уолш, ты по-прежнему лжешь. Но это не важно. Где живет Камер?
Уолш ответил.
– Где находится фонд?
Уолш назвал второй адрес.
– Отлично, – сказал Вольф, вставая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26