Второму выделить двадцать процентов кораблей и направить их в сектор «Рукава Фортуны». Людей пусть отбирают самых отчаянных, склонных к авантюризму. Максимальное количество контактеров. Корабли – в основном эсминцы. Им предстоит совершать пиратские рейды. Третьему флоту «стоп». Укрыться в зоне «Космическая стройплощадка». Полное радиомолчание.
Услышанное явно застало Адмирала врасплох. От неожиданности он чуть не расплескал кофе.
– Но послушайте, Третий флот в одиночку не устоит в генеральном сражении. К тому же в секторе «Космическая стройплощадка» сплошные астероиды, скопище планет, и там просто нет места для маневра, – растерянно произнес Адмирал.
– Времени для дискуссий нет. Это приказ.
– Слушаюсь, Стратег. Прошу отдать приказ письменно.
Стратег был готов к такому повороту событий и понимал Адмирала. Случись что с ним и с Тактиком, Адмиралу не оправдаться перед Военным Трибуналом за этот преступный приказ, фактически выводящий более трети всего флота из сражения. Он молча протянул Адмиралу диск, который тот вставил в свой ПНК.
– Приказ ясен, разрешите приступить…
– Идемте, Адмирал, – как можно мягче сказал Стратег.
Втроем они направились к ПКС. В отличие от Адмирала, Тактик сразу понял весь план, и от Стратега не укрылась его усмешка. Адмирал связывался с командующими Звездными флотами и сухо отдавал распоряжения. На экране поочередно появлялись знакомые лица: адмирал Рочев, адмирал Ямомото и адмирал Монтгомери. Они молча выслушивали указания и приступали к их выполнению. Никаких вопросов, хотя каждый из них хорошо представлял, что означает полученный ими приказ. Приказы не обсуждаются.
Было заметно, что, отдав эти приказы, Адмирал немного осунулся. Теперь и он взвалил на свои плечи груз непомерной ответственности. Стратег по-дружески обнял его за плечи.
– Пошли, хлопнем по рюмашке, – попытался он перейти на шутливый тон, но Адмирал его не поддержал.
– Может, все-таки объяснишь, что происходит? Ты решил воспользоваться тридцать третьей статьей?
Упомянутая статья Устава Института Стратега гласила: «В чрезвычайной ситуации Стратег имеет право принять командование на себе, не ставя в известность Совет». Принятие этой статьи вызвало в свое время наиболее ожесточенные споры.
– Конечно, Адмирал. Нам есть о чем поговорить.
По первой выпили в охотку. Залпом. Налили по второй. Теперь уже пили смакуя.
– Генерального сражения не будет. В открытом бою у нас нет шансов победить врага. У него слишком большое преимущество в кораблях. В секторе «Космическая стройплощадка» будет засада. Поэтому нам и нужны все эти астероиды и скопище планет. Дальнейшие планы зависят от того, насколько успешной окажется эта засада. В любом случае Второй флот встретит врага на ближних подступах к Земле. Те двадцать процентов, которые укроются в секторе «Рукава Фортуны», назовем этот отряд «флибустьеры», станут совершать отдельные рейды, не вступая в открытое сражение. Ну а Первый флот – это наш стратегический резерв. Наша последняя надежда, если что-то пойдет не так. Он будет находиться в постоянной боевой готовности и не должен обнаружить себя. Не исключено, что нам придется имитировать его гибель в одном из сражений. Да, я действую в соответствии с тридцать третьей статьей, и ничего из сказанного здесь ты не услышишь сегодня на Совете.
Адмирал молча переваривал услышанное. По нему было заметно, что грандиозный замысел Стратега начинает его захватывать. Он допил залпом остатки бренди.
– Послушай, Кутузов, а не задумал ли ты сдать Землю?
– Ну что ты, мне до Кутузова далеко, да и на один глаз у меня больше.
– Ну, это дело поправимое, – вставил слово Тактик, и все дружно засмеялись.
Переход на полушутливый тон был верным признаком того, что Адмирал принял план Стратега безоговорочно.
– Что мне сказать на Совете?
– Ты будешь выступать после меня. Все поймешь из моей речи. Говори побольше о высокой боеспособности флота.
Адмирал удивился такому указанию, но промолчал. На этой радостной ноте они и расстались.
Первый Звездный флот Земли
Адмирал Василий Сергеевич Рочев, командующий Первым Звездным флотом, отдыхал в своей каюте. Адмиральский час – традиция, перенятая от моряков, – соблюдался незыблемо. Вызов в это время мог относиться только к первой или нулевой категории важности, что в сложившейся напряженной ситуации неудивительно. Быстро надев мундир, он через сорок секунд уже выходил из скоростного лифта, доставившего его прямо в узел связи. Над «коконом» горел красный маячок – первая категория. После идентификации Рочев оказался в «коконе», полностью экранированном помещении размером два на два метра, предназначенном для защищенных сеансов связи. На экране появилось лицо Адмирала, и они обменялись приветствиями.
– Прекратить маневр и скрытно, в обход территории не-гуманоидов, соблюдая полное радиомолчание, следовать на удаленную базу «Находка», – прозвучал приказ. – Подробные инструкции получите по прибытии.
Полученный приказ оказался более чем неожиданным. Через тридцать минут флот должен был закончить маневр, исчезнуть в подпространстве и на предельной скорости двинуться на соединение с Третьим флотом для участия в боевых действиях против рэмов. Через десять дней, с шестью промежуточными выходами из подпространства, они рассчитывали оказаться на передовой. Подготовка к ведению военных действий на всех кораблях практически завершилась, и личный состав рвался в бой. Приказ же следовать на «Находку» означал, что в генеральном сражении флот, находящийся под его командованием, участия не примет. Вместо передовой их отправляли в глубокий тыл.
Прямо из «кокона» он через дежурную связистку, совсем молоденькую девчушку в чине мичмана, отдал распоряжение:
– Маневр прекратить. Режим ожидания. Передать на все корабли.
Потом Рочев вызвал начальника группы навигации и назначил совещание своего штаба. Старший лейтенант Соколовский, ответственный за навигацию на Первом флоте, отдал честь и приступил к докладу:
– До окончания маневра осталось двадцать шесть минут. Первый выход из подпространства через двое суток.
– Отставить. Присаживайтесь. У нас новая цель – удаленная база «Находка». Все навигационные расчеты вам придется выполнить самостоятельно. Пока не вводите никого в курс дела. Маршрут надо проложить в обход территории не-гуманоидов. Скорость маршевая. Сколько вам потребуется времени?
– Флот будет готов к прыжку не ранее чем через десять минут. К этому времени успею определиться с первой промежуточной целью. На весь расчет одному надо до получаса.
– Отлично. У вас есть сорок минут. Я в это время буду на совещании. Там и доложите.
Удаленная база «Находка» оправдывала свое название. Она действительно находилась очень далеко от Земли, за пределами станции «Пионер-8». Станции типа «Пионер» ставили на рубежах освоенного людьми космического пространства. «Находка» являлась единственным постоянно обитаемым объектом, расположенным за этими пределами. Саму планету, на которой находилась база, открыли действительно случайно. Это была счастливая и удачная находка. Этот район космоса называли «кладбищем планет» – еще одна загадка, которую предстояло разгадать. В результате не то какого-то космического катаклизма, не то звездной войны множество планет оказались разрушены, и образовалась огромная зона астероидов. На дальней от Земли стороне этой зоны одна из планет уцелела, и ее превратили в засекреченную базу с большими запасами всего необходимого. О существовании «Находки» знал только ограниченный круг военных, а ее координат не было даже в Навигационной карте. На такой секретности настоял Стратег. Чтобы попасть на базу, надо было миновать зону астероидов. Подпространственные переходы в этом районе были строжайше запрещены – слишком опасно, и от приемного буя станции «Пионер-8» корабли следовали кратчайшим маршрутом, обходя зону астероидов слева, где проходила граница с не-гуманоидами. Этот маршрут условно называли «через территорию не-гуманоидов». Хотя до самой территории, контролируемой не-гуманоидами, было далеко, они вполне могли засечь землян, если целый флот двинется в путь. В сложившейся обстановке это было неприемлемо.
Перед старшим лейтенантом Соколовским стояла непростая задача – провести целый Звездный флот в обход зоны астероидов, совершив множество коротких подпространственных прыжков. Цель была задана, и компьютеры уже трудились вовсю, выдавая точки перехода.
В основу формирования Звездных флотов был положен национальный признак. Первый флот называли русским – шестьдесят процентов его личного состава составляли русскоговорящие. По десять процентов приходилось на долю англоговорящих и выходцев из Японии и Китая, а оставшиеся двадцать процентов – на все многообразие народов Земли.
Все последнее время Первый флот занимался патрулированием границ с не-гуманоидами, постоянно ожидая провокаций с их стороны. Похоже, потенциальный противник затаился, и за все время дежурства не произошло ни одного инцидента. Теперь флот был готов рвануться навстречу настоящему противнику – Империи рэмов, чтобы, соединившись с Третьим флотом, вступить в бой, но поступивший в последний момент приказ остановил это движение. Флот отправляли именно на ту базу, посещение которой еще вчера находилось под категорическим запретом, как и использование ее запасов.
Когда Василий Сергеевич Рочев прибыл на командный пункт, штаб Первого флота был в сборе. Шло бурное обсуждение предстоящего генерального сражения.
– Получен новый приказ, – с порога заговорил Рочев, – Наш флот направляется на удаленную базу.
– Нам разрешили воспользоваться ее запасами? – высказали предположение сразу несколько офицеров. – Генеральное сражение откладывается?
– Откладывается, но только для нас.
– Но Третий флот в одиночку не выстоит! – раздались удивленные голоса.
– Дальнейшие указания мы получим уже на базе, но у меня такое чувство, что нас оставят в резерве и «Находка» станет нашим домом. Весь личный состав рвется в бой, и нам предстоит сделать все, чтобы этот настрой, пока мы будем прохлаждаться, не пропал.
Старший лейтенант Соколовский ровно через сорок минут прибыл на командный пункт с выполненными расчетами: флоту потребуется двое суток и десять прыжков, чтобы достигнуть цели.
Адмирал Рочев был самым молодым командующим Звездным флотом за всю его историю. Коренной петербуржец, потомственный военный. Его далекие предки были военными моряками, а потом, когда наступила эра космических полетов и военный морской флот прекратил свое существование, неизменно служили в Первом Звездном флоте. Его прадед, тоже Василий Рочев, отличился при освоении Плутона. Его имя было присвоено Санкт-Петербургскому военному училищу, которое в простонародье называли «Рочевкой».
Вернувшись после совещания в свою каюту, адмирал Рочев продолжал размышлять над странным приказом, к выполнению которого он уже приступил. Он не допускал мысли, что Третий флот в одиночку рискнет ввязаться в генеральное сражение. Это было бы чистой воды самоубийством. Похоже, затевалась какая-то большая игра, в правила которой его не посчитали нужным посвятить. К этому он отнесся абсолютно спокойно, понимая, что придет время, и его введут в курс дела, по крайней мере в той части, которая касалась действий подчиненного ему флота. Для себя он сделал вывод, что принято решение уклониться от генерального сражения, а его флоту уготована участь стратегического резерва и последней соломинки, если что-то пойдет не так.
Один час сорок минут до начала экстренного заседания Совета Земли
и космических Колоний. Стратег и Тактик
– Послушай, а Адмирал молодец, довольно быстро оправился от шока, когда его лишили генерального сражения. Ты решил сказать ему совсем немного… Думаешь, он догадался о твоих планах сдать Землю? – высказал предположение Тактик, как только Адмирал покинул кабинет Стратега и они остались вдвоем.
– Нет, просто он любитель исторических аналогий, – со знанием дела ответил Стратег.
– Помимо деталей, которые я еще уточню, у меня только один вопрос – где и когда мы встретимся после падения Земли?
– Встретимся на Леморе.
– Понимаю, Лемора – полнейшее захолустье. Ни сама планета, ни население, ни ее расположение не заинтересуют врага, – анализировал вслух Тактик, – и сдастся она без боя. Враги будут держать там совсем небольшой гарнизон, но их флот может туда нагрянуть довольно быстро.
– Флот без причины не полетит, а повода для беспокойства мы им не дадим, – парировал Стратег. – Мы не можем назначить свидание за тридевять земель.
– Лемора – место общей встречи?
– Почти.
– Припоминаю заседание Совета, на котором ты высказался за колонизацию этой никчемной планеты, вместо того чтобы осваивать другие, более перспективные для населения или богатые полезными ископаемыми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76