Танцующие лучи перемещались по склону в холодном ветерке. Темные фигуры
двигались в этом менявшемся освещении.
- Лицевые Танцоры! - буркнул Тег, узнав нападавших. Эти блуждающие
огоньки через несколько секунд выйдут из-за деревьев и достигнут их
меньше, чем за минуту!
- Нас предали! - воскликнула Лусилла.
С холма над ними донесся зычный крик: "Башар!" Множество голосов!
"Бурзмали?" - спросил себя Тег. Он оглянулся в том направлении, а за-
тем поглядел вниз на настойчиво приближавшихся Лицевых Танцоров. Не было
времени разбираться и выбирать. Он наклонился к Лусилле.
- Над нами Бурзмали. Бери Данкана и беги!
- Но что, если...
- Это наш единственный шанс!
- Ты дурак! - обвинила она его, хотя уже поворачивалась" повинуясь
ему.
"Да!" Тега никак не помогло унять ее страхи. Вот что значит зависеть
от планов других!
У Данкана были другие мысли. Он понял, что Тег собирается пожертво-
вать собой, чтобы дать им двоим возможность спастись. Данкан заколебал-
ся, глядя на приближавшегося неприятеля под ними.
Заметив его колебания, Тег грозно на него напустился:
- Это боевой приказ, а я - твой командир!
Это было самое близкое к Голосу, что Лусилла когда-либо слышала от
мужчины. Она поглядела на Тега с отвисшей челюстью.
Данкан же видел доподлинное лицо старого Герцога, приказывающего по-
виноваться. Это было уж слишком. Он схватил руку Лусиллы, но перед тем,
как он поволок ее по склону вверх, он сказал:
- Мы откроем прикрывающий огонь, как только выберемся!
Тег не ответил. Он пригнулся за запорошенной снегом скалой, в то вре-
мя как Лусилла и Данкан карабкались прочь. Он понимал, что теперь должен
дорого продать свою жизнь и нужно сделать что-то еще: неожиданное. Пос-
ледний росчерк пера старого башара.
Нападавшие приближались быстро, обмениваясь возбужденными криками.
Поставив свой лазерный пистолет на максимальный луч, Тег нажал курок.
Огненная дуга полыхнула по склону под ним. Деревья вспыхнули пламенем и
повалились. Раздались людские крики. Оружие не долго будет работать на
таком уровне выпускания заряда, но пока оно работало, мясорубка, которую
устроенная им, произведет нужный эффект.
В коротком молчании после этого первого залпа, Тег сменил свою пози-
цию и укрылся левее, за другой скалой, и опять послал огненную пику в
направлении темного склона. Лишь несколько глоуглобов сохранилось после
его первой сметающей атаки, когда падали деревья и расчленялись тела.
Новые крики встретили его второй конрвыстрел. Он повернулся и стал
карабкаться через скалы с другой стороны входа в пещеру, ведущую в
не-глоуб. Там он дал залп сметающим огнем по противоположному склону.
Опять крики. Опять языки пламени и падающие деревья.
В ответ огня не было.
"Они хотят взять нас живьем!" "Тлейлаксанцы были готовы пожертвовать
столько Лицевых Танцоров, сколько понадобится, чтобы кончились все заря-
ды его лазерном пистолете!
Тег получше пристроил ремень старого оружия Харконненов на своем пле-
че, чтобы было легко сразу сорвать его и пустить в действие. Он выкинул
почти кончившийся заряд в своем современном лазерном пистолете, переза-
рядил его и пристроил оружие на скалах. Тег сомневался, что у него будет
шанс перезарядить второе оружие. Пусть те внизу думают, что у него кон-
чаются заряды. Но у него было еще два харконненовских лазерных пистолета
на поясе - последний резерв. Они будут убойными с близкого расстояния.
Не те тлейлаксанские Господины, что распоряжаются этим побоищем - вот
пусть они подойдут поближе!
Тег осторожно приподнял свой длинноствольный лазерный пистолет со
скалы и двинулся вспять, перебегая позади скал повыше, подаваясь влево и
вправо. Он дважды задерживался, чтобы обдать огнем склоны под ним корот-
кими залпами" словно сберегая заряд своего оружия. Не было смысла ста-
раться скрыть свои передвижения. Они наверняка уже поймали его в жизне-
определитель и кроме того, он оставляет следы на снегу.
Неожиданные! Сможет ли он их подманить совсем близко?
Высоко над входом в пещеру, ведущую в не-глоуб, он нашел более глубо-
кую ложбинку в скалах, ее дно было заполнено снегом. Тег залег там, ра-
дуясь чудесному полю для обстрела, которое предоставлял ему эта новая
точка. Но он быстро огляделся: защищенная сзади высокими обрывами и отк-
рытая вниз по склону с трех сторон. Он осторожно приподнял голову и пос-
тарался увидеть, что происходит наверху, за скалами. Там только молча-
ние.
Донесся ли этот крик от людей Бурзмали? Даже если так, то не было га-
рантии, что Данкан и Лусилла смогут достичь их в этих обстоятельствах.
Теперь все зависит от Бурзмали.
"Так ли он изобретателен, как я всегда его считал?"
Не было времени прикидывать возможности или хоть чтонибудь менять в
событиях, идущих своим ходом. Битва началась У него были собственные
обязанности. Тег глубоко вздохнул и поглядел вниз по склону, через ска-
лы.
Да, они пришли в себя и возобновили наступление. Безмолвно и без вы-
дававших нападение глоуглобов в этот раз. Больше нет подбадривающих кри-
ков. Тег пристроил длинноствольный лазерный пистолет на скалу перед ним
и дал смертоносный залп, огненной аркой пройдясь слева направо в одной
затянутой вспышке, позволив ей угаснуть в конце.
Сняв с плеча старое оружие Харконненов, он приготовил его, молчаливо
выжидая. Они будут рассчитывать, что он побежит вверх по холму. Он приг-
нулся за прикрывающими его скалами, надеясь, что над ним наверху доста-
точно много движения, чтобы сбить с толку жизнеопределители. Ему до сих
пор было слышно наличие людей под ним на выжженном огнем склоне. Тег
стал молчаливо считать про себя, прикидывая расстояние, зная из долгого
опыта сколько времени понадобится нападавшим, чтобы подойти в пределы
досягаемости смертоносного огня. И он внимательно прислушивался к друго-
му звуку, который помнил из своих предыдущих столкновений с Тлейлаксом:
резкие тявкающие звуки команд, издаваемые старательными голосами.
Они здесь!
Господины растянулись, держась подальше, чем он предполагал. Боязли-
вые создания! Тег поставил старый лазерный пистолет на максимальный луч
и внезапно приподнялся из своего укрытия в скалах. Он увидел дугу приб-
лижавшихся Лицевых Танцоров в свете горящих деревьев и кустарников.
Пронзительные голоса командовавших раздавались позади первой линии нас-
тупления далеко за танцующим оранжевым светом.
На целясь поверх голов ближних атакующих, Тег вгляделся за нагромож-
дение языков пламени и нажал курок: два долгих залпа туда и сюда. Он был
на мгновение удивлен силой и охватом разрушительной энергии столь древ-
него оружия. Это оружие явно было произведением великолепных мастеров,
но ведь внутри не-глоуба не было никакой возможности его испытать.
На этот раз в криках зазвучала другая интонация: пронзительная и от-
чаянная.
Тег опустил дуло своего лазерного пистолета и смел первые ряды Лице-
вых Танцоров, позволив им ощутить полную мощь его оружия, открыв им, что
у него еще есть резерв. Он направлял смертоносную дугу туда и сюда, пре-
доставляя нападавшим достаточно времени видеть, как слабеет заряд и
превращается в последние плевочки.
Самое время! Один раз попавшись на удочку, они будут поосторожней.
Как раз сейчас у него появился шанс присоединиться к Данкану и Лусилле.
С этой мыслью, наполнившей его ум, Тег выбрался из своего укрытия и по-
полз вверх по каменистому склону. На пятом шаге ему показалось, что вбе-
жал в горячую стену. У него было время, чтобы понять, что же произошло:
страшный выстрел станнера, полный заряд в лицо и грудь! Он исходил прямо
оттуда, куда он послал Данкана и Лусиллу. Тега пронзила боль, и он рух-
нул во тьму.
У других тоже может быть про запас неожиданное!
Все организованные религии сталкиваются с обиден проблемой, с уязви-
мым местом, в которое мы можем проникнуть, переподчинив их нашим замыс-
лам: как им отличить спесь от откровения?
Внутреннее учение Защитной Миссионерии.
Одраде осторожно отвела взгляд от холодной зелени, росшей прямоу-
гольником внизу, где Шиэна сидела с одной из обучавших ее Сестер. Сест-
ра-учительница была самой лучшей и как раз подходящая для этой фазы об-
разования Шиэны. Тараза очень тщательно отбирала их всех.
"Мы продвигаемся с нашим планом, - подумала Одраде. - Но предвидела
ли ты. Верховная Мать, как может повлиять нынешнее случайное открытие на
Ракисе?".
Но было ли это открытие случайным?
Одраде перевела взгляд на нижние крыши растянувшегося центрального
Оплота Ордена на Ракисе. Радужные черепички накалялись в сверкающем по-
луденном солнце.
"Все это наше".
Она, конечно, знала, что их посольство самое большое, которое жрецы
дозволили в святом городе Кине. Ее присутствие здесь, в этом Оплоте Бене
Джессерит, бросало вызов соглашению, которое она заключила с Туеком. Но
это было до открытия съетча Табр. Кроме того, Туек на самом деле, больше
по-настоящему не существовал. Туек, спокойно расхаживавший по всему жре-
ческому комплексу, был Лицевым Танцором, рисковым актером, перевоплотив-
шимся в эту роль.
Одраде снова подумала о Ваффе, стоявшем возле дверей ее святилища в
окружении двух Сестер-стражниц. На верхнем этаже святилища забранные пу-
ленепробиваемым плазом окна отражали впечатляющее убранство комнаты чер-
ного цвета, с которым Преподобная Мать, облаченная в черное, сливалась
так, что посетитель едва мог различить смутно мерцавшую белизну лица.
Правильно ли она вычислила Ваффа? Все было проделано тютелька в тю-
тельку, согласно учению Защитной Миссионерии. Достаточную ли трещинку
она создала в его психологической защите? Его надо подтолкнуть к тому,
чтобы он скорее заговорил. Тогда она будет знать.
Вафф стоял достаточно спокойно. Лусилла видела отражение его лица в
плазе. Он не подавал никаких признаков понимания, что эти высокие темно-
волосые сестры по бокам от него находились здесь, чтобы предотвратить
любое возможное насилие с его стороны, но он наверняка знает.
"Охраняют меня, а не его".
Он стоял, опустив голову, скрывая от нее свое лицо, но она заметила,
его нерешительность. Это уж наверняка. Сомнения действуют так же, как
голод - на животное, и Одраде славно подкормила этот голод сомнений. Он
был так уверен, что их вылазка в пустыню ведет к смерти. Его верования
дзенсунни и суфи внушают ему теперь, что его оберегала там Божья воля.
Хотя, наверняка, Вафф пересматривает сейчас свое соглашение с Бене
Джессерит, увидев, наконец, как он скомпрометировал свой народ, как он
вверг свою драгоценную тлейлаксанскую цивилизацию в жуткую опасность.
Хотя его внешнее самообладание и было изношено донельзя, но только глаза
Бене Джессерит различали это. Скоро наступит время, чтобы начать заново
строить его сознание - по модели, более приемлемой для нужд Ордена.
Пусть он еще немного покипит на медленном огне.
Одраде опять повернулась к пейзажу за окном, этой задержкой еще
больше поддерживая тревожное напряжение. Бене Джессерит не случайно выб-
рал для своего посольства северовосточную часть старого города. Тут было
место, которое можно было застраивать вширь, перестраивать и изменять по
собственному желанию широкие улицы для официальных шествий, узкие пеше-
ходные улочки, транспортные магистрали и посадочные площадки орнитопте-
ров. Все это было изменен.
"Мы идем в ногу со временем".
Новые здания стояли ближе к зеленеющим проспектам, чьи высокие экзо-
тические деревья поглощали огромное количество воды. Топтеры приземля-
лись теперь на посадочные площадки на крышах определенных зданий. Пеше-
ходные улочки были тесно прижаты к подъемникам, прилаженным к зданиям. В
новых зданиях были установлены лифты - платные, на шифре и на системе
опознавания ладоней. Их светящиеся энергетические поля были забраны тем-
но-коричневыми полупрозрачными прикрытиями. Эти шахты-лифты выглядели
стрелками более темного цвета на однообразной серости камня и плаза. Лю-
ди были едва видны в шахтах-лифтах и это производило впечатление чего-то
нечистого, движущегося вверх и вниз в чистых во всем остальном механи-
ческих приспособлениях.
"И все это во имя модернизации".
Позади нее Вафф шевельнулся и прокашлялся.
Одраде не обернулась. Две Сестры-охранницы знали, что она делает и не
подали никакого знака. Нарастающая нервозность Ваффа была всего лишь
подтверждением, что все идет хорошо.
Но у Одраде не было чувства, что все на самом деле идет хорошо.
Она продолжала рассматривать вид из своего окна, как всего лишь еще
один тревожный симптом этой беспокойной планеты, Туек, припомнила она,
не любил этой модернизации своего города.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82