Рядом лежал серый, невыразительный камень размером примерно с голову Вольфа.
Лумина.
Вольф шагнул к Обин, убедился, что она мертва.
Заговорил в микрофон:
– Подгони яхту к дверям. Нужно забрать груз.
Потом опустился на пол, прижался щекой к холодному мрамору и блаженно погрузился в небытие.
Глава 7
– Что-то ваш предатель Джошуа Вольф всякий раз работает на руку Федеральной Разведке, – произнес приятного вида человек по имени Фордайс – Вы уверены, что это не очередная ваша сверхсекретная операция?
Циско покачал головой:
– Нет, сэр. Я давно в разведке и не стану рисковать своей пенсией ради безумных идей.
– Ну конечно, – процедил Фордайс – Я не искал обходных путей, но честно служил Федерации, веря, что рано или поздно мои способности будут оценены по достоинству.
Он раскатисто засмеялся.
Табличка на входной двери его бронированного кабинета гласила: «НАЧАЛЬНИК ОПЕРАТИВНОГО ОТДЕЛА ».
– Однако признайте, – продолжил Фордайс, – он оказал нам большую услугу. Афельстан вместе со всеми своими советниками и охраной благополучно отправились на тот свет, так что на ближайшие пару десятков лет читеты могут поставить на своих планах жирный крест. И это просто замечательно. Останься Вольф нашим сотрудником, ему бы полагалось повышение.
Я уж не говорю о семерых довольно высокопоставленных сотрудниках ФР, которые после случившегося на Рогане решили уйти в отставку или подыскать себе более спокойную, скажем так, работу. Молодцом: без внедренных читетов тут станет легче дышать.
– Да, сэр, – согласился Циско. – Так что нам теперь делать с Вольфом?
– Ничего. Пусть катится в Отверженные Миры и не сует нос в наши дела.
– Мы не можем этого допустить, сэр.
– А что такое?
– Мы перехватили весьма странные сведения, – сообщил Циско. – Известно ли вам об эльярских Луминах?
– Да, – неодобрительно отозвался Фордайс – Манна небесная для идиотов и мистиков.
– Эльяры так не считали, – настаивал Циско.
– Отсюда вовсе не следует, что они имеют значение для нас, – заметил Фордайс. Он ждал, что Циско сменит тему, но тот только сидел, упрямо поджав губы. Фордайс вздохнул. – Ладно. Какая связь между Джошуа Вольфом и Луминами?
– В конце войны мы получили несколько сообщений о существовании некой Сверх-Лумины, которая принадлежала эльярам. Возможно, это некое секретное оружие, которое так и не сработало, а может, еще что-нибудь, но, насколько мне известно, попыток его применения не было, – начал Циско. – Есть основания полагать, что читетов интересовала именно она, потому они и перехватили у меня Вольфа, когда тот был уже тепленький.
– И разумеется, всякий, кто прикоснется к Лумине, обретает сверхъестественные способности, – иронично заметил Фордайс – Знаем мы эти мистические предметы.
– История такова, – продолжал Циско. – Правительница Рогана, Алисия Камер (настоящее имя Токен Обин, ранее состояла на службе в федеральном флоте), завладела Луминой и с ее помощью расчистила себе путь наверх.
Циско сообщил Фордайсу все, что почерпнул из личного дела Обин и досье Федеральной Разведки.
– Любопытно, – сказал Фордайс, сплетая пальцы. – Но вы меня не убедили. А теперь позвольте вернуться к вашему же вопросу: что делать с Вольфом, если этот кусок цветного стекла у него в кармане? Поставить на уши всю Федерацию? Это, конечно, вызовет повышенное внимание, особенно на фоне последних странных событий.
– Нет, сэр. Но я хотел бы пустить слух, что ФР не прочь перекинуться с ним парой слов. Он нужен живым, разумеется. Всякий, кто окажет нам эту услугу, будет соответствующим образом, хотя и без лишнего шума, вознагражден.
– Похоже, вариант эффективный, – согласился Фордайс – Вы можете сделать это по своим обычным каналам… надежные ребятки и тому подобное?
– Думаю, да. – Циско привстал.
Фордайс протянул ему руку.
– Несколько минут назад я упомянул, что у нас возникла экстренная ситуация. Вы в курсе?
– Нет, я не так давно поправился после отравления газом, а затем сосредоточил все внимание на Вольфе.
– Творятся довольно странные вещи. Мы потеряли один из наших кораблей-разведчиков – уже довольно давно. «Тринквайер», работавший под видом гражданского научного судна, исчез.
Затем в одном из миров, ранее принадлежавших эльярам, пропала научно-исследовательская экспедиция – настоящие ученые, из университета. Звали на помощь, несли какую-то ахинею, потом связь прервалась. Пришлось кое-кому пригрозить, чтобы дело не получило огласки в научном мире.
Семь недель назад мы выслали отряд из шести кораблей, с флагманом «Стирбьерн», чтобы провести исследования, которые должен был выполнить «Тринквайер».
Неожиданно связь с отрядом прервалась. Предположительно все шесть кораблей погибли, как, почему – неизвестно.
Циско тяжело плюхнулся на стул.
– «Стирбьерн»? Я летал на нем несколько раз. Опытный и надежный экипаж. Хороший капитан. Таких врасплох не захватишь, да и авария маловероятна.
– Странно, согласитесь, – заметил Фордайс – Не нравится мне это все. Похоже, впереди трудные времена.
Глава 8
– Вот и вышло все как в старом романе. Логика, здравый смысл, теория вероятностей посрамлены, один человек побеждает целое королевство, – задумчиво произнесла Кристин. – Лумина у тебя, а читеты ни с чем.
Она вздохнула, поднялась с пилотского кресла и подошла к Вольфу.
– Думаю, не стоит отклоняться от сюжета: теперь тебе надо поцеловать спасенную принцессу.
– С удовольствием.
Минуту спустя она отстранилась.
– Но я не похожа на принцессу…
– Ты гораздо больше похожа на принцессу, чем я на принца, – ответил Джошуа.
– Все равно я теперь в твоей власти. Что ты со мной будешь делать?
– Дай подумать, – ответил Джошуа, подкручивая несуществующие усы. – Сначала я сниму с тебя одежду и оставлю только магнитные ботинки. Потом с ног до головы намажу майонезом. А потом разбужу шесть пушистых зверьков, которые хранятся у меня в холодильном отсеке.
Кристин захихикала:
– Никогда бы не подумала, что у тебя есть чувство юмора.
– Когда на меня наводят пистолет, оно сразу пропадает.
– Нет, я серьезно, что ты собираешься…
Корабль вздрогнул, неожиданно вошел в N-пpoстранство и сразу же вышел – в животе у Вольфа все перевернулось.
Кристин соскользнула с его колен, он встал.
– Не к добру это. Корабли обычно не переходят в N-пространство ни с того ни с сего. Пойдем узнаем, в чем дело. Надо смотреть правде в глаза, какой бы горькой она ни была.
И он направился в двигательный отсек.
* * *
Четыре часа спустя они знали все.
– В запасе меньше шестидесяти часов тяги, а от такого маневра остановятся корабли и получше, – прокомментировал Вольф. – Черт бы побрал эти яхты с дешевой распродажи.
Он на экран вывел перечень обитаемых миров и включил звук.
– Ближайшая населенная планета, – запросил он.
Экран дважды мигнул и выдал информацию.
«Ак-Мечет VI. Класс 23. Ведется добыча полезных ископаемых. Население ок. 7000 человек. Контролируемых районов нет. Городов нет. Три населенных пункта, немногим больше горняцких поселков, расположение смотри на схеме… »
По экрану побежали цифры.
– Два прыжка, – констатировал Вольф. – Скверно. А потом еще тащиться на пространственных двигателях. Не нравится мне… Но звать на помощь мы не можем – это исключено.
– А что еще нам остается? – спросила Кристина.
– Можно следовать прежним курсом и надеяться, что я паникую зря.
– А такое возможно?
– Нет.
– Я только сейчас поняла, что мне всю жизнь хотелось побывать на Ак-Мечете.
– Вот и отлично. Но это Ак-Мечет.
* * *
Кристина тихо отодвинула крышку люка грузового отсека. Внутри ничего не было, кроме огромной Лумины. Она висела в воздухе посредине отсека, переливаясь красками.
До Кристины донесся нарастающий гул двигателей и глубокое, идущее ниоткуда медленное дыхание.
Потом послышался лязг металла, и она увидела, как тонкая полоска легированной стали поднялась, балансируя на нижней кромке, а затем согнулась, как в невидимых тисках. Сталь с грохотом упала на пол, и появился Джошуа. Он был голый и совершенно мокрый от пота. В первые несколько мгновений Кристина молчала.
– У тебя получилось, – произнесла она наконец. Он несколько раз судорожно вздохнул, прежде чем смог кивнуть в ответ.
– Я до сих пор не полностью владею ситуацией. Я хотел, чтобы металл согнулся, а затем медленно опустился на палубу.
– А когда ты добьешься своего… что потом?
– Не могу тебе сказать. И даже если я расскажу, ты, скорее всего, не поверишь.
– Я только что прочла в одной из твоих книг о королеве, которая до завтрака поверила в целых шесть невозможных вещей. Испытай меня.
– Ну хорошо. Лумина нужна мне, чтобы закрыть или, может быть, опечатать дверь. Я полагаю, что в нашем пространстве-времени появилось нечто, и его надо либо разрушить, либо вытеснить из нашего мира. И накрепко закрыть дверь.
– Не понимаю, о чем ты.
Джошуа поднял с пола полотенце и вытер вспотевший лоб.
– Я и сам, признаться, не понимаю. Забудем. Я пошел в душ.
– Спинку потереть?
– Не откажусь.
* * *
Кристина стонала, закинув голову назад: ее согнутые колени лежали на локтях Вольфа, он руками прижимал ее к себе в такт ритмичным движениям бедер.
Придя в себя, она почувствовала струйку теплой воды на лице и на груди. Вольф усадил ее. Она попробовала улыбнуться.
– Я была далеко.
– Я тоже, – ответил Джошуа. Он поцеловал ее и опустил ногами на палубу.
– Что ты собираешься со мной делать? – спросила она.
– Пока не знаю, – ответил Вольф, подобрав с пола кусок мыла. – Думаю, тебя надо перевернуть на живот и потереть. Вот так.
– Нет, подожди минутку. Ты ведь не собираешься брать меня с собой.
Вольф замер на минуту, затем снова принялся тереть ее мочалкой.
– Миледи, – медленно начал он. – Я не надеялся, что вы захотите отправиться со мной.
– А почему? Я же не собираюсь возвращаться к читетам.
– Теперь уже моя очередь спрашивать почему.
– Я сама до конца не понимаю, – призналась Кристина, – но что-то умерло, когда погиб Верховный Мастер Афельстан.
Она немного помолчала.
– Нет, – тихо сказала она. – Я тебя обманула. Все изменилось гораздо раньше. Когда мы начали заниматься любовью.
– Секс не должен влиять на убеждения, – заметил Джошуа. – А также на образ жизни.
– Да, – согласилась она, – не должен. Снова последовало долгое молчание. Джошуа наклонился к ней и что-то шепнул на ушко.
Кристина хихикнула и наклонилась вперед, уперла руки в колени.
– Так?
Она задохнулась.
– Так, – выговорил Джошуа.
* * *
Они вышли из N-пространства на окраине системы Ак-Мечет. Вольф вернулся в двигательный отсек, запустил диагностическую программу, вернулся в рубку.
– Двигатели дышат на ладан, – объявил он. – Я не рискну прыгать внутри системы. Так что будем добираться медленно и печально. Достань себе книжку.
* * *
Кристина тихонько посапывала во сне.
Джошуа лежал рядом и мысленно ощупывал пространство.
Он чувствовал красное, жгучее, беззвучное гудение «вируса», разрушившего эльярскую вселенную и постепенно проникающего в эту. Тело обожгла боль, и Джошуа мысленно отпрянул.
В этот раз «вирус» был много ближе.
* * *
– «Узри же достроенный Храм , – читал Джошуа спокойным, ровным голосом. –
После многих трудов и препятствий,
Ибо потом свершается великое дело,
Обработанный камень, зримое распятие,
Алтарь накрытый, свет из-под купола,
Свет,
Свет,
Видимое напоминание о Свете Невидимом».
Он замолк.
– Не уверена, что понимаю, – сказала Кристина. – Вряд ли твой Элиот писал про Лумину.
– И близко не лежало.
– Читай дальше.
– Станс девятый, – продолжал Вольф. – «Ты видел, как здание строилось, как украшалось… »
* * *
Прежде чем посадить корабль на Ак-Мечет VI, Вольф дважды облетел планету, сбрасывая скорость и высоту.
– Не зря они писали, что посадочное поле управляется автоматикой. Все, что я слышу, – пиканье радиомаяка. Наверное, если кто-нибудь ждет груз, то договаривается специально. Сядем на следующем витке.
Однако «Эрикс» не дотянул. За несколько минут до посадочного поля, на скорости примерно триста миль в час, сопла выбросили пламя, и дополнительные двигатели смолкли.
Вольф взглянул на Кристину, накрепко пристегнутую к креслу.
– Дела хреноватые. Попробую проскочить козликом.
Он вел корабль вниз, вниз. До скальных выступов оставалось каких-то двадцать пять футов.
– Прошлый раз мне казалось, что я видел здесь вересковые пустоши. Это будет наш «Грозовой Перевал».
Корабль уже не слушался управления, рычаги свободно ходили в пазах. До смертоносных камней оставалось футов пятнадцать.
– Ну, милая, ну еще сто метров, – взмолился Джошуа, выпуская внешние крылья.
«Эрикс» на мгновение пошел вверх, дернулся, едва не замер на месте. Нос его снова опустился, но камней внизу уже не было, только земля и озера бурой воды.
Вольф дернул рычаг на себя, «Эрикс» еще раз попытался набрать высоту, встал вертикально, замер и плюхнулся брюхом в болотистую пустошь Ак-Мечета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26